時光荏苒。
轉眼高家到江寧已經一年了,在這一年裡高老爺成功的接任了江寧知州,目前的業績是不好不壞。既沒有得到百姓熱烈的讚揚,好像也沒有百姓在背後指着罵的。事實上大多數百姓對這位新上任的父母官並沒有多少了解——更多的，都不知道他的到來。
而在這一年中,高家對江寧也有了大概的瞭解。本來上至高老太太下到冰琴，對江寧也沒有太多的想法，再怎麼說他們也是見識過京城繁華的,江寧府雖然地處江南,又有海貿,可還能比的過京城？
但來到後他們發現,如果比龐大、華麗江寧的確是無法和京城相比，但如果比繁榮新奇，江寧真是要勝過京城。在天津的時候,安姐就覺得自己開了眼界，來到江寧後她才知道這眼界開的太小了，此時的江寧，簡直快能和後世的廣交會相比了。世界各地的美食、奇物都彙集在這裡，她見到了大馬士革刀，見到了正宗的從英吉利過來的鑲銀邊的象牙菸斗，見到了裝在玻璃瓶中的法蘭西香水。此外還有什麼印度飛餅，沙俄紅腸，都擺在了街頭，每次安姐出去都會大流口水，帶回一大堆吃食。
“這些東西嚐嚐鮮也就罷了，真不知道你爲什麼這麼喜歡。”楊氏覺得這東西還是不太合胃口，安姐聽了只是一笑，這些吃食論美味程度當然比不上新招來的四川廚子做出來的東西，可這些東西哪怕只是看，也令她有一種熟悉感。
此外，江寧的風氣也和內地北方大大不同，在那邊別說官宦人家的姑娘，就是一般的商戶小姐都不會輕易出門，外出必定要有車，真要出了車，也要戴上面紗或者清場。而在江寧，卻多有婦人帶着丫鬟僕廝大大方方的逛街，因此，安姐可以說一來這裡就喜歡上了。當然現在她還不能自由自在出門，但她能感覺到高老爺的口氣越來越鬆，相信再住上個一年半載，高老爺也就隨波逐流了。
她這位父親，是很能適應環境的，剛來的時候還抱怨酒樓中的飯菜太過清淡而且偏甜，現在已經能嚐出滋味了。而且他的口音裡也開始偏向這邊了，這一點就很令她感嘆。在京城的時候高老爺說着一口地道的京片子，那時候她還沒多想，只以爲他在京裡生活的時間長了，口音自然被同化了，可現在看來，應該是這位高老爺主動迎合。
江寧是個好地方，唯有一點不好的，就是天氣。冬天陰冷，夏天悶熱，冬天也就罷了，好歹有火盆、湯婆子，夏天卻只有井水了。高家雖然買了一些冰，卻也有數，用來做個冰鎮酸梅湯還行，大範圍的解暑卻是不夠。這令安姐在過去的那個夏天每天都想念着過去的空調，在求空調而不得的情況下，就開始想冰了。
而冰，是要錢的。
早先在京中他們差不多用了四千兩，帶出來的還有七千兩，這已經包括楊氏的私房了。楊氏本想用這點錢置些地，過後還是罷了。畢竟高老爺只是在這裡任知州，期滿後還不知道要去哪兒，若將來他們回京了，這些地又怎麼辦？所以最後還是置了幾間庫房，這庫房臨着碼頭，雖然買的時候價高，回報還是穩定的。就算他們將來離開了，也可以和租客簽下協議，或者出手也方便。
這幾間庫房用去了三千兩，現在他們手中還有四千兩。楊氏本想買個小鋪子的，安姐卻沒有同意，買個鋪子是安穩，但賺的就有數了。既然有了這個機會，怎麼也要好好利用一番。於是她一邊利用自己的身份出去做客，結交朋友，適應江州，一邊讓秦先生四處考察，看有什麼好的生意能做。
這位秦先生正是她早先想到的雙龍巷的秦舉人。說起來也有些戲劇，原來這位秦舉人早先家中是經商的，做的是茶葉的生意，家中還小有富裕，多麼有錢說不上，但也在京城有兩套房子一個鋪子，用來一家開銷那是穩穩當當的。秦家子嗣艱難，他父母到三十多歲纔有了他，就這麼一個寶貝兒子自然千嬌萬寵，偏偏他還頗爲聰明，在讀書上更有天賦，秦家夫妻大喜之下當然全力栽培。
秦舉人也算爭氣，一路從童生考到秀才，又成了舉人，在他考中秀才的那一年娶了妻子陳氏，之後夫妻也算和睦，但成爲舉人後就不一樣了。中舉了，那身份就徹底發生了變化，奉承的討好的利用的，各色人等接踵而來，他今天參加詩會，明天參加文會，說的是以文會友，其實還是吃喝玩樂。
在這其中陳氏曾試圖勸阻，可又哪裡勸的住？而自他中了舉，他的父母就認定他是文曲星下凡，將來必有大出息，再聽說他是與文人相會，就更只有縱容的。
他中舉後倒是得了一些產業，可他一不善經營，二來也沒那個心思，就隨手花了。他父母只當他將來是要入閣拜相，也沒太當回事，直到他把自家的一處產業賭掉，這才驚覺，可這時候他已經被引上了道，他父母又不忍心狠說，卻是挽回不了了。當然自此以後對他的花銷也嚴加看管了起來，他沒了錢倒收斂了不少，若是能如此，過個一二年說不定還收心。可也是屋漏偏逢連夜雨，他的父母在那一年相繼去世。
秦舉人當然是傷心的。在父母墳前發誓以後一定好好學習天天向上，他也真在家安心讀了兩個月的書，可後來還是抵不住過去那些人的勾搭，又陷了進去，而這次再也沒有人能控制住他了。
家裡的房子鋪子全都賣了，能借的也早就借光了，只有靠陳氏與人做針線維持生計。好在陳氏女紅不做，做的針線也很有出路，倒還能勉強度日。
而在他沒了錢後，他那些狐朋狗友也一鬨而散，秦舉人大受刺激，發誓要洗心革面，好好生活。可就在那一天，當他拿着陳氏的拿藥錢去抓藥的時候，路過了張大的賭攤，再次被拉了過去。應該說，那時候秦舉人倒不是想玩，而是想贏錢，陳氏病重，要治好不是抓着一副藥就夠的，治好後還要養，所以他就想多有點錢也是好的，他覺得自己是能贏的，偏偏就遇到了有輸沒贏的賭局，不僅沒能再多一文錢，還把最後的幾百文輸個乾淨。
在哭求張大無果後，他就想着同陳氏一起死，好在遇上了在河邊溜達的朱抵這纔算撿了一條命，但夫妻二人也簽下了二十年文契。剛聽到這個故事的時候，安姐真是膩歪死了，她一點也不覺得秦舉人值得同情，他會落到後面的田地，完全是自找的。而他這一而再再而三的反覆還令她很不安心——誰知道這傢伙以後還不會犯老毛病啊！
不過她當時手邊實在是沒別的人可用，也只有讓他幫着打探消息，好在後來秦舉人總算還賣力，他們那幾間庫房，就是他打聽出來的，從簽約到落實都是他一手包辦，現在來看還算是可以的，他們母女現在每月也能有三十兩的固定收入。
而這一次，他又打聽出了一條海貿的消息。江寧雖然不靠海，但離上海近，而上海這個早先的小漁村，經過這些年的發展雖然還沒達到後來國際化大都市的標準，可也是個繁榮之地的，往來貿易不斷，帶動着江寧也有不少海貿。但能進行海貿的都是有實力的，要不就是大家族的生意；要不就是背後站着某位大佬，當然還有一些海外商人的船隊，不過無一例外，這些人都實力雄厚背景硬實。普通商人要想插入，那真是千難萬難。
而這一次，卻是一個英吉利的商人想在大明找一個合夥人，這個英吉利商人只有可憐的一條船，捎帶過來的東西也很普通，所以大明那些有實力的都不看好他，而他偏偏還想找一個有實力的本地人，因此總是談不攏。秦舉人打聽到這個消息就對安姐說了，安姐倒是有些心動，如果她沒有記錯的話，現在大概是歐洲資本主義萌芽的時期。具體發生了什麼事她已經想不起來了，但有一點她知道，每當有什麼改變時代的東西要出現的時候，就會產生大量的機會，只要能抓住，就能一躍而起。
“安兒，海貿雖然利潤大，但風險也大，海上還不平靜，萬一遇上倭寇，那就血本無歸了！”楊氏皺着眉，對這個方案很不看好，“你若真想做貿易，倒不如把江寧的一些產物販賣到京城，我看那倒是個穩當的。”
安姐也有些猶豫，相比於海貿，楊氏說的無疑更靠譜。她若只是想吃好喝好，這麼做已經可以令她衣食無憂了，若是她剛剛穿來的時候，一定會選擇這條路，但現在她的想法改變了，不，也不能說改變，而是她已經認識到她不可能再平平安安的過自己的小日子，南安王妃不是張氏，南安王府更不是高家，爲了她以後的日子過的舒坦，她必須積攢很多東西。
“但是姨娘，若錯過了這個機會，咱們以後可能都走不進海貿了。”這種遠洋貿易不是隨便就能對分子進去的。
“那也比把銀子丟進海里強吧，你忘了咱們來的時候遇上的事了？”
安姐臉色一變，他們來的路上差點遭遇海盜，也虧得當時的船長機靈，早早的拉開了距離，可即使如此，要不是後來遇上的那場風暴，恐怕他們也很難逃脫，雖然那船長後來說他們也不是沒有一戰之力，可若真那麼有把握，又何必那麼緊張的遠遠避開？後來他們知道在這片海域，貿易繁盛，同時也就帶來了海盜事業發達，雖然明朝海軍嚴加巡邏，也還是有落網之魚，特別是近幾年，大批日本人加入，不僅在海上禍害商船，更有登陸搶劫的。
“安兒，我知道你的想法，但做生意最求一個穩當了。”
安姐皺了下眉，正要說什麼，冰琴就來了，說陳氏來了。雖然陳氏一開始是她身邊的媽子，但其實她這邊沒什麼事——也沒什麼差事好安排給她，就給了一些針線上的活計，當然只是她同楊氏的。陳氏做的倒也用心，現在除了大件衣服，其他的內衣荷包鞋子，她恨不得都包了。
“許是給你的那雙鞋做好了。”楊氏笑道。
說話間陳氏就走了進來，果然帶了一個包裹，打開來正是給安姐做的一雙薄荷綠的繡花鞋，上面的枝葉繡的精緻，竟然連線條都逼真。安姐見了：“都說不用如此的，我也穿不了多長時間，倒是白白浪費了這麼好的做工。”
她現在還在長身體的時候，這雙鞋明年就有可能穿不上了。
陳氏一笑：“給姑娘做的，當然要用心。”
安姐讓人給她上了茶，她讓了一下才坐下：“這次來倒是還要同姑娘說件事。”
“什麼？”
陳氏見房中除了楊氏就是冰琴，她知道冰琴是安姐身邊得用的，也不隱瞞，就道：“二公子與姑娘來了封信。”
安姐正在喝茶，聽了這句差點沒噴出來，勉強嚥下，她連忙道：“你說什麼？誰給我來了信？”
“二公子。”陳氏笑道，“在與我家那口子來信的時候，還給了姑娘一封。”
她說着，就拿出一封信，安姐一臉囧的接了過去。她是知道秦舉人同朱抵通信的，在他們安置好後不久，秦舉人就收到了他的來信，於是他們知道他帶着戰功到了大同，成了一名千戶，在那信中朱抵洋洋得意，把這千戶說的天花亂墜，看的她很是無語。千戶是很了不起，掌管一千人了，在現代也差不多相當於一個營了。但他是誰啊？他是南安王的二公子，將來的郡王，生下來就是帶品級的，這纔是個千戶……值得這麼高興嗎？
當然，這信是給秦舉人寫的，她也不好多說什麼。再之後他又來過兩封信，說的倒還靠譜，就是讓秦舉人好好做事做人之類的。上一封信已經是半年前了，怎麼這一次還捎帶着給她來了一封？
安姐打開來，入目就是那狂霸潦草的字跡：“安妹妹，你好嗎？”
……