甘寧、張闖二人帶着十多名親兵進了北海城，其他士兵都駐紮在城外，孔融當然讓手下人送去了大量的酒菜給呂寧軍大營。甘寧、張闖見到孔融後，甘寧道：“孔大人，我奉我家主公之命來救援北海，現黃巾軍賊子也已消滅，我們是來向大人告辭的。”
孔融道：“呂大人怎麼知道我北海有難啊？”
甘寧道：“孔大人，我家主公早就注意管亥這一路黃巾軍賊子的動身向了，他們是從冀州流竄過來的，我軍也一直在追殺管亥他們這一路賊子，只是我們逃出了我們的包括圈，我軍是得到主公的許可後來救援北海的。”
孔融聽後也覺得不可思意，但畢竟北海是人家幫解的圍，總不能問個不停吧，就把甘寧、張闖二人請去官邸，爲他們大擺宴席。席中孔融道：“那就請二位將軍回去後代我向呂大人致謝。”
張闖道：“孔大人客氣了，大人和我家主公有通商協議，救援大人也是我們應該做的，只是孔大人，那些黃巾軍的俘虜，其實他們都是貧苦百姓，是生活過不走了才被黃巾軍誘惑參加了黃巾軍的隊伍。如果是孔大人能劃塊地讓他們耕種，並把他們好生安置的話，那就不會再有什麼黃巾軍了。”
孔融聽後，我那有錢糧來給黃巾軍吃啊，但又不好直接拒絕，就道：“要不你們讓他們到東萊去安置，反正現在那裡也沒有啥人管理，我給他們一千石糧食，以後的事就要靠他們自己了。”孔融還有一點私心，如果是我們把這些俘虜安置在東萊，那今後北海有啥事，也能得到我軍的大力支援，他雖然沒有確定我軍會在東萊安置這些俘虜，但說說也無煩。
就是孔融的這一句話，甘寧他們馬上就在東萊建立起了一個根據地，這是呂寧都沒有想到的事，這個根據地雖然很小，但對於今後青州的作戰有十分重要的作用。這樣一來，呂寧長島和東萊就形成了相互配合之勢，如果再在東萊佈置上一支飛熊軍的話，那海軍和飛熊軍就形成了掎角。
趙昱見甘寧、張闖雖然只有五千兵馬，卻戰力無窮，馬上向二人請求增援徐州，而張闖道：“我們也知道徐州和幷州也有通商協議，但我們沒有主公的授權，我們二人可不敢私自出兵去徐州，否則我們二人都會受到軍法從事，這我們做不了主，除非你有我家主公讓我們出兵的手令，否則只能對你說聲對不起了。”
孔融聽後道：“我在諸侯討伐董卓時和呂大人接觸過，他的士兵軍法極嚴，現在沒有呂大人的指令，他們二位將軍也不好私自出兵行事，如果是陶大人早點想到呂大人的話，也應該寫信向呂大人求援，現在也來不及了，我們還是另做打算吧。”趙昱心裡也知道，沒有我的指令肯定是調動不了大軍的，就算是甘寧、張闖願意，那也不行啊。
甘寧、張闖率大軍押着俘虜走後，次日劉備三兄弟率三千兵馬到了北海，一打聽，才知道北海之圍已解。但孔融還是熱情接待，又將趙昱引見給了劉備，趙昱向劉備三兄弟訴說了張闓殺害曹嵩一家之事，並告之現在的曹操大軍對徐州是見城焚城，見人殺，大軍所過之處屍橫遍野，生靈塗炭血流成河。現在曹操二十多萬大軍圍困徐州，我是受陶大人之命前來相求援之兵。
劉備聽後道：“陶恭祖是仁厚君子，想不到也會受如此不白之冤，那曹孟德也太不通人情，再說天大的事也不能屠殺無辜百姓啊，這可是大逆不道之行爲啊。”
孔融馬上道：“賢德，你是漢室宗親，今曹操殘害百姓，倚強欺弱，憑着手上有重兵，就肆無忌憚的進攻他人，這和反叛有何區別，你何不與我同往徐州救援呢？”
劉備聽後道：“我不是推辭，只是我兵微將寡，恐難以抵抗曹操的大軍。”
孔融道：“我之所以想出兵救陶恭祖，一方面是我們之間有非常好的關係，另一方面也是爲大義，我總不能看着曹操再屠殺徐州百姓吧，那我們怎樣對得起大漢朝庭。賢德難道就不想伸張正義，你就沒有一點正義之心嗎？”
劉備聽了孔融的聽後道：“既然如此，那我三兄弟就率兵馬隨孔大人一起就去救援徐州好啦。”
孔融聽後心中也是大喜，馬上讓趙昱回徐州去告訴陶恭祖，我們隨後率大軍前往相救。卻說趙昱回到徐州，告訴陶謙，說北海孔融又請得劉備三兄弟也率三千兵馬來相助；陳元龍也回報說青州田楷欣然領兵來救；這下陶謙心裡才稍安。
原來孔融、田楷、劉備三路軍馬，懼怕曹操兵多將猛，不敢輕易上前，只是遠遠依山下寨，未敢輕進，在做觀察後再研究方案。
而曹操見徐州的三路援軍到達，也把大軍做了重新佈置，防止孔融、田楷、劉備的三跌大軍來進攻自己的後面，曹操也不敢繼續向前攻打城池。
孔融道：“曹操兵力達到二十多萬，其勢強大，加上曹操又善於用兵，我們不可輕舉妄動，先觀其動靜，根據情況然後再進兵不遲。”
劉備道：“就怕城中無糧，難以堅持。我想讓雲長在孔大人這裡相助；我和三弟張飛殺奔徐州城池去，然後到徐州見了陶使君再具體商議。”
孔融聽後大喜，會合田楷，爲掎角之勢；是日玄德、張飛引三千人馬殺入曹兵寨邊。正行之間，寨內一聲鼓響，馬軍步軍，如潮似浪，擁將出來。當頭一員大將，那是于禁，勒馬大叫：“何處狂徒！往那裡去？”
張飛見了于禁，也不多說廢話，直接殺向于禁。兩馬相交，戰了數個回合，劉備手持雙股劍率三千士兵殺了過來，于禁抵擋不住張飛這個猛將，他們二人之間不是一個級別的武將，于禁比張飛低了一個檔次，于禁只能敗走，張飛騎馬向前追殺，直接殺到徐州城下。
徐州城牆上的陶謙，看到城下紅旗白字，大旗上有‘平原劉玄德’，陶謙急忙下令打開門。劉備和張飛率三千兵馬入城，陶謙親自把劉備、張飛二人接到府衙。大家行完禮後，陶謙設宴款待劉備一行。陶謙見劉備儀表軒昂，語言豁達，心中大喜，便命趙昱取出徐州官印，交給劉備。
劉備驚慌失措，愕然道：“陶大人你這是什麼意思？”
陶謙道：“方今天下大亂，朝綱不振，賢德你是漢室宗親，正當儘自己之力扶持大漢社稷。老夫我年邁無能，情願將徐州相讓。請賢德不要推辭。我會寫表文，向朝庭申奏。我想有我的申奏，朝庭應該會准奏的。”
劉備離席再拜道：“劉備雖漢朝苗裔，功微德薄，爲平原相都不是很稱職。今天我三兄弟率兵前來救徐州，那是爲了大義，所以來相助大人。現大人出此言語，莫非懷疑我劉備有吞併徐州之心嗎？大人如此舉止和念頭，讓我心裡非常的難受和不安。”
陶謙聽後道：“賢德，這真的是我發自內心的想法啊，你不要多慮。”劉備這僞君子又向再三相讓，就是不肯接受。
趙昱道：“如今兵臨城下，我們還是先商議退敵之策。等曹操撤退後，再商議相讓徐州之事。”
劉備道：“我現修書給曹操，先從中和解你們二家之事，如果是曹操不聽從的話，那我們再和他拼殺也不遲。”
卻說曹操正在軍中大帳，與諸將議事，衛兵來報說徐州有戰書到。曹操拆開書信看後，知道是劉備的。劉備書信上道：“備自關外得拜君顏，嗣後天各一方，不及趨侍。曏者，尊父曹侯，實因張闓不仁，以致被害，非陶恭祖之罪也。目今黃巾遺孽，擾亂於外；董卓餘黨，盤踞於內。願明公先朝廷之急，而後私仇；撤徐州之兵，以救國難：則徐州幸甚，天下幸甚！”
曹操看完書後，大聲罵道：“劉備是什麼人啊？也敢以書來勸我！況且書中還有對我譏諷之意思！”正當曹操大發雷霆之際，荀彧派快馬飛報，說呂布已襲破兗州，進佔濮陽，只有鄄城、東阿、範縣三處在手中，這三地還是被荀彧、程昱設計死守得全，其餘俱破。曹仁屢戰多次，都不能取勝，望主公速率大軍回來平判。
原來呂布被李催、張濟、郭汜等人趕出長安城後，呂布出武關，去投袁術；袁術覺得呂布反覆不定，留下來說不定又會對自己不利呢，因此拒而不收呂布。呂布就去投河內王匡，王匡收下呂布，卻受到呂寧大軍的進攻，呂布在河內城中就殺了王匡，想謀奪王匡的兵權，王匡死後，呂布一時無法完全控制河內士兵，而城中好多士兵都對呂布的爲人非常的反感，從而河內城發生士兵譁變，河內城中士兵打開城門，迎接呂寧大軍入城，呂布沒有辦法，只好向冀州的袁紹投靠去，袁紹手下無人同意接收呂布，但袁紹覺得呂布勇猛，可以用他的勇猛來對抗呂寧大軍的進攻，袁紹還是把他給留下來，呂布留下後自以爲得志，便傲慢袁紹手下將士，讓袁紹手下將士差點譁變，再加上謀士們堅決反對接收呂布，說呂布這種卑鄙無恥之徒，呂布加害過義父丁原、董卓、親生母親及河內太守王匡，留下只會禍起蕭牆，不如早除之，袁紹聽後也覺得害怕，就起了殺呂布之心。這時，龐舒在長安城中，私藏呂布妻小，送還給呂布。李催、郭汜二人知道後，於是斬殺了龐舒，寫書給袁紹，讓袁紹斬殺呂布。
呂布因而棄袁紹去投張邈。恰好張邈弟弟張超引陳宮來見張邈。陳宮對張邈：“當今天下分崩，英雄並起，諸侯爭霸的局面也已經形成；你堂堂正正一名太守，何別受制於人，你不感覺可憐嗎？如今曹操率大軍去攻打徐州，兗州之地完全空虛；而呂布也是當世之勇士，若你和呂布連起手來，共同進攻兗州，那霸業可圖啊。”張邈聽後大喜，隨即便下令呂布襲擊兗州，攻打濮陽。
戲志才馬上道：“主公，徐州我軍不能再攻打了，如果是兗州被呂布那韃子攻佔後，那我們將無家可歸啊，到那時徐州的陶謙和呂布二相呼應，那我們大家就麻煩大啦。”曹操一聽，馬上讓夏侯淵、于禁二人率五萬前鋒大軍先行，曹操也率大軍回撤去平判啦，並給劉備回了封信，賣了個人情給他。