大周宮城，幹陽宮。
賈琮路上聽袁競說過事由，便已在心中琢磨腹稿，多半也能猜到皇帝用意。
他如今官居翰林，身份清貴，是朝堂正經文官，職司與九邊戰局無直接關聯。
但他曾在九邊領軍作戰，對九邊戰局必有見解，又曾數下金陵，屢破要案，有稽事探查之才。
嘉昭帝此時召他入宮，不外乎是問策和諫言。
所以，賈琮在路上的幾刻鐘時間，心中已梳理出大致思路。
嘉昭帝發言問話，他只稍加思索，回道：“啓稟聖上，臣也聽聞殘蒙使團八百人入城，不僅同文館已住滿。
鴻臚寺還包下附近幾家大客棧，清退住客，將使團其餘人等集中安置。
此舉雖便於監守查控，但使團入城人數龐大，每日因採買、辦差、遊覽、飲宴等故出入駐地，必定十分頻繁。
這些使團成員日常出入，不可能每個人都行秘間刺探之事，大理寺和錦衣衛因無法確鑿，多半要事事關注。
即便兩大官衙人手再多，也經不起這等耗費，不僅會疲於奔命，而且多半收效甚微。
臣以爲此事要緊之處，便是集中人手，切中扼要，捨棄旁枝，如此方得成果。
聖上明見萬里，安達汗乃草原梟雄，放鬆邊貿尺度，喂不飽他的野心，大周和殘蒙必有一戰！”
……
嘉昭帝一聽此言，雖並未說話，雙眸卻是一亮，在旁韋觀繇看的分明，知道賈琮之言，正說中皇帝心坎。
賈琮繼續說道：“此次殘蒙使團由土蠻部、永謝倫部、鄂爾多斯三大部落組成。
土蠻部是安達汗的嫡系，三大部落中勢力最強，一旦大周和殘蒙開戰，土蠻部必是殘蒙扛鼎之軍。
因此，使團三大部落之中，土蠻部行用間不軌之舉，當居首腦，其中要害，必遠高於永謝倫部和鄂爾多斯部。
大理寺和錦衣衛應佈置人手重點監控，其他兩大部落只需協從跟進即可。
但凡行用間不軌之事，使團部落首領必知其事，所用多半也是親信近侍之人。
臣不知使團各部落人員構成，但部落頭領隨從親衛之人，想來不過幾十人而已，其餘部衆多爲職司或雜役。
所以，想要預防查探用間不軌之舉，使團三大部落需密切監控之人，大概也只在百人之數。
如果重點鎖定土蠻部所屬，最需監控對象幾十人足矣。
如此就能將精幹人手用在關竅之處，日盯夜防，必有所獲……”
賈琮說到這裡，突然想到鄂爾多斯部的諾顏臺吉，還有劉彬芳對此人的評價。
他無法肯定這個諾顏臺吉，在殘蒙使團承擔何等角色，但此人城府心機不俗，不是個可小覷的人物。
……
嘉昭帝聽賈琮所言，別出心裁，絲絲入扣，謹慎縝密，如同撥雲見日，有豁然開朗之感，不禁微微點頭。
韋觀繇早見識過賈琮的口才和急智，見他有這一番話，雖不覺得驚訝，也有耳目一新之感。
心中突然冒出念頭，賈琮這等心思縝密之人，如能進大理寺坐衙斷案，可比他在翰林院要實在許多……
賈琮繼續說道：“另外，對使團人員的跟蹤監察，臣建議可從鎮安府、祈年府徵調人手。
府衙的官吏、捕頭、衙差經常出入市井街巷，慣於和形形色色人物打交道。
即便城中的地痞幫派之流，也要忌憚他們的三分，這些人比起其他衙堂坐官，更加耳聰目明。
臣以爲可從兩府之中，篩選經驗老道幹練之人，配合大理寺和錦衣衛行事，或許會有事半功倍之效。”
……
嘉昭帝聽了賈琮所言，臉色變得和緩，說道：“朕召你議事，果然是沒錯。
你這番話語縝密中肯，明快扼要，思慮精深，怪不得你在金陵能屢破大案。”
賈琮說道：“聖上過譽，臣愧不敢當，臣因職司所限，並不知殘蒙使團人員詳情。
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方纔所言是依常理推演，大理寺和錦衣衛皆爲稽事專衙，必早有籌謀，臣不過拋磚引玉而已。”
嘉昭帝突然問道：“你手頭要務，如今完成幾何？”
皇帝此言問得頗爲突兀，在場的韋觀繇、許坤聽了都困惑，不知皇帝話中意思。
賈琮卻心中肚明，回道：“啓稟聖上，臣今早巡查覈對，已得九成有餘，年底前必能完成。”
嘉昭帝並沒有回話，只是滿意的點了點頭，韋觀繇和許坤都滿頭霧水。
不知這對君臣打的什麼啞謎，御前自然不敢去問。
之後三人又分別御前奏對，各自也探討幾處要旨，持續半個時辰方得定論。
而最終之法大致延續賈琮思路，只是大理寺、錦衣衛依自家情形，做填補完善而已。
等到三人辭別帝駕，一同出宮至午門，賈琮因此乘坐宮中馬車，隨身並無自用車馬，便先向兩人告辭。
臨走時想到一事，說道：“兩位大人，在下曾在市井之中，與鄂爾多斯部王子諾顏臺吉遭遇。
彼此還發生些衝突摩擦，好在並沒鬧出事況，此人雖然年輕，城府心機不俗。
兩位大人對殘蒙使團進行糾察，土蠻部必是首當其衝，對此人也多加關注，以免有所遺漏。”
韋觀繇笑道：“本官和許指揮多謝威遠伯提醒。”
對於賈琮來說，今日皇帝只讓他入宮諫言，稽查蒙古使團之事，依舊與他沒有關聯，他可以置身事外。
但那日他在漢正街和諾顏臺吉遭遇，鬧出了偌大風波，連鎮安府判官劉彬芳都已介入。
這件事情根本瞞不過人，眼下殘蒙使團被聖上關注，中車司多半早將此事秘報宮中。
大理寺卿韋觀繇或許未聽說此事，但錦衣衛耳目遍佈神京，許坤多半會知道此事。
方纔在幹陽宮奏對，賈琮不便在御前多言，以免有失體統。
但事後和韋觀繇、許坤提點此事，卻是必須要填的坑，以免以後留下話柄……
……
許坤看着賈琮離去的背影，目光微微閃爍。
對韋觀繇說道：“韋大人，威遠伯在金陵屢破要案，稽事探查之能，名聲在外，朝野皆知。
今日聖上召他入殿議事，本以爲聖上會讓他參與糾察之務，甚至會讓威遠伯協領此事。
沒想到聖上只是讓他入殿諫言，倒是有些出乎意料。”
韋觀繇微笑道：“聖上或許曾有此意，也爲未可知，只是聖上重用威遠伯，並不在於其稽事探查之能。
自然不想他因此耽擱精力，妨礙了手頭要緊之事。
再說糾察殘蒙使團不軌之虞，朝廷並無專事專衙，大理寺和錦衣衛也是責無旁貸。”許坤聽了韋觀繇之言，自然清楚對方話語中隱含之意。
賈琮被聖上重用，不僅在於稽事探案之智，更因其研製火器之能。
嘉昭帝要求賈琮年底之前，完成千支後膛火槍營造，下的是專事秘旨，知曉的人極少。
許坤雖是錦衣衛指揮使，也對此事也一無所知，即便聽到風聲，也絕不敢派人探查。
錦衣衛雖耳目衆多，聖上麾下中車司，更是神通廣大，若知曉自己好奇心太強，多半要大禍臨頭……
但近半年以來，城東火器工坊加派禁軍守衛，聖上又親臨工坊視察，頗爲鄭重其事。
有一段時間，工部和戶部的車馬，在東城門關閉之前，持續往火器工坊運送人員和材料。
這些事情即便不用查探，許坤作爲錦衣衛指揮使，也是知曉一清二楚。
他再想起方纔幹陽殿中，聖上和賈琮的奇怪對話，多少猜出是必與火器營造相關。
韋觀繇看了許坤一眼，心中不禁哂然，這位許指揮居然忌憚起賈琮，似乎擔心對方對他肘制。
他卻沒想清楚一點，賈琮是聖上的要臣幹才，旁人難以取代，錦衣衛指揮使只是鷹犬，換個人照樣做的……
許坤能想到賈琮必在承擔火器要務，韋觀繇自然也早就想到。
他之所以和許坤話語隱晦，不願意說的透徹，不過是文官面對錦衣衛頭子，自然而然的防範之心。
……
榮國府，榮禧堂。
因爲臨近年關，西府裡已顯陳舊之地，如榮慶堂後院、榮禧堂東廊小正房都修繕一新。
王熙鳳想到年關之際，年節來往客人極多，賈琮會常在榮禧堂接待世家老親。
因爲賈琮如今入翰林院爲官，榮國府的名望大勝從前，這外頭的門面可是越發重要。
王熙鳳便藉着修繕東廊小正房，將整個榮禧堂都粉刷翻新，比以前顯得更加富麗端嚴。
賈母聽王熙鳳在自己跟前誇耀，便起了興致去榮禧堂逛逛，正巧迎春黛玉等人來請安。
賈母是愛熱鬧之人，自然帶孫女們一同前往，方走到門口便遇上王夫人，身後婆子還提着兩個禮盒。
老太太見王夫人這架勢，必定是有事情過來，便帶着衆人先回堂說事。
等到各自落座，賈母笑道：“昨日東院那邊送聘禮，我還沒來得及問，是否事事順當。”
王夫人笑道：“我讓外五房的芸哥兒去送的，這小子說話靈巧，做事妥當，事情辦的很是順暢。
據他說夏太太收到聘禮，十分高興滿意，說我們賈家不愧是國公門第，樣樣都極體面的。
夏太太和夏姑娘都送了回禮，特地孝敬老太太的，我今兒趕早給你老送來。”
賈母見那其中一個禮盒放幾匹上等綢緞、一對金鑲玉手鐲，兩支上年份的老山野參。
另一禮盒略小巧些，王夫人說是夏姑娘送的，裡面放幾盒精緻點心、兩個上等香囊、一個白玉壽星獻桃擺件。
東西雖不算十分貴重，看起來卻很體面有心，賈母十分開懷。
她一輩子大富大貴，什麼好東西都見過，別人送她什麼禮物，她倒是不太在乎。
只是夏姑娘還沒過門，這位親家母女便這等禮數周到，事事想到自己這老太婆。
原本賈母覺得夏家門第略低些，只是夏家母女的禮數爲人，當真挑不出半點毛病，寶玉也算是有福了。
……
王熙鳳在旁聽了王夫人套話，笑的有些意味深長，二太太給寶玉送聘禮，倒挑了個好人辦事。
這芸哥兒不僅會辦事，更是懂得做人，昨兒前頭剛送過聘禮，晌午時候廊上五嫂便來走動。
當時王熙鳳還陪着喝茶嘮嗑，賈芸這一房雖已敗落，卻還未出五服，算是正經血親，禮數不好怠慢。
兩人說過一些閒話，五嫂提起兒子幫寶玉送聘之事，說了幾句夏家豪富，房宅奢華之類好話。
等王熙鳳笑說二太太聘禮下了重手，親家太太必定十分歡喜，五嫂臉色就有些發緊。
王熙鳳家長裡短好奇心重，見了她這等情形，豈有不多問幾句的。
五嫂這才說道：“不瞞二奶奶，芸兒去送聘禮，夏家太太雖禮數周到，臉色卻不好看。
像是遇到不稱心之事，當時芸兒心裡也納悶，這等大喜的日子，親家太太不該這種臉色。
這事芸兒也不敢和二太太提，不然送聘禮是樁喜事，給人鬧出不自在，親戚間不好見面的。”
王熙鳳見問不出根底，也就不好多問，兩人又說了其他閒話，話題多在寶玉成親之事。
等到臨了的時候，五嫂卻道：“聽說寶玉房裡的丫鬟又喜了，這可是一樁好事。”
王熙鳳聽了奇怪，問道：“這內宅門的事情，怎麼都傳到嫂子耳朵裡？”
五嫂說道：“二奶奶怕不知道，好事傳千里，芸兒從外頭聽說的，纔來告訴我的，如今寧榮街上都在傳呢。”
王熙鳳聽了這話，心裡十分古怪，只是五嫂又說兩句閒話，便起身告辭。
……
等到五嫂走後，王熙鳳纔回過神，必定是賈芸這鬼精明，他去夏家送聘禮，吃了夏太太難看臉色。
他一時之間摸不準頭腦，自然不敢和二太太胡說，必是回來後琢磨出了緣故。
寶玉的丫鬟有喜，整個寧榮街都在傳，夏家太太管着偌大皇商生意，是個場面上行走的女人。
她難道會沒有自己的耳目，半點都不知自己姑爺做的好事？
賈芸這鬼小子猜到了緣故，這次讓自己老孃過來走動，想自己露口風。
這母子甚至不把話說透，只讓自己想到，不給自己留半點錯處。
至於爲何不說給自己姑媽聽，拐彎抹角來告訴自己。
一是此事畢竟只是猜測，自從二房敗落，自己姑媽的脾氣，親戚之間都有耳聞。
多半聽了不會賣人家好，反而要惱羞成怒下臉子。
所以賈芸才讓老孃給自己透口風，賣自己這二奶奶的好，可比賣二房太太的好，要實惠太多了。
至於其中根由，不外乎自己身後站着琮兄弟……
只是寶玉睡大了丫鬟肚子，這事怎麼傳到街面上的，當真有些奇怪的？
王熙鳳見自己姑媽和老太太說的熱絡，臉色還帶着與有榮焉的光彩，心中便有些幸災樂禍。
突然聽到門外丫鬟說道：“寶二爺來啦……”