姥爹臨時改變了主意。他決定先弄清楚這個老頭的身份。
於是，姥爹利用貓腳功夫悄無聲息地跟在這個老頭的後面，跟他回到村裡，走到他家門前。姥爹看到他家門兩邊貼着對聯，上聯是“金山銀山皆爲紙山”，下聯是“男人女人都是舊人”。擡頭看那橫幅是：“虛擬人間”。
姥爹覺得這對聯非常古怪。
老頭一手提着竹籃子，一手從兜裡掏出鑰匙，嘩啦啦地晃着鑰匙，然後將大門打開。
推開大門後，老頭徑直穿過堂屋走到後面去了。
姥爹立即輕輕跟進屋裡。
進屋後左右一看，姥爹嚇了一跳。這屋裡有許多小屋，小屋旁邊有人，有牛，有雞，有鴨，小屋裡面有桌，有椅，有櫃，有牀。這些小屋順着牆一溜兒排開去，彷彿是隱藏在這裡的世外桃源！
只是屋裡光線昏暗，那些人和物都看得不大清楚，這就增加了幾分詭異的氛圍。原本應該看起來不可怕的東西，此時看起來都有點可怕。姥爹擔心絆倒什麼東西，弄出什麼響動，於是輕輕悄悄地挪移。
那些人，那些牛，那些雞，那些鴨，彷彿都愣愣地看着姥爹移動，故意配合地一聲不吭，但眼睛似乎在跟着他轉。
姥爹明白這個老頭是做什麼的了。他是這個村裡專門做靈屋的人。亡人的葬禮上必定要燒靈屋。靈屋是紙和竹篾紮起來的，竹篾要曬乾，紙張要粘合，所以不能等到有需要了才扎，做靈屋的人往往會先準備一些，等需要的人來挑。
這老頭家裡的靈屋，便是他的傑作。
忽然，姥爹看到一個站在靈屋臺階上的人動了動。那個人手裡拿着一把掃帚，正在掃地。姥爹剛看到他時，那個人似乎是面對着姥爹的。但是姥爹剛剛挪動幾步，那個人變成背對着姥爹了。姥爹不知道他是什麼時候轉過去的。
不得不說，這做靈屋的老頭對於手藝精益求精。一般的紙人只會畫出正面或者朝外的一面，背面仍然是空白。但那個轉過去的紙人背後也畫得非常細緻，有頭髮，有衣服，有鞋子，甚至鞋面之上的襪子都能看到。
姥爹驚訝地盯着那個紙人看了一會兒，可是被盯着的時候那個紙人又一動不動了。
姥爹知道自己拗不過那個紙人，因爲姥爹感覺到其他的紙人都在幫那個紙人盯着他，在他轉過身去之前，那個紙人是不會再動一下的。
於是，姥爹放棄了盯着他，繼續往前走。
走了幾步，姥爹猛地回頭一看，那個拿着掃帚的紙人已經不在那裡了。
姥爹又看了看其他的紙人，那些紙人彷彿憋住了笑，怕一笑就暴露了僞裝。
姥爹繼續看其他的靈屋，在最後的牆角里，有五個相對要破舊很多的靈屋。由於其他的靈屋都光鮮乾淨，所以這五個破舊靈屋顯得尤爲與衆不同。靈屋的屋頂上落了厚厚一層的灰，灰將屋頂畫的瓦片擋住，並壓得竹篾往下彎，讓人擔心那竹篾扛不
住。
那五個破舊靈屋的門口兩邊各畫了一個人，一男一女。這種形式在其他的靈屋上很常見。但姥爹仔細一看，這一男一女跟其他靈屋還有區別！
一般來說，靈屋門口兩邊的男女有些對稱，如同剪紙中的童男童女一般，或者是夫妻，年紀相近。
而這破舊靈屋門口兩邊的男女差距甚大。男的老態龍鍾，女的則一副娃娃臉。雖然都笑容可掬，但男的笑容中似乎帶一絲苦澀，女的笑容則過於天真爛漫。
這男女顯然不是童男童女，也不是夫妻。
姥爹將五個破舊靈屋門口的五對男女挨個看了一遍，發現男的幾乎一模一樣，而女的各不相同。
前面看過的人和動物剪紙中，沒有一個是重複的。雞鴨或者昂頭啼叫，或者扭頭顧盼，或者低頭啄食。人或行或奔或站或蹲或坐，年紀也老中少幼都有。
而破舊靈屋門口的五個男的面容一樣，姿態一樣，處處一樣，好像有什麼寓意，可是一時之間無法窺破。
這是爲什麼呢？姥爹百思不得其解。
就在這時，那個老頭回來了。姥爹想躲避已經來不及。
姥爹乾脆站在靈屋前，假裝打量靈屋的做工。
“哎呀，有客人來啦！”那個老頭一邊說着，一邊走了過來。竹籃子已經不見了，應該是放到廚房去了。他看到姥爹的時候略微驚訝，但很快掩飾過去，露出笑容來。
“這不是畫眉村的馬秀才嗎？”老頭很快認出了姥爹。
姥爹卻不知道這個老頭的名字，只好嘿嘿地笑，點頭示意，然後沒話找話地指着那些靈屋，問道：“這些……這些都是你做的？”
老頭看了看靈屋，笑道：“我是五保戶，沒有伴兒沒有子女，還能有誰幫我做？”
“做得真不錯！”姥爹稱讚道。
老頭問道：“馬秀才這麼晚來找我，莫非是想買點靈屋？不過你身體不錯，你妻子身體更好，父母又早已不在，買靈屋幹什麼呢？”
姥爹忙擺手道：“不，我不買靈屋。我就聽說這裡有個非常會做靈屋的人，心生好奇，剛好今天又在馮俊嘉家裡吃晚飯，所以順便問了位置找到這裡來的。剛纔看了看，果然名不虛傳哪！比我們鄰村的文先生做得好多了！”
姥爹說的文先生，我後來見過多回。文先生所在的村子剛好在畫眉村和我村之間，每次媽媽帶我去畫眉村，或者外公送我回去的時候，都要經過文先生的家。文先生跟外公的年紀差不多，在我記事的時候，文先生的靈屋手藝已經名震一方。
每次我從文先生家前經過的時候，都要偷偷地從他家門縫往裡面瞧。他家的大門常年虛掩或者關上，很少有敞開的時候。
從門縫往裡瞄，就能瞄到紅紅綠綠的東西，雖然看不清全貌，但知道那都是文先生做的靈屋。文先生也是五保戶，孤苦伶仃。
外公跟我說，文先生年輕的時候做靈屋的技藝
還沒有那麼好，大門也沒有經常關。那時候他還有妻子。可惜妻子後來腆着懷胎八月的大肚子跟一個走江湖的跑了。有人說，他妻子肚子裡的孩子並不是他的。自那之後，文先生的家門就常常關着的了。
那老頭見姥爹拿他和文先生比，忙謙虛道：“這怎麼能比呢？文先生還年輕，入行沒有多少年。我已經年邁了，入行幾十年了，做這個全靠經驗了。要是我回到文先生那個年紀，我做得還不如他呢。”
姥爹眼睛朝剛纔紙人消失的地方瞄了瞄。
老頭又道：“馬秀才，說來我跟你家還挺有緣呢。”
姥爹的目光收回，問道：“哦？這話怎麼說？”
老頭道：“你父親過世的時候，他的靈屋就是我做的。”
姥爹驚訝道：“是嗎？那時候全靠我一個朋友幫忙辦事，我不知道我父親的靈屋是你做的呢！如此說來，我要感謝你爲我父親做好陰間遮風擋雨的房屋！”
“可是我有遺憾啊。”老頭說道。
姥爹吃驚道：“你有遺憾？有什麼遺憾？”姥爹以爲老頭要說當時的靈屋沒有做到非常滿意的程度，所以現在想來有些遺憾。
“我收了你那個羅姓朋友的錢。這是我最大的遺憾。”老頭皺眉說道。
姥爹更加聽不懂了，問道：“生意買賣，當然要付錢拿錢。這有什麼遺憾？”姥爹又忍不住想，莫非當時羅步齋給他的錢太少，讓他有些遺憾？可是羅步齋不應該是這樣的人。
老頭擺出一副苦臉，說道：“我死活不要錢，可是你那羅姓朋友非得給錢，說不要錢的話就找別人做靈屋。我無奈之下，只好收錢。”
“這……”姥爹不知道該說什麼了。
“馬秀才，你不知道，你父親曾經救過我們一家。在你父親做糧官的時候，有一年我們這裡鬧饑荒，我們一家沒了糧食，餓得頭暈眼花，是你父親救濟了我們一家，讓我們一家活了下來。可惜我後來沒有好好珍惜來之不易的美好生活，自己害了自己……”說着說着，老頭擡起手來擦拭眼角的淚水。
姥爹明白老頭說的話了，原來他是要報恩，所以想將自己做的靈屋送給過世的糧官。可惜羅步齋非得給錢纔要靈屋，讓他無法報恩。可是後面的話姥爹又聽不懂了。
“自己害了自己？”姥爹喃喃道。
“是啊。我們一家好不容易從那場災難中活了下來。可是我家中父母還有我自己傳統觀念太重，非得要生一個男孩，而我妻子生了好幾次都是女孩……”
姥爹道：“既然生了女孩，那你怎麼說你是五保戶，沒有伴兒也沒有子女呢？你的女兒們都去哪裡了？”
老頭露出一個古怪的笑容，點頭道：“是呢。我妻子生過五個女兒。也就是說，我曾有過五個女兒……”
姥爹試探地問道：“她們……不來……看你嗎？”
老頭側頭看了角落裡那五個破舊的靈屋一眼。
（本章完）