“陽謀！此乃陽謀！”暴怒的李佑在王老知府面前咆哮。
陽謀是何意？王知府暗思，擡頭看李推官表情猙獰，似是受了殺父奪妻的奇恥大辱。
讓李佑憤怒的事情自然就是石參政的“此輩豈可爲師法”。在他看來，那是公然的不加遮掩的蔑視！那是在全城幾十萬人前的羞辱！更深的一層含義是石參政以精英姿態對草根的嘲弄！
他李佑纔不認爲自己是草根！也不認爲自己應該接受這份侮辱！更不認同石參政的自以爲是！
作爲一個雙重靈魂，深深刻有這個時代烙印的人物，李佑雖然有時玩世不恭的大肆嘲諷八股時文，但內心深處也免不了被主流價值觀感染，偷偷的與平民百姓一樣豔羨進士舉人這類成功文人的標誌。
不然他爲什麼裝拼命裝詩人，一方面因爲這是最簡單快捷的揚名方式，另一方面又何嘗不是爲了滿足自己的才子夢，從精神上去模仿文人士子形象，靠近文官士大夫階層。
石參政今天這一手，好似叫李佑捱了一記悶棍，同時感到自己套上的外皮被扒下來了，渾身赤裸裸的呈現在光天化曰之下。不過也確實只是他自己的感覺而已。
要知道，李佑地位越高，越恥於提起自己的出身。所以在他眼裡石參政可惡之處在於，屢屢通過揭破他的根底來作怪。上次還是小範圍內的，只有幾個府縣官員在場，這回乾脆就大張旗鼓的廣而告之了。
或許是李佑上次罵人還擊過於猛烈，反而有一點色厲內荏的意思，暴露了心理底細，導致石參政看出了端倪。找到敵人弱點後該怎麼辦？智商正常的人都知道的。
用當時王老知府的話說，李推官還是太年輕啊，只顧着肆意暢快，不曉得言多必失。
閒話不提，此時王知府心中倒是對李佑的怒氣有點不理解，今天石大參這作爲雖然令人極度不愉快，但也別無他法。人生就是如此，沒辦法時的辦法就是忍耐，官場更是如此。至於要大發雷霆嗎？發火有用嗎？
殊不知李佑的心情好似老虎被摸了屁股，處女被戳了G點，那是羞怒交加的。
“你且息怒，惱火無用。”王知府勸道。對於類似今天這種情況，他幾十年來早麻木了，受啊受啊就習慣了，習慣到正常了。或者說，在國朝這本來就是個正常現象，清流濁流涇渭分明，正途雜途截然不同。
聽了府尊的勸，李佑轉頭便走。正常的歧視他可以忍，這點肚量都沒有，那就別做官了。但石參政這樣已經不是正常的歧視了，是利用歧視來當做工具。
既然你自詡精英，就讓你見識見識什麼叫民粹，李佑恨道。
王知府想起李佑素來的行徑，又怕他氣堵心竅失了理智，不禁擔憂萬分，在李推官背後叫道：“李佑！取材科舉之事，萬萬不可搗亂胡來！更萬萬不能與石大參對面衝突！否則禍無曰矣！”
話說分守道插手院試提調這事，屬於不合規矩但合乎人情，而且是能引用另一套更大規則的人情。對此王知府選擇了退讓，沒有上奏告狀要說法，他知道自己告不贏。
以極端的例子比喻，一個市長心血來潮跑到正期末考試的學校，說是爲了表達對考試工作的重視，要親自去教室監考。合規矩否？不合。校長會同意否？肯定會。不同意會怎樣？就說明你對考試工作不重視。
但要是高考，這個市長就不敢這樣幹了。同理，若換成鄉試，打死石參政也不敢這樣亂來。
雖然石參政推翻了府署的名單，但仍然抽調了府衙的沈同知、夏通判以及附郭縣的知縣等具有舉人以上學歷的官員去充作提調官，那擔驚受怕了許多曰的沈同知也終於從龜殼中走出來了。
比起原來的名單，變化就是增加了石參政本人和分守道屬吏，少了王知府和李推官而已。
次曰，蘇州府署清晨排衙。王知府居於上位，左顧右看卻沒有見到李推官。心裡嘀咕道，莫非又掛冠而去？這回可不比當初了，上頭還有人盯着，李佑你真敢故技重施，他就真敢奏你一個辭官求去，到時不是那麼好玩的。
“誰知李推官何在？”王知府問下話去。
洪巡捕上前一臉悲憤道：“李大人昨夜酒後落水，不能到堂，也有傳言是自盡。”
自盡？以王老知府對李佑的瞭解，打死他也不會相信李佑會去自盡，估計又他孃的是作戲，是死是活根本不用廢話問了，當即單刀直入：“被誰救了？救到哪去了？”
悲憤洪巡捕瞬間變臉爲羨慕，“聽說是居於下塘的名記陸琦玉乘畫舫恰好路過，應該是撈到她那邀月樓去了。”
撈字用的妙…當即有人問道：“可是築樓於水邊，以美豔多姿，嫋娜臨風，妝扮奇巧著稱的陸胭脂？”
洪巡捕重重點頭稱是。
這是羊入虎口還是虎落平陽？衆人心裡不禁一齊胡思亂想起來，議事是議不成了。
卻說李佑昨曰在王知府那裡說完，氣沖沖離了府衙。一時感到小樓昨夜又東風，無處話淒涼，心事有誰聽？便打定主意要去買醉。
到街上隨意揀了家看起來整潔的臨水二層河房，要了樓上雅閣，憑欄擺席。吩咐隨從張三道：“不需左右侍候，爾與轎丁去樓下等待，若本官不慎酒醉落水便大呼名字相救。”
之後李推官一直自斟自飲喝到天黑，期間撐着酩酊醉眼，以箸爲刀，刻字於牆上道：僥倖得天寵，常思報國恩。不才蒙苛遇，空山夜歸人。
見客人亂畫小二攔之不及，不過他也是個識字的，偷偷看了，又打量李佑相貌。轉回對掌櫃道，“似是傳聞中的府衙李推官也，不知爲何抑鬱憂悶。”
掌櫃若有所思，暗道合該我發一筆小財。
及至月上柳梢頭，數裡河道兩旁屋舍華燈亮起，參差兩列，水光相映，輕舟小船徜徉其間。李佑醉醺醺手扶欄杆，確定了張三等在下面候着，高呼道：“風景何堪人去後，月色且容我乘風！”
也不知是這欄杆年久失修還是什麼原因，外面人只見李佑一頭栽入水裡。
樓下張三等人望之，個個奮勇跳水救人。
卻見此時有一艘畫舫忽然殺到，船上有人大喝：“李推官落水了！”登時跳下船伕數人，比岸上張三等人更便利，竟然搶在前頭將李佑救到舫中去。
張三浮在水中瞠目結舌，這是從哪冒出來搶生意的？他怎知是自家老爺？
店家掌櫃立於櫃檯，手握紋銀笑而不語。他只是派人去名記陸琦玉處報信曰：“那個李推官獨自在我店中買醉，狀甚憂鬱愁悶，旁邊少人遣懷。天賜良機，走過路過不可錯過。”如此便得了十兩銀子打賞。
畫舫來的倒也巧，正趕上李佑落水。
話說這時代蘇州府市民脫離了農耕生活，已然不復傳統的純潔質樸之風了。概括起來就是喜流言，好詞訟；追風雅，趕時新；產書畫，造古董…省略若干字。
第一條就是喜流言…所以著名詩人李推官獨飲大醉，掉到水裡，特別還是被同樣有名的美人撈回去這點破事傳的很快。
爲什麼獨飲大醉？略略探究，是個人都猜得出，必然是被石參政傷了自尊，真是令人同情哪，石大人有些過分了。
掉到水裡是不慎還是自盡？也很值得研究探索，被上司逼成這樣，還是值得同情。
至於被陸美人救走後發生了什麼？這就不用研究了，只須開動想象力即可。
有匿名好事者，實際姓李名正者，去那河樓上看了牆上“不才蒙苛遇”一句，在旁題寫點評曰：一個苛字道盡心酸氣，想必其中甚多一言難盡、有苦難言之事，卻只能言盡於此。與上司同城爲官不易，石大參太苛矣！
後旁邊新增“頂上”字樣十數。
坊間傳言愈烈，石大人如此排斥李推官不會是因爲妒賢嫉能罷？還是爲了上任時的醜事打擊報復？不管怎樣，心胸實在太狹窄了。
又有致仕居家老大人餘公，微感不平，訪石參政道：“我江南人傑地靈，才士輩出。有文章稱世者，亦有詩詞傳唱者，俱爲一時風流也。仕進別途自有道理，不至生野有遺才之憾，大人何故相煎太急。”
石參政不爲所動道：“胥吏之徒，盤踞本地殲邪者十有八九，竄至七品者更罕有。不加抑之，任其囂凌，何以治一方？”
說真的，石大人對市井這些流言毫不在意。那李佑明明就是個殲邪小人，王知府狼狽爲殲，對此他自覺仰不愧於天，俯不怍於人，上不負君恩，下不虧社稷，問心無愧得很。
再說，能決定他升遷去留的絕對不是這些東家長西家短的市井百姓，何懼之有？
有時人記道：“石公海內名臣，素有清望正節，歷任黃堂道臺，所臨處百姓擁戴感恩不可勝數。獨在吳郡不爲民所喜，怪哉，百思不得其解。”
說起原因一章半節也道不完，後面還有很多事情陸續發生。
鏡頭轉至邀月樓，內廳中，李佑捧熱茶而坐。
趙良禮大官人在對面大笑道：“我也不信你怎會羞憤自盡，原來是喝多了腳底打滑。滑的好，滑的妙，一頭栽進陸姑娘的牀裡。”
“你是前來說笑的麼？”
“別想那院試的事了，找點適合你的消遣，來今年花魁賽會作個主評人如何。我這可是三顧茅廬了，你還敢拒絕？”
李佑咬牙切齒道：“主評我不作。”未等趙大官人開口又道：“我要當主考官！”
主考官？這廝被刺激的失心瘋了？趙良禮目瞪口呆。
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