夜幕降臨。
張府。
張巒坐在那兒，整個人猶自顯得很亢奮。
“回來了？”
張延齡回到家，剛進入月門，見到老父親端坐院中，不由好奇地問道。
因爲已經兩天沒見過面了。
張巒臉色尷尬，卻不忘往後院那邊瞅了一眼，發現沒人盯着後，這才起身，迎上前小聲說道：“下午未時剛過就回來了……別院那邊人已送走，沒有留下任何牽掛。”
張延齡伸手打斷張巒的話：“爹，這事你不用跟我說，我也不想知道這些。”
“哎呀，這正好說明爲父在你面前沒有保留嘛。”
張巒厚着臉皮道，“爲父明日要入宮去見太后娘娘，不知爲何，這心境突然間就豁然開朗了。”
“哪兒開朗了？”
張延齡聞言皺眉，再仔細一打量，還真發現了些微區別。
老父親以前總是一副要死不活的模樣，但此番可能是他在外面某些事上找回了自信，整個人看上去顯得容光煥發許多。
張巒道：“咱先不說這個……你知道今天懷恩來過咱們家吧？”
“他來幹什麼？”
張延齡想了想，繼續問道，“會不會是爲了修河之事？你已經報上去了。”
“對啊，不是你讓我報的嗎？”
張巒瞪大了眼。
張延齡白了便宜老爹一眼：“爹，我說過了，那奏疏還得再行斟酌，需要多加考量……修河這麼大的事，皇帝才提出來幾天？結果你直接就報上去一份策劃書，顯得太過刻意……你知不知道做事應該穩步推進？”
張巒把頭一撇：“我不知道啊……我只知道這兩天我沒空，早點兒報上去早省事。哪知道……麻煩就來了。”
張延齡皺眉道：“什麼麻煩？姐夫不同意修河？”
“不不不，這事就是他提出來的，怎會不同意呢？”張巒道，“今天懷恩來說了，你姐夫，啊不對，是陛下拿到你寫的這份計劃書後，非常重視，當即就讓他和覃昌去見內閣的人，徵詢他們的意見。”
張延齡點了點頭：“劉吉和徐溥不會直接同意，但也沒有出言反對，是吧？”
“咦？你怎麼知道？”
張巒用看怪物一般的眼神看向小兒子。
張延齡沒好氣地道：“這還不簡單嗎？陛下執意要推進修河之事，他們若反對，回頭發了水災，責任算誰的？
“要說當即就同意……這麼大的事，勞民傷財，很可能還會做無用功，再知曉是你這個名不見經傳的張國丈在背後操持一切，人家能放心？”
張巒驚訝道：“吾兒，你可真行啊……人沒在，就聽我說幾句，就能把事猜他個八九不離十。要麼怎麼說，咱們家以後得靠你呢？
“沒錯！誠如你所言，內閣現在要證明我們提出的方略完全可行……你說這不是給爲父找麻煩嗎？”
“兒，你說這事兒，咱還要繼續推進麼？”
張巒突然又顯得顧慮重重。
張延齡揶揄道：“怎麼，把姐夫的興致給勾起來，你自己倒想先跑路了？”
“沒沒沒，爲父豈是那半途而廢之人？只是覺得，現在計劃只是送到內閣，就已如此麻煩，若真如懷公公所言，把事拿到朝會上公開討論，面對文武百官的質疑，到時再面對天下人的惡意揣測……爲父就怕自己這小身板，扛不住啊！”
張巒嘴上說不想半途而廢，但其實他擔心麻煩上身，已有意退縮。
張延齡嘆道：“爹啊，當官你可不能怕麻煩……你想得到好東西，就得體查上意，勇敢地站出來面對一切挑戰，如此纔可獲得真正的權力。遇事就想當縮頭烏龜，誰會把你當回事？”
張巒道：“可是……做人也不能太過激進吧？”
“呵呵。”
張延齡笑道，“爹這兩天小日子過得不錯吧？爲何朝堂上下，別人得不到，偏偏好處就落到你頭上呢？可不能一邊享受着權力帶來的勝利果實，一邊卻說要保守避讓……吃完飯就砸鍋的行爲絕不可取！”
張巒皺眉道：“聽你這比喻，還吃飯砸鍋呢，小小年歲哪兒學來的這一套一套歪道理？也罷！爲父只得親自下場，面對朝堂上下的質疑。不過吾兒，接下來還得靠你！單靠爲父一個人，那可不行。”
……
……
第二天張巒就入宮去見周太后。
周太后還是一如既往的熱情。
見到張巒後，立即拉着他到桌前坐下，噓寒問暖不說，還非要靠坐在一起，說是敘家常，但手總是往張巒胳膊上捏拿。
張巒此時心態很放鬆，甚至臉上一直帶着如沐春風的和熙笑容。
連周太后自己都發現了張巒與以往的不同之處，好奇問道：“來瞻，今天你看上去，似乎與往日有那麼點兒不太一樣啊！”
張巒笑問：“大姑，您說哪裡不同？”
“說不好。”
周太后迷惑地搖了搖頭，若有所思道：“可能是你以前老闆着臉，總覺得好像不情不願，但今天不知爲何，變得更自信了……哀家也說不明白，你能告訴哀家，究竟是爲何嗎？”
張巒心想，以前我心裡那叫一個沉重啊。
生怕自己晚節不保，到你這兒來都戰戰兢兢的。
不過現在情況不一樣了。
經過這幾天的事，讓我深刻明白到一件事，誰說老幫菜我就啃不動？耗子啃老幫菜，雖然得需要點兒牙口，但也不能說是耗子吃虧吧？
所以這心態一定得擺正，到底誰啃誰的問題，一定得拎清楚。
只有我自信了，在這件事上看得開些，那最後吃虧的那個人纔不會是我，且可能我還佔了大便宜呢。
張巒笑道：“大姑，以前入宮來，侄兒總有些放不開，可能是因爲心有顧忌吧。不過多來幾次，感受到大姑的熱情，也親身體驗到了皇宮上下的和睦友善氛圍，當侄兒的豈能一直緊繃着？總得放下心結，好好面對大姑。”
周太后白了張巒一眼，嗔道：“來瞻，這哀家就得說你了，你說你閨女都已是大明的皇后了，乃六宮之主，你這個父親進到宮裡來那跟到了自己家裡沒什麼區別。我把你當成自己人，皇帝也尊敬你信任你，你卻一直都放不開？”
“是是是，以後一定放開，一定放開！”
張巒嘴上應承，心思卻百轉。
兵來將擋水來土掩，現在就看你從哪個方向放開，老子隨時奉陪……
雖然內心已有所準備，但想到真要“放開”，張巒還是稍微有那麼點兒忌憚。
一旁的陳貴笑道：“老祖宗，其實這正好說明咱張國丈內心坦蕩。”
“啊？這有什麼說法嗎？”
周太后不明所以，當即問道。
“您想啊，那不把自己當外人的才更容易得寸進尺，甚至恃寵而驕。而張國丈一直秉承着臣子的心態，爲大明做事兢兢業業，不正好說明他有敬畏之心，且一直都克己復禮嗎？”陳貴繼續恭維。
“呵呵。”
周太后笑道，“聽你這一說，好像還挺有道理的。”
張巒心中暗道，陳貴這番話哪兒有道理了？這純粹就是拍馬屁，難道你個老狐狸精沒聽懂嗎？
還是說，你聽出來了，卻故意不揭破，讓我好好享受陳貴的馬屁功夫？
張巒道：“大姑，我沒陳公公說的那麼好，以前放不開，也是因爲有心結。”
“嘿，來瞻啊，人家誇你幾句，你還說人家誇過了……你這人可真是與衆不同，旁人都是儘量想往自己臉上貼金，而你呢，卻能一直守着本分，實在是不容易。”
周太后笑道。
張巒心想，你老怎麼也開始誇起我，甚至拍我馬屁了？
壞了、懷了！
難道是我生怕發生的事，真的要發生了？
“給太皇太后老祖宗請安。”
就在此時，門口有小宮女進殿來，跪下行禮。
周太后問道：“什麼事？”
小宮女恭敬回道：“乃陛下，聽說張大人入宮，想請張大人到坤寧宮，一起用個家宴。特地讓人過來請。”
“誰來了？”
周太后問道。
“乃司禮監覃吉覃公公。”小宮女道。
“原來是老伴啊！”
周太后釋然笑道：“來瞻，你的行蹤還真是有很多人惦念啊……就連進個宮，都得排着隊跟你吃飯，連哀家都沒這機會。”
顯然周太后不太滿意。
我把人叫來，想要跟他一起吃頓飯，甚至打算搞點兒別的。
你們小夫妻倆，怎麼這麼不識趣呢？
能不能照顧一下老年人的心理健康？
張巒道：“勞煩去告知覃公公一聲，我這邊剛入宮，怎麼都要陪大姑一起吃餐飯，嘮嘮家常，就先不過去了。要是回頭有空的話，再去也不遲。”
“那怎麼行？”
周太后連忙道，“說得好像哀家有多不通人情一般。人家女兒、女婿要請自家老人吃飯，我還沒個眼力勁兒，眼巴巴打擾不成？”
陳貴這下不敢隨便說話了。
他打量門口方向，心想，人家覃吉輕鬆能躍升進了司禮監，爲啥我就沒那麼好的運氣呢？
“這樣吧……”
周太后沉吟了一下，道，“說起來，最近這些日子還沒跟皇帝和皇后一起吃過飯，就把他們一併叫過來，這樣咱一大家子團聚，不更好嗎？”
陳貴笑道：“言之有理。”
“那就去告知覃吉一聲，讓他知會皇帝，看皇帝是否有時間，帶皇后過來……說起來，我還是喜歡跟年輕人待在一起，顯得自己生機勃勃，這宮裡最缺的，恐怕就是朝氣了……就是不知幾時能抱上重孫啊……”