張巒在家休養，幾天沒出門。
然後跟個怕死鬼一樣，天天讓小兒子給他診斷，都把張延齡快整無語了。
“兒啊，爲父覺得這身子骨一天比一天沉，你趕緊給看看，是不是得了什麼怪病……哎呀，不會是什麼不治之症吧？爲父還沒過幾天好日子，不想就這麼走了啊……”
張巒語氣悲切，眼神巴巴地望向旁邊正在給他診脈的兒子。
服侍在旁的張鶴齡搶先開口：“是啊，老二，你趕緊看看，咱爹是不是快死了？”
“滾！你這孽子，是盼着老子死，好繼承這萬貫家業，是嗎？出去出去！別打擾你弟弟給老子看病！”
張巒差點兒就想抄起旁邊的杯子往大兒子身上砸。
張鶴齡原本關心的臉頓時垮了下來，罵罵咧咧道：“狗咬呂洞賓不識好人心啊……我只不過是希望你早點兒好……我比老二還要着急呢。
“你說說看，你死了對我有啥好處？你活得越久，賺得越多，我以後身上的擔子就越輕，活得也越輕鬆……要是你現在就死了，讓我自個兒去積攢家業，難道不累嗎？
“哼，你別罵得那麼兇……你要希望將來清明、中元和過年有人給你燒紙，就對我好點兒！”
“滾！”
張巒越聽越不爽，指着大兒子破口大罵起來。
這次杯子真的甩了出去，但沒砸到人。
等人走了，張延齡才把手收了回去。
“爹，你罵人中氣十足，不像是得了什麼絕症。”張延齡道，“你具體有啥毛病，我也沒看出來。也有可能是我醫術不精吧。”
張巒不滿地道：“就你還醫術不精？要是連你都指望不上，我指望誰去？要不你再給看看？”
“爹，我真不行。”
張延齡先是搖頭，隨即分析道，“瞧你這氣色，我看着不像是有大病，會不會是因爲你最近在女人身上操勞過度，導致了腎虧氣虛？或者你試試用一些溫補的方法？反正我這邊沒招了。”
張巒生氣地道：“先皇在宮裡得病，你在家裡不見其人都知道病情如何，醫術之精那叫一個出神入化，現在你卻說沒辦法？咋的？我命沒有先皇金貴唄？”
“我說老張啊，你這是不是有點兒神經敏感？你跟先皇的病有可比性嗎？”
張延齡沒好氣地道。
“咦？你叫我啥？你說的那個什麼神經敏感，是什麼病？聽起來就很怪異，是不是很嚴重？”
張巒本想連小兒子一併罵了，但話剛到嘴邊就嚥了回去，因爲面對張延齡他一點底氣都沒有，只能眼巴巴地問道。
張延齡哭笑不得，道：“我說你得的可能是心病，需要再觀察……總之有些病症呢，屬於長期勞累所致。當然這種勞累來自於生活中的方方面面，日積月累……主要是你這身子骨不太好，上半輩子習慣了清貧的生活，跟最近一年你所享受到的奢靡截然不同，這就導致身體一時間接受不了。”
“啥意思？富貴病麼？你是說我沒富貴命？”
張巒瞪着兒子問道。
“也可以這麼說。”
張延齡絲毫也不退讓，點頭應和。
“嘿，你個臭小子，跟你大哥一個德性。”
張巒羞惱地喝斥一句，隨即問道，“不過目前我沒有外顯的那種病入膏肓的病兆，是這意思吧？”
“對，現在啥都看不出來，先靜養吧，等有了病兆的時候，我能做出判斷時，會想方設法給你治，對症才能下藥嘛……”
張延齡道。
“哎呀……”
張巒突然驚呼一聲，戰戰兢兢地道：“我想起來了，懷恩的病情，與萬妃和先皇一脈相承，我可別被懷恩傳染了，到最後明明是他先得的病，先死的卻是我，那就沒意思了……吾兒，你給開點藥，我好預防一下。”
“爹，你先靜養兩天，啥事都別理會，尤其是得修身養性，別碰女色……我好好斟酌一下方子。”
張延齡道，“話說你之前氣緊氣喘，偶爾咳嗽，應該只是感染了風寒，經過治療後現在已經好得差不多了，腿腳也沒見不便，風溼的可能性不大，之所以感到身體很沉，很可能是老人病所致。”
“我又不是七老八十……”
張巒顯得很不滿。
“以你這虛弱不堪的樣子，要是沉溺女色不能自拔，你以爲還能支撐幾年？”
張延齡沒好氣地道，“我曾經給你占卜過，要是按照正常發展，你連十年壽命都沒有。如果你再亂折騰……”
“沒十年？真的假的？”
張巒明顯緊張起來。
張延齡心想，我沒告訴你就剩下四五年壽命，已算是客氣的了，且我說這個可是有根據的。
畢竟歷史已經驗證過的事情，就算不是每件事都能如原本的歷史那般發展，但有些事總歸是有規律可循的，不然爲啥你當上國丈沒幾年，就一命嗚呼了？“老爺、二公子，覃公公來了。”
常順的聲音傳來。
“我……快扶我起來……”
張巒掙扎着就要爬起來。
張延齡連忙勸阻：“既然行動不便你就好好躺着……我去接待，覃公公此來，肯定是爲鹽稅之事。”
張巒奇怪地問道：“不是說鹽引賣得很好嗎？現在外邊都在瘋搶，戶部發行多少就賣出多少，銷售如此火爆還跑來咱們家說什麼？”
“也許是想多賣點兒？也有可能是怕賣多了，最後鹽引變成廢紙，不利於後續販售？”張延齡分析了一通，然後笑了起來，“其實對策我都跟姐夫說了，就是增加鹽場產出，眼下春天馬上就要到來，也該是冬鹽出庫的時候了。”
張巒閉上眼，揮揮手道：“那你去吧，爲父最近就想養好身體……乖乖，就剩下十年壽命！？這才享受多久？老子真是不甘心啊！”
張延齡聞言不屑地撇撇嘴。
老天給你十年榮華富貴享受，你還不知足？
你這一年所經歷的，比你前半輩子加起來都豐富多彩，還抱怨個球啊？
……
……
轉眼幾天過去。
又是幹清宮。
懷恩和覃吉正在向朱祐樘彙報朝政。
即便是新年伊始，朝中大臣還在正旦休沐假期，朱祐樘也沒讓自己放鬆下來，每天都照常批閱奏疏，但多數奏疏都是年前從各地發往京師向新皇賀歲的，要緊事並不多，更沒什麼加急事務。
卻有一件事，乃是朱祐樘所關心的，就是涉及到李孜省、覃昌和朱永領兵護送布帛、糧草西去之事。
“陛下，兵科那邊有奏疏，參劾保國公行軍拖沓，運送糧草不及時，且麾下兵馬時常有滋擾地方之事發生。”
懷恩拿出一份奏疏，遞給了朱祐樘。
朱祐樘認真看完，問道：“大伴，這件事錯在朱永嗎？”
懷恩分析道：“京營兵本就驕縱成性，而前去西北執行公務，沿途與地方官將產生一些糾紛，倒也常見。且此番一次押送二十萬石糧草，隊伍龐大，隊伍綿延十數裡，行進速度慢乃可以理解之事。”
朱祐樘道：“既然知道此行艱難，爲什麼言官還要參劾呢？”
“這……”
懷恩儘管覺得這問題不該解說，但還是無奈地道，“大概是例行公事吧……就好像，先前已有不少人蔘劾在西北公幹的李孜省和覃昌，參劾其二人未能及時完成朝廷交託，一路滯緩。”
朱祐樘顯得很不高興，道：“可是李孜省和覃昌已經把情況都奏明，也詳細解釋過了，全都是因爲手裡的權限不夠，地方上拒不配合。眼下西北邊關各處都不消停，此時若是被韃靼人劫走那批軍服和布料，朝廷威嚴將蕩然無存，小心謹慎些無可厚非。”
懷恩道：“陛下，其實以奴婢看來，應當督促西北各處督撫、總兵官等人，積極驅趕來犯之敵，而不是像現在這樣只是一味地待在城塞裡固守，以至於讓韃靼人肆無忌憚，往往從一些防禦死角處滲透進外長城內來……”
朱祐樘神情抑鬱，道：“大伴，我想問問，要是換作以前，韃靼人來犯，也是像現在這樣，各地只是一味地通報敵情警訊，連真假都不加以甄別，也不派兵前去抵禦嗎？”
懷恩搖頭嘆息道：“回陛下，其實有好些年韃靼人未曾如此猖狂了。”
“那是爲什麼？”
朱祐樘顯得有些自責，難過地道，“難道說父皇剛走，韃靼人覺得我這個新君好欺負，所以就悍然來犯？”
“不是的。”
懷恩連忙解釋道，“以奴婢所知，韃靼在經歷幾十年的動盪之後，過去幾年已逐步穩定下來，再加上今年北方雪災特別嚴重，導致他們難以求存……再便是西北邊市長久不開，韃靼人難以獲得生存的所需物資，這纔有今年多番犯境之舉。”
朱祐樘道：“大伴，你不用安慰我了。我知道，父皇在的時候，任用了很多名將，對外作戰幾無敗績，才讓邊疆安定下來。在給父皇擬定尊號時，不是有大臣提出，要擬爲武宗嗎？”
懷恩點頭道：“先皇功蓋千秋，乃不世出的聖君明主，不過陛下您也是明主。”
“那大伴，有什麼人，能協助我，把西北給安定下來？”
朱祐樘道，“以我所知，父皇時，用過不少有名望的人，打得蠻夷望風而逃……你覺得由誰去西北能迅速穩定軍心士氣呢？”
懷恩搖頭道：“奴婢不知。”
當懷恩說到這裡，一旁的覃吉不由詫異地打量懷恩幾眼，眼神有些怪異。
朱祐樘嘆道：“只希望這次李孜省和朱永他們，能順利完成朕交託的差事，讓韃靼人知難而退。
“改元后對外第一戰，咱不求有功，但求無過。”