“謝謝恩人。”
小姑娘一聽自己有人買，趕緊給朱厚照磕頭，要說別的孩子很少有見過這架勢的，可對朱厚照來說，從他開始滿地跑，就一堆人前呼後擁，幾乎每天都有人跪下來對他磕頭行禮，早就見怪不怪。
剛纔諷刺朱厚照的漢子輕笑：“臭小子穿的衣服倒還不錯，就不知道有沒有銀子？”
“我沒有，他有！”朱厚照指着沈溪，“先生，快給錢。”
很多人鄙夷地看着沈溪，那眼神好似在說，你好這小丫頭片子的調調，要買個人回去自己說話啊，幹嘛讓個孩子在前面張揚？
沈溪心理直叫無奈，都是這熊孩子鬧的，現在別人都以爲真正買人的是他。
沈溪道：“銀子可以給，但你必須告訴我，如何安頓人？若說出來，這銀子我借給你！”
沈溪故意說“借”，卻是讓朱厚照明白，我給你的銀子可不是白給，是借給你，有借有還這纔是正途。而且也不是直接就借給你，你必須要有合理的計劃，想去完成一項義舉，就必須要把事情的前因後果考慮清楚，包括日後如何去對一個你買回來的小姑娘負責。
“啊？我……我把人送給你！”朱厚照仰着頭道。
“哈哈哈……”
圍觀人羣鬨然大笑，他們算是聽出來了，這對“兄弟”似乎不是誠心買人，而是拿人家賣身的小姑娘當消遣。
說出錢，又不給錢，在這裡廢話，還討論什麼安頓相送的問題。
這下小姑娘哭得更傷心了，嗚咽出聲。
“我家裡有女眷，並不需要。”沈溪義正辭嚴地說道，“這個理由不成立！”
“那……那我命令你給我錢！”朱厚照眼看自己要在人前出醜，開始向沈溪發起了脾氣。
沈溪繼續搖頭：“擰公子別忘了現在的身份，如果你張揚開的話，你我都要受到責罰。”
“我……我……”
朱厚照臉上帶着幾分委屈，“我把她帶回……帶回去行不行？”
“她不可能跟你走。”沈溪繼續否定。
“那怎麼辦？要不……我先放在你那兒吧，等我以後出門來，我再去看看她……怎樣？”朱厚照想了半天，才用試探的口吻問道。
他本以爲沈溪會繼續搖頭，沒想到這次小老師卻很痛快地點頭答應：“既然人是你買下來的，你就要對她今後的人生負責。”
“啊？”
這東西對剛懂事的朱厚照來說，等於是聽天書。
沈溪讓馬九把銀子拿出來，卻是兩個二兩重的小銀錁，其中二兩是用來給少女的父親買口棺材下葬，剩下二兩則是留給小姑娘，作爲她賣身之用。
要賣人，不是說小姑娘籤一份賣身契就可以，必須要通過官府，找牙婆和中間人，親自問過小姑娘的意思，若她有監護人的話，主要是詢問監護人的意見，最後雙方簽字畫押。至於中間過程，則需要找人做見證，也需要花一點茶水錢。
本來沈溪打算找個地方讓朱厚照歇歇腳，順帶請他吃點兒好東西，眼下正好趁着這個機會，給朱厚照上一堂很有現實意義的社會課，讓朱厚照見識一下，他父親所開創的“盛世”，是如何進行人口買賣，中間涉及到什麼人，會有哪些人跳出來找麻煩。
到了茶樓，人請到了，中間人各自都要收取一定的茶水錢，沈溪故意讓朱厚照親自負責交易，由其經手把錢交出去，各自簽字畫押，小姑娘也把自己的手印按上，最後便輪到朱厚照。
沈溪提醒：“你畫押後，那這小姑娘就是你的人了，你要爲她的人生負責。”
“知道了知道了，真麻煩。”朱厚照有些不耐煩，把名字寫上，再仔細打量小姑娘一眼，發現那模樣不錯的小姑娘正在偷偷看他。
連小姑娘自己都沒想到，要買她供養她的是個少年郎，雖然少年郎身後年紀稍微大些的青年才更像是買主。
“兩位公子，人歸你們了，這接下來就是去縣衙報籍，到時候人就可以領回家，生死無涉。”
小姑娘雖然是自己賣自己，但其實有人在作中間商，這個人到底是誰不好說，沈溪猜想應該是東四牌樓周圍的地痞流氓，至於姑娘賣身所得銀子，最後也要歸這些人所有，他們盡的義務便是把小姑娘的父親下葬。
“人幾時入土？”沈溪問道。
“這個……”那出面的地痞顯然有想貪墨這筆錢的意思，又或許見沈溪和朱厚照都是孩子的緣故，顯得有幾分敷衍。
馬九上去，厲聲喝道：“問你幾時入土，我們少爺的話，聽不懂嗎？”
馬九是從死人堆裡爬出來的，說話語氣不容人質疑，光那凜冽的殺氣就能把那地痞給嚇着。
“明天，就明天，這位公子只管派人來看着，我們不敢胡來！”地痞趕緊賠上笑臉。
“今天。”沈溪一口道，“而且是馬上，挑一口棺材，讓姑娘看着入土，我們也好安心把她帶走。”
那地痞有些惱怒，怎麼遇上這麼難纏的主？不過是個無依無靠的小丫頭，你買的是人，又不是她爹的屍體，我們怎麼處理，或者是扔到荒野又或者亂葬崗，又或者在河灣直接挖個坑埋了，跟你什麼關係？
皆大歡喜，小姑娘只當自己把她爹給安葬了，不挺好？
但眼下他們根本不是小姑娘什麼人，若沈溪硬要把銀子討回來，他們只能用武力解決，但那就有點兒撕破臉皮的意思，以後別想在東四牌樓周圍做買賣。
“好，這就下葬，怕了你們總行了吧？”那地痞有些無奈，但還是帶着人去找棺材鋪。
由始至終，朱厚照在旁邊都看得一愣一愣的，這什麼跟什麼呀，不是說賣身葬父嗎？怎麼不是跟小姑娘打交道，而是跟這些人，這些人是誰？
沈溪沒有對朱厚照解釋，而只是讓他默默地看着，讓他見識社會底層的人是怎麼生活，怎麼討價還價。
但沈溪可不敢耽誤太長時間，必須要早點兒送朱厚照回宮，等棺材挑好，沈溪讓馬九留下兩個人協助，而他則送朱厚照回宮。
朱厚照將走，少女過來拉着他的手，目光中滿是眷戀。
朱厚照咧嘴笑了笑，拍了拍她手背道：“沒事，我會回來的。”
沈溪道：“你回去後，人我會替你安置，以後再出來總會見面。”
“嗯，交給先生了。”
朱厚照學會了客氣，這都是他人生中很有意義的課程，比他學的那些經史子集有用多了。
帶朱厚照出來一趟，沈溪沒帶他買太多好玩好吃的東西，爲了補償，沈溪讓朱山去買了一些簡單的零食回來，讓他在回去的路上吃，回去時沈溪陪着朱厚照坐在車廂外，這樣能更好地欣賞沿途的風景。
沈溪不怕遇到熟人，因爲市井中可遇不到認識他和朱厚照之人。
回去的路上，朱厚照嘴裡塞滿了東西，一個勁兒地說好吃。
這會兒朱厚照心裡非常滿足，雖然沒玩好，但見識到外面與皇宮截然不同的世界，還做了一件很有成就感的事情……幫一個小姑娘葬父！
“先生，我們怎麼回去？走東華門還是午門？”朱厚照這會兒已經意識到回宮不容易了。
沈溪道：“你拿着腰牌的話，能平安入宮？”
“恐怕不行……”
朱厚照苦着臉，“那些侍衛肯定會仔細盤查我，再說……我跟他們一起出來的，少我一個，回去時他們要是問我去了哪兒……我不會回答，就露餡了。”
沈溪道：“所以你不能單獨回去。”
“欸？先生要送我回去？那感情好，我正發愁怎麼進去呢，先生這麼聰明，應該不是難事吧？”
跟着沈溪出來一趟，朱厚照對沈溪的敬佩又加深了兩分，並不是因爲沈溪的學識淵博，而是沈溪會做事，他有什麼事都可以讓沈溪幫忙，這不同於他對王鏊等人尊敬中帶着的敷衍，而是發自真心。
沈溪搖搖頭道：“今日並非我入宮進講，連我自己都沒有進宮的資格。”
“那怎麼辦？先生之前可說過，出宮的事我自己來想，回宮由你來幫忙，現在我人出來了，玩也玩過了，要是回不去……我屁股又要遭罪。”朱厚照說着，小臉悽慘地摸了摸自己的屁股，顯然是記起之前被打的慘狀。
沈溪道：“我不能幫你進宮，但有一人可以啊。”
“誰？”
朱厚照非常好奇，還有比你更厲害之人？
沈溪湊在朱厚照耳邊說了一句，熊孩子的臉色馬上變了，驚愕地說道：“先生，你這……不是要害我，也害你自己嗎？我去找他，那我出宮的事情不全都穿幫了？”
沈溪糾正道：“是你穿幫，不是我，你可跟我發過誓，說自己是男子漢大丈夫！”
“你……你這是害我啊，我去了後，那我的屁股遭殃了，你自己卻沒事，不行，大不了我自己試着進宮，我就不信那些侍衛敢攔我！”朱厚照這會兒已經不太聽沈溪指揮，而且準備亂來。
沈溪笑道：“你真的以爲，去了之後，這件事會穿幫？”
“難道不是嗎？”朱厚照看着沈溪。
“非也，非也，你去了之後，不但能平安回到皇宮，而且以後再想出來，也會容易得多，再也不需要像今天這樣大費周折，也許你的父母也會準允你經常出宮也說不定。”
“真的？”朱厚照將信將疑。
沈溪道：“你也不想想，你出宮，只有你知道是我把你帶出來的，可是別人呢？都會以爲是他膽大妄爲，把你捎出來的，那他就會感到恐懼，他比你更怕這件事被人知曉，所以會想盡辦法送你回宮，而後你就可以拿這件事要挾他，他就會幫你辦事。”
“好像……是這麼回事。”
說話間，馬車已經停了下來，卻是在建昌伯府張延齡府門不遠處。
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