嚴家柴房中，朱茂手腳被縛，躺在一片凌亂的空地上。 從四周被撞得亂七八槽的柴堆看，他已經掙扎很久了。
可惜他不但手腳被縛，身上還被粗粗的草繩纏了好幾圈兒，半點兒力氣都使不上，只能像一條巨大的菜青蟲般在地上蠕動。他身上那件丫鬟衣裳還沒被換下，已經被蹭的又髒又破，沒法看了。
“吱呀。”
柴房的門被人推開了。
朱茂擡起眼，見是兩個丫鬟結伴而來，手中還提着飯盒。
他激動的大叫起來：“兩位姑娘，快點幫我鬆綁，朱茂必有厚報。”
那兩個丫鬟像是沒聽到一樣，走到他身旁，打開食盒，從裡面取出一碗米粥和一碟饅頭。她們將朱茂扶起身坐着，開始喂他吃飯。
自打關到這柴房裡已經有兩天了，朱茂還是頭次看到人。
他又渴又餓，心中又驚恐不已，可是在看到飯菜那一刻，他的心就沒法再想別的了。
那粥雖然涼，可對他而言，是無上的珍饈美味。看到粥和饅頭，他顧不上再喊叫，一門心思的張開嘴，似一隻飢渴的幼鳥，時不時伸長脖子去接盛了飯的調羹。
大口小口將粥和饅頭吃完，朱茂舔着起了一層皮的嘴脣，道：“兩位好心的姑娘，求求你們給我鬆綁。我是信國公府的六公子，你們放我出去，信國公府會給你們很多銀子。”
這兩個丫鬟看他吃完，低着頭收拾飯盒，站起身就走，半句話都不和他說。
這柴房裡堆得柴火不多，一看就是備用的柴房，只有過年前後纔會被開啓使用，平時半個人影都沒有，這兩個丫鬟一走，朱茂要再看到人，就不知道要什麼時候了。
“兩位姑娘，我……我身上有十兩銀子，你們來拿。”朱茂大喊起來。
那兩名丫鬟纔在門口止步，回身看着他，互相嘀咕了幾句，走到朱茂身邊。
雖然嚴鬆年和嚴淑玉都囑咐過她們，一定不能和關在柴房裡的登徒子說話，可是財帛動人心，十兩銀子，她們一人分上五兩，也能抵好幾年的月錢了。
見這兩個丫鬟移步走過來，朱茂道：“這銀子在我內兜裡，你們自己掏。這點錢不算什麼。若你們能給信國公府的十三姨娘報個信，說我被嚴家關了起來，叫十三姨娘給你們一人五十兩……不，一人一百兩銀子，都行的。”
乍一聽見那麼多錢，兩個丫鬟不由得不動心。
一百兩銀子，不但能夠讓她們贖身出嚴家，變成清白之身，還夠在外城買處房子，再開個小店鋪了。往後一生無憂，怎麼不比在嚴家做家奴強。
不過朱茂現在身上穿着的還是那身丫鬟服裝，怎麼看怎麼不倫不類，那兩個丫鬟對他的信任感不由得打了個折扣。
但是在朱茂身上掏出放了十兩銀子的小錢袋時，她們夫人顧慮又被拋到了九霄雲外。
“朱公子，我們有心幫忙，只是信國公府高牆大院，我們也不知如何報信，公子可有什麼門路麼？”一個丫鬟問道。
“你們不用去信國公府，只要去海氏藥房報信就可，他們會把消息通知我孃的。我許諾給你們的錢，你們也在海氏藥房的賬面上支。”朱茂急切的說道。
那兩個丫鬟爲難的搖了搖頭，道：“朱公子還不知道吧，我們一開始不敢和你搭話，就有二小姐的吩咐在裡面。我們若是去到海氏藥房報信，二小姐知道就不好了。”
朱茂一顆心涼到冰水裡，他愣住了，道：“你們二小姐真是這麼說的？”
“是。二小姐不要讓我們和你說一句話，被發現就麻煩了。朱公子真的沒別的路子麼？”這兩個丫鬟也是着急的不行。這一百兩銀子擺在面前，她們可不要白白放棄。
朱茂愁眉苦臉裡微微帶了些怒氣，想了想，道：“你們帶着我的荷包，直接去信國公府，就說你們是十三姨娘家老親，他們自然會帶你們去見十三姨娘，你們把事情告訴她就好。記得，千萬不要驚動了國公夫人。”
事已至此，朱茂只能將寶壓在這兩個丫鬟身上。嚴淑玉那邊，他是再也不敢指望了，他猜着，只怕自己被關在柴房不放，恐也是嚴淑玉的手筆，她的心，怎麼會那麼狠。
這兩個丫鬟對視一眼，到底捨不得那一百兩銀子，決定去一趟。
嚴清歌這幾日卻是忙碌的緊。
嚴淑玉在她門前破了相，當晚便求了嚴鬆年，回海家治傷，之前嚴鬆年所說的禁足不了了之。
對嚴鬆年這說話不算數的毛病，嚴清歌早就見怪不怪。
對炎修羽送來的狗兒，嚴清歌滿意的緊，回信告訴了炎修羽。炎修羽和嚴清歌說，他想要幾幅小狗的畫像。
嚴清歌畫人物動物，都非常傳神，她也看那小狗心喜，索性研磨丹青，精心的畫起了工筆畫。
十幾只小狗畫起來可不快，花了好幾日功夫，嚴清歌才畫了一半兒。
嚴清歌正畫着畫，尋霜忽然箭一樣的跑過來，氣喘吁吁道：“大小姐，不好啦，外面來了好多衙役官兵，把咱們家圍了起來。”
“怎麼回事？”嚴清歌手一抖，落筆不穩，一副快要畫完的畫生生被毀了。
嚴家被官兵圍起來，炎修羽又不曾提前給她報信，這事兒恐怕是繞過了大理寺和刑部，上面直接派了人來的。難道嚴鬆年竟犯蠢做出了大錯事不成？
嚴清歌的面前浮現出曾在衛府看到的那副焦土形象，一陣的心慌。
她手腳有些發軟，但還強打精神，道：“走，我們看看去。”
帶着一衆丫鬟，嚴清歌先去了寒友居。
只見寒友居門前十幾個丫鬟小廝沒頭蒼蠅一樣亂撞，見了嚴清歌，像是見到主心骨一樣。其中一名婆子立刻跪下來對着嚴清歌磕頭，大聲道：“大小姐，您可算是來了。老爺出去喝酒了，外面圍着咱們的人是信國公府的，叫咱們嚴家管事兒的出面給他們說法呢。”
嚴清歌眉頭微皺，道：“是要嚴家給他們個說法？”
“是的！那些人說咱們嚴家偷騙他家財產，還綁架了他們府裡的庶子，他們已經給皇上皇后告過狀，龍顏大怒，派了許多人來圍堵咱們家。”
嚴清歌本來高高吊起的心放下來，她還以爲是嚴鬆年惹出大禍，現在才知道，原來是信國公府來人了。
至於來的人是誰，嚴清歌心裡有數，一定是她重生前的婆婆趙氏。
趙氏也是大周的清貴世家之一，勢力雖然不如靜王府，但是尚在忠王府之上。當初趙氏嫁給信國公，本來就是低嫁，又帶了大量嫁妝去，一進門就把正妻的款擺的足足的，信國公也不是什麼善茬，兩口子對着幹了一輩子。趙氏的脾氣也越來越不好，除了她那個獨苗女兒外，信國公府裡旁人在她眼裡還不如只臭蟲。
也只有她，才能大張旗鼓的做出告御狀帶官兵堵旁人門的事情了。
只不過朱茂一個小小的庶子，能有什麼本事，竟然叫趙氏這麼上心。他們話裡說的什麼嚴家偷騙信國公府財產又是什麼玩意兒？嚴清歌倒是不明白了。
嚴清歌重生前，和趙氏一向是井水不犯河水的，反倒是朱茂那個親生母親給了她不少刁難。既然是趙氏上門，嚴清歌也沒了興致去見，淡淡道：“等父親回來自會處理，我先走了。”
那些婆子們眼睜睜看着嚴清歌又回去了。
路上，如意小心翼翼問向嚴清歌：“大小姐，我們不管外面堵門的人，真的沒關係麼？”
“有什麼關係。他們總不能打進來吧。”嚴清歌說道：“左右父親也是會歸家的，我一個女兒家，管不得這些事情。就算要管，也是誰惹的漏子誰出馬。”
如意鬆口氣，道：“是啊，若不是二小姐，信國公府那個朱公子怎麼會被咱家抓起來，這事兒要出面，也該老爺和二小姐出面。”
回了屋裡，嚴清歌看看自己方纔畫廢了的那副畫，見好好的畫面上多了一筆粗粗的青色橫道。這畫已經臨近完工，上面的兩隻白色小狗依偎在一起，兩隻眼睛水汪汪的，栩栩如生，這麼扔了未免可惜。她略一凝神，將那青色的一筆瑕疵上添添補補，最後畫成了一叢稀疏的灌木，上面還飛了一隻蝴蝶，平白生動了不少。
如意一直在旁看着，見嚴清歌停筆，拍掌道：“大小姐的畫工越來越好了。”
畫完這幅畫，時間已經不早了。
嚴清歌歇了會兒，叫廚房裡做飯。
菜飯還未好，尋霜又來通報，說是寒友居里幾個有頭有臉的嬤嬤來求見。
嚴清歌微微凝眉，請了那幾個嬤嬤進來。
一進門，那幾個嬤嬤就看到了青星苑的小廚房上正飄着裊裊炊煙，一陣陣飯菜的香味從廚房裡發出。
她們心裡一陣發苦，嚴家落到了這個境地，大小姐還有心思叫人做飯吃，可見真真是不將嚴家這事兒當自己的事兒。
不過，她們能求助的也只有嚴清歌了。因爲惹出了這事情的嚴淑玉和嚴鬆年都不在家。一個去了海家，一個外出吃酒。嚴家的事情鬧得這麼大，嚴淑玉和嚴鬆年恐怕早就知道了，現在還不回來，一定是趨吉避凶，故意不回了。
而家裡的楚姨娘和綵鳳姨娘都是不頂事兒的，唯有一個嚴清歌還有幾分面子，能說上幾句話。她們只能來求嚴清歌了。