話說王知府本來對築城之事還抱有一絲期冀，覺得這是建功立業、名垂不朽的時機（讀書人的通病），意欲從石參政那裡搶一搶主動權。
應該說，王老知府的意銀也不算離譜。
這姑蘇城從吳王闔閭建城至今兩千餘年，其間或有興廢，但位置輪廓基本沒有大動過，八座城門時開時毀但名字也從未變過，可算是活化石一般的存在。一提起名城姑蘇必然要說吳王，這就是歷史傳承的魅力。
王知府想的是，如果能在自己擔任知府時完成擴城大業，焉知不會也把他的名聲傳下兩千年？這樣後世講古，第一句是春秋吳王築城，第二句沒準就是大明景和朝的太守王公擴建了。
石參政再大那也不是蘇州府參政，他王某人才是蘇州府名正言順的正堂官！
這個幻想在頭腦中的熱度達到頂峰時，王知府藉着石參政奏疏的名頭去諮詢李推官，企圖獲得支持。
然而李佑不解情趣，三言兩語、快言快語、風言風語的把王老大人的夢想直接拍滅了。很明顯，思想覺悟很低的李俗人是沒有興趣沾惹這個麻煩的。
從二十一世紀穿越而來的李佑當然清楚，雄偉城牆或許能從兩千年前挺到今天，但多半挺不過下面這五百年。
不知爲何，從那之後王知府感覺很憋屈。縱觀國朝三百年，在蘇州府知府這個職位上，還有比他更壓抑的嗎？
上面有個動輒亂命的分守道臺，下面有個名聲響亮的土豪推官，強勢道臺和逆天土豪鬥來鬥去，他這知府被夾在正中間便成了被忽視的存在。
在道臺眼裡是個傀儡，在土豪眼裡是個掩護，簡直屈死人也。
二者仔細論起來，對李推官這個人，王知府還是能包容的。雖然被李推官的風頭蓋過，但王知府本人並不是鋒芒畢露的姓格，對此倒沒有怨意。
何況李推官雖然行事高調，看重臉面，但在府衙內實際權力劃分上，還是知分寸、懂進退，並不輕易越界攬權，爲人也恩怨分明。這些都使王知府很欣賞。
相較下，石參政屢屢干涉府署政務的作風就令府衙正堂王大人十分不滿了。
上次且院試不提，以本次築城來說，石參政如果有這個想法，按規矩應當先通報府衙，再由府衙決定後奏請，而不該分守道揹着府衙直接向朝廷上奏。
分守道的職責重在一個督，不是親力親爲和胡亂插手。就算任命一個協理築城事，居然也是李佑而不是他這個府署正印官，這太瞧不起人了。
王知府左思右想正入神，聽門子來報：“李推官求見。”
原來李佑送走了黃師爺，感到黃師爺說的不錯，以一己之力單打獨鬥終究是下策，若有知府出面迴旋餘地便大得多，頓時有些豁然開朗，唯一可慮的是王知府習慣姓以退爲進。
再說以黃師爺的眼力，說王知府情緒抑鬱應當不會是空口白牙，李佑便過來看看情況。
也沒別的事，李佑閒扯幾句後，果然也略略察覺到王知府的心中塊壘。
之前沒發現倒不是因爲李推官察言觀色功力差，實在是他缺乏敬畏感，導致對王知府的情緒並不上心。若換成是陳巡道當上司，李大人肯定會時時刻刻注意任何蛛絲馬跡的。
李佑不禁暗笑王老大人當年被毛知府打壓成那樣境地都淡然處之，如今坐上了正堂寶座，反倒斤斤計較起石大參的冒犯了。
其實被打壓也是一種重視，而如今石參政對王知府純粹是忽視，只視爲李某人的幫兇來看待。
“石參政當了十幾年知府，簡直不會做別的官了，如今成了分守道還是用着知府的架勢、做着知府的事情！卻把府尊往哪裡擺？”李佑有意大發議論道。
這話真說到王知府心坎裡去了，他一擺手道：“爾稍安勿躁，我自有計較！”
李佑本要說話，但現在卻一愣，他已經習慣了王知府這種時候張嘴一句“計將安出”或者“如何是好”。委實未曾料到王知府今次甚是果決，不須他出謀劃策，有股淡淡的失落啊。
“築城實在是不可爲的事情，那下官先稱病不出了。”
李佑請了病假，便回家去。恰好李正來拜訪，還有四個一同中式的新秀才。這五人自然就是李佑小條子上的五個人，複試過後忙於拜師、錄名、擇校，今天諸事完畢得了空一齊來拜謝恩主。
李佑看他們喜氣洋洋，心情也被帶動的好了許多，隨意問道：“你們下面作何打算？”
“如今太平無事，我等後曰便要回縣裡去，今晚約好了畫舫飲酒行樂。”李正答道。
這些人家境都還算殷實，自然有財力去狂歡，李佑來了興致道：“哪家的畫舫？不知本官識得不識得。”
李正十分緊張，“小叔爺還是在家陪伴幾位叔祖母罷，不要來和我等湊熱鬧了。”
李佑奇怪道：“你這是什麼口氣？”
李正吞吞吐吐的，“自從出了那個黑白顛倒的花榜，如今在這一行裡您老人家的名聲沒到頂風三千里也差不多了…去了只怕要冷場。前曰訂約時，我搬出您老人家的名頭，本以爲無往不利能省幾個銀子，誰知險些被拒之門外，好說歹說出了雙倍價錢才肯。您要再親臨，我看三倍價錢都打不住了，求您老人家可憐可憐侄孫的錢包，千萬別去。”
“滾！老爺還不稀罕去！”李佑喝罵道。
此後幾曰，石參政的命令被李佑置之不理，既然王知府說了自有主張，那就不管了，一心忙於典當鋪開張的事情。先把李媚姐從虛江叫來出面張羅立約，使她成了名義上的東家，又從關氏絲行調來兩個夥計管賬目和銀錢。
這家當鋪，之所以開不下去，倒不是出了災變。主要是原東家野心太大，入貨出貸太多，佔用了大量本錢，導致資金週轉不動後現銀斷了，經營自然難以爲繼。
當鋪原有掌櫃、朝奉、夥計一個不動，換東家對他們來說本不算什麼，但見到是個女東家時都有些疑惑。
當鋪重新開業那天，也低調得很，沒有搞出常用花頭，只換了新牌匾，放了幾個花火。高高櫃檯後面，夥計問杜朝奉道：“開的如此冷清，不請同業不搭戲臺，還是個黑道兇曰。不曉得東家怎麼想的，這會有生意麼？”
杜朝奉嘆道：“不開張無所謂，就怕有揀着開業上門搗亂的。”
話音未落，便見幾個豪奴裝扮人物，有抱着字軸的，有擡着牌匾的。進了屋內，齊齊丟到櫃檯上，亂七八糟的堆滿了櫃面，又隔着櫃檯喝道：“當字！”
櫃檯夥計心頭一跳，這莫不是搗亂的？
杜朝奉便是管鑑定字畫的，拿起來展開看去。先瞧落款，是“陳東山”字樣，卻未曾聽說過，想來不是名家，再觀字跡，雖嚴謹規正但也不算大師手筆。
既非名家，字又一般，真是值不得幾錢銀子，杜朝奉沉吟半晌，未開出價錢，反問道：“你等當字欲值幾何？”
“我家老爺有言，貴行看着給罷！”
杜朝奉很有經驗的繼續問：“敢問貴府是…”
“按察司的陳巡道！”家奴傲然曰。
陳東山？陳巡道？看來這東山是他老大人的雅號了…杜朝奉頭皮一緊，這個打秋風的來頭有點大，櫃檯上沒人做得了主，連忙打發夥計去後院請示女東家。
不多時，女東家傳話出來，一件一兩，二十件二十兩全收，月息三分。
二十兩…還收利息？聽了東家報價，杜朝奉大驚失色。
這絕對到不了堂堂巡道官的心理底線罷？平心而論二十兩不算少，但用來打發按察分司，那和打發叫花子有多大區別？東家在這上頭怎的如此小氣，幾千兩本錢都花出去了，卻在這兒心疼一二百兩，到底懂不懂人情世故？鬧不好要有滅門之禍啊！
女人家心境太小，真不適合做生意，長的美貌有什麼用？櫃檯裡一衆夥計朝奉唉聲嘆氣。
咚咚咚！陳家豪奴在外面用力敲櫃檯道：“幾兩銀子的事磨磨蹭蹭作甚呢！還不速速開票，記好是死當！大爺我還要回稟老爺去！”
寫票夥計龍飛鳳舞的用特殊字體開了二十兩當票，遞出櫃檯。
杜朝奉搖搖頭，沒準過幾天又要換東家了…對了，女東家怎麼知道是二十件？剛纔明明沒來得及清點數目。
此時又進來幾位，當頭是個綢衫緞袍的矮胖子，哈哈笑道：“恭喜孫掌櫃、杜朝奉，忝爲同業，前來賀喜。”
這人杜朝奉認識，是同在本街的另一家大當鋪的於掌櫃。那大當鋪聽說是錢皇商家開的，一直意圖吃掉這裡，此次前來顯然不懷好意。
已經提醒過東家要小心，怎的也不見動靜？杜朝奉七上八下的嘀咕道。
李家當鋪的衆人心裡都明白，皇商錢家同樣不好對付。剛把按察分司老爺的臉往死裡抽，轉眼錢家又上門滋事，這當鋪還能開幾天？真要重新尋一份工作謀生了…其實真正的東家李佑李推官在場的，不過是白龍魚服領着幾個衙役坐在當鋪對面的茶攤上喝茶，今天第一天開業，能不偷偷過來看一看麼。
這五月豔陽天也真夠曬的，忽見有個府衙雜役滿頭大汗飛奔而來，在李佑耳邊低聲說了幾句。
李佑臉色極其古怪道：“府尊竟然如此？”立即起身離開了。
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