張巒一心等待前來登門恭賀的同僚。
結果等了半晌，只把皇宮派來的使者給等到了，這次是司禮監兩位大佬懷恩和覃吉一同前來，除了報喜外還有替皇帝慰問張巒的意思。
“家父正在房中靜養。”
張延齡恭敬地道，“他給自己開了個藥方，讓我們按方抓藥，最近很少出門……這春寒料峭的，就怕身子骨經受不住。”
懷恩笑說：“那咱是不是來錯時候了？覃公公，我們留下陛下親自書寫的御旨，就可以走了。”
覃吉爲難道：“不管怎麼樣，都應該先見見張國丈吧？就這樣回去覆命，像什麼話？”
“見與不見都可。”
懷恩輕鬆地道，“張國丈畢竟不是外人，陛下都能體諒，我們還有什麼不能通融的？不過還是得勞煩二公子進去通稟一聲，好讓令尊知曉我們來過。”
張延齡道：“之前已派人去通稟過，或許家父正在房中收拾，準備出來迎接天使。”
“既病重，大可不必如此多禮。”
懷恩說話間，仍舊踱步往屋子裡走。
嘴上說可以通融，無需面見張巒頒旨，但似乎他也想親眼看看，張巒是如何躲在家裡裝病的。
張延齡道：“懷公公，實不相瞞，家父染上的病有些特殊，具備一定的傳染性。而您的身子……”
言外之意，我們這些年輕力壯的不怕，而你和覃吉都是半身入土之人，尤其是你懷恩，現在更是病入膏肓，竟還有心思查看別人的病情，想驗證別人是不是在裝病，你心思也未免太大了點兒吧？
懷恩停下腳步，道：“如此說來，我還真不適合去見，免得讓張國丈覺得把病邪沾染到我身上，會心生負疚。其實我的病，自家知自家事，這殘缺之軀已支撐不了多久，就算即刻駕鶴西去也跟張國丈無關。”
張延齡心想，你這是在跟我找樂子逗趣呢？
誰會覺得你的死跟老張有關？
甚至外界都在傳是我那便宜老爹在替你治病……
當然也只是傳說而已，其實你用沒用我們開出的藥方以及相應的診療方案，以及你現在是怎麼調理的，只有你自己心裡知道。
這當大夫的最怕的就是病患心裡有疙瘩，且主見太大，喜歡自作主張，完全不按醫囑行事，直到迴天乏力才後悔。
“延齡，是懷公公和覃公公來了嗎？”
正說話間，張巒從屋子裡面走了出來。
他被常順攙扶着，佝僂着身體，走得很慢，似乎每邁一步都無比艱難。
顯然是固執己見，堅持出來迎客。
張延齡突然想到張巒之前說可能被張殷看出來是在裝病之事，現在便宜老爹已然把演技展現到了極致，走路都有意晃晃悠悠。
除了形容憔悴外，就是這隨意的直裰裝束……有點兒對不起他那高超的演技。
張延齡翻了個白眼。
自從當官開始，你丫不是受傷就是生病，現在還裝病裝上癮了。
“父親，懷公公和覃公公是來傳旨的……咱是否移步到正堂？”
張延齡請示道。
“得要，得要啊。”
張巒喘着粗氣，微微頷首道，“爲人臣子，該有的禮數還是要有……兩位公公，麻煩了。”
……
……
張家，正堂。
宣讀完聖旨，張家父子把兩位宮裡來使請到客座上坐下，並讓下人奉上茶水。
懷恩似乎並不着急走，他對張巒的病情很關心……無論懷恩是如何的人精，終歸對於一個人的病情病貌不太瞭解，畢竟他不是專業當醫生的，就算覺得張巒可能是在裝病，但又覺得深受皇帝寵信的張巒沒必要如此做。所以懷恩也在暗中觀察，想知道張巒這病到底要延長到什麼時候，要是一直好不了的話，是否意味着張巒會慢慢淡出朝堂？
“咳咳……懷公公，你們辛苦了，既要當差，還要到我這裡來探病……咳咳，人老了，這身子骨大不如前啊。”
張巒一邊咳嗽，一邊喘着粗氣說道。
懷恩和覃吉聽了都不由一陣尷尬。
你一個四十多歲的中年人，在我們兩個年過花甲的老傢伙面前稱老？
張延齡以勸慰的口吻說：“爹，你讖緯的本事還是儘量少用吧，畢竟窺探天機太多是會折損壽數的……先前李道長來咱府上，不就說了，觀你氣運不佳，讓你多收斂嗎？”
張巒想都沒想就問：“哪個李道長？哦，你是說李尚書……他的確是這麼說的……唉，但有時候實在是身不由己啊！”
覃吉面帶感動之色，聲音略帶顫抖：“張先生爲了家國，不惜以自己的壽數去窺探天機，助我大明邊軍抵禦韃靼來犯之敵，真乃國士也。”
呼啦。
懷恩立即側過腦袋看向覃吉，想了解如此奉承的話語是如何宣之於覃吉這樣的老好人之口的。
他不知道的是，張家正堂內的椅子有些陳舊，稍一動彈就會發出異響，連同他衣服摩擦椅子的聲音，在這靜寂的房間中顯得極爲醒目。
如此一來，他這一側目觀察反倒將他給暴露了，讓在場的人瞬間便察覺到他異常的舉止。
張巒問道：“懷公公，要不要跟您換一把椅子？”
懷恩摸了摸座椅那陳舊的把手，問道：“這是……？”
張巒搖頭嘆息：“話說雖然我到京師後就有了宅子，但家中一直用的都是陳舊之物，就好像這幾把椅子，都是從老家興濟帶來的，或許正是因爲這些東西有時運加持，方纔促成我連遇貴人，就此青雲直上，我不想輕易拋棄它們。”
“張先生還挺念舊的。”
懷恩臉色尷尬。
隨即又瞪了眼想發表拍馬屁言辭的覃吉，用凌厲的眼神把覃吉已在喉嚨的話給生生擋了回去。
你個老匹夫難道看不出來，他們父子倆就是在這兒唱雙簧，爲了表示張來瞻在西北之戰的重要性？
又是什麼折壽數，又是窺探天機，感情咱大明在西北邊塞好不容易取得一場對韃靼作戰的勝利，他在京師還想領首功？
張巒病懨懨地問道：“兩位還有什麼要事嗎？”
覃吉一聽，這是要趕我們走？
下逐客令了？
張延齡道：“家父一直都在家中靜心養病，無法長久待客，還請見諒。兩位公公，想問您二位，偏頭關的戰事結束了嗎？韃靼人會不會捲土重來？”
張巒不由打量兒子，心想，這事難道不應該問你嗎？
你能掐會算，連韃靼人幾時來，從哪兒來，都能算得清清楚楚，那你就算不出來這場戰事有沒有結束？
懷恩勸誡：“小國舅，涉及到西北軍務，關係重大，你不該過多打聽纔是。”
張巒一聽急了，你丫還不跟我兒子說？
“懷公公，那老朽問一句行不行？就當是我問的。”
張巒板着臉問道。
懷恩聽了心裡一陣彆扭。
你在兩個比你大一圈的人面前自稱“老朽”，真是不識禮數。
懷恩遲疑了一下，終於還是點頭道：“可能還沒有結束。”
張延齡點頭道：“家父之前說了，如果後續不能做好防備工作，韃靼人很可能會捲土重來，且勢頭會比以前更加兇猛。所以還是得做好萬全的準備，防止韃靼人破關而入，肆虐宣大之地。”
“對。”
張巒似乎忘了自己正在裝病，挺直腰桿道，“是這麼個理兒。”
心裡卻在犯嘀咕，吾兒到底說了個啥？
反正他說這是我說的，那就是了，總之絕不跟他唱反調！