“你能不能給我安分點？別總是惹一大堆事，順帶結下一大堆仇家？”蜜絲瑞爾侯爵夫人大聲咆哮道，此刻的她看上去就像一頭母獅子。
“不是我不想安分，而是別人不打算讓我安分。”拉佩聳了聳肩，此刻他的皮膚看上去是絳紅色，這是血管爆裂留下的痕跡，因爲擁有狼人的恢復力，爆裂的血管已經復原，但是這些淤血要好幾天才能排除乾淨。
“你現在已經佔據上風，那位檢察官被你弄得焦頭爛額，你還有必要刺殺他嗎？”蜜絲瑞爾侯爵夫人站在拉佩的面前，大聲質問道。
“那傢伙很煩人，肯定還會想出新招。”拉佩最討厭的就是這種百折不回的敵人，要是總是被動防禦，難免會出現疏漏，一旦被對方抓住機會，那他離倒黴就不遠了。
拉佩毫不在意地和蜜絲瑞爾侯爵夫人對視着，用非常平淡的口吻說道：“以前都是別人刺殺我，我偶爾玩一下刺殺遊戲不算過分吧？”
當拉佩知道國王對勳爵的虛銜都如此吝嗇，他已經沒有一開始的熱情。不再奢望得到獎賞，他也就沒了以往的拘謹。
“國王對秘密警察原本就反感，你這樣做，只會讓他愈發忌憚。”蜜絲瑞爾侯爵夫人板着臉說道：“別以爲他不會捨棄你，如果你惹的麻煩超過你的價值，那你就完了。”
“你說錯了。”金光一閃，比格·威爾冒出來，道：“在國民會議召開之前，這傢伙絕對安全，陛下不會動他。會議召開後，如果一切順利，這小子身爲有功之臣，多少會得到獎賞，然後就是坐一輩子冷板凳，但是對他來說已經夠好，如果不順利……那就什麼都用不着多說。”
“原來如此，怪不得你有恃無恐。”蜜絲瑞爾侯爵夫人看着拉佩。
拉佩並不在意，會哭的孩子有奶吃，以前他步步退讓，結果任由人欺負。現在他乾脆胡來，誰又能拿他怎麼樣？
再說，拉佩行動之前曾經詢問過比格·威爾，確認這樣做絕對沒有危險，至少短時間內國王不可能對他下狠手，而等到時間長了，以國王的記性，肯定會忘個一乾二淨。
不過，妥協也是有必要的。
“算了，三天後跑狗場停業。反正也差不多臨近年底，過年這幾天大家都會走親訪友，或者一家人聚在一起，很少有人會外出，等到新年過完就準備拍賣。”
拉佩也沒興趣多惹事，他自己的事還有一大堆。
“我真搞不懂你的想法。”蜜絲瑞爾侯爵夫人搖了搖頭。
比格·威爾頓時笑了起來，道：“他其實是在替拍賣造勢。現在跑狗場成了衆人關注的焦點，陛下再趁機宣佈沒有將跑狗場收歸國有的打算，順便說點保護私有財產的話，我想大家對跑狗場的熱情肯定會瞬間膨脹到極點。”
“如果這樣的話，他爲什麼還要出售跑狗場？別人根本不會相信啊。”蜜絲瑞爾侯爵夫人搖頭道。
“這很簡單，我會讓人制造一些麻煩，譬如往賽道上扔炮仗，破壞比賽，然後讓下注的人大鬧一場。”拉佩想的主意和霍特·波爾伯爵一模一樣。
蜜絲瑞爾侯爵夫人沉默了，好半天才說道：“好吧，那我就這樣向陛下報告。剛纔你試圖刺殺霍特·波爾伯爵，我也會報告上去。”
“沒問題，只要你別忘記寫上，他是去西弗的老巢，離開的時候被我射了一槍，用的是改進過的弗格森後裝槍，射程超過四百尺，可以穿透大部分的魔法屛障。”拉佩並不在意，他已經摸準國王的個性。
國王是個極度自私的人，如果沒有拉佩這段話，他的注意力肯定會集中在拉佩的暗殺行爲上，那絕對是無法容忍的，可有了這段話，他的注意力會轉移到改進過的弗格森後裝槍上，他會擔憂自己的安全，對弗格森小隊愈發忌憚，同時擔心賓尼派會組建類似的軍隊，如此一來，打入賓尼派內部，身爲軍事委員會最初成員之一的拉佩就顯得非常重要。
對於國王來說，和他那寶貴的生命相比，底下的人互相暗殺又算得了什麼？
幾千年來這類暗殺從來就沒斷絕過，以前沒有，現在沒有，將來也同樣不會。
“可以。”蜜絲瑞爾侯爵夫人瞬間就明白拉佩的意圖。
而且這對蜜絲瑞爾侯爵夫人也有好處，剛纔她也出手了，這件事當然不能寫進報告，如此一來，她就不能讓國王關注這次暗殺，把他的注意力吸引到弗格森小隊上是最好的選擇。
“對了，你不是說要送我一把劍嗎？我手上的劍正好折斷了。”拉佩問道，但其實他要修復那把劍非常容易，重新打造一把也不難，這東西本來就是易損品，只不過偶然間想起這件事。
“我還以爲你不要了呢！”蜜絲瑞爾侯爵夫人懶洋洋地說道，語調中略微帶着一絲不滿，她不滿的原因是拉佩需要用到她的時候纔會想起她，平時甚至沒有想到過來看看她。
只見蜜絲瑞爾侯爵夫人隨手一甩，一道水流朝着拉佩射去。
拉佩連忙閃身躲過水流，啪的一聲，水流射在地上，但詭異的是雖然水花飛濺，卻又像水銀和膠水的組合體，很快又收攏回來，然後漸漸舒展，變成一根長條。
“這是劍？”拉佩大吃一驚。
“不僅是劍，它還可以按照你的想法隨意變化。”蜜絲瑞爾侯爵夫人隨手一招，那灘水瞬間飛回她的手裡，一下子變成闊劍，隨即又垂下來，變成一條長鞭，緊接着長鞭一抖，抖得筆直，變成劍的模樣。
這是一把透明的劍，和那天看到的十字架前端噴吐出的劍刃差不多，通體晶瑩剔透，只不過這把劍的邊緣沒有那種波動的感覺，也沒那麼鋒利。
“非常精緻。”拉佩輕聲讚歎道。
蜜絲瑞爾侯爵夫人隨手一甩，將劍拋給拉佩。
這一次拉佩沒有閃避，而是一把接住劍。
劍在拉佩的手中變化着，長度漸漸縮短，蜜絲瑞爾侯爵夫人扔給他的時候是手半劍的樣式，現在縮短一截，變成一尺左右，寬度也縮小，變得只有手指粗細，而且薄如蟬翼，和他原來的那兩把劍差不多，同樣只有一側開刃，另外一側是平的。
這把劍實在太節省材料，後面還拖着一大截，於是拉佩隨手一分，另外那一半立刻也變成劍，兩把劍之間有一根極細的絲連接着，證明它們仍舊是一體。
“可惜不能用來施展魔法。”拉佩喃喃自語道。
“全能就意味着全不能，那種東西根本沒用。”蜜絲瑞爾侯爵夫人冷冷地說道。
“我明白這個道理，只是隨便抒發感慨罷了。”拉佩立刻投降。
蜜絲瑞爾侯爵夫人感覺到拉佩言不由衷，搖頭道：“一個人既學魔法，又學劍術，精力難免分散，這原本是不可取的。好在你每樣都只練一門，劍術只注重於刺，魔法專攻詛咒，勉強彌補精力分散的缺陷。不過詛咒魔法仍舊太廣闊，你應該集中在一種上。”
“你有什麼建議？”拉佩問道，這一次他是認真的。
“毒咒。”蜜絲瑞爾侯爵夫人的回答非常簡單。
毒咒是詛咒的一種，就是讓對方中毒，非常乾淨利落，卻又變化無窮，用的毒藥不同，效果也不一樣。
“與其詛咒對手失明，不如讓對手中失明的劇毒，與其詛咒別人死亡，不如直接下毒弄死對方。除此之外，疾病、瘟疫、流血、虛弱之類的詛咒也都有相應的毒藥可以達到同樣的目的，只有少數幾種詛咒，譬如厄運，還有你的那種損人不利己的本命詛咒是獨一無二的，你只要專門研究這幾種就行。”
“萬一碰到一個不怕毒的傢伙呢？”拉佩問道。
“你另外準備兩手絕招就是。不過遇到這種傢伙，我一般不會與之戰鬥，而是選擇撤退，然後讓其他人去對付。”蜜絲瑞爾侯爵夫人說着自己的經驗。
拉佩沉思起來，他並不是沒有主見的人，蜜絲瑞爾侯爵夫人的建議確實不錯，不過稍微消極，他經歷過好幾次暗殺，知道有些戰鬥是沒辦法避免的，而且今後別人會越來越有針對性地對付他。
不過有一點蜜絲瑞爾侯爵夫人說得沒錯，拉佩應該專攻一門，今天的戰鬥讓他長了見識，霍特·波爾伯爵完美地詮釋魔法師應該如何戰鬥。相反的，拉佩卻完全不合格，他幾乎沒機會施展魔法，從頭到底用的都是劍術，而且他缺少一錘定音的手段。
一個星期後，拉佩又悄悄地溜出來。
越是臨近年底，莎爾娜就纏得拉佩越緊，幾乎讓他沒有一點空隙。
仍舊變成中年胖子的模樣，拉佩匆匆忙忙趕在太陽落山前進入集市，他一眼就看到在角落的那個攤主，徑直走過去。
“你來了？”攤主打了一聲招呼。這一次他沒有采用上一次的做法，而是從旁邊取出一隻包裹，然後伸出五根手指。
這是上一次談好的價錢，並沒有超出拉佩的底限。
拉佩接過包裹隨手打開，包裹不算在商品的範疇，如果那上面打了魔法印記的，可不算是違規。
裡面是一件衣服，比拉佩當初拿出來當作樣品的衣服要精緻得多，用的材料非常特別，看上去像皮革，卻又有着絲綢般的滑順感。
“這是藍眼赤鰭海鰍的皮，非常難得的材料，韌性絕佳，表面很滑，如同潑了一層油似的……”攤主嘮嘮叨叨地介紹着這東西的好處。
“怎麼用？”拉佩對這些廢話不感興趣。
“有兩種用法，一種是觸發，另外一種由你自己控制。”說着，攤主伸出手指，朝着那件衣服點去，當他的手指離衣服表面還有一寸的距離，衣服上突然多一個凹坑，下一瞬間凹坑變成漣漪，朝着一側劃開。
拉佩已經看明白，這東西是靠意念改變力場的方向。
換成其他魔法師，肯定會選擇觸發的操縱方式，問題是觸發有次數限制。就拿霍特·波爾伯爵來說，他掛在胸口的項鍊就是觸發型的魔導器，當貝克的那一槍就要擊中他的時候，這件魔導器被觸發，射出一道金光擋住子彈，之後他觸動絆索，箭彈從四面八方攢射，那件魔導器就顧不過來，只擋住三發箭彈。
怪不得先前攤主說開發出來的護甲是失敗的作品，如果只是靠觸發，抵擋對方的攻擊，確實有些雞肋。
但是拉佩就不同，他的反應速度比其他魔法師快得多，還能一心多用，第二種方式和他簡直是絕配。
“謝了。”拉佩數出五十張金圓券。
攤主接過錢，輕嘆道：“我知道你的打算，你的選擇和歷史上曾經有過的一支軍隊很像。那支軍隊曾經所向披靡，無人能夠抵擋其鋒芒，不過最終他們卻在一場規模不大的戰役中全軍覆沒，沒人知道他們是怎麼失敗的，只知道那支軍隊有一個致命的弱點。”
拉佩頓時皺起眉頭，他知道攤主絕對不是信口開河，應該確有其事。
“謝謝你的提醒。”拉佩記在心上，他打算回去之後好好研究，看看有什麼破綻會被別人利用。
東西到手，拉佩正打算離開，突然他想起那個十字架，不由得朝着賣十字架的攤子看了一眼，讓拉佩失望的是攤子空着。
“你在找那個小丑？”攤主問道。
“是啊，他的十字架讓我很心動，可惜太貴了，如果便宜一半我肯定會買下來。”拉佩確實是這樣想的。
之前那一戰讓拉佩明白一個道理，錢沒了還可以再賺，命沒了，那就真的沒了。十萬比紹買把劍，確實貴了點，但是十萬比紹買條命，那就很便宜。
可惜想買的時候居然沒了，這讓拉佩覺得很鬱悶。
“應該不是這個原因，往年這個時候他都在這裡，甚至新年的那幾天也都在。”攤主嘟囔道：“那個傢伙也算倒黴，碰上一個刻薄的主人，昨天他來過，看上去好像大傷元氣的樣子。如果我猜得沒錯，十之八九是他的主人受了傷，正試圖用某種秘法加快恢復，可憐這傢伙成了犧牲品。”
“受傷？”拉佩心頭一動：不會這麼巧吧？
“那是什麼時候的事？”拉佩連忙問道。
“你指的是什麼？”攤主有些莫名其妙地道。
“一個星期前我還看到他，從什麼時候開始他不來了？”拉佩問道。
“好像三天前吧？”攤主在回憶，道：“昨天他來過一下，買走兩瓶藥，其中的一瓶藥好像是治療精神類損傷的。”
“精神類損傷？難道是冥想的時候出了差錯？”拉佩隨口敷衍道。
“或許吧，黑魔法修練起來進展神速，就是危險點，特別是到了高階，每踏出一步都像在走鋼絲。”攤主似乎心有所感。
拉佩只是隨口一說，他腦子想的可不是冥想出岔。
拉佩懷疑那個小丑的主人正是霍特·波爾伯爵，越想就覺得越像，因爲那個小丑來去如風，和霍特·波爾伯爵如出一轍。
拉佩動心了。
不過在跑狗場附近，所有店鋪仍舊開着，這裡車水馬龍，熱鬧非凡，原因倒也簡單，決賽馬上就要到了。
如此熱鬧的另外一個原因是這個月沒有賽馬，接下來的一月分同樣沒有賽馬。冬季天氣太冷，馬匹狂奔的話很容易受傷，而且從馬上摔下來也更容易造成傷亡，要到二月中旬纔會重新開賽，跑狗場因爲是全封閉的，沒有這個問題。
此刻正門的入口早已人流攢動，不過隊伍根本就沒有往前挪，因爲裡面已經客滿，只有另外一頭的五號門仍舊在放人，不過有資格進去的全都是貴族。
這座跑狗場會被人垂涎，並非沒有道理，只要看看那些馬車，就知道這種全新的娛樂多麼吸引那些無聊的貴族。
換成其他季節或許還好點，可現在是冬季，除了宴會和舞會，就只有躲在房間打牌，沒辦法出去郊遊，也沒人會去打獵，歌劇院在冬季也很少有表演，因爲演員同樣受不了寒冷，他們得穿得很厚才行，很少有劇目符合這樣的要求。
“如果演員都像狗一樣不怕寒冷就好了。”在上面那一層，一位貴族千金說着尖酸刻薄的話，她看上去有些懶洋洋的，因爲這裡實在暖和得過分。
跑狗場內確實很溫暖，這正是它受歡迎的原因之一。
“底下的人真多啊，不可能全都是來看賽狗的吧？”旁邊一個十幾歲的少年陰陽怪氣地說道：“我聽說這段日子連流浪漢也開始注意外表，知道梳頭、洗臉，還會換上一身乾淨衣服，因爲跑狗場的守衛不允許骯髒邋遢的人進來。”
“我還聽說今年凍死的流浪漢比往年多，除了市面不景氣，流浪漢的人數增加許多外，也和這裡有關，因爲裡面太暖和，出去後就會感到更冷，而且這裡散場的時候都是深夜，恰好是最冷的時候，一熱一冷，那些流浪漢就更受不了。”
這絕對是一個冷漠的話題，但是那個少年說得津津有味。
一旁的貴族千金聽得挺入神，還搗着嘴笑起來，笑過後，她伸了一個懶腰，道：“有一點不得不承認，這裡確實要暖和得多，我的房間就算整天燒着壁爐，也總有寒風從角落鑽進來。”
“這是當然，我們住的地方看上去漂亮，實際上並不舒服。國王陛下小時候住在馬爾菲斯宮的時候，不就抱怨過房間內連個小便的地方都沒有，最後不得不尿在壁爐裡面，哪裡有這裡方便？”那個貴公子朝着角落掃一眼，那是專用的廁所，第一次進去的時候，他還以爲是浴室，差一點鬧出笑話，這讓他感到很丟臉，同時也讓他覺得這樣的佈置確實不錯。
就在這時，底下傳來一陣歡呼聲，只見十幾個人牽着一條條狗走出來，這些就是過去幾個月決出的優勝者，現在仍舊不是決賽，前面幾輪還要淘汰一批參賽者，真正的決賽要等到晚上。
“全都是低賤的雜種，這是唯一讓人不爽的地方。”那個少年淡淡地說道。
“現在是雜種，將來就未必，血統這種東西是可以靠時間積累和提純的。”
那位貴族千金倒是有自己的看法。
這也算是有感而發，沒有比貴族更重視血統的，不過他們自己同樣也知道，如果一直追溯上去，他們的祖上未必有多高貴，很多現在顯赫的血統在古帝國時代根本就是蠻荒部落中的野人，即便是傳承千年的上古帝國，最初也只不過是巴特農山上一個不起眼的部落。
“最近你們有看到娜達利雅嗎？”少年問道。
“沒有，聽說去薩格尼特了，還聽說她向父親預支她的嫁妝錢，在薩格尼特購買了一座莊園。”那位貴族千金和娜達利雅的關係並不親密，但是她的一個閨蜜和娜達利雅的關係非常好。
“去薩格尼特？”少年有些意外地道：“怪不得我一直沒看到她，聽說這座跑狗場的主人和她關係很不一般。”
“怎麼？吃醋了？”那位貴族千金笑了起來。
“有保得利在，還輪不到我吃醋。”少年笑了笑。
少年的話音剛落，底下傳來一聲鑼響，緊接着一道白光從天頂射落，化作一隻雪白的兔子，在前面撒腿狂奔。
幾乎同時，所有欄門全都打開，一條條賽犬從裡面衝出來。
四周頓時響起一片呼喊聲，很多人揮舞着花花綠綠的票子，爲自己下注的那條狗大聲加油。
現在仍舊沒有淘汰的賽犬全都非常厲害，跑起來幾乎不相上下，特別是跑在最前面的幾條狗，一會兒你超過我，一會兒我超過你，看不出誰更有優勢。
和最初一、兩個月的比賽不同，隨着時間的推移越來越靠近決賽，想要準確預測出哪條狗能贏已經不可能，因爲所有的狗都有着不錯的血統、發達的肌肉和勻稱的線條，各方面的數值也都很好看，戰績也不錯，所以到這時候就比較有可賭性。
一圈又一圈，賽犬終於分出上下，六條狗跑在最前面，你追我趕，其他狗漸漸落在後面。
突然，一點火星從底下的觀衆席飛出來，火星落在跑道上，啪的一聲炸響，那是一枚炮仗。
雖然炮仗沒有什麼殺傷力，但是那些賽犬全都被嚇一跳，頓時四散開來。
“怎麼回事？”
“發生了什麼事？”
“好像有人搗亂。”
“抓住他，抓住那個傢伙。”
“比賽怎麼辦？我們下的注怎麼辦？算哪條狗贏了？”
底下頓時一片嘈雜。
突然傳來一陣刺耳的哨響，十幾個警察一擁而入，在各個出入口也都站滿守衛，緊接着人羣中冒出一道紅光。
紅光來自一個十五、六歲的少年身上，他的臉上帶着一絲茫然，又帶着一絲惶惑。
那十幾個警察圍攏成圈撲上去，一陣拳打腳踢把那個少年打倒在地，緊接着一個胖警察掏出手銬把那個少年銬起來。
與此同時，金和多明尼哥從樓上走下來。
“這場作廢，所有的狗全都順利晉級。”多明尼哥大聲喊道。
“我們下的注怎麼辦？”底下一個人大聲喊道。
“你們下注和跑狗場沒有任何關係，外面的告示牌上寫得清清楚楚，賽狗是一項競技運動，不涉及賭博，一切賭博行爲都與我們無關，所以請各位自重。”多明尼哥迴應道。
“你說無關就無關？哪有這麼容易？”剛纔說話的那個人不依不饒。
那個人的話音剛落，一道紅光從他身上冒出來，幾乎同時，一旁的警察一擁而上。
“幹嘛抓我？”那個人一邊反抗，一邊大聲喊道。
“我們懷疑你和那個扔鞭炮的小子是一夥的，抓起來。”多明尼哥毫不客氣地說道。
撲上來的警察根本不客氣，衝着那個人就是一頓拳打腳踢。
這些警察都是被跑狗場餵飽的，供應貴族的點心和食物他們都能夠嚐到一些，還經常從多明尼哥和妮娜手裡得到一些賞錢，此刻需要他們出力，他們自然不會含糊。
喊話的那個人被拖走，那十幾個警察如同狼狗般在跑狗場內走來走去，兩眼冒着兇光，在人羣中掃來掃去。
底下那些觀衆全都不敢說什麼，有些人感到不滿，罵罵咧咧地離開，不過走的人只是少數，畢竟大冬天哪裡去找這麼暖和的地方？還是免費的。此刻坐在裡面的人全都是一大清早就在外面排隊。
在門口，一批人被放進去。
在跑狗場的門口有的是等候進入的觀衆，就算裡面的人全都跑光都沒關係，這也是多明尼哥敢採取強硬手段的原因。
在跑狗場的外面，一家餐廳二樓的包廂，西弗正靠窗坐着，不時探頭看窗外一眼，從他的位置正好能夠看到跑狗場的正門。
突然一陣腳步聲從門外傳來，門開了，那個戴眼鏡的手下走進來，道：“老大，剛纔有人在比賽當中扔了一枚炮仗，那些賽犬全都受到驚嚇，賽場上一片混亂。”
“扔炮仗？不是說扔一塊肉骨頭嗎？下一次用鐵釘，再下一次用炮仗，誰把炮仗提前了？”西弗很驚訝地道。
眼鏡男無可奈何地說道：“扔炮仗的不是我們的人，不過有一個我們的人趁機發難，同樣被抓起來。那小子還是個軟骨頭，捱了一頓揍後，就把其他人都供出去，現在警察正挨個抓人。”
“成事不足，敗事有餘。”西弗拿起杯子啪的一聲砸在地上。
“不會這麼巧吧？有人和咱們的想法一樣？”一個手下傻愣愣地說道。
“白癡，肯定是計劃暴露。那小子玩了手‘引蛇出洞’，扔炮仗的十之八九是他的人，但之後抓的卻都是我們的人，這件事就算不是我們做的，現在也變成我們做的。”西弗的腦子比他的手下要好得多。
“那天霍特·波爾伯爵一出門就捱了一槍。”眼鏡男在一旁輕聲嘟囔道。
衆人當然知道這件事，事情就發生在自家門口，他們還知道得到消息後，孔塔原本想要去幫忙，但西弗死活不肯讓孔塔離開，因爲他怕自己也是目標之一。
“真是失策啊。”此刻西弗頭痛不已，當初跑狗場宣佈不接受場內下注，不從賭博中撈錢，他還曾經笑話過，現在看來拉佩從一開始就沒安好心，早就挖好坑等着他往下跳。
“老大，咱們不如干脆……”一個人建議道。
還沒等那人說完，西弗就啐了那人一臉，道：“乾脆個屁！咱們的人未必扛得住，一旦招供，連我都有麻煩。”
西弗愁眉苦臉地撓着頭，好半天，才嘆息一聲，說道：“幫我跑一趟霍特·波爾伯爵和克魯索子爵那裡，請他們幫忙，千萬別再查下去了。”