劉吉府上。
杜銘等了很久，總算才見到劉吉出來，而此時這位主人家臉色還有些憔悴。
杜銘心說，這劉閣老內心在承受什麼折磨？莫非他是替李孜省感覺到不值，甚至覺得惋惜？
“怎麼樣了？”
劉吉坐下後便問道。
杜銘見劉吉不跟自己見外，便重新坐了下來，回道：“刑部剛收到風聲，說是銀臺司的李道長已經從詔獄裡出來了，歸家休養。不過眼下他卸任了銀臺司的差事，替朝廷打理上林苑和欽天監。”
“他……沒獲罪嗎？”
劉吉臉色明顯可見的緊張。
杜銘心下又在琢磨。
這李孜省被下詔獄之事，莫非是你劉吉在背後策劃的？
眼見事情不成，你緊張不已，生怕被李孜省報復？
杜銘皺眉道：“說來也令人驚奇，雖然李孜省後來確實有輔佐新皇登基的功勞，但最初他的確是曾跟樑芳、韋興等人一道捲入到易儲風波中，能如此收場，只能說陛下寬仁吧。”
“什麼陛下寬仁，分明就是張來瞻在背後力保他！否則以他的罪行，死十次都夠了！”劉吉近乎是氣急敗壞地嘶吼。
杜銘看到劉吉如此狀態，心裡不由鄙夷，暗忖你這個首輔閣臣還真是一點兒胸襟氣派都沒有。
說好的大氣量哪裡去了？
隨即杜銘便試探地問道：“劉閣老，您先前說過要針對張國丈……莫非李道長的事也是您在背後……策劃？”
“李孜省具體犯了什麼罪，乃東廠和錦衣衛負責調查的，幾時輪得到我出手？”劉吉扁扁嘴，隨即一臉神秘地道，“但這幾件事，卻都是相輔相成的。”
“明白了。”
杜銘旋即就會意過來。
劉吉既然安排了他杜銘在朝中攻擊張巒父子，想必也會暗地裡跟東廠和錦衣衛的人做過溝通，從不同角度去打擊張巒在朝中的勢力。
對李孜省開刀，可說是對張巒下手的其中很重要一步棋。
劉吉老臉上滿是橫皺，問道：“你明白了何事？道來聽聽。”
杜銘一怔，沒想到劉吉還挺較真兒，便道：“您看情況是不是這樣？李孜省在朝中名聲向來不佳，尤其是在士林中，可說聲名狼藉，人人喊打，張國丈出手幫他，不就等於是自斷前程嗎？他幫了李孜省，還有臉入閣？”
劉吉臉色稍微寬解了些，問道：“那就要問問你了……張巒這次在案子中的表現，是不是處處替李孜省說話，維護其利益，甚至是公然違背朝廷法度，有意寬赦李孜省？”
“這個……”
杜銘想了想，搖頭道，“並沒有。倒顯得公事公辦……在他的威逼利誘下，李孜省很快就原形畢露，該交待的不該交待的，一併上報。就連大理寺的馮貫對此也無絲毫意見，甚至還覺得張國丈是在秉公執法。”
“他孃的！”
劉吉忍不住破口大罵。
杜銘心中悚然，心說今天真是活見鬼了。
堂堂當朝首輔，爲了個外戚竟在人前公然罵人，還罵得這麼……直接？
“他可真能裝。”
劉吉補充道。
杜銘卻搖頭：“瞧着倒也不像，在北鎮撫司大堂，張巒跟李孜省就有關案情，還產生了一些矛盾，互相有攻訐和詆譭之意。”
劉吉皺眉不已，喝斥道：“你糊塗啊，當了這麼多年的差，難道不知道他們是在人前演戲，惺惺作態嗎？”
“我看未必。”
杜銘感慨道，“若是一般市井中人，或真就是裝模作樣，但這可是涉及皇室易儲的大案，就算張國丈再糊塗，他也不會還想着跟李孜省上同一條船吧？且這條船隨時可能沉沒！此時不應該是……各奔前程麼？”
劉吉斬釘截鐵道：“相信我，他們就是在人前做戲。”
杜銘苦笑着點了點頭，意思是，你官大，你是權威，你說是啥就是啥唄。
“劉閣老，您看下一步，咱該如何做？”
杜銘問完又道，“有關栽污徽州商賈之事，現在已做過調查，工部那邊實在推進不下去了，因爲戶部完全不予配合。
“目前京師輿論對工部和刑部極爲不利，甚至市面上布匹的價格重新漲回去了，甚至有京師坐商認爲，朝廷有意要行欺行霸市之舉。”
劉吉皺眉質問：“幫他們大把撈銀子，他們竟還敢反咬一口？”
杜銘道：“查過徽商，發現他們跟張家的聯繫並不緊密，倒是聽說張家自身有營商的渠道，但似乎也非張國丈親自所爲，而是他兒子……”
“對，就是這個兒子！”
劉吉一臉急切地道，“他的小兒子，叫什麼來着……好像叫張延齡？”
“是。”
杜銘道，“前兩天北鎮撫司衙門審問李孜省，此子恰好也在。”
劉吉冷笑不已，道：“那還等什麼？突破點就在此子身上。下一步就是告上朝廷，說此子與徽州商賈勾連，欺行霸市，使得市面上各種貨物被壟斷，以至於百姓怨聲載道，亂了綱常法度，還有什麼……你自己琢磨，總歸要把這件事說得嚴重些。”
杜銘戰戰兢兢，趕忙推卸責任：“這……怕是不好辦啊！畢竟沒什麼實際證據……再說張延齡具體做什麼行當，暫且都不知，還怎麼栽贓陷害呢？”
劉吉怒聲問道：“徽州商賈都做什麼行當？”
“他們做的行當可就多了。”
杜銘趕忙介紹，“尤其是官鹽，糧食，還有茶葉，以及木石料……哦對了，布匹，這是最近京師熱論之事，畢竟宮裡已經在組織宮人織布了，民間對此反應很大。”
劉吉輕哼道：“徽州商賈做什麼行當，就說他張家在壟斷什麼行當！什麼米糧布匹，官鹽藥材，只要有的，張家都想欺行霸市，進行壟斷，準沒錯！”
杜銘驚訝地問道：“那要是仔細調查後，發現啥沒有，又該怎麼辦？”
“這種事，誰會去查？”
劉吉篤定地道，“以官家的身份營商，這本就是大忌，不指出來還好，但凡形成輿論風潮，那就是欺行霸市，定會讓其名聲掃地！
“屆時讓京師坐商聯合起來，去徽州商賈府上鬧，就說徽商配合外戚欺行霸市，斷了他們的前途……
“讓那些京師的坐商都提前換上平民的衣服，裝作是市井百姓。只要鬧起來，官府就得摻和進去。別的不說，從順天府到兵馬司，都是咱的人，難道還怕沒人爲他們做主嗎？”
杜銘聽到這裡，頓時覺得心驚肉跳。
“劉閣老，查幾個徽商，興不起大的波瀾，但要是把張家也牽扯進去，那可能……事情或就一發不可收拾了。”
杜銘顯然是那種怕事的存在。
對杜銘來說，他要的是平安落地，回老家安心養老。
而眼下劉吉卻教他，要把事情鬧大，最好搞得京師雞犬不寧，掀起滔天的巨浪。
劉吉輕笑道：“你不會以爲到現在，除了我，還有人會保你吧？以你的年歲，是該想想退下後是安享晚年，還是在牢房裡渡過了！
“先皇時的舊臣，沒誰敢說自己是乾淨的。你能跟李孜省一樣，有人替你撐腰，爲你化解災禍嗎？”
杜銘聽到這裡，內心忍不住一陣發愁。
這都被劉吉給威脅上了！
劉吉道：“這世人通常都很好糊弄，只要讓百姓知曉，這權貴外戚之家與民爭利，那就會被認爲是魚肉百姓，自然會羣起而攻之！
“到時就算張來瞻報復你，你也可以說是爲民發聲，爲百姓做主！你是愛民如子的好官，士林中也會流傳你勇鬥奸黨外戚的名聲。這不很好嗎？”
杜銘心想，你咋不跳出來勇鬥奸黨呢？
讓別人出頭，你卻隱身在幕後享受勝利果實？
“再說了。”
劉吉繼續道，“我們的目的也不是讓張來瞻徹底陷入萬劫不復的境地，只是讓他聲名狼藉，再也無臉入閣。想來，他斷不會爲此而做那魚死網破之事。放心就好，你已是刑部尚書，沒人能動得了你！”
杜銘爲難道：“就這麼公然去跟一個得寵的外戚作對，我覺得……實在犯不着。”
“誰說讓你去作對了？你只是找人蔘劾張巒的小兒子而已！張巒這屬於縱子掠奪民財，甚至讓他兒子把魔爪伸向皇宮，讓宮人來爲其謀財。你要分清楚立場，你是站在百姓這邊的，是站在朝中清流士林這邊的……”
劉吉起身，揮斥方遒，“李孜省之事，正好他也捲入其中，咱就派人再去傳播一下張來瞻的惡名，就說他跟李孜省狼狽爲奸。再去陛下那裡參劾一番，我看他們怎麼收場！”
……
……
司禮監內。
這天早晨懷恩纔剛到值房，便把覃昌叫到一邊，從懷裡拿出一份聯名參劾張巒之子欺行霸市的參劾奏疏，搖頭道：“趕緊罷手吧。”
覃昌驚訝地問道：“懷公公，您這是……？”
懷恩道：“說難聽點兒，你們根本就不是張國丈的對手，他做事非常有分寸，且他是國丈，背後有陛下和皇后撐腰……如今陛下跟皇后之間如膠似漆，你們怎可能扳得倒他呢？”
覃昌搖頭道：“不知懷公公您在說什麼？這是何物？”
“有人蔘劾張家父子的。”
懷恩厲聲喝問，“難道你不知情？”
覃昌道：“倒是聽聞過，張氏之子張延齡，連同徽州等地商賈，在京師做一些欺行霸市之舉，具體是何，模糊不清。”
懷恩問道：“那你可知曉，那張延齡做的具體是何行當？如何欺行霸市？今年官鹽的買賣，張家父子可有牽扯其中？”
“身爲戶部右侍郎，張巒怎麼可能……”
覃昌說到這裡，發現自己可能說漏嘴了。
言外之意，他在心中已經認定張巒牽扯到官鹽鹽引的發放，利用戶部的關係，爲其家族謀取私利。
懷恩搖頭道：“你們對張氏父子的作爲，所知還是太少了，且在出手之前都不調查清楚，竟就這般武斷的麼？
“以陛下的性子，莫說是如今只是一些捕風捉影之事，哪怕是證據確鑿，或也不會多加理會……我只怕，你們是偷雞不成蝕把米，最後把自己也搭進去！”