中廬縣城內已經囤積了大量物資。
自襄陽而南，車馬絡繹不絕，無數丁壯將資糧器械輸送到前線。
甚至於，就連河面上都有大大小小的船隻在向南航行。船舷吃水很深，顯然滿載各色物資。
沔水下游稍遠處，東路軍一日攻破邔縣，復趨宜城，兩日破之，遂於城東南沔水上架浮橋，溝通東西。
數萬大軍沿着沔水東西兩岸齊頭並進，於十月二十日進抵鄀縣西北。
吳兵燒燬所有橋樑，與樑軍隔河對峙。
二十二日，黃彪率步騎數千人趕到。
當天下午，因爲下游出現了晉人舟師，黃彪便不再狂飆猛進，尋找了一塊相對開闊的地勢，下令於河面上打造浮橋，並下木樁阻遏敵水師。
二十三日，天空飄起了凍雨，河水冰冷刺骨，但諸多輔兵、雜胡依然被驅趕下了河，忙活不休。
一時間，“嘿嗬”之聲響個不停，冰冷的河道中全是嘴脣凍得發紫的丁壯。
鄀縣城內似有一部敵軍，人數不詳。
他們站在河畔用弓箭攢射，不過很快就被自沔水東岸南下的鮮卑騎兵衝散。
吳兵四處亂竄，但兩條腿如何跑得過四條腿，很快被一一剿殺，另得俘虜二百餘人，盡數驅趕入河干活。
鄀縣守軍自此不再出擊，只愣愣看着。
黃彪回頭看了下北方。
他們已經沿着沔水深入很遠了，襄陽那一萬多吳兵已成孤軍。
陶侃試圖用他們來消耗大梁軍力，委實打錯了算盤。
這種被山水環繞的堅城，除非用奇計，不然誰傻到用人命填？
“咚咚……”南方的地平線上，出現了一個細小的黑影。
又等一會，黑影越來越多。
黃彪登上一處高臺，眺望遠方：原來是晉軍船隊。
旗號連連揮舞，片刻之後，一支騎軍立刻奔了出去。
河岸邊草色枯黃，一隊隊縴夫正拉着沉重的船隻前行。
船上站滿了水陸將士，死死盯着正奔過來的一隊騎兵。
馬蹄聲越來越近。
瞬息之間，數百名輕盈的騎兵已出現在了眼簾中。
他們與船隻保持着距離，正當船上之人面面相覷時，這幫人陡然加速，直接衝向了縴夫。
有人沒反應過來，直接被騎弓射死當場。
剩下的縴夫發一聲喊，齊齊跳入了水中，向船上爬去。
船上的吳兵反應了過來，弓弩齊發，瞬間射翻數騎。
鮮卑騎兵稍稍遠離一些，然後又如法炮製，靠近之後，再度馳射。
在他們的努力下，那些裝運資糧的“大肚”漕船手忙腳亂，紛紛下錨碇泊。
小船靠船工撐，稍大一些的戰船靠人划槳，此時倒還能堅持，不過也是亂得可以，整個船隊完全停了下來。
“咚咚……”鼓聲連響之中，許多戰船次第靠岸，放下搭板將一隊隊士卒送上了岸。
他們背靠船隻，結成一個個小陣，試圖與鮮卑騎兵大戰。
但很遺憾，方纔還冒死前突的鮮卑輕騎呼嘯一聲，又撤向了遠處，竟是不與他們打。
船隊之中，宋夏出艙奔上船頭，仔細看着。
“將軍，還要不要北行？”有人問道。
“襄陽被圍，我等豈能坐視？”宋夏回首看了一眼衆人，道：“我部爲先鋒，若都膽怯不進，如何救援襄陽？”
以襄陽消耗敵軍是沒錯，可若坐視其被久困，而援兵身影不至，如何有堅守之心？
況且，隔着這麼遠，就算敵軍圍攻襄陽不利，師老兵疲，倉皇撤退，你也不方便追擊啊。
不論怎樣，北上是肯定要北上的。
“傳我將令，下船列陣，邀戰敵軍。”宋夏不再猶豫，下達了命令。
衆人面面相覷，最後只能應道：“遵命。”
命令下達之後，吳兵也算令行禁止，瞬間便有三千人下船，緩緩聚攏，背靠沔水、戰船，結成了一個半月形的陣勢。
水師將士也將陸戰用的各色器械輸送過來。
阻礙敵騎衝鋒用的輜重車輛置於外圍，另有鹿角、拒馬槍等物，整整三千人彷彿刺蝟一般，根根尖刺向外張開着。
在這一刻，宋夏及三千吳兵彷彿北府軍附體，氣勢驚人。
只不過，就是不知道有沒有傻乎乎的北魏騎兵下馬衝鋒了。
戰與不戰的選擇權在人家手裡。
歷史上北魏選擇了送人頭，眼前這些鮮卑騎兵麼——
他們只遠遠遊弋着，似乎沒一點上前的意思。
而且，隨着吳兵完成結陣，接到消息匯攏過來的鮮卑騎兵越來越多，眼見着已經破千了。
信使往來奔馳着，再過一會，說不定還有更多的兵馬匯聚而來。
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小土崗上，“竇”字大旗迎風飄揚。
竇勤安坐於馬背之上，看着前方空地上往來遊弋着的拓跋部騎士。
老實說，他弄不清吳人在搞什麼。
三千步卒上岸列陣，背靠沔水、戰船，如同刺蝟一般。
大陣前方還堆了許多阻礙騎兵衝鋒的障礙，陣中弓弩齊備，長槍如林。
擺出這個架勢，難道要我率騎兵衝過去，或者下馬步戰？
不會吧？不會吧？
世上真有這麼傻的鮮卑騎兵？這不是送人頭麼？
爾母婢！竇勤覺得敵將腦子壞了，你就是再等一百年，都不會有騎軍傻乎乎湊上去。
不過，敵將好像真的有點傻，竇勤看了一會，下達了一道命令。
很快，一支正在遊弋的騎兵接到了命令，猛然加速，直朝敵陣衝去。
及近，百餘騎橫向馳過陣前，騎弓連發。
步兵陣中射出了一蓬箭矢。
騎兵慘叫連連，十餘人次第落馬。其他人見了，一窩蜂向後潰散而去。
竇勤臉上沒有絲毫表情，很快又下達了第二道命令。
片刻之後又有約二百騎衝了上去，故技重施。
不出意外，他們也被步兵弓弩射得屁滾尿流，很快一鬨而散。
第三波人又上了。
許是有前面兩批人打樣，這一批足足三百騎兵剛剛靠近，被步兵大陣射翻了十餘人，馬上就大呼小叫着向後逃去。
撤退過程亂得一塌糊塗，沒有絲毫陣型可言。
“收旗，撤！留下一些馬匹，讓吳人看見。”竇勤也不管別人會亂成什麼樣了，只牢牢掌控着紇豆陵部千餘騎，井然有序撤退。
臨走之前，他瞄了一眼對面的吳兵，見到他們還沒動靜時，頓時有些失望。
不過，就在他即將轉過山崗時，卻見吳兵已經在搬去陣前的輜重車、鹿角了，立刻大喜過望。
吳兵確實動了。
戰場上遺落着數十匹孤零零的無主戰馬，前方數百步外，還有敵人來不及取走的上千匹馬。
宋夏早就盯着了。
樑人馬匹是真的多，多到他眼紅，竟然一邊繞圈盯着他們，一邊把換下來的馬在遠處放牧。只不過那會沒把握擊敗樑人，於是以固守爲主。可誰成想，這些胡騎士氣如此低落，三次衝陣不克，竟然倉皇潰逃了，連放牧的馬都來不及收。
電光火石之間，宋夏決定追擊！
哪怕追不上雜胡騎兵，也要把那批馬搶回來。
沒有人知道一匹合格的戰馬在南方有多麼金貴！
於是他很快做出了決定將僅有的數十騎撒了出去，一邊恐嚇雜胡騎兵，令其不敢回返，同時警戒，防止他們真的衝殺回來。
是的，他懷疑這是敵人的計策。
但很多時候，無非就是取捨而已。
這可能是敵人的奸計，也有可能不是，要不要賭一把？
宋夏選擇賭。
一千五百步卒分成兩個部分，一部千人直衝山崗，面向方纔胡酋撤走的方向，另外五百人直奔牧馬地，以最快速度將馬收回來。
吳兵移動速度很快。
一千步卒很快搶佔了高地。
這裡到處是樑人遺棄的金鼓、飯甑、水囊，甚至還有幾面旗幟，可見走得非常匆忙。
宋夏帶着五百人經過時，心下大定，臉上也多了幾分喜色。
馬羣就在前方，已經可以遠遠看到了。
牧馬人似乎剛剛收到撤退的消息，這會正手忙腳亂地收拾馬匹。
“擊鼓！嚇退他們！”宋夏大喝道。
少一匹馬都是損失！
若讓牧馬人帶走這些戰馬，你上哪追去？
“咚咚咚……”激越的鼓聲響了起來宋夏卻是一怔。
這鼓聲有點遠啊，誰敲的？而且聲音也不太對，像是那種馬背上敲擊的鼙鼓。
嗯？鼙鼓？
“嘚嘚”的馬蹄聲突然響起。
宋夏猛然色變。
山崗之下，數百騎奔涌而至，直接抄到了他們的後方。
騎士嫺熟地操縱着馬匹，箭如雨下。
而在他們前方的牧馬之處，又有數百騎鑽了出來，滿面猙獰之色。
其他方向似乎還有馬蹄聲。
“中計也！”宋夏暗暗叫苦。
“結陣！靠攏！”他大吼道。
“咚咚咚……”這次真的是吳兵在擊鼓了。
差不多也是在這個時候，竇勤親率五百精騎，手持長槊大戟，蠻橫地插進兩部吳兵中間。
正在倉皇靠攏的吳兵猝不及防，被一衝而散。
“嗡！”背後箭雨再至，慘叫之聲不絕於耳。
宋夏身處戰場之中，真的搞不清楚敵人從哪裡鑽出來的了。他只覺四面八方都是敵騎，耳邊全是馬蹄聲以及己方步卒的慘叫聲。
完了，被包圍了。
他甚至都不敢猜測來了多少敵軍，他不知道！他不敢猜！
整整一千五百步卒被切割成了兩部分。
無數騎兵圍着他們，反覆拉扯、射箭，再拉扯，再衝，再箭雨覆蓋。
步兵驚慌失措，在野外無遮無擋，不斷有人倒下，不斷有人被馬槊挑起來，不斷有亂跑亂撞的人被撞飛出去。
陣型一點點消磨，一點點潰散。
到了最後，只剩數百人聚在小山崗上，利用騎兵上坡不利的劣勢，苟延殘喘。
“嗡！”又一隊騎兵從前方斜刺裡掠過，騎弓連射之下，宋夏大腿、肩膀各中一箭，頓時支持不住，倒了下去。
“咚咚咚……”河畔又響起鼓聲。
整個船隊幾乎都動員了起來。
不斷有人自船上下來，就連會操弓弩、會手持刀盾搏殺的水軍都上來了。
副將接管了指揮，旗號連連揮舞，口令之聲四起。
從空中俯瞰而下，上萬吳軍水陸將士結成了三個方陣，緩緩向前蠕動着。
他們很好地保持了距離，儘量不讓敵騎抄截後方、側翼。
上萬人戰戰兢兢地牆列而進，弓弩連發，驅逐前進路上的一切敵人。
鮮卑騎兵避開正面，繞至側後方襲擾。
吳兵很快停了下來，調撥了一部分弓手至側翼，試圖驅逐敵軍。
鮮卑騎兵很快散開，但仍然像狼一樣盯着他們。
山崗上的數百人見了，喜極而泣。
這些人立刻鼓起餘勇，向幾乎把岸邊塞得滿滿當當的主力大軍靠攏而去。
跑着跑着，鮮卑騎兵又聚攏了過來，綴在後面狠狠撕咬。
吳兵一路跑，一路有人倒下，最後只有約二百人逃出生天，沿着主力大陣的間隙向後退去。
竇勤策馬躍上高坡，手中還提着一枚血肉模糊的頭顱。
吳兵好像也不再前進了，害怕重蹈覆轍。
雙方就這樣遠遠對視着，彷彿都在認真審視對方。
吳人似乎第一次認識到了北地騎兵來去如風的戰術，只要地形足夠開闊，無遮無擋，且稍稍遠離河岸，就有被他們包圍殲滅的風險。
鮮卑人也見識了吳人利用船隻機動，同時背水列陣，用弓弩殺傷騎兵的戰術。
雙方都有大量殺傷對面的能力。
“撤！”在麾下騎卒消滅了最後一名吳兵後，竇勤下達了撤退的命令。
太陽漸漸西斜。
寒風吹過戰場，一片蕭瑟。
吳人很快解散了陣型，又撤回了船隊之中。
這一次，他們沒有繼續北上，而是順流南返。
失了主將，衆人士氣都有些低落。