張巒突然覺得李孜省這個人有些高深莫測。
他心說，吾兒果然沒說錯，我可千萬不能輕視李孜省，就說他這收買人心的手段，真是讓人不可思議。
簡直把我安排得明明白白！
“老爺，是否先把人叫來，給您瞅瞅呢？”
祁娘用徵詢的口吻問道。
張巒哈哈笑道：“不用着急，先安排酒席吧……這兩日太忙，都沒好好用過飯，今兒要好好滿足口腹之慾，不然稍後幹啥都沒力氣。”
祁娘微笑着迴應：“也是，席上讓她們給老爺敬上一杯酒，雖然未來她們會流徙各處，但接下來這段時間，老爺可是賜予她們安定日子的恩主，理應前來奉茶敬酒，聊表心意。”
張巒擺擺手：“恩主算不上，我其實就是個好色之徒，就不過於擡高自己了……你先去安排吧。”
“老爺隨我來，我們先去後院吧……等見過這裡的下人，奴家就讓人去着手準備。”
隨後祁娘便引導着張巒，從小花廳後門直入中院，然後又通過九轉回廊來到後院，路上四五名丫鬟跟了上來，一個個都很恭順，臉上滿是傾慕之色，儼然把張巒這個新主人當成皇帝般對待。
……
……
宅子修造得非常恢弘大氣，沿途皆雕樑畫棟，美輪美奐，儘管是晚上，但到處燈火通明，把張巒看得眼花繚亂。
丫鬟婆子和各個管事全都等在院子裡，見到張巒後，齊齊上前見禮。
張巒矜持地點了點頭，然後步入正廳，坐下後很快就有茶水奉上，沒過多久酒菜陸續上桌。
張巒坐在那兒，看着面前的好酒好菜，突然心生感慨。
他心想，這要是換作一年前，我就算是做夢，也想不到會有今天這般場面。
都靠我兒子神機妙算，上天這是開眼了，恩澤我張家呢。
吾兒纔是我真正的恩主。
“老爺，第一人已經到了。”
祁娘走過來輕聲道。
張巒好奇地問道：“不是分了好多個院子嗎？怎麼一下只來一人？”
祁娘笑着解釋：“此人身份極爲特殊，她不在那幾個院子裡住……也是因爲她今後無法留在老爺身邊，所以還是單獨會見比較好。”
“誰啊？”
張巒不由皺眉。
需要特別安排的女人？
難道是給祁娘賄賂了？
祁娘道：“乃彭府老夫人。”
張巒聽了一口老血差點兒沒噴出來，急忙問道：“莫非是彭華的老母親？”
“不是，乃其夫人劉氏。”祁娘回道。
“哎呀，嚇了我一大跳，還以爲是……也罷……”
張巒揮手道，“身份是有些特殊，那就安排單獨來見吧……我也想親眼瞧瞧，堂堂閣老夫人到底生得如何模樣。”
“是。”
祁娘隨即出去，不多時再進來時身後跟着個五十歲上下，已顯老態，卻略微帶着那麼一點兒風韻的女人。
張巒看了一眼，心說，長得倒也沒那麼令人厭惡，至少比我那大姑強多了。
顯然最近張巒在周太后那兒落下了嚴重的心理陰影。
周太后又是拉他的手，又是跟他攀關係套近乎，讓張巒覺得自己名節不保，以至於對老女人產生了一種莫名的畏懼感。
不過好在眼前的女人顯得很端莊，再加上一進房來就施禮，表現得對他很是敬重，他纔沒有多少牴觸心理。
“老爺，彭夫人劉氏請到了。”
祁娘行禮道。
“嗯。”
張巒的目光，一直在彭夫人臉上逡巡。
彭劉氏感受到灼熱的視線，根本就不敢與張巒對視，卻還是恭恭敬敬地走到桌前，再次向張巒欠身行禮。
祁娘看到張巒猴急的神色，笑着道：“夫人，該給老爺敬酒了。”
說完，親自倒了一杯酒，遞給劉氏。
劉氏接過酒杯，挪步到張巒跟前，舉杯送出，張巒正在打量她神容，以至於沒來得及伸手去接。
等張巒回過神，趕緊起身，接過酒杯後纔想起來眼前並不是長輩，飲酒時需要站着，不由自我解嘲地搖搖頭，隨即坐下，一仰脖喝了下去。
祁娘以爲張巒對劉氏很滿意，笑着道：“夫人雖已上了一定年歲，但平日保養得很好，從未經過風吹日曬，膚質細膩白皙，想來頭些年也是國色天香的大美人兒。
“更加重要的是，她身上大府夫人的氣質，絕非一般人可比，也不是那些不諳世事小妮子能相提並論。”
劉氏聽到這話，委屈中帶着羞憤。
人家分明是把她當成一件貨物來看待，並沒有給予她足夠的尊重。
但在什麼場合說什麼話，仔細想來，自己和家人蒙難，人爲刀俎我爲魚肉，人家說這個好像沒啥毛病。
張巒趕緊搖頭：“不可如此說……夫人，你別見怪，在下並沒有那層意思。”
劉氏聽到這話，自然覺得張巒是在那兒惺惺作態。
但其實張巒還真不是。
要說一點兒想法都沒有，那是不可能的事情，但要說慾望非常強烈，恨不能馬上佔爲己有，也未免太過誇張了……
一來是因爲彼此年歲差距在那兒擺着，劉氏保養得再好，畢竟顏色已衰，跟年輕小姑娘還是沒法比的。
再就是張巒跟彭華怎麼說也算是當過同僚，難免會產生一種兔死狐悲的心理。
他琢磨，原來高貴如斯的婦人，真到家中落魄時，也會落得如此境地，看來這朝堂真是險惡萬分。
吾兒還說彭華晚年一直避諱跟李孜省同鄉的身份，韜光養晦，甚至稱病不出，結果這一套躲避的策略根本就不頂用。
災難該落到你頭上時，你怎麼都跑不掉！
祁娘看到張巒後續的反應，又不理解了。
但她還是一臉認真地問道：“那……老爺，要把人記下來嗎？”
“記下？”
張巒一時有些懵逼。
祁娘笑着道：“老爺忘了先前的吩咐了？”
“哦，對對對……”
此時的張巒，就好像初涉歡場的初哥一樣，整個人都被劉氏身上自帶的氣勢給打懵了。
這會兒他纔想起來，所謂把人記下，就是先見上一面，主觀判斷好與不好，然後記錄下來，決定接下來哪天見。
而印象中最好的哪個，當晚可以叫來陪酒和侍寢。
“先等等。”
張巒擺手道:“要不，看看別人再說？”
祁娘點頭。
這才見到第一個，好像的確沒必要那麼着急。
她是風塵出身，當然知曉，這選人從沒有選頭一個的，總覺得下一個會更好。
“好。”
祁娘道，“那就請彭夫人先告退，回去後好好休息……估計三日後，會將你送去該送的地方。”
聽到這話的劉氏，明顯緊張起來，但先開口的卻是張巒。
張巒驚訝地問道：“三天就走？”
“是的。”
祁娘一臉認真地道，“最遲不會超過五天，這是上面特別吩咐下來的，所以老爺得做好準備，有些人拖不得。”
“妾身有一事相求。”
劉氏一聽自己留在這院子的時間不多了，且三天內還未必能再見張巒一面，所以直接開口了。
祁娘板着臉喝斥：“我尊敬您一句，稱呼您一聲夫人，但夫人這層身份僅僅是您在這裡立足的資本，要是沒了夫人這層光環，你已不知被髮配去何處做苦役了，或是早早就過那種暗無天日的日子。不要以爲你有資格跟老爺談條件。”
劉氏當即“噗通”一聲跪了下來，磕頭道：“請老爺給妾身一個說話的機會。”
“你！”
祁娘表現得很生氣。
自己宣稱能把人管教好，結果出場第一個就給她擺了個下馬威，這說明她的調教工作做得並不到位。
而得罪了祁娘，可沒什麼好下場。
且祁娘早就跟張巒打過招呼，說在這裡需要一個唱黑臉一個唱白臉，而張巒只需要保持他身爲院子主人的寬厚和大度就行了，而把懲罰和管教的任務交給她……
張巒嚇了一大跳，趕緊起身過去相扶：“夫人，有什麼話就直說……哎呀。”
等扶上劉氏的肩膀，張巒纔想到自己這個舉動好像太過失禮，當即把手收回，旋即他才醒悟，自己完全沒必要客氣啊！
爲此張巒心裡嘀咕開了，爲啥看到這女人後，我變得這麼糾結呢？
之前就見過很多罪眷，從沒像今天這樣。
難道是因爲睡眠不夠，我整個人還迷迷瞪瞪的？
劉氏卻對張巒的行爲並無多少排斥，甚至沒有迴避的舉動，顯然她也知道，這會兒自己還要擺閣老夫人的架子，惹惱張巒，那很可能連正面對話的機會都沒了。
畢竟以她的年歲，想見張巒第二次不容易，若期待家族中別的女人去說……完全指望不上啊，更別說那些人就算想說也說不明白，遠沒有她說話的份量重。
劉氏繼續跪在那兒，苦苦哀求：“請老爺爲我家相公在朝中說話，請朝廷赦免我彭家人的罪行。”
祁娘用陰冷的口吻道：“沒聽到老爺的吩咐，讓你起來說話嗎？在這裡不遵守老爺的命令，不是單純受罰那麼簡單，而是要受酷刑的！”
“這……啊！”
張巒有些無奈，道，“夫人，你起來說話。”
劉氏這才顫顫巍巍地站起，卻依然低着頭，不敢直起身子。
張巒問道：“夫人知道我是誰嗎？”
劉氏道：“雖無人告知妾身，但以妾身有限的見識，得知老爺乃李孜省李尚書尊敬之人，想來應是當朝張國丈。”
“該死！”
祁娘嚇得臉色慘白，趕忙道，“老爺，此間真沒人敢透露這個消息，要不……今晚就連夜把人送走？”
張巒伸手打斷祁孃的話，重新坐了下來，態度變得端正許多，“知道我身份也無妨，我也明確說了吧，你們彭家的案子已經辦成了鐵案，彭閣老因爲交通內侍、結交地方藩主、收受賄賂、把持朝政、殘害忠良等罪，已被判處極刑，不日就將執行……絕不是我的力量能改變的。”
一邊說，張巒一邊還在想。
當我蠢呢？
好不容易纔把彭華一家老小給一鍋端掉，你竟讓我給彭華求情？
那回頭彭華怎麼看我？
傻逼嗎？
這女人走投無路，卻跑到我這裡來說情，那不是白搭嗎？
劉氏苦苦哀求：“如今除了老爺外，怕是沒人能挽狂瀾於既倒了。妾身等必定以死相報，只要老爺肯出手相助……”
張巒心說，我靠。
找我幫忙，居然說要拿死來報答我？
聽起來怎麼這麼滲人呢？
“你是想說以身相報吧？”
祁娘用奚落的口吻道，“無論怎樣，你都已經進到這院子來了。能得老爺垂青，那是你的造化，你根本就沒資格跟老爺談條件。”
“讓她說……”
張巒定了定神，伸手示意讓祁娘先到一旁去。
祁娘用惡狠狠的眼神瞪了劉氏一眼，好似在警告，你今天若無的放矢，想仗着咱這位主人保你，那等他離開，你絕對沒什麼好果子吃。
說什麼你得掂量好，不要自誤！
劉氏哭訴道：“家夫忠君體國，居朝中機杼多年，任勞任怨，沒有功勞還有苦勞呢，即便妾身未曾親眼去見，但也知家夫的不易，卻只是因爲外間一些流言蜚語，朝廷就將我一家落罪，甚至要定家夫的死罪，實在是不公平。”
張巒道：“朝中的事，哪裡有公平可言？如果你只是說這個，那請免開尊口吧。”
劉氏哭訴道：“還請老爺給妾身一個單獨敘話的機會，妾身不求很長時間，只要盞茶工夫便可。”
“單獨說……？”
張巒看了眼祁娘。
祁娘一臉的歉意：“老爺，請恕奴婢未能管教好她們，也是因時間倉促……您只管把人放還回去，這兩天妾身便會好好管教，不讓她們胡亂說話。”
“這個……畢竟曾是閣老夫人，再怎麼說也是要講講情面的。”
張巒指着身邊的座位道，“那這樣，夫人坐下來，陪我喝杯酒……只有如此，我纔會聽你說點兒什麼。”
張巒也是有心機的。
他料想，這女人養尊處優慣了，應該不至於留下來陪陌生男子喝酒，做出失格的事情吧？
若她不肯的話，自己就有理由直接趕她走人了。
沒什麼好遺憾的，這都不能算半老徐娘，已經算是個老太婆了，大不了接下來幾天不見就是。
再怎麼樣，也不能給自己找不痛快不是？
劉氏卻主動走過來，在張巒驚訝的目光中，直接坐在張巒身邊，真就拿起酒壺，先給張巒倒酒，又將酒杯重新呈遞到張巒面前。
因爲社交距離的改變，這次的敬酒也跟先前那次禮數上的敬酒有所不同。
張巒接過酒杯，一飲而盡，這才一擺手，示意祁娘出門暫避。