“你……糊塗啊！”
錦衣衛北鎮撫司衙門。
當牟斌將自己在順天府的經歷，如實告知頂頭上司朱驥後，獲得的並不是上司的認同，而是恨其不爭般的責怪。
牟斌低着頭，不言不語。
朱驥黑着臉斥責：“這位張家二公子，雖從未踏足過官場，但他過往的威名，你就從未有所耳聞嗎？”
牟斌沉聲道：“卑職只覺得這件事，張家理虧，對事不對人。”
“好一個對事不對人……你可知這世間所有人都覺得自己是公正的，但你身在錦衣衛這麼多年，正邪善惡，你還分得那麼清楚嗎？”
朱驥冷笑不已，問道，“你之所以堅定認定張家有錯在先，是否是因爲懷公公和覃公公暗中授意？”
“沒有的事，京師之地，出手傷人，無論如何都不能被寬宥。”
牟斌仍舊顯得很堅持。
朱驥道：“那你可知，今日之事，乃是閣老劉吉與刑部尚書杜銘二人秘密策劃，暗中找人挑唆，甚至糾結串聯跟徽商對立的晉商、京商和魯商等人，一起前去張家作坊鬧事？”
“這……”
牟斌瞪大眼睛，對此內幕明顯是始料不及。
朱驥再道：“就算你不知內情，今日你我一同去見過兩位公公，已聽過懷公公對此事的評價，難道你不知道該有所收斂？”
牟斌繼續低着頭默不作聲。
“唉！張家二公子，今天至少有三次機會想挽救你，可你非但不聽勸，還執迷不悟，或許……你在錦衣衛中不會待久時間了。”
朱驥直言不諱道。
“卑職不太明白您的意思。”
牟斌臉色一變，用驚愕的目光看向朱驥。
朱驥道：“二公子說的還不夠明確嗎？他手上有那羣人先動手、謾罵皇后的證據，你聽到這裡，就該及時回頭了。”
“可卑職始終認爲，這些都是他信口胡言，即便有，也是僞證。”
牟斌堅持道。
朱驥眉頭皺得越發緊了，問道：“你怎會如此認爲？還是說你覺得，只要張家出手打人，那無論是何緣由，哪怕真是那羣人先動手，甚至於對皇后出言不敬，也都是情有可原的事情？”
“卑職並非此意。”
牟斌趕緊申辯。
“算了，我看你已經走火入魔，聽不進人勸了！”
朱驥用兇惡的口吻道，“二公子第二次試圖拉你回頭，是告訴你，他馬上就要入宮……如此你還能不有所警覺？”
“不會的。”
牟斌搖頭道，“外人豈能輕易入宮？卑職想來，他只是以此來耀武揚威，意思是隨時能面聖，威嚇他人聽從他的意思行事，不足以信！”
“你還真是……”
朱驥差點兒都快氣吐血了。
面對這麼個油鹽不進的手下，他覺得自己有力使不出。
他在想，就這麼個榆木疙瘩般的人物，咋就得到了懷公公的欣賞，還說要培養他來接替我的位置？
遇事他會拐彎嗎？
“來人！”
朱驥也不廢話，當即大喝一聲。
隨即便有人從外面一溜小跑進來，恭敬地道：“都督，請吩咐！”
“且去問問，那張家小國舅，從順天府衙出來後，人往何處去了，現在又在何處！打聽清楚再來說！”
朱驥吩咐。
“是！”
那人出去後，朱驥不再多言。
等了大概盞茶工夫，人便折了回來，道：“回都督的話，張家小少爺在離開順天府衙後，先去了皇莊存放布匹的倉庫，隨後就直接入宮去了。”
“下去吧。”
朱驥當即把人給屏退。
然後他纔看向牟斌，問道，“你怎麼說？”
牟斌把頭別向一邊，就好像個倔強的少年郎一般，道：“就算他入宮告御狀，卑職也相信陛下會秉承公義。”
朱驥氣極反笑，道：“好一個秉承公義……看來你撞了南牆也不打算回頭。既然你覺得張家有罪，那爲何在懷公公和覃公公面前，又將有人對皇后出言不敬之事也說了出來？”
牟斌道：“卑職認爲，很可能是張家人自己所爲，賊喊捉賊。”
朱驥氣惱道：“你這是犯了什麼驢脾氣？錦衣衛上下都要被你給害死了！你可知先前覃公公派人來傳話說，讓我們不要再理會此事？連覃公公自己都收手了，你竟然……如此頭鐵要往前衝？你可真是……”
聽到這裡，牟斌的神色終於爲之所動，擡頭道：“覃公公爲何讓我們不再理會？”
“因爲連覃公公自己都知道鬥不過張家！”
朱驥黑着臉道，“明擺着的事情，這就是個陷阱，乃張家爲了那些政敵，所放出來的誘餌，只等着那些魚自行上來咬鉤，結果那羣人真着了道！
“反觀你呢？這事本來與我們錦衣衛無關，你卻非要強自出頭，你這是想回報懷公公和覃公公的知遇之恩？
“我看你腦袋已經壞掉了！”
牟斌這下終於有所觸動，甚至覺得自己遭人背叛。
我全心全意幫你們平事，結果你們自己先放棄了？
那我的堅持有何意義？
朱驥道：“張家二公子第三次想挽回你，其實該說是第一次，那就是他人去了順天府衙，而沒有直接入宮！
“其實你在得知他去順天府衙時就該明白，他並不想爲難你，否則他直接入宮便罷，爲何還要大張旗鼓到順天府衙鬧騰一番？只要他手上有確鑿的證據，無論真僞，陛下都會給其撐腰！”
便在此時，門口有人前來通稟：“都督，陛下和皇后饋贈給太皇太后和太后各數百匹剛織好的布匹，兩位娘娘要贈送給各自的孃家人，讓我們協同調運一下。”
“知道了！”
朱驥隨便應了一聲，然後回頭看向牟斌，搖頭道，“你也看到了，陛下和皇后對織布之事非常重視，對這位小國舅寵愛有加，甚至把太皇太后和皇太后那邊打點得明明白白，宮廷織造之事絕對不會停下來的，這關乎內府收入，更關乎黃河河工是否能順利開啓！
“此時誰跟這件事過不去，那就是跟陛下作對，跟大明朝廷作對！你啊你！真是愚不可及！”
“那現在……”
牟斌此時終於感覺到，自己好像做了一件錯事。
朱驥狠厲地道：“暫時先卸掉你的職務，你回去歇息幾日。大興縣衙看押的人，今晚之前全都放回去。就當是拉回來問詢了一下情況，得知理在張家一邊……
“我們不過是例行公事，早早便放他們回去，沒過分爲難他們。”
“可是，這……”
“南牆你是撞不倒的！回頭吧，牟千戶！”
朱驥怒聲道，“真以爲張國丈和張二公子是大善人呢？你公然與人家作對，人家能輕易放過你？想想自己的妻兒老小！滾！”
牟斌心中憋屈，但還是行禮後告退。
……
……
朱驥隨即趕緊去找懷恩。
可惜懷恩事務繁忙，他並沒有機會見到，只好通過關係，把張延齡入宮面聖之事，如實告知。
而此時懷恩正在司禮監內處置公務。
覃昌在旁，聽到張延齡前去面聖的消息後，臉上多少呈現慌亂之色。
“陛下今日與兩位老祖宗剛去視察過織布工坊，還現場饋贈了兩位老人家部分剛織好的布帛，連太皇太后都誇讚陛下和皇后乃孝順之人。”
懷恩沉着臉道。
覃昌擔憂地問：“爲何不見陛下傳見吾等？”
懷恩道：“有些事，心知肚明即可，爲何要主動揭破，讓彼此面子上都過不去呢？陛下對我們這些內臣的期望，僅僅是讓我們協助打理好朝事，並非每一件私事都需要我們參與。”
“這……”
覃昌臉色異常難看。
懷恩再道：“照理說，這位張家小國舅應該是知情守禮的人，斷不會拿這件事煩擾陛下，但有些事……唉！你留下來，我去看看。”
“您去？”
覃昌顯得不太能理解。
“總得有人收場吧？”
懷恩站起身，好像個很負責任的長者一般，頭也不回往東宮方向去了。
……
……
懷恩抵達端敬殿時，朱祐樘已經離開，只留下張玗和張延齡姐弟二人在那兒說說笑笑。
看樣子一點都沒有不愉快的情況出現。
“懷公公？”
張延齡笑着打招呼，“陛下前腳剛走呢，您後腳就來了……您老是來傳旨的嗎？”
“給皇后娘娘請安，給小國舅請安。”
懷恩笑着行禮。
張玗問道：“懷大伴，你有事跟舍弟說嗎？我這邊正好要去看看新織出來的布……你們聊吧。”
說完，張玗先往車間裡面去了。
“姐，改天給你看新印染的布料。”
張延齡道，“時候不早，我也該回去了……跟懷公公說完話就走。”
“知道了，記得下次早點兒進宮。”
張玗的話從一個由殿宇充作車間的大門裡傳了出來。
……
……
“懷公公？”
張延齡笑看懷恩，問道，“您不會以爲我是來找陛下告御狀的吧？”
懷恩驚訝地道：“告什麼狀？”
張延齡笑起來好像個天真無邪的孩子，搖頭道：“懷公公，我知道這件事不是您吩咐下面的人辦的，乃劉吉和杜銘等人暗中所爲，跟宮裡是有一些牽扯，但主要對象是覃昌覃公公……其主要目的是阻止家父入閣且繼續在文臣中佔據一席之地，乖乖地去做他的武職勳臣。”
“老朽不太明白二公子的意思。”
懷恩也在笑，繼續裝糊塗。
張延齡道：“我還知道，錦衣衛朱指揮使和牟千戶，一定是先把這件事告訴覃公公和您老，且也得到一定的指示。只是牟千戶那邊……我不知他爲何那麼堅持，就……好像是上套了一樣，讓人難以理喻。”
“二公子，老奴實在不知您在說些什麼……”
懷恩繼續把自己擺在局外人的立場上。
張延齡笑着道：“我知道，我這樣一個小字輩，的確沒資格跟朝中各位大人鬥，甚至看起來有點兒像是個笑話。”
“二公子，你這般年紀便已經有如此成就，實在不用妄自菲薄。”
懷恩微笑着說。
張延齡對懷恩的恭維毫不在意，繼續道：“您老該知道，我怎會在這個時候跟陛下告刁狀呢？
“其實不用我去主動揭破，我想明日朝會上，這事怎麼都會發酵起來……道理甚至不用我們自己來說明，陛下自然能分清事情的是非曲直，不是嗎？”