夜幕降臨。
李孜省位於京城外的府宅，燈火通明。
張巒故地重遊，也是多有感慨，站在廊橋上往遠處眺望，正好對面有一隊戲子路過，不由多瞧了幾眼。
李孜省跟龐頃交待完事情，走過來時，正好看到張巒正在高處瞧那些戲子，還以爲他動了心思，便笑着道：“不用心急，等宴席結束，好戲就會上演。”
“啊？”
張巒趕緊把目光收回來，顯得有些不好意思，搖頭嘆道，“我……我不是那意思，就是單純地欣賞……”
李孜省笑眯眯道：“來瞻，你不必難爲情，其實這些都是梨園這一行當的規矩，以你如今的權勢和地位，他們到這裡來演出就該明白怎麼做，甚至不用你開口。”
張巒道：“其實我就是突然生出許多人生感悟……這才短短半年多時間，感覺歲月變遷，跟以前來京城的時候心境大不一樣，一時竟有滄海桑田的感覺。”
“來瞻，你與以前是不太一樣。”
李孜省滿含深意地道。
“不一樣？何解？”
張巒一臉懵逼。
“咦？”
李孜省仔細看了張巒一眼，又改口了：“現在看來，卻又一樣了。根由或許在心態上，你能做到始終如一，不像一些人，驟然有了權勢後便丟掉本心……只有你爲人這麼實在，難能可貴啊！”
“咳咳。”
張巒顯得很尷尬。
心裡在想，你這兒先說我跟以前不一樣，接着又說一樣！
感情什麼到你嘴裡都成了車軲轆話，翻來倒去，完全按照你的想法解釋唄？
“入席吧。”
李孜省沒過分糾纏這些問題，指着前方的暖閣招呼。
“好。”
張巒把一旁的柺杖重新提起來，拄着就跟李孜省往前方走去。
……
……
席桌上。
李孜省當天給張巒準備了一些度數較低的酒，同時也沒有勸酒，大概意思是你喝不喝自便，反正今天的目的也不是爲了一醉方休。
菜過五味。
李孜省方纔開啓話題：“來瞻，你可知懷公公爲何今日在朝會上提到黃河改道之事？”
“願聞其詳。”
張巒一邊應付，一邊在想。
這事我怎麼先前沒留意呢？
沒事前問問吾兒的意見，現在你開口詢問，我只能謹慎應對。
李孜省見張巒很給自己面子，也不拒絕喝酒，便又給張巒斟了一杯，然後幽幽道：“過去這十幾年，四海之內大致也算風調雨順，沒經歷什麼大的天災人禍，唯獨中原故地，因爲黃河水災一直不得消停。”
張巒頷首道：“這事兒我知道。”
“你知道？”
李孜省擡頭疑惑地看向張巒。
張巒嘆道：“過去二十年，我都在興濟之地生活……雖說興濟距離黃河有些遠，但每到鬧災的時候，就會有饑民沿着運河遷徙而來，這有何不知的呢？
“一到那時候，興濟官府就得安排賑災事宜，避免地方上出現餓死人的情況。到了後來，南邊黃河一決堤，災民就齊刷刷往興濟跑，或許是覺得逃到我們那兒就可以活命吧。”
“呵呵。”
李孜省笑着恭維，“來瞻，你在民間幾十年，對百姓疾苦了解甚深，難怪能成爲一代治世良臣。”
張巒被這一番褒獎之詞羞臊得有些無地自容。
心說，感情我過去幾十年底層生活，卻成了你眼中的磨礪？
爲了巴結我，你還真是費盡心思，淨找好聽的話說啊！
要說變，你李某人變化更大，以前可沒這麼多馬屁話。
真要論起來，還是以前咱交往的時候，你作爲上位者，感覺更爲真誠。
李孜省繼續道：“前朝時，黃河水災頻繁，先皇一直想完成黃河改道，奈何因需要耗費的人力、物力太過巨大，加上朝中存在阻力，導致這件事一直未能落實。”
“嗯。”
張巒點了點頭，隨即拿起酒杯仰頭就喝。
李孜省詫異地問道：“你怎還自己喝上了？”
張巒聞言，眼神從渙散變得凝聚，有些尷尬地道：“我還以爲自便呢。”
“嘿，你還真是個實在人，那咱就自便，各喝各的。”
李孜省笑着又給張巒面前的酒杯斟滿酒。
張巒道：“李尚書，你繼續說，我對朝事還有很多不懂的地方，急需你指點。”
李孜省道：“有些事，其實朝臣知曉的也不多，因爲先皇染恙前，經常召見我，跟我說許多過往，我才比別人更多瞭解到朝廷的秘辛。先皇對於黃河改道之事一直記掛在心上，或許多次在太子面前提及，所以陛下才會這麼上心。”
“哦。”
張巒恍然大悟，感慨地道，“這對對上了，咱這位陛下，可是個仁孝之君，登基後想做點兒實事，以告慰先皇在天之靈，還能造福百姓，故促成黃河改道實在是一舉多得的好事。”
李孜省微笑着點頭：“就是這意思。”
張巒遲疑道：“可是……”
“來瞻，我知道你的意思……黃河改道如此大的事，決不可能一蹴而就！自古以來，但凡涉及大江大河改道，多半是經歷過慘痛教訓，比如說大河決堤，洪水氾濫，澤國千里，最後河水自行改變流向，找到一條更適合其入海的通道……但也正因爲如此，每次改道也都意味着白骨累累，生靈塗炭啊……”
李孜省說這話的時候，突然變得感性起來，眼眶都有些紅了。
張巒心道，這些話從你李孜省嘴裡說出來，可真不容易。
李孜省再道：“先皇曾派人到地方上多次進行勘探，挑選了一些能完成黃河順利改道的備選方案，可惜一直都沒有上佳的策略……你也知道，這黃河跟其它河流可不一樣。”
“哪裡不一樣？”
張巒趕緊問詢。
李孜省好奇地反問：“你學識淵博，又精通讖緯之術，難道對地理沒有研究？”
張巒強行挽尊：“我……不知李尚書說的是哪一點，這不一樣的地方有很多吧？卻不知哪些纔是重中之重。”
“嗯。”
李孜省接受了這個說法，耐心解釋，“黃河泥沙太多，每年下來，都會有大量沉積，導致疏通河道的任務變得極其繁重，河堤不堪重負也是經年累月累積的結果。”
張巒點頭：“我明白了，這一次水災過去，等下一次水災再來，只會比上一次更加嚴重，因爲泥沙淤積得更多，導致河牀變得更高，甚至成爲陸上懸河？”
“對。”
李孜省重重地點了點頭，道，“且黃河水災以桃花汛居多，這跟其它的大江大河是不一樣的，而往往桃花汛時又是北方各地春播時，一時難以徵調太多的勞力去河邊守護堤壩和進行加高加固處理，這就導致每次的水災都來得那麼猝不及防。”
張巒道：“這倒是，春播時哪家會願意接受朝廷攤派徭役呢？不但黃河，就算是興濟本地的河流，也會涉及水災的防治，有時也會大量調撥人手參與……黎民百姓不勝其擾啊！”
李孜省笑道：“那不就得了？誰都想一次性根治，但現實哪裡有那麼容易？我也在想，要是來瞻你能幫陛下完成這一切的話……”
“啊！？”
張巒大吃一驚，連忙擺手，“李尚書，莫要言笑，在下何德何能？我對於治水等事可說是一竅不通。
“再則說了，先皇時規劃那麼久，最終不也是無果而終嗎？”
李孜省道：“正因爲先皇曾派人去實地勘察過，還特意跟我說過這件事，我纔會留意，今天也才特意與你商談。
“情況就是這樣，先皇時派去勘察的人，以及他們調查出的結果，還有哪些人是做實事的，哪些人只是混日子的，我這邊可說一清二楚。”
“李尚書，你的意思是說……”
張巒越發疑惑不解了，奇怪地看着李孜省。
“來瞻，這件事，最後還是全得靠你才能完成，不是嗎？”
李孜省一臉嚴肅地說道。
“啊？靠我？”
張巒繼續懵逼。
李孜省笑道：“來瞻，你有通天的本領，難道就不能推算一下，黃河從哪裡入海，以何種方式入海，能安定個幾百年？
“只要你把具體的方案給做出來，我幫你找人去具體執行，至於開銷等……雖然龐大，但要是地方上真的能做到一次性根治水患，我相信……就連一般百姓也沒有拒絕的理由吧？”
張巒沉吟一下，頷首道：“在下明白了，這重修河道，可以在農閒時節進行，而防災則必須要在春汛春播時。”
“正是如此！”
李孜省哈哈大笑，確定的同時，又誇獎道：“所以說來瞻你不是不明白，就是不去深思，這不被你一點就透了？
“不過話又說回來，這黃河改道怕是要歷經數年，調動的人力和物力的確難以想象，要是真能完成的話，就算不是利在千秋，那也是功在當代吧？”
“對，對。”
張巒心中激動莫名，心想，李孜省這是要送我天大的功勞？
不對！
他要是有本事完成，那爲什麼不在前朝就替先皇完成？
那先皇對他的信任不就更大了？
這種既耗費錢財，又耗費人力，甚至還需要堪破天機提前找準河道之事……真就不是他李孜省能完成的。
壞了！
差點兒被這老小子給矇騙了。
張巒心想，難怪他來跟我說這件事呢，原來他並不是想白白送我一場潑天的富貴，而是想從我身上攫取功勞吧？
讓我替他成名呢？