十月底，李驍踏上返回金州的路。
北風捲着雪沫子打在臉上，生疼。
年初開春出征時，他還穿着單甲，如今歸來，身上的貂裘已厚得像層鎧甲。
大半年的征戰裡，北疆軍的馬蹄踏遍了河西走廊的戈壁，劍鋒染過河湟谷地的血，連衆將士的佩刀都磨得比先前薄了半分。
此刻終於能卸下一身征塵，好好歇一歇。
跨過金州大半個地界，龍城的輪廓便在風雪中漸漸清晰起來。
青灰色的城牆像一條蟄伏的巨龍，在白雪的映襯下更顯巍峨，城門口飄揚的金色戰旗被寒風吹得獵獵作響。
那熟悉的日月圖案，讓李驍的心頭瞬間涌上一股暖意。
“來了～”
不知是誰先喊了一聲，像一顆石子投入平靜的湖面，瞬間激起千層浪。
“是武衛軍的戰旗。”
“大都護回來了！”
城門外的雪地上，早已站滿了人。
李驍的妻妾們穿着厚實的斗篷，像一朵朵綻放在雪地裡的花。
武衛軍的家眷們也來了不少，有白髮蒼蒼的老人，有抱着孩子的婦人，還有踮着腳尖張望的孩童，每個人的臉上都寫滿了期盼。
蕭燕燕披着一件厚厚的暗金色披風，懷中抱着像糉子一樣的金刀。
小傢伙剛滿一歲，穿着虎頭鞋，頭頂還戴着一頂毛茸茸的帽子，只露出一雙烏溜溜的大眼睛，好奇地向遠處看去，小臉上滿是懵懂。
小孩子的記憶非常短暫，李驍出征大半年，他也早已經忘記了李驍的模樣。
眼前這陣仗於他而言，全然是陌生的熱鬧。
蕭燕燕低頭笑了笑，用披風裹緊了懷裡的孩子，聲音溫柔：“看，那是爹爹回來了。”
“爹爹～”
金刀含糊地喊了一聲，滿是疑惑的樣子。
小手指着遠處越來越近的馬隊，眼睛瞪得圓圓的，卻分不清哪個纔是爹爹。
李驍的目光穿過人羣，一眼就看到了那些熟悉的身影。
蕭燕燕站在最前面，暗金色的披風在風雪中格外顯眼，她身邊的二丫穿着素白色的斗篷，正激動地朝着他揮手。
還有韓瑩兒、唆魯合貼尼、黃秀兒……
一張張熟悉的面孔，讓他一路的疲憊瞬間消散了大半。
“大都護！”
“大都護！”
百姓們的歡呼聲此起彼伏，在風雪中迴盪，驅散了不少寒意。
武衛軍的士兵們更是激動，紛紛挺直了腰板，朝着李驍的方向撫胸，隨着李驍揮手，他們瞬間一鬨而散，向着自己的親人方向奔去。
而李驍則是帶着一隊親兵來到了蕭燕燕的面前。
伸出手，想要接過她懷中的金刀。
“金刀，過來，讓爹抱抱。”
金刀眨巴着大眼睛，看着眼前這個穿着貂裘、滿臉胡茬的男人，小眉頭一下子皺了起來。
陌生的氣息讓他有些不安，猛地往蕭燕燕懷裡縮了縮，小手緊緊抓住母親的衣襟，小嘴一癟，眼看就要哭出來。
“這是爹爹呀，金刀不怕。”
蕭燕燕笑着拍了拍金刀的背，又對李驍柔聲道：“一別大半年，你兒子都不認識你了。”
李驍哈哈一笑，也渾然不在意，反而是一把將金刀撈了過來，穩穩抱在懷裡。
小傢伙猝不及防，愣了一下，隨即小手在他胸前胡亂抓着，嘴巴一裂就想要哭出來。
“臭小子，我是你爹。”
隨後又看向身邊的妻妾們，二丫早已紅了眼眶，淚水在眼眶裡打轉，韓瑩兒和唆魯合貼尼也淚眼婆娑望着他，眼中滿是關切。
“這場仗打的時間有點長，辛苦你們守家了。”李驍笑道，語氣裡帶着幾分愧疚。
二丫連忙拭去眼角的淚，笑着搖頭：“大都護平安回來就好，我們不辛苦。”
隨後，李驍抱着金刀，帶着妻妾們返回了大都護府。
進府後，僕婦們早已備好了熱騰騰的薑湯和炭火盆，驅散了身上的寒意。
安頓好金刀，李驍來到了韓瑩兒的房間。
紗帳內，襁褓裡躺着個四五個月大的小嬰兒，正是李驍的長女李令月。
小傢伙皮膚雪白，像剛剝殼的雞蛋，眉眼間有幾分像李驍，小嘴巴抿着，烏溜溜的大眼睛好奇地打量着來人。
李驍放輕腳步走過去，小心翼翼地伸出手指，碰了碰她柔軟的小臉蛋。
小傢伙像是被逗樂了，小嘴一咧，對着他笑了起來。
“這就是令月？”
李驍的聲音放得極輕，眼中滿是欣喜：“長得真俊。”
韓瑩兒坐在牀邊，溫柔地拍着女兒的背：“剛餵過奶，正精神着呢，或許是知道爹爹要來看她，剛纔都沒怎麼鬧。”
李驍看着女兒小巧的鼻子和嘴巴，心裡軟得一塌糊塗。
比起金刀那個嚎啕大哭的臭小子，李驍更喜歡這個軟綿綿的小人兒呢。
“小月亮。”
“小名就給他叫做小月亮好了。”李驍小心翼翼的將小傢伙抱在懷中，輕笑着說道。
他的女兒們，都會以月爲名。
不過對於自己的長女，李驍又多了幾分偏愛，所以毫不吝嗇的給她起了個‘小月亮’的小名。
韓瑩兒看着這父女相依的畫面，心中卻是暗暗的鬆了一口氣。
自己生了個女兒，一直很失望，生怕李驍不喜歡女兒。
可此刻看着李驍的模樣，她懸着的心終於落了地。
嘴角揚起一抹安心的笑，或許生兒子固然重要，但能得到夫君這般疼愛，生下女兒也不虧。
她輕輕撫摸着自己的肚子，心裡暗暗想着：“但小月亮還是太孤單了，得給他再生個弟弟。”
入冬後的金州，被一場鵝毛大雪徹底覆蓋。
天地間白茫茫一片，連龍城的城牆都像是裹上了層厚厚的糖霜，飛鳥絕跡，萬籟俱寂。
無事可做的李驍，倒真應了先前的話，成日裡被妻妾們纏着。
白日裡陪着金刀哇玩耍，教他認兵器模型。
夜裡則輪流去各房折騰，甚至有時候還會將所有人弄到一起，來一場暴雨雷霆，水漫金山。
夜夜笙歌的生活讓他很是滋潤。
這日清晨，雪下得正緊，李驍剛在書房寫完給河西商行的信，就見黃秀兒的侍女慌慌張張跑進來，臉色又紅又白：“大都護，我家夫人……請您過去一趟。”
李驍挑眉，放下狼毫：“出什麼事了？”
侍女咬着脣，聲音發顫：“剛纔請大夫來看過，說……說夫人有了身孕。”
李驍心頭一喜，大步往黃秀兒的院子走去。
黃秀兒在李驍的妻妾裡年紀最大，又曾嫁過人，當初被掠來時本就惶恐。
入府後看着蕭燕燕有金刀，韓瑩兒生了令月，二丫和唆魯合貼尼也年輕貌美，心裡的不安一日重過一日。
總怕自己是不能生養，將來落得個孤苦伶仃的下場。
當得知自己懷有身孕的時候，整個人都呆滯了。
積壓多年的委屈和惶恐突然決堤，竟當着下人的面哭得不能自已。
“我以爲……我以爲這輩子都不能……”
她哽咽着，手指緊緊攥着李驍的衣袖：“大都護，我不是沒用的人……”
看着她哭得發紅的眼睛，李驍擡手拭去淚水，聲音放得格外溫柔：“胡說什麼，你從來都不是沒用的人。”
黃秀兒懷孕了，讓黃家人興奮不已，李家人也很是高興，畢竟李驍的子嗣多多，家族昌盛。
後院的女人們，倒是各有心思，惆悵、羨慕、鬱悶~
日子在這般複雜的情緒裡悄悄溜走，轉眼就到了快要開春的時候。
積雪漸漸消融，龍城的牆角冒出點點新綠，大都護府裡又接連傳出好消息，唆魯合貼尼和塔吉古麗也懷上了。
塔吉古麗是高昌國相阿爾庫斯的女兒，在歷史上沒有留下任何名號，或許早早的香消玉殞了。
而唆魯合貼尼在歷史上可是大名鼎鼎的“四帝之母”，如今在這北疆的土地上，終於要開啓屬於她的傳奇。
蕭燕燕特意去看望她時，見她正對着一幅《教子圖》出神，便笑着打趣：“看來妹妹是盼着生個兒子了。”
唆魯合貼尼擡起頭，眼中帶着坦蕩的笑意，說着略帶彆扭的漢語道：“男女都好，都是大都護的骨肉，都是北疆的孩子。”
……
相比於金州的寒冷，此時的哈密力卻像是被春天提前吻過的地方。
冰雪融化，露出底下褐紅色的土壤，路邊的駱駝刺還泛着點青綠色，
雖也沐浴在暖陽裡，可空氣卻透着一股緊繃的寒意。
城東的一處普通宅院，土坯牆爬滿了乾枯的藤蔓，木門上的銅環早已鏽跡斑斑，外表看起來毫不起眼，內裡卻另有乾坤。
牆角的陰影裡藏着暗哨，每個路口都有看似閒逛的漢子，目光警惕地掃視着來往行人。
宅院的主人顯然極爲謹慎，連窗紙都糊得格外厚實，半點聲響都漏不出去。
這裡，是刑部尚書庫迪那顏的秘密基地之一。
此刻的宅院中，他正一副嚴肅的目光掃過在座的官員。
“阿爾庫斯那狗賊把持朝政已有三年，”
庫迪那顏的聲音壓得極低，像磨過的砂石：“稅收盡入私囊，任免全憑喜好，國內子民怨聲載道，民不聊生。”
“若是讓其繼續把持朝政，我高昌將會國將不國。”
話音落下，坐在下首的一名兵部侍郎沉聲喝道：“下官奉陛下之命，潛伏在老賊身邊，早已經將他的野心看得透徹！”
他壓低聲音，眼底閃過一絲狠厲：“不會超過年底，那老賊定然就會造反。”
此話一出，在座衆人的臉色齊齊一變。
誰都知道阿爾庫斯覬覦王位，卻沒料到他已經急不可耐，連今年都不願再等。
想來也是，那老賊年近五旬，鬢角早已斑白，再拖下去，怕是要把王位帶進棺材裡了。
衆人你一言我一語，全部義憤填膺，一副與阿爾庫斯不共戴天的樣子。這些都是保王黨，而且都是庫迪那顏經過層層篩選之後，纔將其拉進了自己的計劃之中。
因爲這些人，要麼是王室的死忠，要麼就與阿爾庫斯有仇怨。
背叛組織的可能不是沒有，但很低，值得拼一拼。
“諸位請看。”
“這是陛下借貴妃之手，交給本官的討賊詔書。”
庫迪那顏掏出一份詔書展示給了衆人。
阿爾庫斯對王宮掌控的很嚴密，是貴妃藏在衣服裡面才躲過了禁軍的搜查。
詔書的內容也很簡單，召集天下義士，斬殺國賊阿爾庫斯。
看到這個詔書的時候，衆人全都激動了起來。
但緊接着，新的問題出現了。
他們沒兵。
勢單力薄，如何能殺的了阿爾庫斯？
更重要的是，阿爾庫斯可是北疆大都護李驍的老丈人。
即便是真能斬殺阿爾庫斯，他們高昌又該如何面對北疆大軍呢？
要知道，北疆鐵騎的恐怖早已經深入人心，誰敢叛逆？
投降王廷？
簡直是搞笑呢。
王廷連東喀喇汗國都沒整明白呢，如何能庇護得了千里之外的高昌？
所以，想到這兩個困難，衆人的情緒瞬間低落。
但庫迪那顏既然提出了這個計劃，那麼自然就有應對的策略。
於是，沉聲道：“北疆大都護那邊，諸位不必擔心。”
“大都護已經發話，無論誰能執掌高昌權柄，只要高昌能繼續臣服北疆，繳納貢賦，提供兵員隨從作戰，大都護便不會插手我等高昌內務。”
聽到這話的衆人瞬間驚訝了，一副難以置信的樣子。
兵部侍郎疑惑說道：“可是，阿爾庫斯的女兒乃是北疆大都護的愛妾啊！”
庫迪那顏卻是自信滿滿，輕哼說道：“又不是隻有那個老賊有女兒~”
“阿依那公主可也在北疆呢！也備受北疆大都護的歡心。”
此話一出，衆人瞬間高興了起來。
“太好了。”
“是啊！我們還有阿依那公主呢。”
當初北疆軍攻破高昌城的時候，可是將不少王族女眷擄掠了回去。
其中就包括先王后和阿依那公主。
分別是當今國王契俾多的母親和姐姐。
當然，公主還能勉強說是和親，但王后被人掠走就是恥辱了，所以衆人心中明白那對母女的處境，但誰也沒提。
只需要知道，阿依那公主在北疆已經有了些地位。
一旦他們推翻了老賊，便能說動北疆大都護不動刀兵。
這就足夠了。
看着衆人激動的模樣，庫迪那顏心中輕嘆。
北疆鐵騎的恐怖已經深入高昌之心。
完全就像是一柄利劍，時刻懸浮在高昌的頭頂。
現在，只是北疆大都護的一個模糊態度，就能讓這些人欣喜若狂。
實在是可悲。
但無論如何，當務之急還是先解決掉阿爾庫斯那老賊，然後才能幻想脫離北疆的控制，讓高昌重新強大起來。
於是，庫迪那顏輕輕擺手，壓低了衆人的聲音，沉聲道：“至於如何解決掉那老賊，就少不了一個人的幫助。”
“誰？”衆人忙問道。
“禁衛軍副統領，謨措烏拔。”庫迪那顏重重說道。
……
阿爾庫斯的兒子裴羅，在高昌城向來是橫着走的主。
仗着老爹權傾朝野，他整日帶着一羣狗腿子在街上閒逛，鬥雞走馬，調戲民女，城中百姓見了他，無不繞道走。
這日午後，裴羅正躺在酒肆的軟榻上，與女奴歡好，但僅僅是兩盞茶的功夫便繳械投降。
這個時候，一個瘦雞似的狗腿子突然湊過來，臉上堆着諂媚的笑：“公子，小人昨日發現了個絕色美人！”
裴羅正處於賢者時間，眼皮都沒擡，漫不經心道：“有多絕色？”
他自小在脂粉堆里長大，什麼樣的美人沒見過？
府裡的姬妾個個貌若天仙，尋常女子根本入不了他的眼。
狗腿子急得直搓手，唾沫星子橫飛：“公子，這次真的不一樣。”
“那女子就跟畫裡走出來的仙女似的，小人活了這麼大，從沒見過這麼好看的。”
見狗腿子說得唾沫橫飛，裴羅終於來了點興致，坐起身踹了他一腳：“若不是你說的那般，小心你的狗腿。”
“公子放心！若是有半句虛言，小人甘願被打斷腿。”狗腿子拍着胸脯保證。
裴羅這才懶洋洋地起身，穿好衣服，帶着一羣人浩浩蕩蕩地跟着狗腿子往城西而去。
轉過幾條巷子，來到一處僻靜的小院外，院牆不高，爬滿了枯藤，看着確實不像什麼富貴人家。
“就在裡面？”裴羅挑眉。
狗腿子連忙點頭：“公子您瞧。”
裴羅順着半開的院門往裡瞥去，正好看見一個女子正坐在院中曬着暖陽。
她穿着件素色的布裙，烏黑的長髮鬆鬆地挽着，幾縷碎髮垂在臉頰邊，陽光灑在她白皙的側臉上，連絨毛都看得清清楚楚。
那眉眼，那身段，竟真如狗腿子所說，像極了天上的仙女。
裴羅瞬間眼睛都直了，一股邪火從腳底直衝頭頂，渾身的血都熱了起來。
他哪裡還按捺得住，一腳踹開院門，帶着狗腿子就衝了進去，嘴裡嚷嚷着：“小美人，爺來了！”
見一羣凶神惡煞的人闖進來，奴僕們嚇得臉色發白，卻還是壯着膽子上前阻攔：“你們是誰？敢闖民宅？”
“瞎了你的狗眼！”
一個狗腿子揚手就給了奴僕一巴掌：“這是國相公子，未來的高昌王子，看上你們家主子，是你們家的福氣！”
說話間，狗腿子們已經動手，將院裡的奴僕、侍女們像趕羊似的驅趕到一間柴房裡，還反鎖了門。
裴羅的目光死死盯着那女子，一步步逼近：“美人，從了爺，保你往後錦衣玉食，享不盡的榮華富貴。”
女子嚇得連連後退，雙手緊緊攥着裙角，聲音帶着哭腔：“不要，你不要過來！”
“來吧，美人，別掙扎了。”
裴羅獰笑着撲過去，一把抓住女子的手腕。
女子的手腕纖細柔軟，摸起來像上好的絲綢，更讓他心猿意馬。
女子拼命掙扎，裙角被撕扯得不成樣子，眼淚像斷了線的珠子往下掉：“放開我，我夫君很快就回來了！”
“夫君？”
裴羅嗤笑一聲：“就算他回來又如何，敢跟我搶女人？”
“還不是得在旁邊跪着看着咱倆好事？”
說罷，他一把將女子推倒在了牀上，俯身壓了上去，“能被我看上，是你幾輩子修來的福分！”
一番撕扯，女子終是絕望地閉上眼，淚水流了下來。
一盞茶過後，房間裡女人的叫喊聲漸漸低了下去，只剩下壓抑的嗚咽。
就在這時，一個體魄雄壯的回鶻漢子大步流星地走進院來。
他穿着禁衛軍的鎧甲，腰懸彎刀，臉上還帶着風霜之色，正是禁衛軍副統領謨措烏拔。
可剛進院門，就見幾個狗腿子蹲在地上，看向緊閉的房門露出賤笑。
謨措烏拔的臉色瞬間鉅變，瞬間意識到出事了，憤怒喝道：“你們是誰？”
狗腿子們見他穿着鎧甲，先是一愣，有人認出了他的身份，暗叫大事不妙。
但之前蠱惑裴羅的那個狗腿子，卻一副無所謂的樣子，吊兒郎當地嗤笑：“哪來的野狗，也敢管相府的事？”
話音未落，謨措烏拔已經動了。
他曾跟着北疆軍東征，刀光劍影裡滾過幾遭，對付這幾個酒囊飯袋，簡直像碾死幾隻螞蟻。
短短片刻，院中就只剩下了狗腿子們的慘叫。
緊接着，只聽“哐當”一聲，謨措烏拔一腳踹開虛掩的房門。
可眼前的景象讓他睚眥欲裂，自己心愛的女人正赤身露體地躺在牀上，蜷縮着身子低聲哭啼，。
而在旁邊，一個瘦雞子似的紈絝子弟軟趴趴地癱着，正劇烈地喘息，嘴角還掛着猥瑣的笑。
“狗賊，拿命來！”
謨措烏拔的眼睛瞬間紅了，像頭被激怒的雄獅。
這個女人是他不久前在城外救下的逃難孤女，本想收作丫鬟給口飯吃，可換了乾淨衣服後，那清麗脫俗的模樣讓他驚爲天人。
當即改了主意，專門安排了一座外宅，命人悉心照料，視作心尖上的人。
卻萬萬沒想到，自己不過值了半天班，竟有人敢闖進來玷污她！
裴羅被這聲怒吼嚇得一哆嗦，擡眼就看見凶神惡煞的謨措烏拔，那張臉因暴怒而扭曲，彷彿要吃人。
他瞬間就被嚇尿了，連滾帶爬地從地上站起來，指着對方尖叫：“謨措烏拔！你要幹什麼？！”
“我是國相公子，你敢動我一根手指頭，就是造反。”
他色厲內荏地嚷嚷，腿肚子卻抖得像篩糠。
謨措烏拔這纔看清他的臉，心頭猛地一沉。
竟是裴羅！
國相阿爾庫斯最疼愛的兒子，哈密力城裡出了名的花花公子。