李孜省居然真的帶兵出關了。
莫說是山西鎮的守邊將士不理解，就連他身邊的覃昌等人也不支持他這麼做，畢竟把全軍上下置於險地，這事放到現如今以防守爲主要戰略的大明，會顯得很另類。
別人都想龜縮防守，唯獨你一往無前，這不叫特立獨行，也不叫逆流而上，你純粹就是傻逼。
但就連覃昌也沒想到，李孜省通過一通嘴炮，配合一套行之有效的手段，竟真的讓一大羣人跟着他出關，並接受了他在關外谷地伏擊韃子軍隊的戰略。
“李道長是個能人啊。”
經過一天的行軍後，隊伍開拔到了約定的設伏地點。
這是一個羣山環繞的谷地，東西方向各有一條狹道與之相連。由於北面的高山阻擋了南下的寒流，再加上南邊半山腰有幾口常年不結凍的泉眼往外噴涌泉水，其匯聚成的溪流貫穿了整個谷地，使得這裡的氣溫比起谷外要高出好十幾度，許多地方竟然沒有上凍。
谷地邊緣，一路跋涉而來的覃昌停下腳步歇息，一邊拿着皮囊喝水，一邊觀察山谷的地形地貌。
接下來只要韃子不現身，白天都不能生竈，就算是尊貴如覃昌，也只能喝涼水。
水是剛從服侍他的小太監小蓮子懷裡取出來的，因爲放到外面，從冰天雪地一路行來，皮囊裡的水很容易上凍，故此喝到覃昌嘴裡，水猶自帶着幾分溫熱。
小蓮子嘴脣皴裂，卻只能看着覃昌愜意地喝水，他自己那份還要繼續焐熱才能喝。
這時一名錦衣衛總旗走了過來，到了覃昌跟前後小聲問道：“覃公公，這仗能打嗎？李大人說已去偏關調守軍助戰，但這兩天沒見動靜啊。”
覃昌擦了擦嘴角的水漬，問道：“咋的，不想打仗？”
“弟兄們從未有過打仗的經驗。”那名錦衣衛總旗也很憋屈，“這地方不比京師，天寒地凍的，就這天……簡直是……”
“少了你的被褥還是怎的？”
覃昌喝斥道，“沒讓弟兄們多裹幾件棉服？”
“早就說了，不過現在這兒，倒也不是很冷……”
這個錦衣衛總旗一時間竟也挑不出太大的毛病。
畢竟這路人馬就是專門運送布料、棉服這些物資來西北的，雖然多數東西已讓本地駐軍轉運到就近的土堡儲存，但在此之前士兵們已經取了足夠多的禦寒之物帶在身邊。
乾糧可能不夠，但過冬的衣服絕對管夠，甚至想要多少就有多少。
李孜省的意圖也很簡單，大家夥兒辛辛苦苦出關塞來守株待兔，就等着跟韃靼人搏命，生死關頭還能讓你凍着不成？
覃昌搖頭：“咱家也很好奇，你們既然都心存顧慮，那爲何不去跟李孜省說，非要到咱家這裡來叫苦？他讓你們出關隘時，你們一起反對，他能奈何你們還是怎麼着？”
“不是皇命在身嗎？”
總旗苦着臉道，“臨陣退縮，論罪是要當誅的。”
覃昌無語道：“法不責衆，難道你不知道嗎？”
總旗不好意思地撓了撓頭：“李大人還說，回京後大家夥兒都會加官進爵，且此番也不用真的搏命，只要我們藏得好，把獵物引誘到陷阱裡，到時一擁而上，逃跑的一定是他們，砍一個韃子腦袋回來那就是天大的功勞，他會上疏爲我們表功。”
“你們就這麼信任他？”
覃昌皺眉不已。
總旗顯得很尷尬，卻還是硬着頭皮道：“一邊是皇命，一邊是李大人的許諾，不信也沒別的選擇不是？
“再者說了……李大人的話，還是有一定可信度的，畢竟他背後站着的可是陛下最器重的張國丈。
“況且，就算李大人違背諾言，不還有您老嗎？您老曾是司禮監印公，我們能跟着您出來打仗，那得是多大的榮幸？”
覃昌哭笑不得：“好傢伙，李孜省那廝是能用上的一個都不放過啊，連我都被他算計進去了！”
“您說什麼？”
總旗茫然問道。
“我說，李尚書是個能人哪，蠱惑人心上可真是一把好手，難怪當初朝中那麼多人聽信他，就連先皇……唉！算了！來都來了，只能期望韃子如期而至，再便是咱埋伏得當，賺個軍功……不虛此行！”
覃昌眼見回頭是不可能了，只能學着李孜省，儘可能讓自己相信當前他正走在正確的道路上。
……
……
夜深人靜。
當晚皓月當空，亮如白晝，致使軍中依然沒法生竈，士兵們都只能躲在巨石後邊，裹着厚重的冬裝，枕戈待旦。
因爲史書上只記載了韃靼毀偏關的時間是在甲辰日，所以張延齡只能由此往前推算時間，預估在三四天前，韃靼人南下，所以時間並不能具體到哪一晚，這幾天都算得上是“危險日”。
此處山谷是前往南面關隘的必經之地，無論如何都繞不過去，所以只要歷史不出現偏差，那韃子遲早要來。
覃昌睡得很早。
半夜時分，他凍得渾身發抖，卻在此時有人用手指頭懟了他額頭幾下，他迅即睜開眼來。
“覃公公，起來了。”
卻是李孜省。
覃昌聲音有些沙啞，看看周圍，然後問道：“你來此作甚？”李孜省輕聲道：“韃子來了。”
本來覃昌身上帶着很重的起牀氣，聽到這裡，他身體瞬間激靈了一下，腦袋一片清明，人馬上就不困了，改而是一種帶着莫名激動的喜悅、恐懼所夾雜的複雜情感，讓他整個身體都忘記了當下正在承受的酷寒折磨。
“真來了？”
覃昌忍不住嚥了口唾沫。
李孜省拉起覃昌就往外走。
營帳外，士兵們大多從睡夢中驚醒。
原本貓在山坳中守株待兔，每個人心中都跟覃昌一樣帶着疑惑，沒有人認爲這種等待有其必要性，很多人都在抱怨，希望能早日回京。
京營中的老爺兵實在太多了。
“韃子的騎兵……”
李孜省帶着覃昌來到高處，拿起望遠鏡看向遠方。
覃昌瞅了一眼，隨即驚訝地問道：“這是……？”
李孜省道：“望遠鏡啊，難道覃公公不認識？”
“怎會在您手上？”
覃昌很好奇，“當初不都送來西北了麼？難道您私自截留了一個？”
李孜省拿着他雙筒可對焦的望遠鏡，目光不離遠處正在移動的目標，隨口道：“我那延齡侄兒說，眼下這東西要多少有多少。”
覃昌皺眉：“先皇時張來瞻可不是這麼說的。”
“先皇時，我不也沒淪落到這般田地麼？”
李孜省道，“造這玩意兒最重要的原材料不就是黃山雲母嗎？可能是找到礦了吧，總歸我這裡還有……小點聲兒，莫要讓韃子察覺了。”
覃昌問道：“敵人距離這兒有多遠？”
“三四里的樣子，也就是今天月朗星稀，否則夜晚行軍，他們還沒舉火把，真就難以察覺了。”
李孜省一邊觀察韃子的動向一邊說道。
旁邊有人貓着身體而來，正是邊軍千戶王方。
王方此時眼睛裡反射着月光的皎潔明亮，就好像一頭深夜裡等待捕食的豺狼一般，對李孜省有了一種發自內心的莫名敬佩，他低聲道：“大人，韃子這隊人馬尚不清楚是前軍或是中軍，人數至少得有四五百。”
“能打得過嗎？”
覃昌問道。
王方道：“看他們那鬆散的隊形，似乎並不是專門爲牧民營地而來，也不知是沒發現還是壓根兒就不以爲意……
“如果我們與他們正面交鋒，勝負難料，但若是他們直逼營地而去……我們在營中埋伏了大量人手，許多營帳內都藏有我們的人，到時近距離放火銃，韃子絕對意想不到。”
“很好。”
李孜省道，“韃子南下就是來掠食的，碰到獵物，豈有空手而歸的道理？”
覃昌謹慎地問道：“那些牧民立場不明，會不會有人跑去通風報信？”
李孜省搖頭道：“疑人不用用人不疑，眼下我們也沒更好的選擇，不是嗎？”
王方笑着道：“公公放心就好，要是韃子知道他們前方的牧民營地裡有我們的人，怎可能如此閒庭信步而來？就他們那閒散樣，根本就不像是做好了隨時戰鬥的準備……”
“這些牧民以及他們的牛、羊，不就是上佳的獵物嗎，爲什麼韃子打不起精神來？”
覃昌皺眉問道。
王方解釋：“跟咱們邊軍打和跟族裡連男丁都沒幾個的小部落打，能一樣嗎？不過據說被他們盯上的部族牧民，只要繳納一定數量的牲口和財貨，就可以倖免於難，所以他們纔會顯得不慌不忙吧。”
“爲何會這樣？”
覃昌面帶不解。
李孜省笑道：“韃子也明白竭澤而漁的道理，通常情況下不會趕盡殺絕……草原上，只有青壯可以打仗，但只要是個人就能放牧。你權且把眼前這個部族，看成是韃子散養的牲口，只是替他們打理產業的奴隸，可以予取予奪那種。”
“又靠近了……”
覃昌音調都有些變了。
“噓，聲音小一些。”
李孜省很不滿，用喝斥的口吻道，“覃公公，這一戰你可一定要鎮定，下面的將士們正看着咱，切不可自亂陣腳！”
王方忍不住打量了一下覃昌。
作爲大明的司禮監太監，身份何等尊貴？這麼被一個外臣訓斥，竟然還服服帖帖？
連王方都難免會想，這大概就是中丞大人的威嚴吧。