幹清宮。
見氣氛有些尷尬，懷恩不由出言提醒：“陛下，偏關周邊關隘上一次大規模修繕工作，還是景泰末年到天順年初。
“過去數年，因爲先皇健在時幾場對外戰爭的輝煌勝利，對四夷震懾很大，韃靼來犯次數已銳減，關口幾乎沒什麼防守壓力，朝廷也一直未抽調錢糧對關口進行修繕。”
朱祐樘問道：“就算朝廷對外如何強勢，也不可能絲毫防守都不要……主要還是因爲拿不出銀子來嗎？”
“也可以這麼說。”
懷恩道，“本朝早年間修繕關隘，主要是靠鹽稅等支撐，但最近幾年……”
有些話，懷恩不好意思往下說。
糧開中本意是好的，奈何執行到後面，在邊疆已經很難執行下去了。
因爲鹽稅收上來，主要是作爲九邊開銷正項外的雜項在使用，畢竟將士們吃飯穿衣等，主要是靠軍屯。
而商屯存在的目的，則是補充軍屯的不足。
當隨着鹽政崩壞，商屯廢弛，在鹽稅收入銳減的情況下，西北各大軍鎮都儘可能節衣縮食，能把那些軍戶養活就算不錯了，哪裡還能抽調銀子修關隘？
邊鎮自己拿不出銀子，朝廷也不會調撥相應修繕款項，因爲朝廷自身也很缺錢。
從疏通運河到修浚河工，從防治乾旱和洪澇災害，從發放官員俸祿到民間教育投資，幹啥不要錢？
治國如當家，一文錢難倒英雄漢，更別說成化帝還那麼喜歡鋪張浪費，從來不知節儉爲何物。
朱祐樘見懷恩緘口，不再往下說，心裡也大致有數，當即問道：“如果關塞無法阻擋韃靼人，接下來，韃靼鐵騎南下，甚至威脅宣、大等軍事重鎮，又該當如何？”
徐溥道：“或無須朝廷擔憂。”
“咦，你這話是何意？”
朱祐樘眉頭皺得緊緊的。
懷恩解釋道：“陛下，其實是這樣的，西北自有一套應對體系，各軍鎮可說是各司其職，且這套體系已經維持了幾十年，從未曾出過狀況。”
“什麼？”
朱祐樘感覺自己腦子不夠用了，指了指一旁的覃吉，示意他近前。
覃吉有些懵逼，不知皇帝是什麼意思。
等覃吉走到龍椅旁，朱祐樘指了指內殿方向，意思是讓覃吉進去。
覃吉一邊往內殿走，一邊聽徐溥對事情做出補充：“韃靼來犯，無論多少人馬，偏關周邊地區都會有相應的人馬防備。
“但眼下因爲李孜省帶兵抵達邊塞，嚴重干擾地方佈防，可能會導致各軍鎮軍令政令的衝突，反倒不利於各方積極配合，阻擋韃靼兵馬進犯。”
朱祐樘火冒三丈，問道：“你的意思是說，我派李孜省和朱永帶兵去西北，錯了嗎？”
覃吉見皇帝生氣，心裡也在想，這不是胡攪蠻纏是什麼？
這些文官是誠心爲難陛下啊。
心裡琢磨着事情，覃吉不知不覺已進入內殿，一擡頭，就見到一雙眼睛正炯炯有神地打量他。
把覃吉嚇了一大跳。
不是張延齡，又是誰？
覃吉有些犯迷糊。
張延齡出宮後，幾時折返回來的？
對此他完全不知情，皇帝也沒安排人去迎接，現在這位小國舅突然出現在此，且在暗中聽取前面探討軍機大事，可見問題很不簡單！
現在皇帝安排他進入內殿，不明顯是讓他問詢張延齡對策麼？
這參與度……
嘖嘖，決策權似乎比內閣首輔都要大。
雖然只是針對眼前這一件事，但覃吉也看出來了，皇帝對張家父子非常倚重。
覃吉輕聲問道：“二公子，您這是……？”張延齡聲若蚊蚋：“家父在府上養病，無法外出，我就代表家父來瞅瞅，順帶幫陛下解決一些麻煩。”
“那您這是……？”
覃吉說話通常只是開個頭，後續不言自明。
張延齡笑着遞過一張紙條，覃吉瞥了一眼，具體是何用意已經很明顯了。
這是讓他把字條轉交給皇帝，讓皇帝按照字條上面的內容來繼續議題便可。
覃吉拿到字條後，正要折身回前殿，張延齡卻拉住他，然後將一旁放着盞茶杯的木製茶托遞到他手上。
覃吉先是怔了一下，隨即明白過來。
懷恩等人看到他進內殿來，如果空着手回去，手裡還拿着張字條，那外面的人都會察覺到這邊情況有異。
最好的辦法就是以這杯尚散發出嫋娜熱氣的茶盞作爲掩飾。
那別人只會覺得，皇帝剛纔安排覃吉進來，只是爲了取茶。
當然這也意味着，之後懷恩等人問詢他進來做過什麼時，他就得想方設法遮掩，不告知有關張延齡在此的事。
覃吉想到這兒，突然覺得，這一切是皇帝早就安排好的，大大超出了他的認知和能力。
以他的性格，自然不敢張揚，只會把事憋在心底，但似乎很難長久隱瞞下去。
……
……
等覃吉再出來時，外面的討論顯得越發激烈了。
主要是探討李孜省和朱永率部加入偏關防務後，對整體局勢是利好，還是存在巨大的隱患，對防備偏關有益，還是危害巨大。
說話的主要是次輔徐溥。
他作爲文臣，轉述的都是馬文升對此事的意見。
本身馬文升就極度厭惡李孜省，此番新仇舊恨，導致馬文升就極力阻止李孜省和張巒在軍中建立起影響力，所以對這件事沒有任何褒獎，反而認爲李孜省出塞迎敵屬於無事生非，令大明邊關陷入到巨大的危險中。
徐溥或許對此存在一定疑慮，但他眼下可不想背黑鍋。
而不背黑鍋最好的辦法，就是當一個合格的轉述者……
話是從我口中說出來的不假，但我採納的是前兵部尚書馬文升的意見，所以就算陛下不認同，那也不該認爲是我做事不當。
朱祐樘本來就已經相當厭煩。
我派個人去西北，難得地打了個大勝仗，爲我登基改元后威懾四夷，奠定了堅實基礎，讓我覺得有了帝王的威嚴。
結果你們卻跑來說，這場勝仗不值一提，還說我和李孜省他們是在瞎胡鬧，甚至威脅到了偏關的安危？
你們還講不講道理了？
就在此時，覃吉把張延齡遞交的條子，以壓在茶杯下面的方式，連同茶托一起遞到了朱祐樘面前。
朱祐樘大致看過，心裡便有數了。
徐溥還在那兒侃侃而談：
“……保國公麾下的京營將士，驕縱恣意，從無疆場殺敵的經驗，卻挾聖意令其對內欺辱地方官將，對外卻畏首畏尾，遷延不前，而地方官將被折辱後定不願與之協同作戰，互相攀比寸步不前，本會出兵禦敵，也可能因此而收縮防線。
“更會令韃靼人得寸進尺，除了進犯關口外，更會滋擾邊關百姓，毀壞北方過冬的麥田，形成報復之態。”
大明北方的糧食播種，有很大一部分是小麥。
這些糧食是需要過冬的，也就是說，要是大明邊關將士守在城塞裡不出來，韃靼人非要報復的話，很可能會毀壞農田，讓來年大明夏收時大幅度減產。