沈溪和靳貴出完題，接下來兩天基本沒什麼事情，甚至到正式開考，沈溪和靳貴也只需要在內簾等着便是。
一直要到考試結束，謄錄官把卷子都謄寫好，對照完畢確定沒有錯漏，纔會把謄寫規整的卷子交到內簾，由內簾官進行批閱。
從出完題目到正式開始批閱卷子，沈溪大約有半個月時間無所事事，就好像被關在牢籠中，每天需要自己找事情打發孤寂與無聊。
“沈諭德，若是試題外泄，到時候你我不會擔什麼罪責吧？”靳貴自打出題結束，便顯得憂心忡忡。靳貴之前考慮事情沒沈溪那麼複雜，等他反應過來，試題只經過他和沈溪之手，泄露後可能面臨的處境，心裡便開始慌張，此時能跟他商議的只有另一個當事人沈溪。
沈溪拿着本書老神在在地看着，聞言笑道：“靳兄擔心會出現鬻題？”
“未必沒有此可能！”
靳貴嘆息道，“這兩天順天府三番兩次向我饋贈，各種以前想都想不到的行賄手段層出不窮，現在思及猶自膽寒不已。就怕……別的人未必經受得起考驗啊！”
沈溪笑着搖搖頭：“有些事難以避免，我們只要自己做到問心無愧便可。本屆乃禮部會試鬻題案後的第一次鄉試，天子腳下，朗朗乾坤，料想順天府也不敢鬧出太大動靜，畢竟科舉取仕涉及國本。”
說這種話，沈溪純粹就是安慰靳貴，連沈溪自己也隱隱有些擔心，但他想開了，與其天天擔驚受怕倒不如坦然面對，以他現在的力量雖然無法撼動整個官僚體系，但他畢竟是天子親自委任，如果做過分了鬧到御前誰的臉面都不好看。
當晚，衆內簾官聚在一起商議本次鄉試閱卷流程。
因爲包括沈溪在內，很多人都是第一次參加鄉試閱卷，對於如何拔擢優秀考卷不太瞭解，需要學習和總結歸納。
但說穿了其實不難，就是各同考官推選出幾十份相對優異的考卷，交給兩位主考官進行選擇，在選擇過程中，主考官會跟各房同考官商議，看似爲了保持公允，但其實是爲了推諉責任。
因爲主考官若是覺得哪篇文章好，回頭又查實有才不符實的情況，如果這是主考官是與衆同考官共同商議出來的結果，主考官的責任會輕許多。
說來說去，便是考官爲了減輕自己在這次鄉試中的責任，同時爲了不可預知的結果，找開脫的理由。
沈溪作爲主考官，住在內簾龍門內的總裁官居所，這是個相對寬敞的廂房，清雅幽靜，每晚還會額外供給三根蠟燭，如此差不多能燃到半夜以後，沈溪可以挑燈夜讀。
但沈溪帶來的書不多，他只好寫一些東西來打發無聊的時間。
自從成婚後，沈溪已經習慣回到家中高牀暖枕，有嬌妻美妾相伴，現在讓他突然做苦行僧，的確有些受不了。
明明妻兒都在不遠的地方，卻不能回家，這鄉試主考官看似美差，實則與坐牢無異。
第一天往往是最不好過的，沈溪到半夜依然心情鬱結，索性從房間裡出來打盆水洗臉令頭腦清醒一下，卻見靳貴從旁邊的房裡出來。
“靳兄，你也睡不着？”沈溪笑着問道。
“唉！”
靳貴嘆了口氣，“家中時尚不覺有多溫馨，但到了此等封閉的地方，一下子好似到了苦寒之窯。當初應試鄉試，卻也沒有今日這般感受，心裡實在堵得慌，只好出來透透氣。”
沈溪的感覺跟靳貴一樣，但好在他的心境比靳貴開闊些，這跟他的人生閱歷有關，經歷大風大浪之後，這點小小的苦楚也就不算什麼了，再孤獨的日子他都經歷過，更別說現在只是讓他做主考官。
沈溪笑道：“應試鄉試時，一心所求不過是科場有成，當然與如今心境不同。”
考試的時候想的是能夠金榜題名，那時候巨大的壓力，會令人顧不得去想別的，可現在他們卻是以沒有任何包袱的朝官身份進考場，鄉試結果涉及的是考生的利益，與他們自己無太大幹系，也就不會感受那種臨考的緊張氣氛。到了晚上入睡時，難免會想念家中的妻兒老小。
“靳兄，你對太子日後的教導，有何看法？”
沈溪隨口問了一句，他想問問靳貴對於太子學業的看法，主要是因爲靳貴是正德年間的朝中重臣，先後擔任太常寺少卿、禮部侍郎、吏部右侍郎、禮部尚書等職，後入閣擔任文淵閣大學士，素有賢名。
靳貴帶着幾分自嘲：“我供事東宮多年，太子學業怎輪得到我過問？現今太子頑劣，或者是少年心性……未來若是太子能執掌一國，倒也不失爲明君。”
沈溪琢磨了一下，這話前後轉折太大，開始還說太子頑劣，怎麼突然就恭維起朱厚照來了？
沈溪詫異地問道：“這……在下不是很明白靳兄之意，能否請教一二？”
“哈哈，沈兄弟就沒發覺，太子聰慧無比，而且行事很有擔當？”靳貴問道。
雖然朱厚照才十一歲，很多時候都在瞎胡鬧，但他身上的確有很多優點，其中最大的優點便是朱厚照腦子靈活，能夠想出許多點子。
但若說有擔當，沈溪卻不完全認同。當然，也不能否認，朱厚照承諾過的事情絕對不會更改，而且心中的秘密藏得住，到現在也沒把他出賣，反倒事事跟他商議，小傢伙已經開始有了正形，正在往良好的方向發展。
靳貴作爲左中允，自然能感覺到太子的蛻變。
“說起來……太子近來胡鬧的時候確實少了許多。”
靳貴若有所思，“或許是年長後，心性逐漸定下來了，這還是多虧沈兄弟和幾位東宮講官循序善誘的教導。”
靳貴此時，居然恭維起沈溪來。
二人聊了很久，圍繞的話題不過是太子和鄉試，等遠處傳來三更鼓後，二人各自回房，沈溪又寫了不少東西才重新入睡。
……
……
第二天清晨沈溪醒來，頭有些暈暈沉沉。
他心想：“這到了陰森森的貢院，難道是水土不服生病了？”
跟這時代的人習慣日出而作日落而息不同，沈溪作爲現代人類，他的生活習慣更傾向於晚上三更（大約是深夜十一點）以後睡覺，第二天早晨起來得稍微晚一些。
沈溪看過桌上的書籍，發現被人動過，心裡頓時緊張起來。
他有良好的習慣，到了陌生的地方，東西擺放得很規整，有一定的規律，一點小小的變化就能讓他察覺端倪。
書被翻過，但放回了原位，連原來書本的方向都沒改變，他寫的東西也被人拿起來看過，只是那人不小心，在一張紙上留下一點黑色的印跡。
“要獲得考題，自然想看看我寫了些什麼，讀的又是什麼……呵呵，爲了考題你們也是用心良苦。”
沈溪雖然可以不當回事，但這也足以說明，儘管重兵把守，但貢院內並不太平。
現在鄉試還沒開考，考題至關重要，那些營私舞弊的人把所有注意力都放在考題上，等開考後，就在於如何留記號，或者是在文中隱藏暗語，串通外簾的謄錄官作弊，內簾同考官中很可能也有人被收買。
但最重要的是，必須得注意自己的人身安全。
“沈大人，早。”
沈溪剛到會經堂，一羣同考官圍攏過來向他行禮，個個都表現得很熱情。
本來沈溪跟靳貴同爲主考官，地位相當，可沈溪因爲官高一級，令所有人對他的恭維更甚。
“諸位，今日鄉試尚未開考，都起來這麼早幹什麼？”沈溪笑着打招呼。
“我等實在放心不下，想聚在一起總結下，看看昨日試題是否出得偏頗，也想請沈大人和靳大人一起合計。”
最後的目的，還是想套出昨天三篇四書文的題目。
沈溪笑道：“鄉試尚未開考，如今就開始商討題目，是否太早了？不若等鄉試正式開考後，再與諸位細細研究，如何啊？”
那些心裡有鬼的同考官暗自咒罵，鄉試第一場開考，直接就是三道四書題和本經的四道經義題，而且那時候考生都已經進了考場，就算找人把題目做出來，也沒法送進考場，再商量有個屁用啊！
但沈溪三緘其口，就是不說四書文的題目，那些同考官又不能強迫沈溪說出來，再着急都沒用。
初七下午，有人往內簾送來食物和被褥。
五軍都督府的官兵押送馬車，把東西送到木柵欄外，在守衛貢院的御林軍官兵監督下，把東西大箱小箱地擡了進去。
這次沈溪見到了一個老熟人，洪濁。
只是洪濁見到沈溪，故意裝作沒看到，顯然洪濁在知道沈溪搶了他的“謝家妹子”後，心裡已不再把沈溪當朋友。
“沈大人昨日睡得可好？”
自來熟的唐映笑着過來跟沈溪打招呼。
沈溪笑了笑，連嘴都沒張開，指了指自己的嘴，意思很明顯，現在是非常時期，既然題目已經出了，內簾官和外簾官之間不能有任何言語上的交流。
唐映臉上帶着公式化的笑容，不過倒還維繫着起碼的熱情，特別讓人送了點心進內簾。
可這會兒，誰有心思吃這些？
唐映所作一切，不過是障眼法，爲的是能找機會獲取四書文的三道題目……在這種衆目睽睽的情況下，唐映不敢把事情做得太過明顯。
等東西都擡進去後，內簾大門重新上鎖，沈溪和靳貴交換眼神，往總裁室的方向去了。
“沈兄弟，你說……考題是否已經泄露？”進了房間，靳貴關上房門，轉過身時臉上滿是擔心。
沈溪道：“靳兄，你儘管把心放回肚子裡就好，別的我不敢保證，但至少到現在爲止，三道四書文的考題還未傳到外間，多跟把守的御林軍打好招呼，讓他們看守好印刷房和刻字房，只要那邊不出事，開考前考題就是絕對的秘密！”
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