嚴鬆年是個僞君子，素來假正經，楚丹朱來嚴家近十年，倆人見面次數兩個巴掌數的過來，怎麼會平白睡到珠玉院，何況，現在又是青天白日的，這事兒不對勁。
嚴清歌站起來，詢問如意道：“到底怎麼回事？”
如意道：“我也不知道。海姨娘帶了許多人，正在珠玉院門前叫罵呢。”
嚴清歌急急忙忙起身，道：“我們去看看。”
到了地方，只見珠玉院前圍了裡三層外三層看熱鬧的，好似整個嚴家伺候的奴僕都跑來瞧這回事了。最中心處海姨娘尖刻的叫罵聲一陣陣傳來。
“楚先生，你有膽睡了老爺，怎麼沒膽給我開門呀。”
“你一個女先生，我們嚴家請你回來是教小姐們讀書的，不是讓你教老爺牀上功夫的。”
“你當年說你是個黃花大閨女，我們嚴家才肯請你。誰想到你竟然是個這樣水性楊花的下賤貨。”
“開門啊，楚先生，你給我開門啊！”
嚴清歌聽海姨娘罵的越來越不堪入耳，撥開人羣走過去，道：“都圍着做什麼，活都幹完了？”
看見是嚴清歌來了，那些下人們大部分一鬨而散，只有海姨娘帶來的五六個丫鬟婆子還在。
海姨娘臉色通紅，顯然是氣急了，已經完全顧不得形象，潑婦一樣在珠玉院門前叫囂。
“海姨娘，你還是回去吧。”嚴清歌道。
海姨娘猛一回頭，看見嚴清歌，眼中全是怒色，大聲嚷嚷：“大小姐，還是你回去吧。父親房裡的事兒，不是你未出閣姑娘家管的。”
“是極！但家裡沒有主母，父親房裡的事兒，也不是你一個姨娘能管的。你在這裡叫囂，再鬧下去，弄的人盡皆知，丟的是嚴家的臉面，我卻不能不管。”
這時，門裡面傳出一個抽泣着的女聲，道：“大小姐，你救救我們小姐，我們小姐好好在家寫字，老爺忽然闖進來，二話不說就將她拖進了臥房，到現在還沒出來。我們小姐什麼也沒做啊。”
裡面哭着的丫鬟嚴清歌略微有印象，叫做墨環，一直貼身伺候楚丹朱，當初跟着楚丹朱的時候，才七八歲，現在也有十七八了。楚丹朱沒準備嫁人，就把墨環半女半徒的養着，兩個人關係倒是親厚的很。
海姨娘面孔扭曲，跟見了鬼一樣，張嘴就是一陣罵，墨環半句話都說不出來，只是在裡面隔着門哭。
嚴清歌皺着眉頭，道：“此事有蹊蹺，去把我父親房裡伺候的人叫過來。”
海姨娘一聽，臉上色變，也不罵了，大聲道：“問什麼，肯定是楚先生這個小蹄子勾引的老爺。”
“哦？以我所知，楚先生從來都是深居簡出，除了過年給父親磕頭外，別的時候兩人是從不碰面的，何來勾引之說。只怕今天的事兒，楚先生也是受害者，我定要查清楚內情。”嚴清歌擲地有聲道。
伺候嚴鬆年的兩個小廝很快被喊來了。
知書、達理被送走後，嚴鬆年新提拔了兩個小廝，年紀都不是很大，一個十三四歲，一個只有十二三歲。被起名叫做舞文、弄墨。
“舞文、弄墨，你們兩個把早上老爺穿的什麼衣裳，吃了什麼，喝了什麼，見了什麼人，看了什麼書，做了什麼，有沒有什麼特別的地方，事無鉅細，一樣一樣告訴我。
舞文、弄墨在寒友居已經聽說了這件事，急的團團轉，可是又不知道怎麼辦是好。一看嚴清歌主動找他們問，趕緊知無不言，言無不盡，把肚子裡的話全都倒了出來：“稟大小姐，早上鶯姨娘、柳姨娘走的時候，老爺還好好的。過了會兒，海姨娘叫丫頭送了一碗湯，老爺在書房看書，邊喝邊看，過一會兒，忽然臉色通紅走出去，誰也不理，直奔珠玉院來了。”
“哦！看來是那碗湯的問題了。”嚴清歌回身嘲諷的看着海姨娘。
海姨娘能被嚴鬆年這麼寵愛，跟她老是送去的那些稀奇古怪的補湯沒少聯繫。那些東西說白了，不就是加了媚藥的玩意兒麼。這回不知道她放了什麼厲害的藥，竟然叫嚴鬆年連海姨娘住在明心齋都忘了，直奔珠玉院去，竟把楚丹朱也禍害了。
相比較這裡滿口子罵人的海姨娘，楚丹朱纔是遭了無妄之災。
海姨娘臉上一陣青一陣紅，最後大怒道：“你少誣陷我，這件事跟我沒關係！”
嚴清歌掃視她一眼，冷哼道：“海姨娘，你不要嘴硬。你是現在自己回去呆着，等父親醒了發落你，還是再繼續跟我犟嘴幾句，讓我來收拾你。”
海姨娘知道辯無可辨，一甩袖子，匆匆離開。
嚴清歌囑咐舞文、弄墨：“你們兩個在門口看着，等父親醒了，帶他回寒友居。楚先生這裡也叫人看好了，不要讓她尋了短見。”
舞文、弄墨齊聲應是。
嚴家出的這件事，往大了說，是門風不正，往小了說，不過是件無傷大雅的風流韻事。如何定論，端看有沒有人鬧。
嚴鬆年清醒過來後，發現嚴清歌及時拉住了鬧事兒的海姨娘，處置的很得當，心下總算鬆了一口氣。
只是回到寒友居後，他眼前總是會不自主的閃過楚丹朱在牀上含淚看着他的眼神，還有牀單上的那幾朵血染的鮮紅色花朵。
錯事已經釀成，也沒法子更改了。他也不怪海姨娘給她亂吃東西，因爲那些東西以前他也沒少吃，有時候還主動要求吃。於是，嚴鬆年想了想，做了個自以爲能解決所有問題的決定：把楚丹朱擡成姨娘。
楚丹朱論相貌，自然沒法和海姨娘以及鶯姨娘、柳姨娘比，但是，她跟家裡已經有的三個姨娘完全不是同樣類型的。那三個姨娘風情萬種，她則是一朵羞怯的小白花，帶着三分倔強三分抗拒。嚴鬆年還從未嘗過這種味道的女人，新鮮之下，竟然頗覺得回味。
這一消息傳來，海姨娘氣歪了鼻子，她今天給嚴鬆年下了重藥，是因爲嚴鬆年膽小，若不這樣，他貪生怕死的，怎麼可能走進自己有蛇患的院子。豈料嚴鬆年喝了藥神志不清，不但不怕蛇了，還忘了她已經和楚丹朱換了院子住，竟然便宜了楚丹朱。
楚丹朱在屋裡狠狠的哭了一場，以她的軟弱性子，可不是那種敢尋死覓活的，最後只能無奈的接受了這個身份。從此後，她就從嚴府的女夫子，正式變成姨娘了。
晚上嚴鬆年專門叫廚房籌備了一場宴席，叫府裡還在的各人來相聚一場，算是給新晉楚姨娘正名分。
嚴清歌聽了，脣邊掛上一絲冷笑。今天這宴會，除了嚴鬆年，恐怕沒一個人能過得歡喜的。
晚間時分，嚴清歌隨意穿了件家常衣服，披上斗篷，帶了如意，朝着寒友居而去。
現在是深秋，天黑得早，如意跟在她身邊，打了盞燈籠。走着走着，看見前面珠玉院裡也出來一盞燈籠，正是楚丹朱帶着墨環也出來了。
兩邊打個照面，楚丹朱臊的滿臉通紅，低着頭給嚴清歌行禮。嚴清歌道：“恭喜楚姨娘了。我們一同走吧。”
兩下相對無言，到了寒友居，飯菜陸續送上來，好長時間還不見海姨娘來，嚴鬆年等的臉上難看，叫人去催，回來的人報：“海姨娘病了，心口生疼，臉上也麻，沒力氣過來。叫老爺和新姨娘先吃吧。”
嚴鬆年道：“不慣她這許多毛病，我們吃吧。”
楚丹朱坐在嚴鬆年下首，顫顫巍巍，只夾自己面前那盤子豆芽，進了半碗米飯，就放下筷子小聲說飽了，從頭到尾，都沒擡起來一絲眼皮看人。
這一頓飯，她哪兒吃得下去。她不懂如何爭寵，不懂如何伺候男人，性子也木訥內向，海姨娘和嚴淑玉以前就處處欺負她，連嚴清歌也看不起她，曾給過她好幾次警告。前狼後虎，以後還能有她好日子過。楚丹朱只覺得天要塌了，眼圈兒一直紅紅的，碗裡落了好幾滴熱淚。
嚴鬆年越看她這樣子越愛，等嚴清歌也告辭，直接帶了楚丹朱回珠玉院，連着四五天都歇在楚丹朱那裡。被海姨娘知道，氣得她的病是一天比一天重。
嚴鬆年只當海姨娘是故意不出明心齋的，沒放在心上，實際上，海姨娘真的病了。
那天她在楚丹朱門前叫罵完回去，半邊臉上的表情卻是怎麼都收不回去，僵在了那裡。海姨娘嚇壞了，叫人用熱水捂了，好半天才恢復過來，可是一旦動怒或是動喜，臉上的肉就不聽使喚。
她絞盡腦汁，將腦中粗淺的醫術梳理了一遍，猜是得了風癱。
風癱這個病，並不影響生活別的方面，只是吃飯會不方便很多，而且，毀容。
她倒是想和風頭正健的楚丹朱爭寵，可是就現在這樣半邊癱瘓的陰陽臉，連喝水都順着一邊嘴角往下流，怎麼爭？
海姨娘一看見自己的臉就煩，她摔破了好幾面銅鏡，把屋裡伺候的丫鬟打了個遍，最後實在沒有辦法，收拾包袱，含恨回海家治病去了。