張巒從來沒想過自己有一天居然能到宮裡來“選妃”。
十幾個姿容都不俗的宮女，選哪個不選哪個，都讓他覺得一陣可惜，尤其他很清楚，這些女子都是從小就被選到宮裡來的，至少都是百中選一甚至是千中選一的存在，以前根本就沒機會接觸男人，回去後只要養在外宅，那絕對是對自己言聽計從，比家裡的婆娘恐怕要好太多。
正所謂妻不如妾，妾不如偷。
這種偷人的感覺實在是太爽了。
最後，他選了兩個看起來年歲不是很小的宮女……
好歹張巒是要臉面的人，他知道自己兩個兒子馬上就要成年了，要是帶兩個好似小丫頭片子的女孩回去，他這張老臉都沒地方擱。
再加上，以他的人生閱歷，當然知道成熟一點的女子有成熟點的好處，最重要的是更有那種風韻。
“你選她倆，倒是哀家沒想到的。”
周太后瞅了眼兩個含羞帶怯的宮女，笑道，“不過也好，你們兩個，進去收拾收拾東西，稍後就跟張太常出宮去吧。”
“是。”
兩個宮女都已經年過二十，其中一個甚至已年近三十。
她們絕對沒想到，自己苦盼了多年，竟有一天能被太后這麼賞賜出去，以這種離奇的方式離開宮牆。
她們可不敢表現出過多的情緒變化，拜謝完畢便敏捷地起身回去收拾家當。
待一衆佳人離開後，張巒忍不住還回頭看了一眼，臉上滿是眷戀之色。
“哈哈……”
周太后笑着調侃：“賢侄，說好了給兩個，可不能多選，不然我這裡就沒人可用了。”
“不……大姑您誤會了，侄兒並不是這想法。”
張巒恭敬地說道，“其實入京後，侄兒驟然顯貴，身邊已不缺人伺候，但大姑如此美意，侄兒怎能不恭順領受？回頭侄兒有何好東西，也一定多給大姑您送來……禮尚往來，這親戚纔會越走越親。”
周太后咯咯咯笑道：“陳貴啊，你看看，我這侄兒認得值吧？天底下能有這般孝心的，哪怕是親生的，也不過如此吧？”
陳貴笑着恭維：“是啊，老祖宗，張家出孝子，也出孝女！”
周太后感慨地道：“所以說，賢侄你把女兒培養得很好，就是不知你家兒子如何，要是以後再聯姻什麼的……”
“不敢作此妄想。”
張巒一邊作答，一邊嚥了口口水。
周太后道：“不要以爲我是準備把周家的女娃子許配給你，真要許配也是皇室宗親之女……我周家的孩子，太不爭氣了，到現在一個有出息的都沒有。有時候，你真該幫我去提點他們一下。”
“是，是。”
張巒趕忙應聲。
周太后眼珠子骨碌碌一轉，問道：“先前我們說到哪兒了？哦對了，陛下的病情如今到底如何了？”
如果說之前張巒對於應答此問題，還有很多顧慮的話，現在禮物收了，親情也認領了，要是再不好好作答，他覺得對不起眼前老太太對自己一番情義。
張巒臉色變得嚴肅起來，認真答道：“回大姑的話，陛下的病情已趨向穩定，但要說就此便能痊癒，爲時尚早。”
“是啊。”
周太后微微頷首道，“病不是朝夕而來，也不可能旦夕而去。這病其實就是那鬼女人招惹來的……唉，皇帝也是鬼迷心竅，被一個病婆子所迷惑，導致自己也陷身危境，也不知他後悔沒有？”
不知不覺間，周太后直接把她自己對萬貴妃的憤恨，表現在自己新認的侄子面前。
張巒聽了卻有些迷糊。
您老這說得是誰？
他顯然一時間沒往萬貞兒那邊展開聯想。
“哀家想問你，皇帝這病，因何而來？”周太后道，“在哀家面前，你無須遮掩，就實話實說吧。”
張巒愣了片刻，終於知道周太后矛頭指向誰了，神色間顯得有幾分迴避，畢竟如今萬貴妃在宮裡的影響還在，最直接的表現便是邵妃承接了萬貴妃的勢力，還有人在爲邵妃之子奔走，意圖謀取東宮之位。
但張巒還是如實回答：“大姑，其實……正如您所言，這病，說白了就是傳染病。所謂的傳染病，就是一個人得了，就會傳染到別人身上，尤其是親近之人。”
“我說是，它還真是！”
周太后顯得很生氣，問道，“那到底是誰傳染誰？”
“啊？”
張巒一臉驚訝。
你這問題問得太有玄機了……
誰傳染誰？
我是大夫，不是來給你釐清家庭關係，也不是來做疾病溯源工作的。
陳貴趕忙道：“老祖宗，這事，怕是說不清楚吧？”
此時的陳貴也在暗暗替張巒着急，生怕他說錯話，看似在周太后這裡能交差，但回頭就要面對皇帝的詰責，當孃的想聽到的答案跟當兒子想聽到的應對絕對不是一回事。
周太后道：“也對，這麼問太過於籠統，哀家換個說法……要是皇帝和萬妃二人同時得病，乃同樣的肝病，到底誰傳染誰？”
“這……”
張巒這才知道，原來周太后對萬貴妃那是切齒痛恨，都不帶掩飾一下的。
不過他也恨萬貴妃。
在這個問題上，姑侄二人算是找到了共識。
陳貴趕緊向張巒使了個眼色，意思是，你可別亂說話！最好就是打個馬虎眼，這樣誰都不得罪，以後回到皇帝那邊也好交差。
“太后……請侄兒如此稱呼您。”
張巒道，“在這個問題上，侄兒只能以臣子的身份來回報。”
“你說吧。”
周太后一擺手道。
張巒謹慎地道：“有些事，雖然臣不是很清楚其中的訣竅，但誰傳染誰這個問題，還用得着問嗎？”
“怎麼個意思？”
周太后疑惑地道，“我要是知曉，還用得着問你？你纔是大夫啊，來瞻。”
張巒嘆道：“誰傳染誰，那要看誰先得的病，誰先得的病自然就會先發病，也會先過世，不知……”
周太后恍然大悟，猛一拍腿道：“真是一語驚醒夢中人哪！哀家之前怎就沒想到呢？果然是那病婆子的錯，可惜我那皇兒執迷不悟，才釀成今日之大禍！”
陳貴在旁聽了不由目瞪口呆。
你沒想到？
你就差天天把這件事掛在嘴上了，你這是在尋求答案嗎？
你根本就是在找認同啊！
這話從張巒口中說出來，你是不是心裡就舒服多了？回頭可以拿這件事去跟陛下發難，挖苦那女人了吧？
隨即陳貴又望向張巒，心中苦惱不已，心想你這張太常是真的愚蠢，還是故意裝糊塗？
明擺着太后在給你挖坑，你還非要往裡面跳？你真就耿直到這程度，不坑自己不難受是吧？
看你回頭怎麼跟陛下交差。
周太后道：“賢侄，你以前治過這病嗎？”
“回大姑的話，從沒治過。”
張巒道，“侄兒其實也沒多少把握，很多事都是在努力作嘗試。最近也通過銀臺司的李尚書找尋京師中同樣生肝病之人，對他們用藥，以期……找到治療此病的訣竅。”
“哎呀，你這現學現賣，能行嗎？”
周太后似乎也有些擔心。
張巒苦笑道：“臣只能盡力而爲。”
周太后問道：“那你平常會跟太醫院的人，探討陛下的病情嗎？”
“不會。”
張巒搖頭道，“侄兒本想跟他們探討來着，但他們……不給侄兒這面子，再說了……”
“得，你不用說，大姑我全都明白，他們要是真有本事，有資格與你探討的話，今天坐在這裡受我問詢的人就不是你，而是他們了。”周太后道。
張巒心說，這話聽着舒服。
周太后又接着問道：“那哀家問你，皇帝的病，最壞的結果是什麼？”
“這……”
張巒顯然說不出口。
周太后道：“這麼問是有些不合適……那哀家問你，要是出了狀況，尤其是大的變故，陛下的病最短……能堅持多久？”
“老祖宗……”
陳貴有些驚恐。
這話，天底下還真是隻有周太后這個皇帝的孃親敢這麼問，且能這麼問。
但你敢問，人家敢回答嗎？
張巒深深地吸了口氣，道：“回大姑的話，其實這種事情，早前已經發生過一次了。”
“什麼意思？”
周太后皺眉問道。
“萬娘娘身上發生的事，很可能也會在陛下身上重演。”張巒鄭重地道，“可能之前都還好好的，突然之間就……”
“呼！”
周太后神色一片悽哀，點頭道，“你是個實在人，也難怪皇帝敢用你來治病。那哀家跟你一同祈禱，這一天永遠不要到來。”
……
……
張巒乘坐馬車，帶着“大姑”送給他的禮物，就這麼堂而皇之回到自己的新宅。
也是怕被家中悍妻知曉，這件事他準備先掩藏下來，所以半路上，他跟兩個宮女說明了自己家庭的情況。
“你們記住，以後你們就是我府上的丫頭，我暫且不能讓你們進門過籍，所以你們還不算是我的滕妾，但以後到了合適的時候，我會把你們迎娶進門。到了住的地方，好好打理裡面的一切，我平時會經常過去走動……”
張巒心中那叫一個得意。
宮中的女子，都是精挑細選的美女，平時乾的都是伺候太后、太妃這類後宮嬪妃的活計，這羣人那叫一個知情識趣，舉手投足間的禮數和綽約風姿，就算是那些大戶人家的夫人也望塵莫及。
可現在……就這麼成爲了自己家的人。
那簡直是……
想想都忍不住嘴角上揚。
對眼前兩個宮女來說，她們纔不在意進到張府後會充當什麼角色，對她們而言，要的就是個自由自在。
其實在她們心中，多少有些瞧不起張巒，覺得張巒更像是個土包子，奈何人家現在掌握了她們的命運，就算不想恭謹對待，那也得小心應付，免得最後被“退貨”。
被趕走她們是不怕的，但若是回到宮裡的話，那簡直就是平生夢魘了。