窩魯朵東兩百里，土剌河上游的夏牧場正是水草豐美的時節。
河岸兩側的芨芨草長得比馬腹還高，風一吹便掀起綠色的波浪，羊羣踩在酥軟的草甸上，蹄子縫裡都沾着嫩草的汁液。
這裡是處羅思部春夏時節的棲息地。
年輕婦人兀倫娜蹲在河邊取水，看着遠處歡快吃草的羊羣，臉龐上露出了輕笑道。
“你們看那隻黑羊，前天才到膝蓋高，這幾日竟胖得快走不動路了。”
旁邊捶打羊皮的老阿媽們都笑起來：“夏牧場的草是騰格里賜給咱們部落的寶物。”
“去年我家的牛在這裡養了三個月，下的犢崽比往年重三斤呢。”
“就是阿爸走得急了些。”
另一邊，梳着雙辮的少女阿古拉往羊皮袋裡裝奶豆腐：“說好要帶咱們去折折運都山參加慶典，結果自己先趕去了。”
少女的阿爸正是處羅思部的首領，去折折運都山拜見鐵木真了，所以便沒能去參加窩魯朵會盟。
兀倫娜直起身，望着西北方的山巒道：“聽說王罕大人要把汗位傳給鐵木真首領，阿爸趕着去道賀呢。”
“前些天出發前還說，只要咱們處羅思部第一個歸順，鐵木真首領能賞咱們克魯倫河下游的牧場——那裡的冬天可比這兒暖和多了。”
兀倫娜乃是少女阿古拉的嫂子。
換言之，這些女人全都是處羅思部落中的貴族女眷，所以才能如此悠閒的討論草原大事、牛羊草場等等。
而那些奴隸和女奴們，此刻還都在賣命的幹活，換取主人一點可憐的賞賜來填充餓扁的肚皮。
就在這些婦女們說笑之間，兀倫娜忽然眉頭微皺，目光中閃過了一絲疑惑。
擡頭看向天空：“是要下雨了嗎？”
但天空一片晴朗，沒有絲毫打雷的徵召，可爲什麼感覺到隱隱的有低沉的悶聲傳來？
不僅是她，那些年長的女人們，也全都感覺到了。
起初衆人以爲是馬羣跑過，直到震顫越來越烈，連河流中的水都晃出了漣漪。
阿古拉忽然一臉驚恐，指着西邊的地平線尖叫起來：“那是什麼？”
此刻，一道白色的浪濤正從天際線涌來，陽光下泛着肅殺的冷意。
不是羊羣，不是馬羣，是無數身披白甲的騎兵，甲冑邊緣的紅邊像血線般刺眼。
最前頭的旗杆上飄着白底紅邊的日月戰旗，旗面在風中獵獵作響，彷彿要撕裂草原的晴空。
“是騎兵！”
一名老婦最先驚叫，笑容瞬間僵在臉上。
兀倫娜也是反應過來，伸手去拉拽嚇得發呆的阿古拉，丟棄所有東西就往山林裡跑。
可腳下的土地震顫得越來越厲害，北疆軍的鐵蹄已到了近前。
王九手持一把鉤鐮槍，跟着大部隊向前衝刺，手心裡都已經攥出了汗。
之前雖然也在西夏當過兵，但都是小打小鬧，還是第一次參加這種大規模騎兵軍隊的衝殺。
鐵騎滾滾奔騰的場面讓他心神澎湃，那些驚恐逃竄的敵人在他眼中似乎變得如螻蟻一般弱小。
漸漸的，王九適應了這種強度的衝殺，完全忘記了緊張不安。
“殺~”
都尉趙武的吼聲從前面傳來。
王九猛地夾緊馬腹，面露猙獰：“殺！”
在戰場上，越是怕死的人越容易死。
將眼前的敵人殺光，便不會再有人威脅你的安全。
這是趙武在開戰之前說的話，王九牢牢記在心裡。
“放箭！”
伴隨着北疆軍千戶的怒吼，無數箭矢向着處羅思部射去。
那些準備騎馬反擊的敵人，紛紛慘叫着倒地。
戰馬嘶鳴，牛羊驚恐四散奔逃，整個部落一片混亂。
騎兵衝進營地時，王九的馬撞碎了第一座氈房的木架。
裡面響起了婦人的尖叫聲和男人的怒吼聲。
感受到危險襲來，他下意識的揮舞着長槍，只聽“噗嗤”一聲，槍頭好像刺中了某個東西。
都尉趙武揮槍刺翻了一個舉着彎刀的牧人，看到王九那蠢笨的樣子，怒吼道：“用力啊！愣着等死嗎？”
王九回過神來，看見自己的槍頭正卡在一個老牧民的肋骨裡，那老牧民的眼睛瞪得滾圓，還想要帶傷反擊。
王九面露兇狠，手中長槍用力揮舞，瞬間刺破了老牧民的脖子。
鮮血噴涌而出，染紅了王九腳下的土地，也讓他的膽魄得到了洗禮。
“殺~”
兀倫娜帶着小姑子和其他幾名婦女向山林中逃命，但很快卻是被北疆軍追上來。
兩名北疆軍分別從背後伸手，將他們撈了起來，按在了身前的馬背上。
“啊~”
“放開我。”
“放開，救命~”
兀倫娜等人拼命的呼喊掙扎，雙手雙腳不斷的撲騰，但卻引來了北疆士兵更加興奮的叫喊。
一個老婦人跪在地上磕頭，痛苦大喊道：“騰格里啊，是我們做錯了什麼嗎？”
“你們錯就錯在，不識天命！”
迴應她的乃是一個二十歲左右的男人，身穿白色棉甲，原本乃是克烈部的一名奴隸，被北疆軍俘虜後立下戰功，如今已經是第六鎮的一名什長了。
面帶對李驍的狂熱，用克烈部的語言大喝道：“大都護纔是真正的天命所歸，纔是唯一的騰格里古爾汗。”
而在營地之中，殺戮還在繼續。
在北疆將士的眼中，沒有參加窩魯朵會盟的都是敵人，絕不留情。
“我們不是鐵木真的人！”有個穿皮袍的青年哭喊，迴應他的卻是一支穿透喉嚨的羽箭。
“嚎什麼？你們的首領沒來會盟，就是鐵木真的狗。”
王九看見一個老薩滿舉着神杖衝過來，神杖上的銅鈴叮噹作響，老人嘴裡念着誰也聽不懂的咒語。
可還沒衝到近前，就被趙武一槍挑飛了出去。
“騰格里…你睜睜眼睛啊…”老薩滿他望着藍天白雲，喉嚨裡涌出的血沫泡越來越多。
“我們每年都給你獻祭最好的公羊，你爲什麼要讓這些魔鬼來屠戮我們的部民？”
聲音越發微弱，直至死去。
廝殺聲、哭喊聲、馬蹄聲混在一起。
“把男人全砍了，女人留着！”
太陽升到頭頂時，廝殺漸漸平息。
處羅思部的夏牧場變成了血紅色，活着的部民被趕到一座山谷之間，男人被反剪雙手跪在沙地上。
女人則是擠在另一邊，兀倫娜和小姑子也在其中。
“清點戰利品！”
千戶大聲呼喊，驅馬踩着屍體走過來，白甲上的血已經凝成了黑褐色。
士兵們開始翻找每個帳篷，把鐵器、皮毛、肉奶糧食等物資全部堆積在一起。
王九被派去趕羊羣，數千頭羊跑的漫山遍野，需要將其全部驅趕回來。
這些牛羊的存在，足夠保證他們的肚子裡有着充足的油水和羊奶，更是能夠減少對糧食的依賴。
“把這些男人全部交給新兵練手。”千戶再次下令道。
王九也被分了幾個俘虜，這些都是不計數戰功的，只是單純的練手。
隨着刀鋒不斷劈砍，他的內心也變得更加兇狠麻木。
一個接一個的頭顱被堆上去，土坡上的京觀已經比氈房還高。
看着自己丈夫的頭顱就擺在最上面，柵欄裡的兀倫娜突然開始崩潰大哭：“騰格里啊……”
“族長只是去歸順了鐵木真而已，爲什麼要這樣對待我們。”
夕陽西沉時，戰利品分了下來。
王九分到了五張羊皮和兩頭母羊。
趙武拍着他的肩膀笑：“不錯了，你這趟的收穫夠尋常人家吃大半年。”
“而且這還只是第一個部落，明天去達圖部，那兒的牛羊更多，婆娘更俊。”
王九躺在繳獲的羊皮褥子上，看着自己的戰利品，臉龐上露出了興奮。
這還僅僅是第一個部落而已，後面還有更多。
“果真，戰爭纔是發家致富的最好路子。”王九喃喃自語說道。
卻是忽然聽見隔壁帳篷中傳來一陣女人的慘叫。
聲音突然拔高，又猛地中斷，隨後是士兵們的鬨笑和甲片碰撞的脆響。
彷彿整個草原都在爲處羅思部哭泣，可這哭聲很快就被女人的慘叫和士兵的狂笑淹沒了。
天邊泛起魚肚白時，王九走出帳篷。
看向遠處的京觀，已經有無數只烏鴉和禿鷲，正啄食着那些頭顱，短短一夜之間，很多屍體都已經成了骷髏。
而這支北疆千戶軍，則是趕着羊羣和女人，朝着下一個部落的方向走去。
白底紅邊的日月戰旗在晨風中獵獵作響，彷彿在宣告着草原的新時代——用鮮血和白骨鋪就的時代。
接下來的日子裡，北疆大軍朝着乞顏部所在的方向繼續前進，沿途搗毀了衆多敵對部落的營地。
北疆軍中多有乃蠻、克烈舊部，他們自幼生長在草原，對每一處山坳、每一條河流都瞭如指掌。
再加上扎木合、扎合敢不麾下僕從軍的引路。
北疆軍便如同長了眼睛的獵鷹，總能精準地在草原與山林的夾縫中，揪出那些試圖藏匿的遊牧部落。
而與此同時，這些消息也很快傳到了乞顏部大軍之中。
北疆軍雖兇悍，卻終究無法將每個部落斬盡殺絕，總有漏網之魚逃走。
有時，北疆軍甚至會刻意放走一些老婦人。
就是爲了讓她們在草原上，散播北疆軍的強大與恐怖，震懾各部軍心。
草原人畏威而不畏德，只有比他們更狠、更毒，讓他們感覺到恐懼，漠北才能安寧。
……
自從鐵木真攻破折折運都山之後，便是陸續有很多部落首領前來拜見他。
這一日，一個騎兵氣喘吁吁的跑進了阿答兒部首領的帳篷。
“首領，處羅思部被滅了！”
聽到這話，阿答兒部首領瞬間震驚了。
“什麼？”
“處羅思部……他們的首領還在折折運都山呢，怎麼說沒就沒了？”
與此同時，其他部落首領們也陸續得到了更多的消息，北疆軍先後屠滅了十幾個大小部落。
衆多首領們全都噤若寒蟬，憂慮下一個部落會不會是自己？
於是，一些私下關係更好的首領們聚集在一起。
穿黑貂皮的多撒兒部頭人臉色發青，他剛收到兒子從牧場傳來的消息。
說北疆軍的白甲騎兵已經過了龍居河上游，離他們部落的夏牧場不到十日路程。
“金國人減丁好歹還只是殺一些男丁。”
一個滿臉褶皺的老者顫巍巍地說：“北疆人可是連吃奶的娃都不放過啊……”
這話讓帳內的寒意更重了。
阿答兒部的首領猛地站起來，面露恐懼的說道：“早知道就不該來這鬼地方。”
“當初窩魯朵會盟，我就說該去拜見那位騰格里大汗……”
“現在說這些有什麼用？”
多撒兒部頭人打斷他，聲音發啞：“咱們部族的精銳都在這兒，家眷和牛羊還在老營。”
“北疆軍要是殺過去，連個拿刀抵抗的勇士都沒有。”
不過這個時候也有人說道：“不過，北疆軍也不是把所有人都殺光，還是放了一些老婦人。”
“哼，放過她們又有什麼用？是能打仗啊還是能生孩子？”多撒兒部頭人輕哼道。
老婦人既不能打仗也不能生孩子，是草原最沒用的存在。
北疆軍將她們放了，是爲了顯示自己的寬容嗎？
“北疆人是爲了讓她們給咱們帶話。”
“什麼話？”
“北疆人說，只要咱們將乞顏部大軍的位置和兵力情況，隨時告訴他們。”
“就能給咱們將功贖罪的機會，饒過咱們部落……”
“甚至若能幫助北疆軍，抓住或者殺死鐵木真，便能封萬戶侯，與北疆同休，共享萬世富貴。”
這相當於對鐵木真的懸賞令了。
這裡的萬戶不是六鎮的實權萬戶，而是與萬戶同等地位的待遇。
但身份和富貴卻是真的。
於是，帳內瞬間死寂，各部首領的目光在彼此臉上逡巡，都從對方眼裡看到了動搖，可誰也沒有說話。
隨着北疆大軍的不斷突進，鐵木真心中的不安愈發強烈。
他當機立斷，下令大軍轉移。
經過連日來對北疆軍的觀察與瞭解，鐵木真已然明白，北疆軍的強大超乎想象。
其戰力比起金國精銳也毫不遜色，絕非乞顏部和各部聯軍所能抗衡。
“必須發揮我們的優勢。”
鐵木真站在高處，望着遠處連綿的草原，語氣堅定地說道。
“利用草原廣闊的地形，不斷與北疆軍周旋，拉長他們的戰線，疲憊他們的精力，再尋找機會進行偷襲。”
遊牧民族與中原的戰爭歷來如此，藏身在茫茫的大草之中，讓中原軍隊找不到位置，四處亂竄。
等到筋疲力盡的時候，遊牧軍隊便會偷襲後勤補給線，甚至會將病死的牛羊扔進河水中，讓中原軍隊爆發瘟疫。
就是在不斷的拉鋸之中，消耗中原軍隊的戰鬥力。
可是鐵木真忘了，北疆軍可並非是中原軍隊，而是一支重型化的遊牧軍隊。
他們比起草原人，更加熟悉草原。
對鐵木真的這一套打法，李驍也早已經研究透徹。
就在鐵木真便帶着乞顏部大軍和各部聯軍，離開了折折運都山，向着草原深處北上而去後幾日。
一名探子便氣喘吁吁地來到了鐵木真的營帳。
彙報說道：“大汗，北疆軍主力沒有去折折運都山，而是朝我們的方向來了。”
“什麼？”
鐵木真猛地站起身，臉色驟變。
心中咯噔一下，哪裡還不知道，這定是有人泄露了大軍的行蹤。
可帳下部落首領衆多，懷疑的目標數不勝數，根本無從查起。
無奈之下，他也只得下令大軍調轉方向，試圖擺脫北疆軍的追擊。
又過了幾日，探子再次匆匆回報：“大汗，北疆軍又追來了，距離我部已經不足五百里。”
鐵木真的臉色愈發難看，再次命令大軍調轉方向。
這一次，他發了狠，下令斬殺了幾名平日裡素有異心的部落首領，想要通過殺雞儆猴，震懾住那些蠢蠢欲動之人。
可即便如此，僅僅過了幾日，探子帶來的消息依舊令人心膽俱裂：“大汗，北疆軍距離我們已經不足二百里了。”
鐵木真坐在椅子上，心情沉重到了極點。
自己利用偷襲的手段攻克了克烈部汗庭，雖然威勢無兩，但卻也被草原各部詬病。
只是迫於自己的威勢，他們不得不臣服。
如今，更爲強大的北疆大軍入猛虎般殺來草原，這些部落首領們紛紛起了異心。
鐵木真麾下的這支聯軍，儼然已經成爲了一支四處漏風的破房子。
除非自己拋下大軍，只帶着少部分精銳倉皇逃走，否則根本無法擺脫北疆軍的圍殺。
可他好不容易纔打敗克烈部，讓這麼多部落臣服於自己。
眼見着就要成爲漠北的大汗，這到手的地位與榮耀，他怎能甘心放棄？
最終，鐵木真眼中閃過一絲決絕，猛地站起身，高聲下令：“傳我命令，全軍列陣，與北疆軍決戰。”
此刻，他必須這麼做。
因爲繼續逃跑的話，只會讓乞顏部軍心渙散。
草原勇士都是臣服於強者的，他們絕不會瞧得上一個永遠只會逃跑的首領。
更何況，北疆軍追趕的太快，鐵木真從克烈部搶來了不少的牛羊，帶着它們根本走不快的。
可一旦丟棄了這些牛羊，大軍只會更加迅速的崩潰。
所以，爲今之計，只有決戰這一條路能走。
打敗了北疆軍，搶了北疆軍的物資，一切困難全部迎刃而解。
……
就在乞顏部的大軍還在草原上騰挪的時候，北疆大軍已經迅速逼近。
這其中，糧食的重要性不言而喻。
正常情況下，騎兵行軍時，戰馬總是一邊低頭吃草，一邊慢悠悠地前進。
畢竟草的能量太低，只有通過不間斷地大量進食，才能爲戰馬龐大的身軀以及背上的貨物提供足夠能量。
可到了戰爭期間，根本沒有那麼多時間讓戰馬悠閒地吃草。
所以，北疆軍便給戰馬餵食精糧，讓它們能快速吃飽，節省出大量時間用於強行軍和戰鬥。
而鐵木真的軍中，卻沒有那麼多的糧食供戰馬食用。
也正因如此，短時間內，北疆軍便能迅速拉近與鐵木真聯軍的距離。
草原深處，風捲着草浪翻滾。
兩軍還未交戰，最先廝殺起來的卻是雙方的探騎。
十名身穿黃色甲冑的北疆探騎，縱馬奔馳在草原，向着前方的乞顏部探騎殺去。
他們的布面甲在陽光下泛着柔和的光澤，比起棉甲更加輕便。
腰間的箭囊鼓鼓囊囊，裡面裝滿了鋒利的箭矢。
“放箭。”
隨着，什長的一聲大喝，十名探騎全部抽出長弓進行遠射。
而在對面，乞顏部的探騎見此情況卻是震驚了，這麼遠就射？
也慌忙舉起弓箭還擊，可他們的弓看起來簡陋無比，弓弦像是用獸筋勉強拼湊而成。
“咻！咻！咻！”
北疆軍的箭矢帶着尖銳的破空聲射向對方。
他們的弓箭都是由河西軍械行專門打造，質量工藝無不是上等。
弓的射程更遠，箭矢也更加鋒利，僅僅是一輪遠射，便有好幾名乞顏部探騎慘叫着從馬背上摔落。
乞顏部探騎射出的箭矢卻顯得有氣無力，有的剛飛到一半便落了下來。
即便有幾支射中北疆軍的布面甲，也完全沒有了後勁，又被堅韌的甲冑彈開，根本造不成實質性傷害。
短短片刻，乞顏部探騎便被射殺殆盡，只剩下寥寥數人。
他們看着眼前如狼似虎的北疆軍，眼中充滿了驚恐，調轉馬頭瘋狂逃竄。
北疆騎兵則是跟隨他們逃跑的方向，不緊不慢的追了上去。
很快，前方出現了一片龐大的營地，正是乞顏部聯軍大營。
帳篷密密麻麻，一眼望不到頭，炊煙裊裊升起，正在吃着午飯。
北疆探騎迅速估算着對方兵力，觀察營地佈局，將重要情報牢記在心。
不久後，一陣急促的馬蹄聲傳來，一支數量更多的乞顏部騎兵殺了過來。
北疆探騎什長當機立斷：“撤！”
他們迅速換乘備用馬，調轉方向，朝着己方大營疾馳而去。
消息很快傳到李驍案前。
“約三萬騎？”
這個數字與那些部落首領偷偷傳遞的密報相差不大。
鐵木真原本只剩不到兩千嫡系，自偷襲克烈部汗庭後，靠着收編克烈部殘軍和周邊部族投奔，竟在短時間內將聯軍擴充到三萬之衆。
只不過，這其中更多的都是烏合之衆，打順風仗還行，真正能爲鐵木真賣命的恐怕不多。
隨後，李驍又召來北疆各部將領，商議排兵佈陣，安排各自的任務。
直到日落之時，李驍的手掌重重的壓在了漠北堪輿圖上。
看向所有將領，沉聲喝道：“傳令下去，明日一早，全軍開拔，挺進斡難河。”
“與鐵木真聯軍~”
“決戰！”