這半年,江寧看起來繁華依舊,其實明眼人都能感覺到不太對勁了，特別是這兩個月,倭寇的危害很直觀的體現了出來。早先那些很平常的物件已變成了緊俏貨,過去幾十兩就能買到的鏡子,現在翻了一倍還要多。
海貿一直有風險,但現在的風險已經大到很多人都不願承受了,就連蘇家都收攏了這方面的生意。當然,朝廷也不是沒作爲,水軍出動過幾次，可大海茫茫，總是無功而返。
對於這種情況，高老爺也非常焦慮。雖然江寧表面上還是繁榮的，可各種商品的交易量都在下降，這就連帶着稅收，也就連帶着他的業績。和歷代先朝不同，從太、祖時代大明就對商稅這一塊看的非常重，官員的考覈上這一項也會列爲重點項目。過去江寧貿易昌盛，對於這一塊高老爺不用操心也沒問題，但現在，就算他一向是做甩手掌櫃的也不由不急了。
可是他再急，也有點幹跺腳的意思。上海不歸他管，江寧的水軍也只負責江面，出不去海。發公函給上海吧，不合適，他又不是知府又不是巡按的。最後他也只有私下寫信詢問，但那些同他喝過花酒的朋友卻只同他打哈哈，繞老繞去說不到正點上。這令高老爺也無法肯定他們是真不知道，還是令有隱情。
他也把這邊的情況寫給張家了，可張家那邊只讓他做好自己的事情，說什麼只要盡職盡責，聖上自會知道，別的一概不用理會。接到信高老爺簡直不知道要怎麼反應了。作爲勳貴之家的張家，一直有些騎牆派，或者說是中立派。不管朝中再爭什麼，他們都不出面，有什麼紛爭也都裝聾作啞。過去他不覺得這有什麼不好，在他來看，朝中的那些爭論，有時是極爲可笑的，什麼某某人納妾也要拿出來說一說。那是什麼事嗎？不過是以公器爲私用，打擊異己罷了。
當然，有時他也想抒發一下書生意氣。不過既然他選擇了張家，這有些事自也就不能做了。不過隨着他在朝中呆的時間越長，這書生意氣也就越少了。
可這一次張家的做法令他不滿了，他雖沒想過做一個千古流芳的大晴天，可也沒想在自己治下百姓不得安生。他來的時候，江寧一片繁華，他走的時候，江寧一片蕭條，就說這不是他的事，也說不過去啊！何況還有六年一次的大考。
這大考倒不是什麼考試，而是考覈。每過六年，大明上下的官員都要經歷這麼一次，對京官來說，這大考還好些，很多問題都是表面文章，只要面上過得去也就罷了。而對地方官員，就很實際了，不是把東西弄漂亮就能說的過去的。而這大考就關係升遷調用，做的好了升。不好的降，真差的過分了甚至能剝奪官職。
而現在離大考已只剩不到兩年的時間了，高老爺簡直無法想象照這個情況發展下去，兩年後他會到一個什麼評價。面對這種情況，高老爺只有一面請朝廷再派水軍圍剿，一面彈劾東海水軍不作爲。但他這兩封奏摺報上去，什麼反應都沒有，反而張老爺來了封信訓斥了他一番，就連金先生都找他來談了一下午。
雖然知道金先生必也是接到張家的信，但這還是令高老爺非常鬱悶。他不過是做了自己該做的，卻捱了頓訓，這還不說，連自己的師爺都過來說叨了他一番。
而就在這個時候，他收到了手裡的這封信。這是他早先的一個同年寄過來的，他們一起中了舉，然後又一起去京中趕考，之後又一起落榜。不同的是，他三年後又去考了一次，而這個同年卻沒有再考，而是直接候補了一個小官。
這些年下來，他中探花娶張氏在京中做官，一路扶搖直上。這個同年卻輾轉各地，到現在也不過纔是一個從七品。早先他同這同年關係不錯，但這些年境遇不同，他同這同年已經疏遠了。他沒想到這個同年會寄這麼一封信過來，而這信中的內容更令他心驚。
養敵以自重！
雖然沒有明說，可信裡，就是這麼個意思。
“老爺？”
這突然的聲音令高老爺渾身一哆嗦，差點摔倒，他回過神，低喝道：“什麼事！”
“……周大人來了。”外面的僕人沒想到他會這麼嚴厲，頓了下才回答。高老爺深吸了口氣，穩住神，“請他稍等，我立刻就來。”
外面的僕人走了，高老爺看着手中的信，一時猶豫不決。雖然沒有什麼確鑿的證據，但高老爺卻知道這信裡說的八成是真的，否則堂堂東洋水軍，就算不能掃盡倭寇，難道還不能保證海路暢通嗎？可如果這是真的，這信裡代表的意思就太多了。
這很可能，是一個驚天大案！
怎麼辦？
如果在十幾年前，他初入官場，那一定二話不說立刻挑破，但現在他已經不是那個初出茅廬的愣頭青了。他非常清楚他很可能挑不破，就像他早先的那兩份奏摺一樣。至於張家，顯然也是不打算在這個時候露頭的。難道他就真的裝作什麼都不知道嗎？萬一將來出現大禍，他這不就成了罪人？
一時之間，高老爺也想不出一個妥當的辦法，只有先把信收了，起身去見周判官。兩人見面客套了一番，上了茶又分主賓坐下，周判官道：“今日天好，正好沒什麼事，就來看看大人，沒打擾大人辦公吧。”
“周兄這麼說就外氣了，不過……”說到這裡高老爺停了一下，周判官道，“不過什麼？”
高老爺沉吟着，周判官一直讓他有種看不透的感覺。說這人不好吧，卻沒有什麼過分的行爲。拿的都是他該拿的，做事情也沒有出格過，上上下下打點的都極爲妥當，事實上要不是他早先那陣子的試探，他簡直要以此人爲臂膀了。他給張家去信說過此事，張家只讓他與此人保持一般關係即可，別的卻沒有多說，想來是也沒查到什麼有用的事情。
“不過江寧這段時間實在不太太平啊。”他斟酌着開口道，周判官一怔，“大人爲何這麼說？”
“周兄又何必裝什麼糊塗，倭寇猖獗，海貿受阻，我江寧已經開始受影響了，如此下去恐有禍事啊。”他說着意味深長的看了周判官一眼。
“大人太杞人憂天了。”周判官笑着搖搖頭，“倭寇不過是一時的，我東洋水軍實力強大，現在不過是還沒找到那些倭寇藏於何處，讓他們暫時猖獗罷了，怎麼，大人不信我的話？”
見高老爺面色不太對，周判官反問道。高老爺心想你這不過是場面話，你自己都不信。不過當然不能這麼回答，只是裝作有些爲難的開口：“倒也不是不信，只是……”
周判官一笑：“其實這事大人真不必操心。”
高老爺一怔，周判官道：“下官斗膽問一句，大人爲何做官？”
高老爺再次愣了，這要在外面，場面話根本就不用想，什麼爲天下蒼生黎民社稷，可現在就他與周判官兩人，這種話說出來實在沒什麼意思。他還沒想好怎麼回答，周判官就道：“下官說句實在話，早先讀書的時候也是有些抱負的。看史書，想着那些文武名臣，也想像他們一樣爲社稷爲百姓作些事情。但後來下官就知道，那些在歷史上留下名字的，卻不是我能與之相比的。這官場，實在是太大太深，我在其中實在太不起眼了。”
這話說的高老爺很有些心慼慼然。他想到自己剛中舉時與一干同年在酒樓裡慶功，那時候他們指點江山何等意氣？後來他得了探花跨馬遊街何等風光？而現在呢？
“現在下官也想明白了，在力所能及的情況下爲百姓做點事，然後順帶發點財，別的，自有那有本事的去操心。”他說着拿出一個盒子，“小小禮物還望大人不要嫌棄。”
“這是……”高老爺皺着眉，周判官道，“其實大人與我皆爲江寧官員，只要管好本地事務就好了。”
高老爺猛的看向他，目光如電，聲音已經沉了下來：“你什麼意思？”
“沒什麼意思，就是來找大人說說話聊聊天，現在話說完了，我也該走了，大人留步、留步。”
他說着起身就走竟沒半點停留，高老爺看着手中的盒子面色如水，過了好一會兒他伸手打開，只見裡面裝滿了各色寶石，頓時，他的嘴就抿起來了。
而在此時，遠在京城的張氏面色也異常難看，這倒不是她和高老爺夫妻心意相通，而是她剛從張家出來。這幾年她的日子基本是順遂的，高老爺等人剛走的時候，她很有一種海闊天空的感覺，那段日子她也經常往張家跑，可是漸漸的，她就察覺出了不對。張家，其實已經不是那麼歡迎她了，起碼，不歡迎她經常回去。
雖然有些受打擊，但她也很平靜的接受了這件事。每日或在家教導子女，或出去會友，倒也順遂。逢年過節，她就帶着孩子回侯府，也是一家子喜樂。雖然也有人說些陰陽怪氣的話，但她現在已經明白日子是自己過的，一些面子上的東西實在不必看的太重。就這麼一眨眼，就過去了四年多，她基本已與心姐看好了一門親事，只待與高老爺說了就能定下，靜姐也看了幾個人選，卻不用太急。
今天十五，她本想去上香的，卻被張老太太叫了過去，她本以爲是說心姐的親事的，哪知道卻是說的高老爺。
作者有話要說：我是存稿箱~~~~然後這一章少了一千字，待本尊回來補上，然後的然後，修改錯字好艱難啊，把戰爭改爲戰場就說字數少了……這少到啥地方了捏？