榮國府，鳳姐院。
旭日初昇，院子裡被灑掃得片塵不染，月季盛開，梧桐青青，顯得異常生機盎然。
遊廊上端茶送水的丫鬟，來回穿梭，進出院中主屋。
兩個婆子坐在院中樹蔭下，小聲的說着閒話，像是生怕驚擾到屋裡人。
主屋內室中王熙鳳斜靠榻上，嫣然巧笑，逗弄襁褓中的女兒，臉上精明幹練似已淡去，眉眼間都是慈愛疼惜。
平兒端着紅漆托盤進屋，上面放一隻粉釉鎏銀彩碗，裡面是冒着熱氣的燕窩蓮子羹。
王熙鳳端起碗盞吃了幾口，問道：“都這個時辰了，怎不見五兒的影子？”
平兒說道：“剛纔三爺院裡的小丫頭來傳話，說五兒今天身子不適，要歇上一日，今天不過來了。”
王熙鳳放下手中彩碗，說道：“昨日還看她精神得很，怎麼突然就不舒服，連人都過不來了，聽着有些不好。
女兒家這個年紀，雖說血氣充足，但也要小心保養，作下病根可是一輩子的事，你也過去瞧瞧她。”
平兒收了碗盞托盤，說道：“我等會兒就去瞧，或許是來了月信，並沒有什麼大礙。”
王熙鳳又問道：“昨日襲人過來看我，後面我隱約聽她和五兒在嘀咕，像是在商量什麼事情？”
平兒笑道：“也沒什麼要緊事，襲人說寶二爺身子不適，最近夜裡老睡不安穩。
因聽說那位張友朋大夫是個神醫，所以想請他來給寶二爺瞧病。”
王熙鳳神情有些不屑，說道：“小題大作，寶玉晚上睡不好，去藥鋪買些膏藥，太陽穴上一貼就完事兒。
用的着請神醫來瞧病，半大小子，活蹦亂跳，怎麼比老太太還金貴起來，這排場未免也太大了些。
那位張友朋雖名氣沒他兄弟大，聽說張友士的醫術都是他傳授，可見他的根底有多深。
林妹妹的不足之症，從小到大吃多少名貴藥材，都一直不見得好，結果被他醫了半年，眼看就斷了病根。
這可是正經的大國手，比起太醫院的那些樣子貨，那是厲害太多了。
讓這樣的神醫妙手，來給寶玉治睡覺不安穩，這不是寒磣人家神醫，以爲我們榮國府多囂張無禮。”
平兒笑道：“奶奶說的有理，後來五兒說張神醫最近不在神京，等他回京之後，可以讓三爺幫忙去請。
襲人聽了這話就說不用麻煩去請，又向我要了張友士和胡太醫的住址。”
王熙鳳問道：“襲人只是要了兩個大夫的住址，並沒有讓我們公中來請大夫？”
平兒搖了搖頭，回道：“並沒有讓我們來請，只說回去還要和二太太商量。”
王熙鳳目光一亮，說道：“這事情聽着不對勁，襲人過來問大夫消息，古古怪怪，看情形是得了二太太指派。
以往府上有人生病，都是公中延請大夫，一應醫資和湯藥用度，都是公中支出，並不佔個人月例。
二太太倒也不缺這幾個銀子，但她的心思我最清楚，嘴上不好說，心裡還當榮國府是他們二房的。
所以公中延請大夫的體面，她可是不會錯過的，上回寶玉摔破了頭，還不是我們公中請的大夫。
這會子就這麼躲躲藏藏，襲人不讓我們自己叫大夫，只是要了大夫的住址，莫非是他們自己來叫。
寶玉只是睡不安穩的毛病，用得着這麼遮遮掩掩。”
平兒說道：“這事我也沒往深裡想，聽奶奶這麼一說，倒是真有道理，也不知寶二爺得了什麼病？”
王熙鳳一雙水汪汪的鳳眼，閃爍不定，滿滿都是探究的神情。
她叫來屋外忙碌的豐兒，說道：“你把手頭事放一放，去園子裡走動走動，打聽寶玉得了什麼病。”
……
伯爵府，賈琮院。
平兒和王熙鳳說過話，又出去和林之孝家的交代過事情，便去東府探望五兒。
平兒過兩府夾道小門，遠不像襲人那樣受氣，東府守門婆子看到她，笑容親熱，話語殷勤。
因東府的人都知道，平姑娘和伯爺有正經名分，是伯爺將來的屋裡人，如今還替伯爺管着西府家業。
平兒進了賈琮院子，原本她每次過來，總要先和賈琮見禮招呼，但這時候想來他已上衙。
便直接去了五兒居住的廂房，只是剛到門口，便看到晴雯從隔壁廂房出來。
她見平兒的舉動，抿嘴一笑，說道：“平兒姐姐過來找五兒嗎，今天她可不在自己房裡。”
平兒奇道：“早上有人傳話，說她身子不好，所以過來瞧瞧她，怎麼她不在屋裡歇着，還到處亂跑。”
晴雯神情古怪，臉色微紅，說道：“她倒是在屋裡歇着，不過不是自己屋，是在三爺屋裡，你去瞧她吧。”
平兒聽了心中奇怪，不過也沒多想，五兒是三爺貼身丫鬟，在他屋裡也不奇怪，三爺如今也不在家。
她回頭便往正屋而去，卻沒注意身後的晴雯小臉紅暈，正在促狹的偷笑……
平兒走到正屋門口，隨手推開房門，說道：“五兒，聽說你身子不舒服，我過來瞧瞧，是不是來了月信？”
她話音還未落，看清房中的情形，一下便愣在那裡。
只見五兒身穿內裳小衣，坐在賈琮牀榻上，膚光玉潤，神采奕奕，比起往日更嬌美三分。
賈琮端着一個托盤，裡面擺了幾碟小菜，坐在牀邊正和五兒說話。
五兒的手中還端着粥碗，只是她自己吃上兩口，便笑着往賈琮口裡喂一口，兩人異常親暱曖昧。
平兒一張俏臉頓時通紅，害臊得想找地縫去鑽，心中暗罵，晴雯這死丫頭原來作弄我。
真讓我出了大丑，當着三爺的面說什麼月信，當真羞也羞死。
她支支吾吾說道：“三爺，你不是每日要早朝嗎？”
賈琮見平兒突然闖入，神情有些愕然尷尬，五兒一張臉更是通紅，下意識將身上薄被往上拉了拉。
賈琮微笑說道：“今日正好是休朝日，正好晚些時辰上衙。”
因爲昨晚是五兒初夜，他便在家多呆些時辰陪伴，卻沒想到平兒突然闖進來。
五兒紅着臉說道：“三爺已在家耽擱不少時辰，還是先去上衙辦公要緊，我和平兒說說話就好。”
賈琮說道：“也好，你安心歇着，讓平兒姐姐陪你說話。”
等到賈琮出了房間，平兒才鬆了口氣，房內怪異尷尬的氣氛，才緩緩褪去。
平兒見了五兒這等模樣，突然想起那日王熙鳳的調笑之言，俏臉一陣滾燙。
一下明白五兒爲何身子不適，需要臥牀休息，她躺的可不正是三爺的牀。
忍不住玩笑道：“五兒，你是不是聽了二奶奶的話，昨晚和三爺撒嬌了……”
五兒小臉通紅，上來就要扯平兒的嘴，兩人在牀上滾成一團，笑鬧不停。
……
榮國府，寶玉院。
院子正房緊閉門戶，襲人坐在門口做針線活，正見秋紋腰肢婀娜的過來，手上還端着茶盤。
說道：“襲人，太太可在房內，我來給太太上杯新茶。”
襲人並沒停下手上的針線活，說道：“方纔我已上過茶了，太太正和二爺說體己話，不讓人進去打擾。”
秋紋聽了這話，神情不由一僵，看了一眼緊閉的房門，只好端着茶盤走開……
房間內光線有些昏暗，大半的窗戶都關的死死，空氣中流淌着一絲悶熱。
王夫人正苦口婆心說了一通話，寶玉臉色泛着醬紫色，眼神中的都是委屈惱怒。
說道：“太太不要聽她們胡說，兒子身子都好好的，哪裡有什麼毛病，更用不着瞧大夫。”
寶玉心中滿溢悲憤，這個昏了頭的襲人，自己這等看重她，她居然在太太面前漏口風。
自己這等清白倜儻之人，怎可能得這種難以啓齒的毛病，那些日子不過身子睏乏罷了……
自己銜玉而誕，乃是生而不凡，天神垂青之人，上天怎會這般愚弄自己，這是絕不可能之事。
這種莫須有之事，要是傳揚出去，人人都來說道，那可如何是好。
到了那時，自己一輩子清白不凡，都要毀於一旦，家中姊妹也會痛心不已，叫人情何以堪。
王夫人見寶玉臉色古怪，目光中滿是悲憤呆滯，看着像是要犯病，眉頭不禁微微一皺。
要是襲人、彩雲等人見來寶玉這等形狀，只怕三魂七魄要嚇掉一半。
但王夫人畢竟有些不同，自己寶玉得了這種毛病，絕對不能拖延下去，即便兒子要鬧起來，她也是顧不得了。 說道：“寶玉，我是你的親孃，你是我身上掉下的肉，你和我還有什麼害臊的。
你也不用拿話推脫，得了這種病症的人不少，也不算什麼稀罕事，不用覺得不好啓齒。
得了毛病我們就瞧大夫，只要趕緊治好就是。”
寶玉神情悲憤，說道：“太太，我的身子自己清楚，我絕沒有毛病，都是襲人在那裡胡謅，當真荒唐。”
王夫人臉色微沉，說道：“襲人在胡謅，難道彩雲也是胡謅，這事做不得假，你可騙不了我這當孃的。”
寶玉聽了王夫人這話，越發無地自容，不僅襲人說閒話，連彩雲也跟着說。
這院子裡的人都無法無天，這等恥笑作踐自己，以後還怎麼見人。
他想到這些，眼神愈發委屈呆滯，下意識的翻起白眼，渾身氣得微微顫抖。
王夫人說道：“這回你要聽話，大夫是一定要瞧的，你要是再鬧起來，這話我告訴老爺，讓老爺給你做主。”
寶玉正想發作起來，聽了老爺二字，瞬間靈臺清明，不惹塵埃，翻了一半的白眼，又重新翻了回來。
王夫人又勸道：“寶玉，你要知道事情輕重，年底就要和夏姑娘成親。
要是不趕緊瞧大夫治病，成親之後豈能瞞得住人，夏家要是鬧起來，那可是不得了……”
寶玉聽了這話，臉色不禁一白，想到夏姑娘美貌出衆，風姿綽約，又不禁腹中一熱。
雖他口口聲聲不願成親，對於議親婚嫁之事，大放厥詞，嗤之以鼻。
但夏姑娘這等風韻出挑的女兒，他心底還是仰慕的。
能和這樣的姑娘親近芳澤，牀榻風流，他心底還是很嚮往的……
要是成親之後，讓夏姑娘知道自己不行，豈不是活活丟死人。
對寶玉崇拜女兒的卓絕性情，讓女兒家瞧不起，可是塌了天的大事，還不如死了乾淨！
……
王夫人見寶玉神色變幻不定，自己的兒子她自然清楚，知道自己這話說到點子上，不禁鬆了口氣。
說道：“等下讓襲人和彩雲幫你收拾東西，跟你回東路院住些日子，也便於瞧大夫治病。
這裡的院子就留麝月、秋紋看守打掃。”
寶玉聽了這話臉色一變，要讓他和父親賈政同處屋檐下，對他來說是難堪重負之事。
連忙說道：“太太，我願意瞧大夫，在西府就可以，何必這麼麻煩搬去東路院。
再說老太太日常總還要孝順，姊妹們日常也……”
他因不想離開西府，話語脫口而出，說到最後才覺不妥，生生嚥了回去，神情有些尷尬。
王夫人嘆了口氣，說道：“寶玉，你也警醒一些了，都是訂了親的人，多少也要知道些忌諱。
什麼寶姐姐林妹妹，都是沒影的事，以後少在上頭耗費心思。
你要是在西府瞧大夫，這裡可是人多嘴雜，哪裡能瞞得住事情，只要大夫進出走動，必定要傳出閒話。”
寶玉一聽頓時臉色難看，他也不是真的百事不知，如今西府是大房當家。
賈琮還特意派心腹丫鬟五兒管家，只要有些風吹草動，消息必定傳去東府。
姊妹們必定要知道，到時她們會怎麼看自己，自己這清白人還怎麼活。
他想清楚這些，再也不敢多說半句廢話……
王夫人吩咐過襲人，便去榮慶堂和賈母說話，自然是幫寶玉找個冠冕的理由。
寶玉看到襲人和彩雲開始收拾東西，心中不禁又泛起滿懷悲憤。
自己這明月清風之人，空有一腔錦繡胸懷，老天偏要這等難堪作弄，這世間何其不公……
……
等到襲人和彩雲將東西收拾差不多，王夫人已從榮慶堂說過話回來。
她見寶玉有些無精打采，說道：“我已和老太太說過，讓你回東路院陪我住些日子。
你老爺也趁便教導你的功課，到時把大夫請那裡給你瞧病，事情就能悄無聲息，不會傳出閒話。
話頭我都放出去了，我聽襲人說公中分配的月例讀書紙筆，你這個月還沒領。
叫個人去鳳丫頭哪裡領了，就說你帶到東路院讀書用。
裡外都做個樣子，省得你突然回東路院住，旁人會起疑心。”
一旁的襲人聽了這話，就要去王熙鳳院裡去領，卻被寶玉連忙攔住。
說道：“太太，這些紙筆還是我自己去領，鳳姐姐分娩之喜，昨日事多，我還沒去瞧過她。”
其實昨日整日時間，寶玉哪會沒空閒去探望王熙鳳，不過是託詞罷了。
不過是那日薛姨媽生孩子的話題，讓他至今心有餘悸。
昨日王熙鳳的孩子落地，老太太、薛姨媽、家中姊妹必定都會過去探望。
寶玉想着自己要是過去，豈不是要往火眼子上踩。
薛姨媽看到自己，多半要因緣際會，藉着鳳姐姐生孩子的勢頭，又要開始牽三掛四起來。
在姊妹們跟前，大說特說夏姑娘易生養，自己早生貴子之類話語，那當真嘔都要嘔死，以後還怎麼做人。
要是林妹妹聽了這樣的話，心裡還不知怎麼想自己呢……
所以，昨日一整天時間，寶玉都窩在院子不出門，省的讓人看到人影兒，又不去鳳姐哪裡不好看。
但今日王夫人說起領紙筆的事兒，寶玉倒是起了別的心思。
因過了昨日之後，去鳳姐院走動的該不會太多，至少薛姨媽多半不會每日去。
王夫人聽了寶玉的話，也不做多想，兒子自己親自去拿紙筆，外人面前自然更好遮掩。
但襲人深知寶玉的底細，也知他以往常去鳳姐院的緣故，心中不禁有些苦笑。
二爺就要回東路院瞧病，估計離開西府要有些日子，便有發起癡意來，要去二奶奶院裡走動。
說到底那裡有兩個俏丫頭，卻都是三爺屋裡人，二爺老做這些沒影的事，還都是見不了光的。
……
榮國府，鳳姐院。
未等到日頭升高，平兒便從東府返回。
王熙鳳見了她，問道：“五兒身子要不要緊？”
平兒忍不住滿臉紅暈，說道：“並不要緊，只要歇一日就好。”
王熙鳳皺眉說道：“你這丫頭古里古怪，她不要緊就不要緊，用你臉紅什麼？”
王熙鳳突然眼睛一亮，忍不住笑出聲：“不對勁，五兒生病，用得着你臊成這個樣子。
我也是猜到了，昨晚是不是五兒給三弟值夜，還作下了好事，今兒直不起小腰來西府理事。”
平兒聽王熙鳳說得露骨，臉上愈發滾燙，說道：“我可什麼都沒說，奶奶自己去猜便是。”
王熙鳳笑道：“看來我說話還是頂用的，小丫頭終於開竅了。”
這時，外頭傳來寶玉的聲音：“鳳姐姐可還安好，我過來瞧瞧你。”
王熙鳳微微一愣，寶玉已有些日子沒來走動，昨日自己分娩，他都沒來探望，今日倒突然過來。
說道：“原來是寶兄弟，快進來坐，平兒沏茶。”
寶玉進了房間，見王熙鳳倚靠羅漢牀上，她身邊襁褓之中，一個嬰兒正在熟睡。
他想起薛姨媽早生貴子的話題，心中微微膈應，只看了那孩子一眼，便不願再看第二眼。
好在隨侍的婆子見客人來訪，便將嬰兒抱進了裡屋，讓寶玉暗中鬆了口氣。
說道：“我今日跟太太回東路院住兩日，知道鳳姐姐大喜，出門前趕來瞧瞧你。”
他看到王熙鳳身邊的平兒，俏麗端莊，風姿卓然，心中頓覺受用。
微微猶豫了一下，問道：“怎麼沒見五兒姐姐？”(本章完)