“皇上說笑了，”榮妃低下了頭：“臣妾怎麼會做計算步子這種事？奴婢只是夜裡走路不小心踩到一塊石子，踉蹌了一下收不住腳步落入池塘裡。”
趙元目不轉睛地看着榮妃，見她絕美的臉龐上透着淡淡地紅暈。趙元神情沒有一點變化，只是心裡嘆了一聲：“她已經口不擇言了，長信宮的路上怎麼會有石子？”
儘管心裡這麼想，趙元還是安慰她道：“愛妃今夜就在暖閣裡歇着吧。朕在旁邊的御書房批摺子，你這裡有太醫陪有，身子有什麼不好，朕馬上就能過來。”
榮妃雖然面容憔悴，但眼角還是浸出抑制不住的甜蜜：“謝皇上體恤。臣妾實在是失禮了。”忽然，她想起了什麼，有些擔心地問：“皇上，臣妾有一事要說明，今夜之事，全是意外，也是臣妾粗心之過，與劉公公沒有關係。還請皇上莫要責備於他。”
趙元本要出門，聽到她說這句，眼中有寒光閃了閃。他回過頭說：“雖然此事起因不是劉福全失職，但他作爲長信宮的大太監總脫不了干係，朕已經罰了他的俸，以示懲戒。”
榮妃聽罷，神情有些失落的錯愕，但這只是一閃而逝。極快地，她擠出一個微笑：“這樣臣妾也就放心，可憐劉公公今夜受到無妄之災。”
“說到這個，”趙元的語氣已明顯與剛纔不同：“劉福全作爲朕身邊的人，這樣的無妄之災只怕也是免不了的。他不惹事，並不代表別人不算計他。朕在這裡，自然要保看重的人，只是那些心裡藏着盤算的人，下回別再做這些不上臺面的事了。”
說完，趙元轉身離去。
榮妃臉色由青轉白，雖然冷汗已滲了出來，可是她卻一直梗着脖子，倔強地盯着趙元離去的方向，咬着嘴脣不說話。
雖然榮妃年輕體質不錯，但畢竟落入了冰涼的池塘，撐到後半夜終於高燒了起來。太醫急急地給她灌了一碗退燒藥，卻沒有什麼效果。
趙元聽說了此事，已趕過來看望。只見榮妃昏睡不醒，嘴脣也被體溫烘得乾裂起來。
太醫在旁邊回說：“榮妃娘娘寒邪侵入五臟，只怕要燒上幾天。幾天之後，就算退了燒也傷及元氣，只怕還要安心靜養幾個月。”
趙元聽罷點點頭，似乎有些無奈地說：“她是應該好好靜養，這此日子裡她操心的事太多了。若非思慮過重，何苦有今天的意外？”
太醫不知皇上這話是指榮妃走路時想別的分心而落水，還是指其他事情，一時不好搭話，只得連連道：“是，是。”
榮妃爲了見皇上，掉進長信宮池塘裡的這件事，很快就傳遍了漢陽宮。衆宮人在私下議論之餘都在感嘆：“這個榮妃真是個狠角色，爲了爭寵什麼事的做得出來。那麼深，那麼涼的池塘，她一點磕巴都不打就直接跳下去了。女人若是有了這種破釜沉舟的決心，什麼樣的男人不能拿下？就憑對自己的這份狠辣，就把那個深居簡出，常常見不到人的斂貴妃給比下去了。”
雖然宮人們總是喜歡拿年紀相仿的榮妃與斂貴妃放在一起品頭論足，可是身在曾蘭宮的斂貴妃對此卻毫不知情，天天還是過着自己的小日子。
一來是曾蘭宮實在太過偏僻，每天經過這裡的太監宮女屈指可數，還常常是繞着曾蘭宮走，生怕沾染了這裡的晦氣。二來，曾蘭宮的宮人也極少出去串門，除了綺羅到日子去內府局領些必備的生活用品，大部分的時間她們都關上宮門自得其樂。
這天早上，允央正站在書桌旁邊教綺羅畫畫兒。謝容華正巧從外面走了進來，她捧着一個錦盒放在書案上。
“綺羅你不是一直都想學畫的嗎？這回咱們這裡住進來了一位丹青高人，你可算是找到了名師。既然你拜得名師，本宮也拿出多年珍藏，算是你入師禮，你看可中意呀？”謝容華說着打開錦盒，裡面是一支白玉魚螺紋荷葉筆洗。
綺羅一看，放下了手中的筆，驚喜地說：“奴婢實在沒想到，娘娘你還有這等寶物呢？”接着，她神色一變：“既然您有這樣寶器，爲何前年病重又無藥時，沒想起拿它去換些銀子呢？”
謝容華神色黯淡下來，低頭道：“高興的日子，你提這個做什麼？本宮的珍藏可不是用來換錢的，是要用在合適的時候，今天就是一個好時候！”
綺羅心裡感動，卻說不出口，只得到謝容華面前左一個萬福，又一個萬福地行起禮來。
謝容華被她弄得不好意思起來，擡手推了她一把：“拜錯地方了吧？你師傅在那裡呢！”
允央看着她們主僕情深，眼裡也有些發熱，只好笑而不語。
綺羅被謝容華點醒了，她忙回過頭捧起錦盒恭敬地獻給允央道：“徒兒學畫以來，都沒有給您像樣的拜師禮。今日特奉禮而來，請師傅收下。”
允央接過錦盒，取出白玉魚螺紋荷葉筆洗仔細端詳了一番後，讚歎道：“果然是件文房寶器，看這雕工頗有前朝皇室之風，可見也是一件傳承有序的東西。”
綺羅聽了允央話臉上的神情愈發得意起來：“師傅，您就說吧，合意不合意？”
允央把白玉魚螺紋荷葉筆洗小心地放回錦盒裡，關上蓋子後清晰地說：“不合意！”
綺羅與謝容華一聽允央的話都爲難起來。綺羅道：“曾蘭宮不比淇奧宮寶器雲集，這已是能拿出手最好的東西了。不知師傅合意的是什麼？”
允央看她們兩個當了真，就“噗嗤”一笑：“看把你們緊張的，本宮合意的拜師禮，就是你昨天做的那一道酒釀刀魚。”
“貴妃娘娘，您可別開這樣的玩笑了。這樣的一道簡單的菜，怎麼能算是拜師禮呢？豈不是太過寒酸了？”綺羅道。
“什麼寒酸不寒酸的，只要合師傅心意不就行了嗎？”允央反問道。