陳尚法這番話，在場的所有人都爲之側目，皆道：“好！”尤以劉琦最先鼓掌。蘇轍乃性格內斂之人，從不喜與人爭辯。蘇軾曾評價說道：“子由之文實勝僕，而世俗不知，乃以爲不如。其人深，不願人知之。其文如其爲人，故汪洋澹泊，有一唱三嘆之聲，而其秀傑之氣終不可沒。”由此可見，蘇轍自小便是沉默寡言之人。
蘇轍見陳尚法振振有詞的模樣，眉頭更是一皺，說道：“既然如此，子由與諸位仁兄志向不合，徒留此間，亦是多餘，就此別過！”
陳尚法還在沾沾自喜中，卻不料蘇轍直截了當就要走人，趕緊說道：“蘇兄且慢，若你殿試過了，卻爲乙等六甲開外，這十品官，你去還是不去？”
蘇轍停住腳步，隨即丟下一句話，頭也不回地徑直往樓梯走去：“食君之祿，忠君之事。官職再小，亦是朝廷欽派，如何不去？民事不可緩也，若能爲民做事，便是十品官又何妨？”
說罷，已然走下了樓梯，只留下面面相覷的衆人。錢茂源見場中氣氛尷尬，連忙說道：“諸位對不住，我也不知這蘇子由這般難說話，簡直就是煮熟的鴨子，肉爛嘴不爛的……”
陳尚法倒也落落大方，擺手說道：“非茂源之錯，我陳平章之錯也。原本聽聞蘇軾蘇子瞻乃豪邁之人，有上古遺風，卻不料其弟迥然不同。料事有誤，又如何能怪茂源？雖少了一個蘇子由，我等之事也須繼續下去。十品官制若不除，則天下士子，有何出頭之日？”
“平章兄說得對！十品官，謂之官，實不如一胥吏。如此低等下賤之職，我等寒窗苦讀十年，難道就只能做個胥吏不成？”
“沒錯，若寒窗苦讀十年，到頭來還不如一胥吏，有何面目見鄉親父老？”
“新政不除，難以平恨也！”
……
劉琦見羣情激憤，便知是難得的好機會，連忙起身說道：“既然大家見解一致，明日卯時，便齊聚宣德門南街西廊登聞鼓下，如何？”
衆人異口同聲地說道：“同去，同去！”
劉琦見了，鬆了一口氣，心道：“總算不只是我一個人了，這麼多人，想來那小皇帝也不會捉拿這麼多人吧？”秉着法不責衆的僥倖心理，劉琦志得意滿地吃起菜來。說了半天，他也餓了。衆人了卻了心事，也開始觥籌交錯，暢飲起來。
話說蘇轍扭頭下了樓梯，卻撞見了“偷聽”的孟琦，他只是覺得奇怪，既然要聽，何不大大方方？不過他是沉默寡言之人，即便見了也不會多說。
孟琦見了他，卻突然說道：“兄臺可是蘇轍蘇子由？”
蘇轍站在樓梯上，疑惑地說道：“正是在下，不知兄臺有何見教？”
孟琦笑道：“在下孟琦，字源長，忝爲坪山書院一不成器學子。久聞令兄大名，無緣得見。今日見得蘇兄，可觀想一二蘇子瞻之風采，人生樂事也。”
蘇轍說道：“子瞻與我，性情大爲不同。若兄臺是來奉承的，莫要多說。子由今日功課尚未完成，還須趕回官廨，挑燈夜讀，就此告辭！”
孟琦卻說道：“蘇兄且慢，不瞞蘇兄，剛剛在下便是與那些學子意見不合，方纔一怒而去。恰好聽聞蘇兄高論，引爲知己。我學業不成，愧對家中老父母。聽聞蘇兄才學高雅，涉獵廣博，斗膽懇請賜教一番，好爲來年秋闈，以博前程，不知蘇兄可否應承？”
聞得此言，蘇轍對孟琦刮目相看，當即說道：“既然同爲讀書人，互助也是應該。只不過子由才疏學淺，不敢言教。你我互助，一同溫習，如何？”
孟琦大喜，當即一拜道：“子由果乃君子，源長佩服！”當即問了蘇轍所在的官廨詳細地址，兩人便互相施禮離去。其後，孟琦果然****登門，與蘇轍共同探討經書之意。雖常常有不同見解，爭得面紅耳赤，把在一旁看熱鬧的蘇老泉笑得前俯後仰，他們卻樂此不疲。孟琦雖窮，卻從不留在官廨之中一同用飯。每每花一兩文大錢，在街邊貨攤、腳店之中吃碗麪條，下午繼續登門求教，寒暑亦然。
蘇老泉嘆道：“孟源長品行高潔，不吃嗟來之食，當爲正人君子。雖天賦不高，以此品性，亦可居於人上也。”
蘇轍亦嘆道：“能有此良友，人生幸事。子瞻若知，定會與他辯論三天三夜！”當然，此乃後話，按且不表。
卻說春風樓中，懷揣心事的衆人，雖開懷暢飲，亦不敢過量，唯恐明日卯時，不能到場。劉琦還提議廣邀志同道合者同去，衆人應承。及到戌時一刻，酒足飯飽後，便一一散去。
劉春在春風樓下等了半日，飢腸轆轆之下，去到街邊包子鋪，買了兩個饅頭填肚，一邊吃還一邊埋怨道：“你在酒樓裡吃香喝辣，我在酒樓外面啃饅頭，這便是車伕與公子哥的不同！”
馬車停在春風樓旁邊，已經遭了不少春風樓小二、掌櫃和酒保的白眼。奈何劉春麪皮較厚，根本察覺不到。他在外面吃了兩個時辰的西北風，心頭也是有股怨氣在。想來往日這時，他早已安睡了。嘴裡嘟囔道：“這公子也不知吃的什麼飯，居然吃了兩個時辰！”有心想要進去找尋，可見到那掌櫃鄙夷的眼神，劉春不由自主地停住了腳步。
心情煩躁地捱到戌時一刻，方見樓上舉子們一個個醉態可掬地走將出來，搖搖晃晃地，似乎風一吹都要倒下。
陳尚法囊中有錢，喚來掌櫃的，僱了好幾輛馬車，把學子們都送回了客棧。此刻長安城雖然沒有宵禁，可城門已閉，想要回到坪山書院是不可能了。
劉春趕緊上前扶住劉琦，劉琦借力站直說道：“明日……在下恭……候諸位大……駕！”
把劉琦扶上馬車後，劉春才帶着埋怨說道：“公子爲何要飲這麼多酒？”
劉琦憨憨一笑，說道：“高興，便……便喝多了幾杯……對了，明日……卯時之……前喚醒我……”說罷，便嗯哼兩聲，在車廂中沉睡過去。
劉春無奈地嘆息一聲，放下車簾後，架上車轅，揮動馬鞭，喝道：“駕！”馬車便開始“軲轆軲轆”往前跑去……(未完待續。)