朱驥出門吩咐下屬去傳喚李華到後堂來。
等朱驥離開，張巒才笑眯眯看向覃雲，問道：“覃千戶，先前是你讓我幫這個叫李華的，是吧？”
“對。”
覃雲還有些不太好意思，趕緊行禮，“一切都應秉公斷案……只要大人不偏私，就算是對李家有個交待……要是您老覺得此事太過爲難，也不必太往心裡去，該怎麼判就怎麼判，卑職絕無二意。”
張巒看了看小兒子，又笑着問：“此案好像還涉及到李華的一個侄女？你已經娶過門了嗎？”
張延齡也笑着看向覃雲。
覃雲低下頭，略顯羞赧道：“尚未過門，只是定下婚約，說是等他伯父的案子結束後，就迎娶進門。”
“咋還得等李華的案子結束？這李家人心不古啊……延齡，你說是不是？”張巒轉而打量着小兒子。
張延齡笑道：“那隻能說覃千戶心善，要是換作那強勢一些的，這種事對方就應該先把自家女兒嫁過來以表誠意，等事成後這邊纔出手幫忙。”
覃雲趕緊道：“在下可做不出那種事來。”
張巒點頭嘉許：“吾兒說得對，有時候做事還是得心狠一些，要是太過仁慈，會被人欺壓到頭上來，搞到最後都不知道是誰在幫誰。”
“嗯！？”
覃雲聽了這話，心中一陣疑惑。
你老這是受到什麼刺激了？感覺說這話的時候都在咬牙切齒，難道是誰找你幫忙，結果卻恩將仇報？
張延齡道：“爹，咱在說李華的案子呢，你別岔開話題。”
“本來就是嘛，不要弄到後來魚兒沒吃到，反惹來一身騷……”
張巒嘟囔兩句，見小兒子臉色不善，趕忙道：“好吧，吾兒，那你且說來聽聽，李華的案子應該怎麼審？”
張延齡指了指卷宗道：“你自己好生瞅瞅……有關李華行賄的證據，其實很明顯，他確實曾給樑芳送過禮，而且是多次送禮，數額還不小。但要說他貪贓枉法嘛，到現在爲止都沒什麼實際證據，因爲李家家大業大，還不至於說當個官就要拼命往家裡撈銀子……況且，他本就是花錢當官，當的還是清水衙門的官，就算他想索賄，別人也求不到他門下去啊！”
“不就是當個芝麻綠豆大的官嗎？怎麼還花銀子去買官？哈哈，世間竟有這等蠢人？”張鶴齡在旁邊嘲笑。
“什麼芝麻綠豆官，欽天監監正乃正五品京官，已經不小了！”
張巒解釋了一下，隨即狠狠地瞪了大兒子一眼，喝斥道：“不會說話就給老子閉嘴！”
張鶴齡不滿地抗議：“爹，你這就不講理了，我笑話李華，你對我大呼小叫作甚？”
張延齡笑道：“大哥，你不知道咱爹做官也是自掏腰包嗎？咱們家可是給朝廷納了不少銀子，一出手就是幾萬兩，你笑話別人的時候，能不能先打聽清楚情況？”
“什麼？咱們家花銀子了？還幾萬兩那麼多？不是說咱姐夫當上皇帝，咱家才飛黃騰達的嗎？難道我們靠姐夫當官，也得花錢？這也太虧了吧！”
張鶴齡顯得很難理解。
雖然他現在有了一定的身份和地位，但家中的經濟地位，他卻近乎於無。
就連錦衣衛發的俸祿，都揣進了金氏的口袋。
一個未成年的少年郎，並沒有獲取爲自己事做主的資格。
這點，張延齡比他好太多了。
張巒瞪着大兒子道：“閉嘴，你在旁邊站着就行，聽你說話都能讓爲父氣得少活幾年！以後早死的話，都是被你小子給氣死的。”
……
……
李華被人押着到了北鎮撫司後堂。
見到張巒他便跪了下來，磕起頭來更是沒完沒了。
“好了，好了……”
張巒右手虛扶了一下，道：“快起來快起來，你說咱之前同殿爲臣，看你這悽慘樣我都覺得心疼。你做點兒什麼不好，非做那違法亂紀之事，給自己惹來這一身的晦氣？老大，你扶他起來。”
張鶴齡扁扁嘴：“他全身髒兮兮的，老遠就聞到股餿臭味，我不扶……我這衣服還是嶄新的呢。”
覃雲沒說什麼，連忙走了過去，把未來妻子的伯父給攙扶了起來。
隨後又讓人給李華去了枷鎖。
“你的案子，初步定的是絞刑。”張巒看了看卷宗的末尾，搖頭道。
“求張大人救命。”
李華一聽，差點兒又要跪下去。
張巒趕緊道：“你先等等，我話還沒說完呢……這卷宗太厚了，我沒詳細看過，也不知道你這絞刑是怎麼定下來的。以前給樑芳送禮的人那麼多，難道挨個都要誅除嗎？也沒見殺別人啊……莫非有什麼隱情？”
朱驥在旁聽了，心中不由在想。
他爲什麼要死，難道你還不知道麼？
還不是因爲李華不但給樑芳送過禮，還跟倪嶽一起在先皇皇陵的問題上得罪了你跟李孜省？
一旦成爲你的政敵，以皇帝對你的器重，那不死也得死了。
本來可以從輕發落，最後承受幾年徒刑，或是流放充邊就行了，結果……內閣票擬，司禮監硃批，直接就給定了個死罪，但好歹能留下個全屍，且運氣好的話能在牢房裡住個幾年，或許遇到大赦什麼的還有機會出去，並不是非死不可。
張巒沉吟了一下，道：“這罪定得重了一些，朱指揮使，你覺得呢？”
朱驥趕緊道：“卑職沒什麼意見，您說了算。”
“真我說了算？你不會是誆騙我，其實我只能提供一點參考意見，最終的決定權還在三法司那邊吧？”
張巒追問道。
朱驥沒有跟張巒這個皇帝寵臣說繞圈子的片湯話，直接給出建議：“您老要是覺得罪定重了，可以重新審一番，再給提報上去，陛下還是願意傾聽您的意見的……”
旁邊豎起耳朵仔細傾聽的李華，心中一陣激動。
原來我的死罪還能有商量餘地？
你們在這兒談上幾句話，就能決定我的生死？
唉，要真這麼簡單，那我先前的罪豈不是白受了！
我這是招誰惹誰了？
張巒埋頭翻了翻案宗，從頭到尾粗略看了一遍，終於道：“確實沒什麼大的罪行，判死過了，那這樣吧，賄賂之事，罰點兒銀子……但也不能罰得太少，總歸得表示表示。李監正，你覺得呢？”
原來絞刑通過罰錢就能解決？
李華心想，這感情好，反正我家裡有的是錢，只要能救回自己這條命，再多錢我也願意出。
心中正爲死裡逃生而慶幸不已，他突然想到，眼前的張國丈真有這麼大的權力，一言就能定他的生死？
本來他是無論如何都不信的，但想到當初自己非要執意站在倪嶽那邊，跟張巒作對，才導致今日的悲慘下場……李華心中便覺得，我現在不聽張國丈，又該聽誰的？
除了張國丈，還有人能救我嗎？
就在李華心中百轉千回的時候，張巒又看着朱驥，吩咐道，“既如此，那就把人給放了吧。”
“啊！？”
朱驥先是愣了一下，隨即趕緊湊上去，低聲提醒：“張先生，案子您可以往上報，但直接放人的話，只怕……”
張巒右手在案桌上重重一拍，朗聲道：“我看過了，他不過是行賄的數額稍微多了些，但受賄的人都沒定死罪，總不至於把行賄的先給絞了吧？
“既不用絞，也不用流放，那先行回家去等候消息，有何不可？總不至於人回家後，就跑路了吧？”
朱驥打量李華，似乎在說，還真有這種可能。
“李監正，你會跑嗎？”
張巒一臉認真地問道。
李華已是感激涕零，心情非常激動，他紅着眼睛道：“自然不會。”
張巒微微一笑，道：“我也料想你不會……天大地大你能跑哪兒去？之前你面臨生死抉擇，跑了尚還說得過去，現在不用死了，作何要跑呢？
“朱指揮使，咱做人還是行個方便爲好，我看了罪臣名錄，有很多傳奉官都涉及到給樑芳送禮，真正被拿下定罪的也是少數，實在沒必要因此而爲難李監正。”
朱驥臉色依然有些爲難，並沒有馬上應允下來。
“出了事，我擔着。”
張巒拍着胸脯打包票，看向朱驥的眼光已有些不善，問道，“這下總該行了吧？”
朱驥哪裡敢得罪張巒，趕緊解釋：“張先生，您老誤會了，卑職並非此意，既然陛下派遣你來主辦此案，您的意見其實就是最終裁決，我等自然應該遵從。但是……就這麼放出去，也沒提前通知到外面，一應程序都未及處理，只怕……”
“這樣啊……”
張巒顯得很隨和，擺手道，“朱指揮使，你把我的審結意見寫成公文，發往通政使司，等待陛下最終批覆，然後通知到各衙門，表明李監正並不是越獄，而是回家等結果。”
隨後他又轉向覃雲，吩咐道:“覃千戶，你找人去李監正家裡通知一聲，讓他們來此地接人。正好李監正你先在這裡候着，我走的時候，你與我同行，一起出北鎮撫司衙門便可……找人給他搬把椅子過來。”
李華一聽，心說，還有這種好事？
前一刻我還是罪犯，現在我就是您老的顧問了？
直接罪犯變法官？
朱驥顯然沒心思去跟一個李華計較，馬上派人把椅子搬過來，讓李華可以坐下來。
李華那叫一個坐立不安，急忙道：“罪臣站着就好。”
朱驥厲目一瞪，喝道：“張先生讓你坐，你就坐，在這裡不要繃着……要是有事問你，你如實作答便可。”
“是，是。”
李華趕緊應聲。
張巒笑呵呵道：“李監正，怎麼進北鎮撫司一趟，我發現你與以前不同了呢？”
李華心中很是苦澀。
可不是麼？
以前我可以有主見，但進了監獄，尤其還是詔獄這種神憎鬼厭的地方，面對那麼羣不講理只知道盤剝壓榨我的獄卒和錦衣衛，我除了遵從命令還能幹嘛？
現在都形成條件反射了，但凡有穿官服的人跟我說話，我都得陪着笑臉躬身領命。
大概只有這樣，我纔不會吃虧。
…………