其實補課並沒有姜萊想象的那麼難熬，畢竟小朋友自帶學霸屬性。只要給夠時間，一個人坐在小板凳上，對着演草本塗塗畫畫，大多數問題都能獨立解決。
實在解決不掉的，北小武似乎也看出來了，求助姜萊不如求助ipad。
又是塑料兄弟歡樂補課的一天。姜萊兩條大長腿交疊着搭在矮几上，手裡捧着16k的素描本刷刷地畫。他頭頂一小撮金黃色的呆毛彎彎地翹起，跟它的主人一樣沒個正行。
“你壓着我本兒了。”北小武揪着暑假作業的邊角，嫌棄地撣撣姜萊的小腿。
姜萊被北小武弄得癢癢，吱吱笑着收回腿，換了個舒服的姿勢，筆尖繼續在本子上飛馳。
“也不知道是怎麼進一中的。”北小武心有不悅小聲嘀咕，埋頭把被姜萊壓皺的本子細心地用手撫平。
姜萊似是被“一中”兩個字觸動，猛地起身抻長脖子看北小武手腕上的電子錶，一驚一乍：“今天幾號？”
北小武胳膊腕子被人猛地拉住，連忙嫌棄地甩開：“19。”
“完了！”姜萊起身，二話不說就對着北小武的腦袋彈了一個腦瓜崩兒。
北小武前兩天被北天貴拉去衚衕口的理髮店，剃了一個價值38塊錢的精緻三毫米，一指頭彈下去聲音脆響手感輕彈，姜萊有點上癮。
北小武連忙擡手捂着自己的腦袋，大眼珠瞪着姜萊，憤怒只能用眼神發泄，敢怒不敢言。
“幹嘛去？”北小武看姜萊慌張的樣子，有點好奇。
姜萊回身又湊上來，從身後環着北小武揉了揉他稚氣未脫的圓潤臉蛋：“哥哥今天去面試，你自己嗨吧！”
北小武氣鼓鼓地捂住臉，身子左右扭捏。他很煩姜萊這種動手動腳的毛病，說過好多次了，可姜萊還是故意逗他。
等姜萊從正屋飛回西廂房，北小武便一本一本地把作業裝回書包。其實他今天也有事，下午北天貴答應帶他去買小號，他今年好不容易排進了學校鼓號隊，想提前練習。
北小武出門，恰逢姜萊從西廂房出來，兩人在院子裡撞上了。姜萊換了一身規規矩矩的學生打扮，米奇頭像的卡通T恤、運動褲加白色球鞋，配着金黃卷曲的頭髮，十分不搭還有點滑稽。
北小武想笑，卻迫於姜萊的淫|威給硬生生憋住了。
姜萊上前，擡手抹了一把北小武扎手心的發茬，問：“哪兒弄的，貴不貴？”
北小武從運動褲口袋裡掏出一個被擰得皺巴巴的小卡片。北天貴說他長大了，以後自己去理髮，拿着這張卡能打折。
他把卡片往姜萊面前一遞，姜萊就毫不客氣地接了。雖然看卡片的設計彷彿已經看到了古早口味的店面裝潢以及店老闆落伍的品味，但誰讓姜萊現在沒錢呢。
沒錢就只能把髮型的事情放一放，暫時靠一張帥臉撐着，姜萊自信滿滿。
“你面什麼試？”北小武還是好奇。
姜萊把卡片往褲兜裡一揣：“你以爲一中那麼好上呢？”
北小武和姜萊在硃紅色的大門前分開，一個人奔着衚衕口的理髮店去，一個人轉了個身繞過兩家門間的夾竹桃，回了自己家。
下午，姜萊獨自去了一中參加入學面試。雖然薛曼已經託關係提前打點過了，但該走的過場還是得走。姜萊心知肚明，還非常配合地把頭髮拉直，染回了自然黑。
姜萊並不是多好學的人，卻對上一中有一股執念。只因他知道，自己的姥爺薛晉中曾經就是這所學校裡出來的，後來去了Q美，得到大師的點撥成了一代名家。
姜萊對西廂房裡薛晉中那些老古董畫卷沒什麼興趣，他是學西洋畫的，以後也鐵定會走新派的路子，可又有那麼一點點的僥倖。Q美在姜萊心中是殿堂級的存在，聽說一中每年都有Q美的特招名額。這也是他肯在父母離婚以後，跟薛曼回這個城市的主要原因。
一中坐落在古城東南角，四周有蒼老的古鬆環繞，喜鵲築了巢，嘰嘰喳喳聒噪個不停。
姜萊在大門口的校史宣傳欄前駐足觀看，一下就找到了薛晉中的名字。他得意起來，從宣傳欄的玻璃上看看自己，再看看裡面黑白照片上的薛大家，相似的地方不少。
姜萊對薛晉中一直是神往的，只是薛曼婚後與薛老關係極不和諧，所以導致他們祖孫十多年沒見過幾次。
姜萊暗暗嘆氣，忽聽身後有腳步聲。他轉頭，就看到一個戴着圓形鏡片、挺着將軍肚的小老頭衝着他笑。
“姜萊？”小老頭問。
姜萊禮貌點頭：“是，您好。”
小老頭自我介紹：“我姓劉，與你姥爺是故交。”
姜萊連忙後退半步，微微躬身，有點想起來了。薛曼前兩天說過，她託的那份關係，就是眼前這位劉校長。
“校長您好。”姜萊把最乖巧的一面拿出來，試圖給對方營造一個特別完美的第一印象。
不料劉校長一語戳破：“聽你媽說了，文化課不行，愛玩摩托，去年還把腿摔折留了一年？”
姜萊尷尬地笑。
劉校長倒是無所謂地擡手勉力搭上姜萊肩膀：“沒事兒，男孩子嘛就是皮一點兒，我小時候還和你姥爺一起掏過鳥蛋呢。”
姜萊突然覺得這個老頭兒有點可愛，親親熱熱地“唉”了一聲。
“可是啊，”劉校長話鋒一轉，翻出威嚴表情，聲音也嚴肅了起來，“以後，來我們一中可不能再犯渾。嗯？”
八月天裡，姜萊只覺得後背一陣陰風掛過，周身毛孔驟縮，被小老頭的變臉絕活驚着了，除了連連點頭一個字兒都沒敢再往外蹦。
劉校長親自帶姜萊去了特長生面試的那層樓，美術生單獨一間。各個年級的學生都有，看樣子每年奔着一中來的特長生不少。
姜萊沒來由一陣緊張。劉校長看出來了，衝姜萊眨眨眼睛：“好好表現。”
說完，劉校長就站在面試場的邊上，對迎上來讓座的老師暗暗壓了壓手掌。
這意味再明顯不過，薛老唯一的外孫，還有劉校長的親力加持，在場的老師們隨便問了姜萊幾個問題就給過了。
姜萊掐着表，從進門到出門，還不到三分鐘，連面試老師都沒認全。
“這就過了？”姜萊出門，雖說在意料之中，還是覺得有點過於形式。
劉校長笑笑，衝姜萊半揚着下巴眯了眯眼：“你媽媽之前有帶你的畫冊過來，我和學校的專業老師們都看過了，一致覺得大有可爲。小萊，你有天賦，要好好珍惜。還是那句話，以後來一中就不能再渾了，文化課也要提上去。”
姜萊胸口緩緩鼓起，憋着口氣，心想薛曼作爲青年畫家，平日裡沒少在專業上對自己頤指氣使，沒想到背地裡還出過這份兒力氣。姜萊暗暗點頭，再想起休學的真實原因，突然有一點點愧疚，悄無聲息地抿住了嘴脣。
從學校出來，姜萊順着護城河漫無目的地走，這個城市對於他來說是陌生而又熟悉的。它總是出現在他的耳邊，如今真的就在眼前。姜萊摸摸石頭護欄上掉了耳朵的石獅子，欄下蛙鳴一片，野鴨在水中嬉戲，走到哪兒都瀰漫着清甜的槐花香，是與自己長大的那個城市完全不同的味道。
姜萊也不是一直沒個正行，就比如此刻，被眼前景象感染，他又一次憧憬未來，想把過去這一年多的糟粕心情全都丟開，重新開始。
等他兜兜轉轉終於回家，天色已變得昏黃，大片的流金紅雲低低地掛在天邊，小小孩兒們放風似地叫囂着從身邊跑過，晚風吹拂愜意極了。
姜萊推開門剛跨進一步，褲兜裡的手機振動起來。
一個本地的陌生號，接起是快遞。快遞說他們這片兒是古舊建築保護區，外來車輛不許開進，包裹只能送到衚衕口。姜萊琢磨着大概是王嶽郵過來的複習資料到了，便又退身往外走。
和快遞約好了地點，姜萊在衚衕口等着。人來人往熙熙攘攘，出夜攤的小販們扛着包袱撒拉着人字拖走過，小賣店門口的象棋攤上圍着一圈老頭，大槐樹下蛐蛐叫知了也叫……姜萊喜歡觀察這樣的市井生活，默默地隱藏在人羣之中，會沒來由地增加很多安全感。
姜萊視線掃過一個轉棉花糖的大叔，遠遠看到北小武美滋滋地提着一管小號，身後跟着幾個和他一般大的毛頭小子。
那些小孩兒他眼熟，就是前幾天使壞往他摩托車軲轆裡塞編織袋的。
與此同時，那幾個小子也看到了姜萊。他們立刻停了腳步，不再往前，還你推我我推你的，像見了瘟神。
只有北小武一個人，拿小號對着天，眯着眼睛往裡看。
“走啊，怎麼不走了。”等北小武反應過來，已經比同行的小夥伴快了好幾步。
小子們示意北小武回頭。
姜萊正兩手抱臂，一條腿踩上路邊的花壇欄杆。他想，看來自己那晚上的幾個high kick果真把這幾個小傢伙給鎮住了。
北小武回頭，姜萊對他微笑。北小武這幾天和姜萊混得熟了，這笑容他一下就讀懂了，笑裡藏針。
“過來。”姜萊勾勾手指。他聲音不大，在略顯喧囂的地方連身邊人聽着都費勁，可他確定北小武明白。
北小武倔強着不肯往前，小號緊緊地攥在手裡，大概是不想在兄弟們面前顯得對某人唯命是從，竟然膽大包天地問：“幹嘛？”
“過來！”姜萊收回腿，清了清喉嚨，一扭頭的功夫，臉上的笑還在卻又變了味道。他擡腳向北小武的方向走去，一步步地，擦過抱小孩的年輕媽媽又擦過一位趕着去跳廣場舞的大媽。
北小武身邊的小兄弟們見姜萊那副架勢，以爲又要捱揍，不用商量一溜煙跑沒影了。
姜萊卻只是搭了搭北小武的肩，笑着說：“陪我取快遞。”
他明顯感到說出取快遞後，北小武崩着的肩膀微微下沉，像是鬆了口氣。
姜萊偷笑，覺得這個小朋友挺好玩的，在自己面前慫嘰嘰的，在小兄弟們面前倒是挺硬氣。
幾分鐘後，快遞到了，從車上卸下一個特大號的瓦楞紙箱。
姜萊簽收，衝北小武揚揚下巴：“扛起來啊，愣着幹嘛。”
北小武面露不悅，卻不大敢當街反抗，畢竟試過了打不過，硬要反抗說不上回家還得再挨老爸一頓揍。
“來，這個我幫你拿。”姜萊從北小武手裡拿過小號，衝着天空看了一眼，什麼都沒看到。
“會吹嗎？”姜萊走在前面，甩着小號問北小武。
北小武抱着沉甸甸的一個大箱跟在後面，沒走多遠就開始大口喘氣。
“你得多鍛鍊啊小朋友。”姜萊用小號戳戳北小武單薄的胳膊，心情不錯。