奉天門前。
衆大臣正等着進宮。
自從新皇登基後，爲了照顧朝中老臣羸弱的身體，一般在天冷的時候會直接讓大臣們去奉天殿內召開朝議。
當天氣溫很低，衆人都在耐心等候，甚至有的人公然聚到一塊兒，三三兩兩交談。
聲音不大不小，主要是表明他們談論的話題正大光明，不算拉幫結派，新皇登基後如今大臣們都比較避諱，生怕別人說他們結黨營私。
如今羣臣關注的焦點，莫過於李孜省在偏頭關左近，主動帶兵出塞迎擊韃靼兵馬，不但朝中清流文臣對此不理解，就連跟李孜省走得近一些，或是對李孜省有幾分同情和理解之人，也覺得此舉太過冒險。
“李公公來了。”
不知是誰說了一句。
劉吉眼前一亮，立即以首輔之身，率先迎上前去，一邊走一邊大聲問詢：“李公公，可是招呼我等移步奉天殿內？”
或許劉吉認爲自己已成爲文臣翹楚，今天要代表羣臣參劾李孜省和張巒，所以顯得特別激動，處處彰顯自己的威儀。
李榮面帶歉意之色，搖頭道：“今日輟朝一日……概因陛下躬體有恙，需靜養以謀康復，諸位請回吧。”
“病了？真的假的？”
劉吉一怔，質疑的言辭幾乎是脫口而出。
旁邊的徐溥趕緊扯了扯劉吉的衣角，意思是你這話說得大不敬，御史言官隨時都有可能參劾你。
李榮朗聲道：“雖說現在已經是正月末，但氣溫並未有明顯升高，朝中臣僚多有染病在家靜養的，陛下抱恙也無可厚非。陛下傳話出來，說是輟朝一日，明日視身體恢復情況才談是否恢復朝議。”
王恕近前問道：“李公公，敢問陛下可是因西北之事而輟朝不出？”
李榮皺眉不已，駁斥道：“王公，這是臣子已經說的話嗎？難道你這般霸道，還不允許陛下生病？咱得明辨是非啊！
“昨日朝會上，你們難道沒看到陛下便頻頻捂嘴咳嗽，過一晚病情加重，不是很正常嗎？太醫診斷後建議陛下休息，陛下從善如流，這才吩咐輟朝，可不是因爲朝中什麼事。”
王恕聽了臉色多少有些難看。
這個小皇帝一旦遇到無法解決的事情就喜歡逃避，但問題是，他的進取心卻很重。
少年心性，既喜歡冒險，又不想對冒險的後果承擔責任，如此怎麼可以成爲一個稱職的帝王呢？
王恕琢磨了一下又問：“聽說那位張學士也抱恙在身，於府上養病，不知二者是否有聯繫？”
“不知。”
李榮笑着搖頭。
問我他們翁婿間是不是相互傳染？
不好意思，我也是從別人口中得知皇帝生病的消息，說有太醫去看過，不過是寬你們的心，不讓你們緊咬着不放，僅此而已。
至於陛下是不是跟張巒一樣裝病，不好意思，那不在我認知範圍內。
馬文升笑了笑，調侃道：“陛下這病來得可真不是時候。”
李榮環顧當場，看到羣臣全都是嘲諷的表情，心裡在想，難怪懷公公不讓我牽扯其中，看來朝中針對張國丈和李道長，已經達到同仇敵愾的地步？
瞧你們這架勢，有一個算一個，都打算要盡情鬧騰啊。
陛下於此時突然稱病不出，看來也是有原因的。
“各位，再有何消息，司禮監會派人前去傳告。”李榮揮手道，“諸位大人，請回吧。”
“走了走了。”
劉吉擡起頭，看了看幹清宮方向，不忿地冷哼一聲，隨即轉過身，好似帶頭大哥一般，邁開步子便往宮門處走。
其他人一看這架勢，心知不能強迫一個裝病的人上朝，尤其這個人還是擁有至高無上權力的皇帝。
無論朱祐樘是否生病，今天他們都見不到本人，那就只能回去商議出個對策來。
……
……
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國丈府。
張巒天不亮就從別院趕回家中，從後門直接來到緊鄰後院的那間屋子，沾牀後倒頭就睡，中午睡醒方知曉覃吉已在外等候多時。
“陛下抱恙。”
一見面覃吉就道，“不過陛下一直關心天象演變，您昨日讓人傳告入宮，說是最近幾天京畿地區的旱情便可緩解，陛下聞聽後很高興。”仰躺在牀上的張巒，隨口道：“不知陛下是真病還是……咳咳，用不用我入宮去給陛下診斷一番？”
覃吉驚訝地道：“先生臥榻不起，還這麼關心陛下，實在是有心了……我會把您的心意傳告給陛下，您還是……先行養好病，再說旁的吧。”
張巒裝出有氣無力的樣子，搖頭道：“就算我沒法去，讓吾兒去其實也一樣。你是知道我家裡是個什麼狀況的。”
“這樣啊……”
覃吉遲疑了一下，道，“也好，讓國舅爺爲陛下看看，就算不能診病，聊聊家常也挺好的。
“汪太醫已經去瞧過，說是陛下暫無大礙。話說您推薦的這位汪太醫醫術可真高明，如今不但得陛下信任，連太皇太后和皇太后也都非常推崇，指名道姓要他出診。您識人可真有一套。”
……
……
得到通報趕回家的張延齡，拿着個藥箱，跟隨覃吉入宮。
這會兒連張延齡都覺得，朱祐樘是因爲不想面對朝中大臣的詰問，才故意裝病不出的。
但路上聽了覃吉擔憂的言語，似乎朱祐樘病情不太樂觀，不由滿腹疑惑。
“二公子，陛下主要是對西北戰事憂心忡忡……怎麼到現在也沒個消息傳來啊……”
覃吉把話頭挑明瞭。
皇帝的病看起來不打緊，但加上心病那問題就嚴重了。
正所謂內憂外困，剛當上皇帝，就在老丈人攛掇下讓一個前朝佞臣跑去西北統兵，偏偏那個佞臣還喜歡瞎折騰，從無統兵經驗卻敢主動出擊，雖然至今仍無確切的消息傳回，但按照敵我雙方實力對比，打敗仗好像是理所當然的事情。
現在面對朝中大臣的詰問，朱祐樘感受到了前所未有的壓力。
張延齡勸解道：“爲人君者，最好是把事情看開點兒，這樣才能健康長壽。”
覃吉驚訝地側過腦袋，望向張延齡，好似在問，這話你是衝着我說的麼？難道是要讓我以你的話去勸說陛下？
你怎麼不當面跟他說呢？
聽起來倒像跟說風涼話一樣！
不過隨後覃吉便帶着幾分欣喜問道：“莫非二公子已經成功測算出來，西北那邊沒什麼問題了？”
張延齡聳聳肩，理所當然地道：“韃靼悍然來犯，有朝臣領兵驅除外夷，就算是出塞迎戰，難道不應該嗎？”
覃吉道：“要是換作邊關守將，再或是巡撫都御史，自然沒問題。但那位李尚書本就只是臨時派往西北統兵，他竟在大同調動衛所兵馬保護他前往偏關……您要知道，偏關可不在大同鎮地界，這屬於跨地域調兵，嚴重僭越！”
張延齡聞言笑了起來：“李大人能把大同兵馬忽悠走，也算是一種本事，不枉自我父親跟陛下推薦他……”
“忽悠？”
覃吉一臉懵，顯然是聽不懂這個新詞彙。
張延齡道：“就是說他能言善道，讓別人願意跟他賣命，這不變相說明他才能過於突出嗎？”
“這樣才更讓人覺得擔心啊。”
覃吉搖頭道，“您看他，一介方士出身，先皇時擅權自專，得罪的人不知凡幾，如今朝中很多人都敵視他，他卻不知收斂，居然還敢公然曲解朝廷的意思，盲目對外夷用兵。陛下恐怕也在後悔，是不是之前不應該重用他呢？”
張延齡笑了笑。
看這狀況，朱祐樘確實是個很容易被人左右思想的少年郎。
也可能是他這個皇帝太過心善，沒有主見，一邊是自己的岳父，一邊是包括東宮講官在內的朝中大臣，很難做出抉擇。
現在西北用兵這件事，因爲羣臣強烈反對，輿情洶洶，一下子就顯得張巒不靠譜，似乎是坑了他這個皇帝女婿，以至於內心開始出現動搖。
既如此，那就得給皇帝姐夫下點兒猛藥。
不過這猛藥一定要來自於李孜省，才能起奇效。
“疑人不用，用人不疑。”
張延齡道，“要說天下間當官的不少，但能像李孜省這般一門心思往上爬，遇事不躲，甚至打仗也敢往前衝的，估計找不出幾號人吧？”
覃吉仔細想了想，用力點頭：“也是，李孜省如今已是日暮西山，或就靠這次機會重整旗鼓，自然要奮起一搏。希望他不要辜負陛下和張先生，還有二公子您的信任。”