小晚眸光晶瑩，含了幾分淚水，卻是歡喜的，她被凌朝風一親，便是滿臉通紅，襯着白嫩的肌膚，惹人憐愛。
她問：“掌櫃的，我一直想問，那天日落時你來河邊，是碰巧路過，還是特意來找我？”
“我不是說，第一次見你後，便念念不忘。”凌朝風含笑，反問小晚，“你說呢？”
“想聽掌櫃的說。”
“掌櫃的？。”
小晚嬌羞囁嚅：“人家……還沒嫁給你。”
凌朝風笑道：“那麼那天在山上，你喊我什麼？”
小晚大窘，身體都緊繃起來，原來，他聽見了？
“我也不知道爲什麼……”小晚怯怯地想要解釋，“掌櫃的，你千萬不要誤會我，我是、我是……”
可這話該怎麼解釋，與人說是不由自主嗎，可爲什麼不由自主呢，那時候凌朝風還沒向她表白，難道她認定自己就那麼招人喜歡？害不害臊？
“我們這樣騎馬慢慢走回家，我總覺得像是曾經就有過的光景。”凌朝風卻開口了，溫和而寵愛地說着，“那天在山上聽見你喊的那聲相公，我也不覺得陌生。晚晚，也許我們的緣分，早就註定了，你說是不是？”
“掌櫃的……”小晚動容，這個男人，就連這點小事，都捨不得她下不來臺階，都不願她尷尬。
凌朝風低下頭，在小晚臉上親了一口，愛不釋手：“我喜歡聽，那天我心裡快活極了，就迫不及待地要對你表白，還好沒嚇着你。晚晚，等彪叔去把張嬸接回來，我們就立刻成親，明日樑大人來了，我們就到衙門入籍。”
“嗯。”小晚踏踏實實地靠在他懷裡，告訴他自己身上的傷痕看起來嚇人，但是今天都不怎麼疼了，凌朝風卻意味深深地笑，“成親前，一定能好了。”
小晚知道他是什麼意思，嘿嘿傻笑着，軟乎乎地喊了聲“相公”，凌朝風很高興，要她再喊一聲，小晚不肯，說一定要拜了堂才行，兩人一路笑着，回到了家中。
然而此刻，京城裡，畢府昔日的下人招供後，仵作開棺驗骨後，證實原配畢夫人乃中毒身亡。
按照下人的供詞，是和現在一樣的手法，每日在原配畢夫人的茶飯中下毒，不知不覺日益積累。漸漸的，都當是夫人染病，並在最後不治身亡，就連當時給夫人看病的大夫也一併找到抓起來，他們都是共犯。
但幕後指使之人，便是如今的畢夫人無疑。
畢丞相也去了一趟衙門，他冷漠地表示對這些事一無所知，請他們照律法查辦。
如此，就在他回到家的那一刻，官差拿着枷鎖鐐銬，來抓人了。
這一次，可不再是客客氣氣地請畢夫人去配合問話，而是正式將她確定爲疑犯抓去過堂開審，畢夫人若不招供，自然有各種逼供的招數等着她。
堂堂丞相夫人，堂堂侯府千金，一輩子錦衣玉食，沒吃過半分苦，誰能想到會有一天枷鎖在身。
她被官差帶着往家門外走，腳上的鐐銬，在地鑽上拖出聲響，一下一下，驚得府中僕人都一顫一顫，他們紛紛跪倒哭求放了他們的夫人。
可是畢夫人知道，他們不過是做做樣子的，倘若她這一去死了，丈夫另娶別的女人，他們很快就會忘記，這家裡曾經有她的存在，正如他們很快就忘記了那個女人一樣。
畢竟，她連自己的丈夫，自己的兒子，都沒得指望。
她的男人，只求自己不被牽連，哪怕她立刻上斷頭臺，只要不把他牽扯進來就好。而她的兒子，竟然還幫着外人去抓證人。
她的報應，不是東窗事發，不是被畢行業奪走一切，是衆叛親離。
“娘……娘……”寒汐哭着衝破了嬤嬤們的阻攔，撲到母親面前抱着她，“我不要你去，娘，我不要你去。”
“汐兒……”老天總算給她留下最後一點溫暖，可卻是毫無希望的溫暖，女兒一個弱女子，能幹什麼呢，她除了哭，什麼也做不了。
“快走吧！”官差見多了這種場面，根本不會在乎誰的眼淚，催着畢夫人立刻上路，當着府裡上上下下的面，強行將她拽走了。
“不要帶我娘走，不要帶我娘走……”寒汐被下人攔住，她死命地掙扎着，卻眼睜睜看着母親被拖拽出去。
終於掙脫了，她衝到門外，卻遇見哥哥從外面歸來，他也攔着自己，說：“汐兒，你再糾纏，只會害了娘。”
畢寒汐惱怒地瞪着哥哥，渾身顫抖着，忽然一巴掌扇在兄長的臉上，恨道：“你還算什麼兒子，畢振業你還是不是人……”
畢振業抱住了妹妹，寒汐的身體抽搐着，多日的情緒大起大伏後，嬌弱的身體終於支撐不住，她昏厥在了兄長的懷抱裡。
當寒汐醒來時，一切已經有了結果。
畢夫人沒有掙扎，她一到公堂就供認了所有罪行，並說與丈夫孩子無關，全是她一人之錯，被打了二十大板，收押進大牢，等候發落。
寵妾滅妻，繼而謀殺嫡子未遂導致其遭拐賣，多年後又預謀毒殺嫡子之妻致其流產，並牽連無辜之人中毒，手中兩條人命，怎麼洗也洗不清了。
寒汐去書房找爹爹時，聽見他的門客與他說，夫人此去凶多吉少，重則死罪，輕則發配邊疆，無論如何也挽回不了了。
而父親只是冷冷地說：“她自己做下的事，罪有應得。”
寒汐擡頭看見哥哥走來，她淒冷地一笑，從兄長身邊走過，畢振業喊她，她才停下來，冷冷地說：“我不會給你們添麻煩，娘若是死了，我就去廟裡做尼姑，爲她超度亡魂，消除罪業。娘若是被髮配，我就跟着她走，一路上伺候她。”
“汐兒……”
“我知道，你想說娘是罪有應得是嗎？”寒汐哽咽着，“我也知道，做錯了事要受罰，我也知道，行業哥哥的娘和孩子是無辜的。可她是我娘，不論如何，我都不會丟下她不管，我什麼也改變不了，但是我能做的，我會盡力去做。至於你，至於爹爹，早就不指望。”
然而，畢夫人的判罰，不會那麼快下來，涉及人命，要層層上報，若是判定死刑，還要皇帝最終御批，皇帝若覺不妥，自然翻案重審。
等待審判的日子，對其他犯人來說，或許還有幾分僥倖的希望，但是對畢夫人這般養尊處優，已一心赴死的人而言，大牢裡的日子生不如死。
同樣的折磨，在白沙縣，落在了許氏和王氏的頭上，她們的案子審判就快得多，兩人都被判徒刑三年。
三年似乎不長，可她們已經被逐出青嶺村，三年後即便能活着從大牢裡出來，也不知該何去何從。
一轉眼，大半個月過去，穆工頭緊趕慢趕地回到白沙縣時，許氏已經坐牢了。
家裡兩個孩子，靠着客棧隔三差五地送些吃的來活着，再後來凌朝風索性使了銀子，專門找了一戶人家，每天做飯分一口給他們吃。
兩個孩子都瘦了，身上髒兮兮的，家裡又髒又亂，臭氣熏天。
穆工頭坐在門檻上呆呆的，隔壁王家的人，不知幾時高高築起了一堵泥牆，把原本隔着籬笆能互相看見的地方全擋住了，這是要老死不相往來了。
這天，他一個人來了凌霄客棧，站在客棧門前，猶豫着沒敢進門。
還是霈兒跑出來，看見他，又跑回去找大人，衆人才發現穆工頭來了。
“爹不知道你在這裡，不然那天路過時，我就能來看你了。”穆工頭苦笑着說。
他坐在桌邊，看着衣着鮮亮神采奕奕的女兒爲自己倒茶，她臉蛋上的肌膚白裡透紅氣色極好，一身緋色裙衫，漂亮極了。
他一直知道自己的閨女模樣好，可是從前小晚穿得破破爛爛，臉色蒼白瘦骨嶙峋，怎麼能和現在比呢。
素素拿來了兩個蒲團，擺在了穆工頭面前，凌朝風帶着小晚，向穆工頭叩首。
他們已經在衙門入籍，是夫妻了，就差親人到齊後，拜堂成親。但估摸着，辦喜事時，穆工頭不會來，所以小兩口現在就給父親磕頭。
穆工頭眼中含着淚，伸手將女兒攙扶，哽咽道：“晚兒，爹對不起你，往後你跟着凌掌櫃，要好好過日子。”
小晚恍然覺得，眼前的光景似曾相識，彷彿爹爹在很早很早之前，就對她說過這樣的話。
她道：“爹爹別這麼說，是您養育了我，往後有什麼事，只管來找我和您女婿。”
穆工頭明白自己沒資格對女兒的事指手畫腳，很快就要告辭，素素見大慶路過，便讓相公送穆大伯回家。
大慶回來說，小晚家裡家徒四壁，看起來很淒涼。
小晚卻是狠心道：“我爹雖然是外出打工不得已，但他也的確躲了一輩子，如今的一切，是他自己造成的。我會贍養他，其他的事，我就不管了。”
而再過幾天，彪叔就該上京去接張嬸回家了，算着日子，快一些的話，他們回家的時候，京城那邊畢夫人的判決，也該下來了。
而京城裡，母親被關押數日，畢寒汐天天都來衙門外徘徊，但母親不見他，獄卒也不能隨便放她進去。
今日，寒汐又來了，許了獄卒好些銀子，求他們讓自己見一見孃親。
“畢小姐，不是我們不讓見，你娘說了誰也不見。”獄卒將銀子還給寒汐，“畢小姐，還請你不要給我們添麻煩。”