話說京中有一閒人姓何名順，三十多歲並無正經營生，每日訛老子娘幾個錢去賭場花樓閒混。因他腿腳靈快，時常幫人放風，遇上不難對付的市井鬥毆也去助拳，得了錢又回花樓風流快活。他老子打也打了罵也罵了全然無用，只得撂開手不管。偏他有一長姐嫁了戶好人家，時常捎些銀錢回來，並家裡還有些根基，倒不至艱難。
這一日何順與幾位朋友在花樓飲酒，因喝高了點子，走路顛顛簸簸的。偏旁邊另有一穿玄衣的醉漢也歪着過來，與他撞了個正着！何順纔要罵娘，擡頭一看那人高他一截，撞上他的胳膊**的膈人，顯見是個練家子，又把難聽的話嚥下去了。
在旁攙着那人的朋友道：“抱歉的緊，稍不留神。”
看此人也高大威武，何順不敢說話，只打了個哈哈。他便立在那兒呆了片刻，想等他二人走了再罵兩句出氣。擡眼卻見那醉漢袖子裡漏出幾個銅錢來！何順眼睛一亮，忙跟了兩步踩住銅錢，假意頭暈蹲下去，順帶撿起銅錢來。他心道，雖沒罵上賊漢子，能得幾個好處也算他賠了自己那一撞。遂又跟了一小截路，那醉漢袖中又掉下銅錢來。他一路跟着走，少說撿了一百七八十銅錢。
不知不覺，那醉漢的朋友已扶着他進了一座小茶館，進門就喊小二上茶來，還對那醉漢說喝點子茶解酒。何順以爲他今兒的財路到頭了，正猶豫要不要走，那醉漢袖中竟“當”的一聲掉下一小錠銀子來！何順心跳如鼓，慢慢走過去。偏在這當口，有幾個人邁大步走了過來，恰穿過他與醉漢當中。何順心都快跳出嗓子眼了！幸好那些人皆不曾看他，自顧自走了過去。
他這會子酒已醒了大半，假意顛顛簸簸的蹭過去，一腳踩住那銀子，又扶着額頭蹲下，右手一撈，捏了銀子在手心，搖搖晃晃站起來。一面站一面掂量，銀子約莫有三四兩！心花怒放，悄悄將銀子塞進袖子裡，又假意往前走幾步，就在那人附近的桌子上坐了，也喊小二上茶解酒。
一時那醉漢要去茅房，他朋友要跟着，醉漢不讓，非自己去不可。何順豈能放過這機會？便假意出恭跟着醉漢往後頭去。誰知醉漢雖腳下不穩，卻走的極快，這茶樓的後院又養着許多扁豆架子頗爲礙眼，何順慢了些沒跟上，眨眼人便沒了！忙跑了幾步。只見一個玄衣影子從前頭閃過，何順趕忙快跑過去，又只見到一個背影。何順跟着那背影七拐八彎走了半日，忽覺自己到了一處不認得的巷子，有些懵。辨了會子方向，他垂頭喪氣摸索着欲回茶樓去——保不齊待會兒那醉漢走的時候還能掉兩個錢呢。
路過巷口拐彎的時候，一眼瞄見有一叉冰糖葫蘆斜靠在一個門墩子上，有個人狀似賣糖葫蘆的，鬼鬼祟祟東張西望，又躡手躡手的往巷子另一頭走。何順頓覺此人有事兒，保不齊是去私會姘頭的，好奇心起，也躡手躡腳跟了上去。
那賣糖葫蘆的轉過一個花架子，何順跟過去立在花架子後頭，恰聽見那頭飄過來一句話，“七皇子在榮國府養的極好。”嚇得他酒全醒了！再探頭張望，那賣糖葫蘆的跟一個穿玄衣的已走出去三四丈遠了。
何順心中頓時如掀開滔天巨浪似的。七皇子失蹤已久毫無蹤跡，原來竟是榮國府在偷養着？誰說榮國府與賢王早成一氣來着？合着榮國府是在賢王眼皮子底下使陰謀啊！如今這天下早晚是賢王的。若去揭發他們家，必能得一大筆賞錢不說，還能在老子娘跟前揚眉吐氣，省的他二人日日唸叨自己無能！
打定主意，飛也似的才跑了幾步路，忽然念頭一閃，又轉回方纔那茶館去。只見那醉漢已回去了，貌似酒也解了些，正與他朋友一道吃茶嗑瓜子兒。何順安下心來，拔腿奔去了他姐姐家。
他姐夫不是別個，恰是五城兵馬司的指揮使趙承。京中的掌權的換了好幾個，他辦事小心又會託上頭的馬屁，倒是一直留任。
趙承平素極不耐煩這個小舅子，奈何他有幾分俱內，看着媳婦兒的份上，也只嘮叨他幾分還罷了。這天晚上趙承下了衙門，纔剛進家門，門口的小子便說：“大人，何大爺來了！”
趙承皺眉：“他怎麼又來了！”
小子道：“奴才瞧何大爺那模樣，得意洋洋的，彷彿是有什麼好事兒。”
趙承哼道：“他能有什麼好事，無非是賭錢又贏了兩把罷了。”遂邁着方步進去。
何順正在趙承書房一壁喝茶一壁與侍立的丫頭子調笑，趙承進來咳嗽一聲，嚇得那丫頭滋溜一聲躥出去了。何順忙站起來笑上眉頭：“姐夫！我今與姐夫送一樁大大的功勞來了！”
趙承瞥了他一眼：“你只安生些、少賭錢吃酒，便是送我大大的功勞了。”
何順幾步躥到他跟前道：“姐夫莫要瞧不起人，我本事大着呢！”
趙承冷笑一聲：“哦？你考個秀才來我瞧瞧？”
何順道：“考秀才算什麼！我今日得了一樁好消息，管保你升官發財！”乃壓低了嗓子將聽來的那話說了一回。
趙承大驚！“不可能！”
何順在旁坐下翹起腿哼道：“榮國府就是根牆頭草！”
趙承背了手在屋中轉來轉去，口裡道：“不可能。榮國府與賢王素來交好，豈能幹這種事！”
何順得意道：“若非今兒可巧讓我撞上了，賢王還矇在鼓裡呢。”
趙承道：“可是有人故意引你過去的？你可莫當個棒槌，上了人家的當。”
何順道：“我今兒可是財神爺相助、特送我一樁富貴的！況我還回去看了那人呢。”
趙承搖搖頭：“那算個什麼。”因思忖再三，向何順道，“你在哪個茶館喝茶的？速領我去。”
他二人便回到方纔何順喝茶的茶樓，老闆小兒皆認得趙承，忙過來打躬作揖。
趙承道：“聽聞你們今兒來了一個穿黑的醉漢。”又推何順。
何順忙指道：“就是下午那會子坐在那兒的。”又比比劃劃說了半日模樣衣裳。
店小二道：“委實有這麼個客人。”
趙承道：“他半路去了一趟茅房？”
小二道：“是！本來小的給他指了路。因茅房在小店後院裡頭，我們後頭有幾個扁豆架子，他一進去就暈了，立時回來讓小人給領着去的茅房。”
何順拍掌道：“如何！顯見神仙指路，那財神爺只是來給何爺領路的！”
趙承仍然猶豫不決。
何順將他拉到一旁攛掇道：“姐夫還等什麼呢！拆穿了他們，賢王還能不獎賞你？高官厚祿滾滾而來！”
趙承思忖半日，搖頭道：“榮國府素來不愛摻和天家之事，何必趟那趟渾水。”
何順道：“念着有一日太上皇回來好封官唄。我瞧賢王大勢已定，太上皇回來又何如。”
趙承只擺擺手。
打這一日起趙承便寢食難安。一頭不肯信他小舅子聽來的話，一頭又放不下那般大功。他終究只是個六品小官，這等事一旦有誤，榮國府碾死他只須一根手指頭。置之不理吧又不甘心。萬一是真的呢？自己都當多少年的小官了，朝中這般大變，許多七品九品芝麻官朱紫滿身，他卻不曾撈到半分好處。又細思一回。若當真七皇子在榮國府養着，唯有他們大太太養着的那個韓家的孩子了。只是當時太亂，這會子再想查清楚實在太難。
他遂打發了一個貼心的捕快往韓家宅子左近去打探。那邊的鄰居也搬走了大半，有個多舌的婆子聽見他在打探韓家小哥兒，湊上來道：“那孩子實在命好！他本是韓大爺在外頭同一個粉頭養的，鬧了數年沒領進門。後韓太太終是養不出兒子來，沒奈何，接了他進門。這命數好不是？一個粉頭養的野種竟記在了正經太太名下！才養了不過個把月，韓大爺惹了禍，家都抄了！後來他一家子混到了城北牟尼院，韓家兩個主子一個接一個死了，只留兩個老媽子本是韓太太身邊服侍的，哪裡肯養着粉頭的兒子！那野種眼見就是餓死的命，偏有位貴人的太太想養個兒子在身邊，可巧那貴人在牟尼院有人認得，便薦了他。都說貴人有火眼金睛，竟看不出他是個野種、當真領回去了！聽聞如今綾羅綢緞穿着、山珍海味吃着，比正經人家的孩子還享福些。”乃又指着他們家的院子咂嘴道，“連屋子都替他要回來了。只不知記在他自己名下還是那養他的貴人得了去。”
那捕快聽她說的有板有眼便信了七八分。回頭往牟尼院去打探一番，還有人記得此事，果然如此。只是那向榮國府大太太舉薦這孩子的雖是她哥哥，她侄女兒卻嫁入了定城侯府！這般一來，趙承又起疑心了。乃又託人查驗戶籍，也一般如那個長舌婆子所言。
趙承心中愈發顛過來倒過去的，不知當不當信。他媳婦兒見他每日念念叨叨的都快魔症了，便說：“不如你去試探一番便是。若是，他們總有幾分心虛；若不是，也省的你如此掛念。依我說必是假的。順兒打小就沒那個運道，這等好事哪裡能讓他撞見！”
趙承想了想，也有幾分道理。又思前想後盤算了許久，這日一咬牙一跺腳，預備去榮國府試探一二。只是他將常服與官服換來換去了好幾回，終是穿着官服去了。
到了榮國府門前下馬，他先問門口的小子道：“你們家爺們誰在府裡呢？”
小子道：“寶二爺環三爺琮三爺都在呢。”
趙承問道：“政公不在麼？”
那小子挺直了腰桿道：“二老爺今兒有文會，出門赴宴去了。”
趙承暗叫不巧。只是他鼓了數日的勁兒纔敢過了，讓他回去等賈政在的一日再來只怕是等不了了。便說：“下官乃是五城兵馬司的趙承，求見你們家兩位三爺。”
那小子應了，撒腿跑了進去，又有人請他先到門房坐會子。
不多時方纔那小子過來道：“趙大人，我們家環三琮三爺有請！”
趙承強笑着跟那小子往裡頭，心中如懷揣了二十五隻小耗子，百爪撓心！遂到了從前寶玉的外書房綺霰齋，如今多半是石秋生在這兒呆着。小哥倆已來了。賈環換了見客的衣裳，賈琮卻是一身家常打扮，都向趙承拱手道：“趙大人，好久不見。”趙承忙不迭的還禮。有丫頭送上茶水點心來，他們又寒暄了幾句閒話。
過了會子，賈環問道：“趙大人今日此來想是有什麼事兒麼？”
趙承遂做出一副爲難的模樣來：“有件事兒頗爲棘手，想來討貴府示下。”
那哥倆互視了一眼，賈琮道：“與咱們家有什麼關聯不成？莫非又有奴才在外頭爲非作歹？大人不必遮掩，只管說來，我們必不庇護，大人請依法處置。”
趙承忙道：“那倒不是。只是……”他又做爲難狀。
賈琮道：“一個大男人蠍蠍螫螫的做什麼？有事只管說來。”
趙承遂咬咬牙，道：“還望二位爺恕罪……下官因得了人報信，說貴府大太太養的那個兒子，乃是罪官之後。”
賈琮一怔，旋即好笑道：“莫非方雄定的罪便是罪、賢王平的反不算數不成？”
趙承忙說：“非是那個！報信的人說他非韓大人之子，乃是冒名頂替的！”
賈琮笑道：“這容易，喊他過來一問便知道了。只是先說好，他那麼小，不許嚇着他。”趙承連聲稱是。
賈琮當即命人去請小韓大爺過來，說是哥哥領他見個大官兒。又問：“報信的說他是什麼罪官之子？誰定的罪？”
趙承諂笑道：“這個下官卻不可說。”
賈環哼道：“全兒家遭難那陣子的罪官全是方雄定的罪，賢王竟諸事不管。”
賈琮瞥了他一眼：“人家兵馬八萬！賢王哥哥一個閒王，拿家丁護院去管麼？”
賈環撇了撇嘴。
一時有個大丫頭領了韓全過來，賈琮笑招手道：“全兒來見見！這位是五城兵馬司的指揮使趙承大人。”
趙承忙舉目去看那孩子，長得白白胖胖的，穿一身紅撲撲像個年畫娃娃，項子上掛了個金項圈垂着寄名鎖，並叮叮噹噹栓了許多香囊荷包玉佩等物，袖子上還撇了一道墨條子。
賈環也瞧見那墨條子了，哈哈的笑了起來：“虧了在袖子上，若是在臉上可就成小花貓兒了。”
韓全“啊”了一聲：“什麼時候撇上的！我竟不知道！”