姜萊緩慢轉身, 順便把檯燈擰亮了些，一道燦白的光柱隔在母子倆之間，其實兩人心裡都有點發慌。
“你想知道些什麼, 問吧？”許久, 姜萊緩慢開口。
他早就覺得自己應該有個人傾吐秘密, 雖然薛曼不是最佳人選, 但至少確定她懂得分寸不會亂來。
薛曼開玩笑似地開口, “我記得去年這會兒你還說要戀愛什麼的，怎麼樣了？”
姜萊聳了聳肩，“那會兒喜歡孫競, 他卻喜歡一個學姐，我倆沒戲。”
“哦, 孫競啊, 我說呢, ”薛曼笑笑，裝作很懂的樣子, “那就是直男唄？”
“嗯。”
“那咱們可不能招惹。”
姜萊聽得出薛曼話裡有話。
“媽你想說什麼直說行嗎？別繞來繞去，我還看書呢。”姜萊有點無奈地笑。 WWW ●TTkan ●C〇
“就是……”薛曼對着光眯了眯眼，很慎重地準備措辭，“我就是覺得，像你這種情況吧, 喜歡一個人也不能表白總要在心裡憋着, 挺難受的是不是。”
“呃……”姜萊舔了舔脣, 耳朵根兒開始發熱。
“媽媽挺理解你的。”
“你不如直說, 我要是有喜歡的人爲了不給人家制造麻煩乾脆憋在心裡得了。”姜萊搶過話頭, 有點無奈又有點心寒。
“媽媽不是這個意思，”薛曼暗暗吸一口氣, 又開始琢磨怎麼開口，“就是吧……反正你現在還是學生，要以學業爲主對不對？”
“你就說你擔心什麼吧？”姜萊已經很明確薛曼在暗示什麼。
“我怕他不喜歡你拒絕你你難受，也怕你的喜歡成爲他的負擔，更怕原本難得的兄弟情變得沒法繼續……弄得大家都不好看。主要是，你們還都小。”
“你是覺得我過分了？”姜萊咬了咬牙，臉已經紅透了。他不知道自己在害臊什麼，也許是被老媽看破有點不自在，也許是薛曼已經明確暗示他和北小武不可能。
“沒……還沒……”薛曼緩緩起身，拍了拍姜萊的肩，“你們都挺好的，要是你們兩個相互喜歡，媽媽一個字兒都不多說。但……小武是怎麼想的你根本不知道對不對，你們還小，是很容易衝動的年紀，我看他對小紅挺不錯的，怕你一片真心最後收不回來憋着難受。所以……小萊，喜歡別人吧，好嗎？”
姜萊擡手，攪動桌子上已經發涼的銀耳湯，一圈一圈，看冷白燈光下晶瑩剔透的甜湯打着璇兒。
薛曼什麼時候出去的，姜萊已經完全沒了印象，那一碗湯是怎麼被灌進肚子的他也不記得了。只有那一句句不刺耳卻扎心的話在耳邊縈繞“小萊，喜歡別人吧”。
喜歡別人吧……
其實從一開始姜萊就沒指望北小武能迴應他什麼。他也自覺沒坐過什麼過分的事情，所有關心都是站在兄弟的情分上，所有曖昧也都是自己一個人在心裡甜了就行。
可當薛曼鄭重其事地坐下來跟他“聊聊”，他才明白自己確實是過分了，自己的小心思竟然被外人看得清清楚楚，還好薛曼及時提醒。
姜萊明白現在是收手的最好時機，卻還是無法像薛曼建議的那樣“喜歡別人”，或者誰也不要喜歡。
拿起畫筆就想到他，閉上眼睛還是他，窗外是他的腳步，手機裡是他的聲音，到處都是他的氣息……北小武已經成了他生活的一部分，想要避開沒得可能。
姜萊拔開筆帽，翻開畫本，洋洋灑灑勾勒出一個高大挺拔的少年背影，威風凜凜的模樣讓人心動，明明剛吃了甜湯，嘴裡卻還是苦的。
*
北小武沒打算在學校浪費太多時間社交，白天上課晚上去自習室看書，在所有學生都因爲進了技校開始放鬆的時候，他反而成了倍加珍惜時間的稀少物種。
張強看北小武早就帶着學神光環，北小武走到哪兒他都跟着。其實他平時學習成績還不錯，也從來沒想過會來這種學校，要不是考試發揮失常他更願意按部就班地讀高中考大學。
北小武也願意多個同學一起看書，挺充實的不錯。
第一個週末，北小武跟輔導員請了假回家。週五傍晚走進熟悉的衚衕，一切彷彿變得都不太一樣了。
雖然還是那條路還是那些舊門舊磚舊門墩，卻有了一種說不出的距離感。
北小武進門先沒急着去看奶奶，而是趴在姜萊的窗口往裡望。
“姜萊哥晚上十點多才回來，”遲小紅的聲音從身後傳來，笑呵呵的，“看把你心急的。”
“噓！”北小武衝上去捂住遲小紅的嘴，怕她再嚷下去家裡人都知道他迫不及待想見姜萊。
恰巧此刻薛曼進家，從超市買了條魚回來，站在院子裡，黑色的塑料袋被魚鰭紮了個破洞，滴滴答答地往下滴水。
她看到北小武的掌心正從遲小紅的腮邊擦過，腳步一頓，霎時有點不知進退。
“薛阿姨。”北小武連忙收了手，背過身去，跟做了虧心事一般從臉頰一路紅到耳朵根。
遲小紅忍着笑從薛曼手中接過魚，再與北小武擦身而過的時候伸出食指捅了他一下。
這個小動作明明是有了共同秘密的小孩之間相互威脅，看在薛曼眼裡卻等於實錘了北小武跟遲小紅舉止親密。
薛曼提着包走向自己房間，掃一眼姜萊的房門，心想那些話幸虧早給姜萊說了，也算是打了預防針。
傍晚北小武去社區自習室看書，一年級都是基礎課，課業還算輕鬆，他想能多學就多學一點。但是進了自習室之後卻有點看不進去。
不是氛圍不對，而是心不夠寧靜。不知道爲什麼，一個星期都忍過來了，這一兩個小時卻特別難熬。
時間一分分過，自習室裡人來了一波又走了一波，眼看要到十點，北小武收了書包準備去小廣場等會兒，說不上能遇到姜萊。
他剛起身，就見姜萊跟着白雪、徐菲菲正說着話從窗邊經過。北小武笑了，嘴脣勾了勾，又掏出本書來坐下看。
果然，姜萊和兩個女生一起進了自習室，他們似乎沒有看到他，徑直走到最裡面的空位坐下來。北小武再也看不進去一個字，挺直了腰桿兒目光一路追隨姜萊。
姜萊步伐輕盈，還未到座位就卸下了書包，拉開椅子跟條貓似的悄無聲息地坐下，明明那麼安靜卻就是有股刻意耍帥的嫌疑，北小武看了“嘖”地一聲不自覺微笑。
姜萊比以前學習認真多了，北小武看他一頁一頁地刷題，偶爾和白雪、徐菲菲對對答案也都是志在必得的模樣，這讓北小武覺得安心。
氛圍好到令人懷疑，北小武有點想要時間永遠停留在這一刻。他早就想這樣，毫不躲閃地把炙熱的目光投向另一個人，凝望着他，在他看不見地地方衝他微笑。
管理員一共叫了三次清場，自習室裡人越來越少，最後僅剩下姜萊、白雪、徐菲菲還有北小武。
“咦！”白雪收拾好書包，轉身的時候看到了北小武，“那不是小武嗎？”
姜萊緊張地喉嚨一動，他知道北小武今天回家卻沒料到會來這裡。他下了晚自習又跟着女孩們來自習室，其實就是想遲點回家，最好是等北小武睡了再回去，這樣兩人就不用照面。
“一起回吧。”北小武也收拾好了東西，背起書包衝他們笑。
姜萊的自行車孤零零地在車子棚，北小武問他要了鑰匙去騎，姜萊站在門口等，兩個女孩兒約着去買奶茶先走了。
沒一會兒，北小武取了車回來，問姜萊：“走回去還是我載你？”
姜萊沒有回話，淡淡“嗯”了一聲。
“嗯是什麼意思？”北小武勾頭去看姜萊表情，剛好撞上姜萊擡頭，兩人眼對眼看了個正着。
他們的呼吸那麼近，氣息彼此糾纏，明明要好地好比手足，卻永遠無法攜手。姜萊厭倦了自己地那一點小期待，覺得渺茫又不堪一擊。
北小武卻看着看着笑了，把頭扭向一邊，“上車。”
最後，姜萊還是坐上了後座，兩手扶着北小武的腰，安安分分地默背歷史年代表。
姜萊掩藏的很好，北小武一直沒發現他有哪裡不對。他們一起進了門又站在覈桃樹下打了會兒核桃，才相互說了晚安去睡覺。
睡前北小武又一次翻看那本畫冊，他想，如果有一天姜萊開口他願意堂堂正正當一次模特的。
第二天早上六點四十，北小武西裝革履地在院子裡等。姜萊起遲了來不及吃早點，匆匆洗漱之後就準備出門，迎面與北小武撞上短暫地愣了會兒神。
“你遲了？”北小武問。
姜萊胡亂嗯了一聲，去雨棚下面取車，北小武把裝好的包子塞給姜萊，從他手裡接過車，“走吧，今天有雨，我送你過去。”
姜萊這才發現北小武胳膊底下還夾着一把黑色的傘。
“你穿成這樣要去哪兒？”姜萊問北小武。
北小武把傘給姜萊，“去上班啊，黃毛哥說了週末可以讓我過去兼職。”
“哦。”姜萊弱弱應了一聲，一滴雨點打在他的臉頰上，他輕輕抹掉坐上後座撐起了傘。