懷恩看着劉吉一行遠去，心中多少有些感慨，怔怔出神。
直到聽到腳步聲傳來，驀然醒轉，才發現有人正往這邊行來。
定睛一看，來的並不是朝臣，而是張延齡。
“見過懷公公。”
張延齡仍舊是那副和善的笑容，帶着孩提般的天真無邪，表現得彬彬有禮，恭敬地向懷恩致意。
懷恩起身相迎。
這次禮數上，明顯要比剛纔更爲正式和隆重。
懷恩請張延齡落座，卻發現大冷天的連個坐墊都沒了，臨時也找不到。
張延齡不以爲忤，一屁股坐到了石椅上。
懷恩含笑問道：“二公子，老朽即將遠去，你有什麼要說的嗎？”
張延齡點頭道：“在下正是替家父而來，他重病在身，不良於行，不能親自出城來爲您送別，便特地讓我來。
“除了之前的藥方外，家父還給您準備了些成藥，希望您路上用得着。”
“好，多謝。”
懷恩接過裝藥的袋子，心裡多少有些彆扭。
之前張延齡曾給張巒分析過，如果懷恩要拿自己這條命來栽贓陷害，說是張巒把先皇給治死的，那給懷恩藥之舉就等於是落人口實。
給了懷恩扭轉幹坤的機會。
但眼下張家父子倆，就好像不知懷恩有可能會用採用這種極端的手段一般，明明可以視而不見，坐等懷恩去死，還特地趕來送藥。
張延齡問道：“懷公公，藥的用量、用法都寫下來了，和成藥一起都放在袋子裡。後續您要是搞忘了，還可以來信問詢。這些不算是什麼治病的良藥，只希望對您的病體有所幫助。”
以張延齡目前臉上蘊含的開朗笑容，分明是在告訴懷恩，就算我們知道你可能會有一些歪心思，也渾不在意。
一切都隨你的便。
懷恩點了點頭，隨即把裝藥的袋子交給了守候在一旁的家人。
此時他神色似乎開朗了許多，擡頭看了看天色，又問了之前他曾問過劉吉的問題：“二公子，今日天氣不太好，你看京師那邊，比之前更爲陰暗了還是說更晴朗了？這雨幾時會下呢？”
張延齡坐的地方，背對着京城，必須得回頭看才能確定北方天空的情況，但他卻連頭都沒回，便笑着道：“天氣這麼冷，爲何不會是下一場雪呢？”
懷恩道：“問題是如今早已開春了啊。”
張延齡聳聳肩，道：“是啊，冬去春來，都希望下一場雨，能給田地裡的作物帶來一些幫助，但或許剛過冬的麥子更需要的是一場雪呢？未必是春雨才能帶來豐收，雪有些時候同樣可以達成此目的，兩者有什麼區別呢？”
“呵呵。”
懷恩聽了不由笑出聲來。
張延齡拱手道：“晚輩失言了，望您老不要見怪。”
“二公子，你實在是太客氣了。”
懷恩態度更顯溫和，笑着道，“一直想問你，此番黃河河工事，李孜省能提供給朝廷的銀子，或許只有二三十萬兩，相比於治河的整體支出，簡直是杯水車薪。到底有何辦法，能不讓朝廷出一文一毫，就能完成黃河改道呢？”
“無他，賺銀子補貼爾！”
張延齡回道，“其實我賺錢的計劃有很多，今年皇宮的紡織廠會擴建，不但要在京師之地織布，還會往南京發展批工坊，順帶湖廣、四川等地，也會適當增加一些織機，都是以皇家的名義開設的紡織廠。”
懷恩問道：“爲何不能是民間商賈來開設呢？”
張延齡笑道：“紡織機這東西，技術纔是核心，最好剛開始這段時間，領先於這個時代的器械不要流落於民間。藏富於國固然不好，不過眼下這時候，讓宮裡邊多賺些銀子，朝廷花銷上會更方便快捷些，畢竟陛下可是個節儉，且不顧私利之人，集中力量才能辦大事嘛！”
“嗯。”
懷恩認真想了想，頷首認可。
這要換作成化朝時，皇宮裡突然靠織布賺回這麼多銀子，朱見深非得大花特花，去搞各種鋪張浪費的東西不可，絕對一兩銀子都不會用在朝廷正事上。
但眼下朱祐樘當家，情況就不一樣了。
要是以朝廷爲主導織布，任用各級官員管理，所得銀子名義上進了府庫，但不知有多少會流落到私人腰包中。
就算進了朝廷府庫，皇帝推行一些政策，也無法隨意調配這些額外賺取的銀子，甚至放到府庫裡，回頭莫名其妙少了或沒了。
但要是由大公無私的皇帝親自來掌控這部分錢財的話，那就會帶來極大的便利，給皇帝施政提供最大的幫助。
張延齡道：“再之後就是開礦了。西山的煤礦開採已見初步成效，現在不但徽州商賈要承包，就連晉商也想參與其中，因爲這次開礦乃是朝廷主持，任何人都有資格參與，也就意味着……全看開出的價錢高低，並無派系之見。”
“很好。”
懷恩點頭嘉許，道，“不厚此薄彼，方能成就大事。”
張延齡問道：“那懷公公您還有什麼顧慮嗎？您去到中原地區，千萬不要太過辛勞，您這病，得養……”
“沒事。”
懷恩笑着說，“養病歸養病，但平常我還是要去河堤上走走看看，領略下地方上的風土人情，就算當場死掉，也不失爲一種落葉歸根……”
張延齡讚歎：“懷公公心胸真是豁達，乃人傑也！”
懷恩並沒有被張延齡的吹捧所惑，直接問道：“二公子，老朽想問問你……以後你要入朝當官嗎？”
“當不當都無所謂吧。”
張延齡不假思索地道，“身爲大明外戚，與國同休，我其實沒有自私自利的心思，跟家父一樣，都只希望姐姐好，姐夫好，再就是大明好。以後年老了能富貴平安，安心養老，如此是否有在朝廷當官的經歷，有那麼重要嗎？”
懷恩笑道：“你們張家人，都是世外高人的風範。”
就差說，你們一家都是修道的嗎？
這話，聽起來是很灑脫，但就不知是不是惺惺作態。
張延齡道：“我們一家人，只知道知天意、順天命，不強求也絕不被人欺負。”
……
……
張延齡離開後，懷恩仍舊坐在亭子裡，遲遲沒有起身上馬車。
“老爺。”
一名長相憨厚老實，看起來比懷恩年歲小不了幾歲，身體頗爲健壯的老者，出現在了懷恩身旁。
懷恩面色冷峻：“此子絕非池中之物，或不甘人下。你拿着我的手信，守在京城，若有事，定要立即與我聯絡，並可以找到我這些年來苦心栽培的人幫你。”
老者不解地問道：“老爺，先前他說，並無爭名逐利之心，還說什麼安心養老，難道只是裝腔作勢，麻痹世人？”
“不知。”
懷恩微微搖頭，“換作一般人，哪怕是城府極深的經年老儒，我也能從他的舉止中窺探出端倪來，卻在此子身上，我看不出他的目的究竟是什麼。”
老者問道：“他是有意掩藏？”
“說不上來。”
懷恩繼續搖頭，“若真如其所言，無心爭名逐利，只管與他父親一樣，守着外戚的身份，不求有功但求無過，將來必定榮華富貴，錦衣玉食，安樂過一生，如此難道不好嗎？爲何非要執迷不悟，每每遇到事情都衝在前面，不辭辛苦？”
老者道：“照老爺所說，那他就是有野心。”
“也不對。”
懷恩顯得很疑惑，竟然難得地伸出手撓了撓頭，皺眉道，“他必定是爲達成某種目的而做事，像他這樣，把辛苦賺來的錢，毫無保留地交給朝廷，甚至從不偏私，到底圖的是什麼呢？偶爾的饋贈，可說是親情感念下的行爲，那不計代價的贈與，怎麼都說不過去。”
老者點頭道：“是啊，世上絕無如此慷慨大度之人。何況他還深謀遠慮……或是爲將來起勢而圖謀。”
懷恩道：“這正是我所擔心的地方。他眼下不求功利，或是因爲朝中各方勢力打壓的結果，令其父子無法進取，但要是等將來朝中有名望的老臣一個個都作古，而他的父親又貴爲當朝首輔，他自己也位列朝班時，還能像今日這樣謙遜有禮嗎？”
老者問道：“那就是說，還是要防備他？”
“不知道，參不透……以我這一生觀人的經驗，竟會在此子上出現這麼大的疏漏，我實在是不明所以。”
懷恩自己也顯得很糾結，“這世上之人，怎會在小小年歲就有如此見地？更能爲張氏一門籌謀未來？行事還能做到如此老辣？僅僅以天賦異稟來形容，怕是難以自圓其說。”
老者道：“莫非他背後有高人指點？”懷恩嘆道：“這纔是最可怕的地方……他背後除了他父親外，再無旁人。而張來瞻雖也有裝糊塗的本事，但在他面前，可說是微不足道。”
老者驚訝地問道：“您是說，他父親的造詣，還不如他？”
“嗯。”
懷恩重重地點了點頭，道，“對於這一點，我是絕對不會看錯的。張氏一門從一開始到現在，再到將來，主導家業和前程的一定是此子。如果非要解釋的話，只能說，或是上天眷顧，給了張家一門如此妖孽，能讓其無師自通。否則……”
老者謹慎地問道：“那老爺，此子能留嗎？”
“他是陛下的至親，乃皇后最信賴之人，咱身爲奴僕，能做什麼？”
懷恩感慨地道，“陛下還需這小子來穩定朝綱，更何況，到現在，他非但未有危害大明之舉，還一直爲大明做事。”
老者這次沉默了。
顯然他能理解懷恩的心態。
這是在防止張家父子未來禍亂朝綱，想提前下手，解決隱患。
但又明白，人家父子倆是皇帝的岳父和小舅子，自打入朝以來，一直都在爲振興大明而努力，一直不計代價幫助朱祐樘夫妻倆，甚至從他們父子身上找不到任何劣跡。
懷恩道：“我怕的是他們父子結黨營私，更要時刻防備吏部侍郎徐瓊等人利用此父子在朝朋黨成患。剩下的……你多留心吧。”
老者問道：“那位李道長，不是已經離京了嗎？”
“是啊，如果張氏父子有心結黨，危害朝堂，爲什麼要把李孜省支走呢？但也得防備，李孜省畢竟在朝中屬於少壯派，若是再有治黃河之功，未來躋身朝堂，掌朝廷機杼，也並非不可能。
“總之……張家一門，於朝廷未來數年甚至是幾十年，左右朝綱，影響大局之勢，已無可阻擋。”
……
……
張家別院。
張巒仍處於養病的狀態，而在張延齡抵達時，他已經躲在院子裡兩天不出門了。
“倒是稀奇。”
張延齡驚訝地問道，“爹啊，怎麼沒禁足你，你自己反倒檢點起來了？”
父子倆坐下來，張巒指着院子裡的幾個花盆，道：“以後爲父得養一點特別的愛好，今年多種一些花草，這樣可以修身養性。”
“……”
張延齡聽了一陣無語。
心說，你個花和尚改吃素了？
信你個大頭鬼！
張巒警告道：“你小子也少往外面跑，聽說你去見了懷恩？那老東西，對咱父子倆從來都沒好臉色，我們幫他回朝，又給他治病，卻好像個養不熟的白眼狼似的，總是給咱父子找麻煩，如今還讓他順利退場，真是便宜他了。”
張延齡拿起桌子上的點心，往嘴裡塞了一口，胡亂嚼了幾下嚥下肚，又拿起茶杯猛灌茶水。
張巒問道：“早晨沒吃飯？”
“沒有。”
張延齡回道，“最近很忙，通宵達旦的，回去後我準備大睡一場……晚上做事更加清靜，腦子也更靈光些。”
“嘿，什麼德性。”
張巒罵罵咧咧。
張延齡道：“爹，你怎知我去見過懷恩？”
張巒道：“剛纔覃吉來過，是他說的，現在他還沒有正式接掌司禮監，你說人家一個未來的內相，能不時刻盯着咱家，盯着即將離京的懷恩？”
“哦。”
張延齡點頭道，“你說覃吉講的就行了，不用跟我解釋那麼多。”
“爲父怕你聽不明白，但其實就是爲父整日沒事就只會琢磨這些，屬於瞎操心。”張巒應了一句，隨即打招呼，“你慢點兒吃。”
張延齡問道：“他來，不會只爲了跟你說這個吧？”
“還能說什麼？無非是讓我帶人去查太倉，查通州倉，那裡弊政可多了，積弊下來能往前倒伸五十年，那些陳芝麻爛穀子的事，他都能跟我講出來，但我問他現如今誰是戶部裡的蛀蟲，讓我直接找個方向去查，他卻支支吾吾回答不出來。”
張巒提到這個就來氣。
顯然是在爲覃吉的推諉而感覺無語。
張延齡卻不以爲然地道：“陛下把查案的重任交給你，不就是讓你出主意去調查誰的嗎？你非得爲難覃吉作甚？像他那種老好人，估計已經在想致仕後如何養花弄草，或是找個孫子帶帶了。”
“你跟老子逗悶子呢？”
張巒白了兒子一眼，問道，“他個老閹貨會有孫子？”
張延齡笑道：“你以爲人家就不會過繼個子嗣到家裡繼承香火？有時候當太監的，更在意自己的後嗣，對過繼來的孩子，比對自己生的都要親。”
張巒道：“也是，要是爲父沒你倆兒子，也要過繼個來承襲家業。別瞪我，生個蘿蔔都比生你強！”
“呵呵。”
張延齡此時深刻認識到了華夏父母的打壓貶低式教育有多無恥。
我都讓你老來富貴，讓你獲得如此大的成功與榮耀，讓你在大明成爲權臣，你還好意思說這話？你自己不覺得心虛嗎？
張巒問道：“那到底是該從誰查起？爲父想了半天，目前戶部內，尚書和那位左侍郎，顯然是不能動的。下面的人都是聽命行事，查人家……有點兒於理不合。
“爲父的想法是，要不要跟當初查孫仁一樣，直接找幾個已經告老還鄉，即將入土的老傢伙，揪出來好好查查？”
“爹，聽你這意思，非得從人開始查，不能從事情本身嗎？”
張延齡笑着問道。
張巒皺眉道：“從人從事都行，可爲父爲何覺得，你小子是在幸災樂禍呢？不打算幫忙是嗎？爲父可是跟你姐夫說了，我不成，全都得靠你。”
張延齡道：“查案這種事，我提供一下調查方向得了，具體做事還是得你頂上。”
“咋的，得罪人的事，非得爲父來？你小子就躲在後面，好處照單全收，危險一個不沾，是這意思不？”
張巒瞬間又來了脾氣。
“切！”
張延齡臉色不善，這時候的他又累又乏，懶得跟張巒爭。
張巒此時有些慫，無奈道：“好大兒，你快給爲父出個主意。爲父也想做出點兒成績來，話說到現在，我都不敢回翰林院去，就怕被人戳脊梁骨，說佔着茅坑不拉屎。你想我一個堂堂閣臣，卻從未踏足過內閣值房，沒有去跟同僚溝通過，甚至都沒有接受他們私下的宴請……難道我不想受人尊重嗎？”
張延齡道：“讓你查案，你就能擁有尊嚴？還是說，你就是不想幹活，找個理由，把事情推給我？單純就是爲了自己躲在後面享清福？”
“咳咳。”
張巒面子有些掛不住。
因爲他內心那點兒小九九，似乎被小兒子看得清清楚楚。
本來張巒就不是什麼省油的燈，對於功名利祿不甚看重，臉皮也厚，被人瞧不起，還能當個樂天派。
至於當閣臣坐班，更是不願。
而在做事上，他也是能推盡推，倒也不是說無恥到非得去搶奪勝利果實，甚至他都可以把功勞推給兒子……
說白了，除了好吃懶做且好色之外，張巒身上別的毛病真心不多，最大的優點就是講義氣，嘴上沒個把門的，但關鍵時候真能往上頂，有點兒俠義風範。
張延齡道：“爹，在這案子上，其實廠衛之間已生出隔閡。牟斌想以自己的方式來查案，之前已讓覃雲來找過我，我做了指點，所以往後不管是覃吉還是李榮來，你大可敷衍了事。
“尤其是覃吉，你對他的意見根本就不用太在意，因爲他跟你一樣，遇到事情都喜歡推諉，老喜歡給別人找事幹！”