一直到天色暗下來，陳嫂也沒有回來。秦羽瑤與三秀、寶兒大眼瞪着小眼，最終秦羽瑤道：“不如咱們今日都不做飯了，從閒雲樓叫一桌菜來吧？”
秀茹連忙點頭：“嗯嗯，我們要保留力氣，待會兒逛夜市才能玩得痛快。”
秀蘭“嗤”了一聲，然而被秀茹挑眉看過來，卻也沒有再說什麼。
中午的時候，秀茹支使着思羅與小黎與她做下手，在廚房裡折騰了大半個時辰，好東西沒弄出來，反而弄壞了許多食材。這且罷了，又弄得廚房裡亂糟糟的一片，任是誰看了都頭痛。
秀茹是做繡活的纖纖細手，何曾做過打掃清潔的活計？便厚了臉皮，只裝作不是她乾的，再也不肯進廚房半步。
秀蘭和秀禾就更不必說了，都是嬌生慣養的女孩兒，惹禍的人都不肯冒頭，她們自然也不肯打掃了。
至於秦羽瑤，她曾經是做過刷碗刷鍋的活計，不過那都是老早以前的事了。那時還在秀水村裡，只她和寶兒在家，如果她不洗刷，就沒有人弄了，一切都沒法子。
如今家裡所有的雜活兒都交給了陳嫂，秦羽瑤早已撒手不管，今日陳嫂不在，但是明天、後天總要回來的。於是便也厚了臉皮，不肯動手。
至於思羅和小黎，那就更不用提了。
於是，秦羽瑤提出來從閒雲樓叫飯菜的意見，其他人聽聞後，紛紛點頭表示同意。
秦羽瑤便喚了思羅，道：“你去閒雲樓叫幾樣飯菜，銀錢仍是記在賬上。”
思羅已經不是第一回做這種事，聞言便出門去了。他熟門熟路，很不必秦羽瑤再指點他什麼。於是，秦羽瑤並三秀便在家，收拾了院子裡的小桌，打算一會兒在外面用飯。
誰知，等地方都收拾好了，思羅卻久久不見人影。
秀茹咬着手指頭，坐在小石桌邊，直是望眼欲穿：“怎麼還不來呢？再晚了一會兒怎麼看花燈呢？”
秀蘭也有些着急，起身道：“我出去迎一迎。”
秀禾便“撲哧”一聲笑了，眼珠兒轉了轉，卻不吭聲。
寶兒坐在秦羽瑤的腿上，因爲早便餓了，故而手中攥着一塊桂花糕，小口小口地咬着。聽到秀禾的笑聲，有些好奇地問道：“秀禾姐姐在笑什麼？”
秀禾笑盈盈地道：“小公子不妨猜一猜？”
寶兒小口小口咬着桂花糕，聲音軟軟糯糯，有些含糊不清地道：“寶兒不知道。”
只聽頭頂上響起一個帶笑的聲音：“寶兒這樣聰明，不如猜一猜罷，思羅叔叔爲何還未回來？”
思羅的武功如何，寶兒是知道的。而往常思羅高來高去，弄些飯菜回來，直是飛快。這一回，卻爲何遲遲不來呢？依着思羅往日的速度，早該來回好幾趟了。寶兒一邊咬着桂花糕，一邊在心中思索起來。
然而直到他手中攥着的桂花糕都吃完了，卻還是沒有想起來，直是有些羞赧：“寶兒笨，猜不出來。”
秦羽瑤不由一笑，微微晃動雙腿，掂了掂坐在腿上的軟乎乎的小身子，提醒道：“寶兒最聰明瞭，孃親且問你，是跑着快還是走着快？”
寶兒當即答道：“是跑着快。”
“那寶兒再想一想，思羅叔叔跑得那樣快，爲何還未回來呢？”秦羽瑤又問道。
寶兒“唔”了一聲，有些猶豫地道：“被什麼耽擱了？”
“寶兒覺得，思羅叔叔會被什麼耽擱住？”秦羽瑤溫柔地問道。
“嗯，寶兒今天上午去玩時，街上的人有好多。是不是思羅叔叔根本跑不動，只能擠着回來？”寶兒想了想，擡起頭看向秦羽瑤說道。
“寶兒真聰明。”秦羽瑤大聲讚歎道，笑着低下頭，與寶兒抵着額頭，說道：“答對一半，寶兒想要什麼獎勵？”
“才答對一半？”寶兒扭動着小身子，坐直了，卻皺起眉頭又思索起來。對於秦羽瑤口中的獎勵，竟是顧不得想了。
“還有什麼原因呢？”然而這回，他直是絞盡腦汁也想不出來了，不由得撅起了小嘴。
秀禾見狀，掩嘴一笑，提點他道：“小公子再想一想，街上這樣多的人，難道就咱們一家人點菜吃麼？”
“啊！”寶兒眼睛一亮，立即想到了，連忙道：“是不是許多人都點菜，所以思羅叔叔只能等着了？”
被殷勤的目光注視着的秦羽瑤，直是笑着點頭：“不錯。寶兒這回，完全猜對了。”
“都是秀禾姐姐提點我的。”寶兒說罷，有些羞澀地扭了扭，然後看向秀禾問道：“秀禾姐姐，你想要什麼獎勵？”既然是因着秀禾姐姐才能得到孃親的獎勵，那麼理應問一問秀禾姐姐纔是，寶兒心想。
秀禾掩嘴笑道：“我沒有什麼想要的，小公子難得有機會要獎勵，快點想一想喜歡什麼罷。”
寶兒便有些不好意思，道：“秀禾姐姐便說罷。”性情溫柔的秀禾，最是善解人意，然而這份善解人意，卻叫寶兒有些爲難起來。
他多麼喜歡秀禾也跟秀茹一樣，凡事不跟他客氣，也免得他這般糾結了。
秦羽瑤擡起手來，敲了敲小傢伙的額頭，說道：“秀禾姐姐的獎勵，一會兒我單獨給她。倒是你這小傢伙，卻想要什麼？”
寶兒一聽，眼睛一亮，揪住秦羽瑤的衣角問道：“孃親，什麼都可以嗎？”
“也要孃親能夠做得到才行。”秦羽瑤笑着說道，然後擡手指了指天上一眨一眨的星星，“譬如你叫孃親去摘星星給你玩，孃親便是做不到了。”
寶兒便抿着小嘴笑道：“寶兒不要星星，孃親，寶兒想去京城，住在爹爹的大院子裡。”
烏黑的大眼睛，一眨不眨地看着秦羽瑤。裡頭閃動着亮晶晶的期盼，卻叫秦羽瑤有些發愁起來。寶兒想住進去，無疑是沒有問題的。可是她，今天似乎得罪了宇文軒，也能住進去嗎？想了想，便道：“孃親現在還不能去。”
“啊？”寶兒聞言，眼中流露出一絲失望。
於他而言，秦羽瑤既不去，他也不能去的。他要時時刻刻，都跟孃親在一起。一定不能因爲爹爹，就跟孃親分開了，這是種在寶兒心中的堅持。
“那就不去了。”寶兒低下頭道。
今天下午，秦羽瑤問他，爹爹哪裡好？寶兒只以爲，秦羽瑤仍舊不願意跟宇文軒在一起，故而想趁這次討獎勵的機會，哄得秦羽瑤心軟了。沒有想到，竟然半點作用也沒有。
算了，孃親既然不喜歡，那就算了，寶兒心想。
只聽頭頂上響起秦羽瑤的解釋：“乖寶兒，孃親的布坊纔開張，許多事情都沒有做。如果丟下不管，便浪費了之前的一片心血。”
咦？難道不是因爲不喜歡爹爹，纔不去京城的嗎？寶兒不由得擡起頭，眨巴着大眼睛看向秦羽瑤。
秦羽瑤便道：“等咱們以後去了京城，等閒情況便不回來青陽鎮了。寶兒何不趁着此時還在青陽鎮，還能夠見到方爺爺他們，多多珍惜這段時光呢？畢竟往後在京城住着的日子還長着呢。”
“啊？嗯！”寶兒初聽時有些驚訝，待想了一想，便點頭應了。
雖然不知道爲什麼等閒不回來，但是孃親既然這樣說，便有孃親的道理。孃親從來不騙他，寶兒心想，便欣然應了。
“這個要求不算數，寶兒再提一個。”秦羽瑤笑道。
寶兒卻搖了搖頭，道：“寶兒這會兒想不出來。孃親，可以留着以後提嗎？”
“自然可以。”秦羽瑤笑着揉了揉寶兒嫩呼呼的小臉蛋。只把寶兒哄得開心了，便擡起頭看向秀禾道：“秀禾，你也可以提一個。”
秀禾掩嘴笑着道：“我可沒有什麼要提的。”
“當真？”秦羽瑤挑了挑眉。
秀禾便笑道：“眼下我確實沒有什麼要提的。不然夫人也給我保留着吧，等我以後想起來了，再跟夫人提？”
“哼，這樣優厚的條件，只是留給我家寶兒的。”秦羽瑤搓了搓寶兒的小臉，只聽到小傢伙笑得歡實，便也跟着笑了一時。而後擡起頭來，對秀禾道：“你也不必灰心。嗯，我卻是有件東西送給你的。”
“啊？”秀禾不由驚訝地道。
“等着。”秦羽瑤說着，把寶兒放下來，然後進屋去了。
不多時，秦羽瑤捧着一隻木盒子從屋裡走出來了，秀禾瞧着她手裡的東西，直是驚訝起來：“夫人要送我什麼？”卻是隻以爲秦羽瑤就那麼隨口一說，並沒打算當真送她的。
誰知秦羽瑤將木盒子放在小石桌上，一邊打開，一邊說道：“給你防身用的。”
秀禾一聽，不由愣住了，然而心中好奇更甚，便盯着被打開的木盒子。這時，沒有迎到思羅的秀蘭，也從院子外頭走回來了。與秀茹一起，探頭往這邊瞧來。
只見秦羽瑤打開木盒子，露出一隻似腕飾的東西，由數塊帶有弧度的金屬片，連接形成一條薄薄的金屬帶，每一塊金屬片上面，都鑄着美麗的花紋。正中有一顆金屬小圓點，比其他部位略低。
“這個叫做袖箭，是給女子防身用的。倘若遇到壞人，只要按一下這裡的小圓點。裡頭會射出來一根毒箭，猝不及防之下，壞人必然中箭。常人沾之見血，半個時辰內便立時斃命。”秦羽瑤解釋道。
秀蘭和秀茹本來好奇地伸手去拿，聞言全都嚇了一跳，連忙收回手，驚駭地道：“這樣厲害的東西？”
秦羽瑤笑着扣上木盒子，道：“否則我只給秀禾，不給你們呢？以你們這樣莽撞的性子，只怕遇到壞人，先把自己傷着了。”
秀蘭和秀茹雖然有些眼饞，然而對於秦羽瑤的安排，也都服氣：“反正我們姐妹從不分開，給秀禾便是給我們了。”
秦羽瑤便把木盒子推給秀禾，說道：“雖然平時有小黎保護你們，然而他畢竟只一個人，你們卻是三個人，爲了避免萬一，還是給你們些防身的東西好。這東西里頭有五根毒箭，用過五次之後便沒有了，你用的時候慎重些。”
秀禾鄭重地點頭：“嗯。”
她有些明白秦羽瑤的顧慮了，眼瞧着秦記布坊的名聲即將打起來，綠蔭閣等布坊還沒有行動呢，然而誰知道日後會出現什麼？便只把東西慎重地收好：“夫人放心，我們必會保重自己。”
“那就好。”秦羽瑤點了點頭。心頭浮現出送這份禮物給她的人，不由得有些想念。有些日子不見了，不知道任飛燁近來在做什麼？
這袖箭原本是任飛燁送給秦羽瑤的，只可惜秦羽瑤用不到，擱着反而浪費了任飛燁的心意，不如給三秀姐妹用上。任飛燁知道了，應當不會生氣吧？嗯，不如明日過後，請任飛燁出來，吃一頓飯？
正想着，忽然院門外頭有動靜，秀蘭的眼睛一亮，連忙站起來迎出去：“思羅回來了？”
誰知跑到門口一瞧，卻只見一輛瓔珞頂子的華麗異常的馬車裡，走下來一名異常明豔的少女。身上穿着的衣裳似是曲裾，然而樣式竟從未見過。髮式梳得十分精緻，一張白皙明豔的臉龐，微微擡着下巴，張開曼妙的菱脣，道：“阿瑤的家裡便是這裡麼？”
“阿瑤？”秀蘭不由得愣了一下，隨即想到，夫人的名諱正是秦羽瑤。猶豫了下，便點了點頭：“不知這位姑娘找我們夫人有何事？”
誰知那少女竟然眼角也不瞥她，兀自擡腿往院子裡頭去了。
秀蘭被少女目中無人的姿態驚呆了，不論從前在閒雲坊的時候，還是如今在秦記布坊，何曾有人如此輕視過她？唯一輕視過她的陸掌櫃，後來也後悔得險些給她跪了。然而不知爲何，秀蘭對少女的狂傲竟然生不出一絲氣憤來，莫名竟有些恐懼，隱隱的自心底滋生出。
她形容不好這感覺是什麼，便連忙拔腿，跟在少女身後往院子裡跑去。
“婉兒？你怎麼來了？”秦羽瑤本也以爲是思羅回來了，摩拳擦掌正準備大吃一頓，卻忽然看見來人竟是宇文婉兒，直是吃了一驚。
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宇文婉兒往常只聽秦羽瑤喚她公主，從未聽她喚過“婉兒”兩字，今日頭一回聽，竟不由得心中歡喜。面上卻一派驕傲，揚着下巴道：“怎麼？我就不能來了麼？”
“孃親，這位姐姐是誰？”寶兒站在秦羽瑤的腿邊，仰頭看着立在黃昏中的宇文婉兒，只見對方明媚漂亮，簡直是他平生所見，除了孃親以外最好看的人，不由得看呆了去。
宇文婉兒聽到一個軟糯糯的聲音，不由得眯了眯眼，低下頭去。這小子，便是秦羽瑤的心肝寶貝兒了吧？誰知這一眼望去，不由得倒吸一口涼氣，不禁指着寶兒的面孔，對秦羽瑤道：“這，這就是你和皇叔的孩子麼？”
“姐姐，你認得我爹爹？”寶兒有些好奇地道，“難道，你就是我孃親說過的，大伯家的那位姐姐？”
宇文婉兒本來因爲寶兒一口一個“姐姐”的喚她，心裡有些不快。之前秦羽瑤與她是平輩相交，她很喜歡，誰知一眨眼的工夫，秦羽瑤便成了她的皇嬸，一下子低了一輩去。
然而又聽見寶兒的後半句，不由得心頭一動，看向寶兒問道：“嗯？小傢伙，都有誰跟你提過我？”
寶兒此刻已經認定，她就是那位在血緣上同他親近的姐姐，便乖巧地道：“我孃親提過。”
“阿瑤，你跟小傢伙提過我？”宇文婉兒此刻睜着一雙亮晶晶的眼睛，看向秦羽瑤問道。聲音裡，別提多美了。
秦羽瑤便笑道：“是啊，都是一家人。之前沒見過便罷了，那是時機不到。可是既然都是一家人，心裡還是要知道的。”
宇文婉兒聽到這裡，便又撅起嘴來，又問寶兒道：“你孃親還給你說過誰？比如你大伯家還有幾位哥哥姐姐？”
“還有別的哥哥姐姐麼？”寶兒不由得浮現出一絲希冀來，“有弟弟妹妹麼？”
宇文婉兒不禁皺起眉頭，擡頭看向秦羽瑤：“你沒跟他說過別人？”
“還說誰去？也就你的面子大，我才提給寶兒了。”秦羽瑤又哪裡不明白宇文婉兒的心思了？分明就是一個爭寵的孩子罷了，便順了她的意，佯惱地道。
宇文婉兒果然開心起來：“算你有良心，不枉我逃出來找你玩。”一時開心了，又蹲下去逗寶兒：“叫姐姐。”
“姐姐。”寶兒乖乖地叫道。
“姐姐漂亮嗎？”宇文婉兒又問道。
寶兒老實地點頭：“漂亮。”
“寶兒，是我漂亮還是她漂亮？”這時，秀茹不願意了，走過來，拉了拉寶兒的胳膊問道。同時，不服氣地瞥了宇文婉兒一眼。誰呀？這樣沒禮貌，進門後連招呼也不打，十分目中無人。
卻是對宇文婉兒方纔的那句“這就是你與我皇叔的孩子麼”，並沒有特別注意。在秀茹耳中，“皇叔”卻等同於“黃叔”了。畢竟一個天家公主活生生地站在面前，卻是秀茹所料不到的。心中還想，難道寶兒的爹爹竟是姓“黃”的麼？
這一眼，充滿了挑釁和不滿。落在宇文婉兒的眼中，不由得眯了眯眼：“你是誰？”方纔沒有注意，此刻擡頭一打量，才發現院子裡竟然站着三名少女，模樣相差無幾，似是一個模子裡刻出來的。