過完年後，呂寧和郭嘉、田疇、田豐、魯肅幾人對冀州的作戰方案再進行詳細的研究，通過幾天的商量，呂寧決定同時出動五路大軍對袁紹的冀州進攻，由趙雲、魯肅率三萬大軍從朝歌出發，一路向鄴城挺進；由張郃率二萬大軍從涿縣出發，向勃海殺去，然後再沿黃河向西挺進；由張遼率二萬大軍向橋界挺進；由黑子率八千大軍向常山挺進；呂寧和郭嘉、徐晃、典韋、高順率三萬大軍出壺關，直接向鄴城挺進。由太史慈、田疇、閻柔率五萬大軍對遼東的公孫度進行討伐。
鄴城袁紹官邸內，袁紹和手下文武官員也在研究怎樣抵抗呂寧大軍的進攻。袁紹非常氣憤的大聲叫嚷道：“你們都看到了，呂寧那小子在《晉城書苑》、《晉城日報》上大量編造謊言，惡意攻擊我，最可恨的是呂寧那賊子公然把《晉城日報》免費大量的送到我冀州境內來，這真是欺人太甚，你們有什麼好辦法可以回擊他。”
沮授看過報紙雜誌上的宣傳，雖然知道那是呂寧他們搞的戰前宣傳，但很多東西卻有其事，也並非是空穴來風，只是被誇大其詞罷了，這怎麼反擊啊。“主公，現在不是想怎樣回擊呂寧他們的這些宣傳內容，我估計這是呂寧在做戰前的準備工作，他很可能馬上就要對冀州發動進攻了，他是想報去年我軍攻打他壺關的仇。現呂寧在涿縣佈下近十萬大軍，朝歌有四萬大軍，估計壺關也會馬上增兵，這樣一來，呂寧很可能是三路大軍向我們冀州進攻。我們目前雖然有近四十萬大軍，但大部分是新兵，士兵訓練不夠，裝備不全，戰力無法和呂寧的大軍想比，還是應該想出辦法怎樣抵抗呂寧大軍的進攻纔是正道，再和呂寧去打口水仗，我們沒有宣傳手段啊，總不能到處去張貼海報吧，那影響力也不起多少作用啊。”
審配是袁紹的死黨之一，對袁紹可謂是忠心耿耿，雖然知道呂寧對袁紹的宣傳內容是五分實，五分虛，但也覺得現在最關鍵的問題還是要怎樣抵抗呂寧軍的進攻。“主公，正平說得對，這些宣傳是呂寧進攻我們前的準備工作，我軍雖然在兵力上比呂寧的多，但呂寧手下的兵馬都是虎狼之師，他和匈奴十五萬大軍決戰也不過只出動了五萬兵馬，對鮮卑族韃聯軍的二十五萬鐵騎也只出動了七、八萬兵馬，現在呂寧一下子在我邊境地方陳兵十五、六萬大軍，這是呂寧從未動用過的兵馬數量，可想而之，呂寧是下了決心要把我們冀州給打下來才罷休。而我軍的四十萬大軍，如果是和呂寧大軍進行野戰的話，那可以說是一點勝算都沒有。”
袁紹看了大家一眼生氣的道：“按你們的說法，我就只能忍氣吞聲了，任由呂寧那小子似意誹謗我，讓他在我頭上任意拉屎撒尿。我們怎麼就不能回擊呂寧那小子啦，他綁架儒林士子，無故搶奪丁原的幷州，違抗聖旨私自處斬鮮卑族的信使，私自出兵搶佔幽州、河內郡，他在北方大草原上到處殺戮，沒有一點仁義道德，縱容士兵**被俘婦女，這些難道不是真實之事？”
董昭聽後搖了搖頭道：“主公，你說的這些確實是事實，但我們不能去說，說了反而會對呂寧有利，現在匈奴、鮮卑族韃子都被呂寧大軍給消滅了，他已是我大漢民族的英雄。現在主公如果是用這些事去說呂寧，那外人還真的以爲主公和鮮卑族有什麼勾搭呢？呂寧所犯下的那些罪惡基本都是對匈奴、鮮卑族，現在我們再去說教的話，那會適得其反。再說了，我們也沒有像呂寧那樣的報紙雜誌等宣傳手段，就靠人工抄寫幾份有多大作用呢？一旦主公反擊的話，那呂寧的報紙雜誌就會更大量的宣傳主公，那不越抹越黑嗎。”
荀諶聽了大家的話，也知道去打口水仗是沒有勝算的，再說了還不是我們先去惹大熊，想乘機佔大熊的便宜，想至大熊於死地，現在大熊騰出手來了，當然要來報仇雪恨了，去年田豐就說不要輕易出兵去打大熊，你們不但不聽，還把田豐打入大牢，現在報應來了吧。“主公，我們現在不是和大熊打口水仗的時候，還是多想想怎樣保住冀州纔是重要之事，就算主公口頭上打贏了，而最終失去冀州，那有什麼用呢？有地盤，有實力纔是最重要的。”
袁紹雖然傻，但畢竟是四世三公之後，讀的書也不少，也是一方諸侯，也並非是泛泛之輩，應該說還是有能力，有氣魄的，他聽了手下諸人都是如此看法，自己也明白，現在的問題是保住冀州纔是關鍵。“那你們說我們應該怎樣才能打敗呂寧的大軍？”
郭圖道：“主公，要想打敗呂寧，我軍不能和他進行野戰，只能是利用險關、城池進行抵抗，這樣我軍士兵訓練不夠的劣勢可降低，利用險關、城池消耗呂寧大軍的有生力量，我軍在兵力上佔優，守城池還是有希望的。但要想戰勝大熊，還必須藉助外力，沒有外力很難將大熊擊敗。現在我們可利用的外力可不多了，雍州的李催、郭汜二人和弘農的張濟，但這幾人都不會輕易去攻打呂寧，靠他們希望不大；西涼的馬騰、韓遂去年進攻長安時損兵折將，也不會去攻打大熊，他們要是有能力攻打的話，只會去打長安，不會去打北地，這樣的話，西涼也沒有戲唱；兗州的曹操現在實力非同小可，擁有三十多萬大軍，但他和呂寧有通商協議書，也不一定會支援主公，只能是派人去試一下；最可以利用的是遼東的公孫度，我們可以說服他出兵進攻右北平，這樣呂寧在幽州的大軍就不敢輕易進攻我們，那我軍就有充足的兵力來對付大熊的進攻。”