入夜，長安城關閉城門和坊門鼓聲敲響了，正在外面吃飯或者做客的百姓們紛紛往家裡趕，他們還有點時間，要敲完一百零八記鼓聲後才完全關門。
一輛馬車卻停在相國韓滉的府門前，尚書左僕射顏真卿從馬車裡出來，臺階上，韓滉的長子韓羣已等候多時。
韓羣連忙迎上來行禮道：“家父已在書房等候，特令小侄來迎接世伯。”
顏真卿微微笑道：“這麼晚還來打擾你父親，真的不好意思。”
“哪裡！世叔太客氣了，請隨小侄進府。”
“有勞賢侄了。”
顏真卿跟隨着韓羣進了府門，直接來到中庭韓滉的外書房，韓滉已在院門口迎接顏真卿。
韓滉笑道：“關坊的鼓聲已經敲響了，清臣有沒有攜帶相國牌，沒有的話我可以借給你。”
顏真卿拍拍口袋，“當然帶了，沒帶牌子，我怎麼敢在夜間出門？”
兩人笑着走進書房，分賓主落座，一名侍女給他們上了茶。
顏真卿之所以在關閉坊門時來拜訪韓滉，也主要是想避免一些非議。
但朝中出現的一系列反常情況，又使他不得不來，上個月政事堂連出兩件大事，崔佑甫在教坊飲酒狎妓，讓妓女們扮演宰相議事。
這件事隨即被常袞告發，使天子李豫十分不滿，認爲崔佑甫有失體統，便將他罷相，貶爲河南府少尹，沒過幾天，劉晏在朝會時連續兩次暈倒，他的健康惡化，隨即向天子請辭相國之位。
短短半個月便少了兩名相國，天子李豫也沒有增補相國的想法，政事堂議事不得不暫停，偏偏天子李豫對常袞十分寵幸，這便給右相常袞獨攬大權創造了條件。
顏真卿深感焦慮，便有了今晚來拜訪左相韓滉的決定。
“政事堂議事從唐初以來就有了，高宗後更是成爲慣例，爲什麼現在卻沒有了，讓常右相大權獨攬，我着實不理解。”
韓滉淡淡笑道：“這個問題羣我前幾天專門和太子探討過，太子也向我轉述了聖上的意見，聖上認爲，政事堂議事表決制度變成了相位平等，體現不出右相的權威，這也是常相國不斷向聖上反應的問題，他身爲右相，卻事事被否決，那還要右相做什麼？”
顏真卿哼了一聲，“無非就是彈劾郭宋那件事，他如果沒有私心，又怎麼會被否決？他應該先檢討自己纔對。”
韓滉搖搖頭，“問題是現在聖上支持他，太子也認爲傳統的政事堂議事應該是左右相碰頭，而不是全體相國表決，清臣，你還想不通這裡面的關鍵嗎？”
“韓兄，恕我愚鈍，能否明示？”
韓滉嘆口氣道：“很簡單，如果知政堂議事已經由相國表決通過，那還有聖上什麼事？你沒發現相國表決制度實際上是把聖上架空了嗎？”
顏真卿遲疑一下道：“但相國表決制度最初就是聖上推行的，他怎麼現在又反對了？”
“此一時彼一時罷了，當初是因爲元載大權獨攬，爲了防止再出第二個元載，聖上才提出政事堂表決，但現在的問題是，如果政事堂已經表決通過了，那麼朝會討論又有什麼意義？聖上是批還不是批呢？
實際上，政事堂表決制度不僅威脅到右相的權力，還漸漸威脅到了君權，聖上纔在這件事表現出了曖昧態度，轉而支持常相國的述求。”
顏真卿負手走了幾步，最後他望着屋頂很無奈道：“如果事事都是右相做主，那我們這些普通相國還有什麼存在的必要，朝廷直接設左右相就行了，明天我也辭去相位算了。”
韓滉看出了顏真卿內心的失落，便笑着安慰他道：“聖上不贊成政事堂表決制度，但不代表他反對多相制度，依我看，最終還是會採用多相協商，右相拍板制度，至於清臣兄也不要太擔心，據我所知，聖上打算讓你主管吏部，兼任吏部侍郎。”
顏真卿這下明白了，天子實際上是要恢復實相和虛相制度，左右相是實相，其他相國都是虛相，只是有相國的頭銜，而不再擁有相國的實權，只有聖上召開重要軍國議事時才列席參討，聖上準備任命自己爲吏部侍郎，也算是一種補償吧！
“那朝廷有幾個相國，其實並不重要了，對吧！”
韓滉點點頭，“確實如此，不過我聽說段秀實要加相國頭銜，主管刑部，李勉也要加相國頭銜，但依舊坐鎮中原。”
顏真卿着實有些沮喪，聖上廢除政事堂表決制度，實際上就是常袞贏了。
其實顏真卿也知道，說相國表決制度是傳統，其實有失偏頗，傳統的相國議事只是左右相協商制度。
右相是中書令，負責草擬聖旨，左相是門下侍中，負責審覈聖旨。
比如說，中書令右相讓中書舍人草擬了一份聖旨，交給天子批准後，轉到門下侍中手中，門下侍中覺得不妥，否決了這份聖旨，那麼天子的批覆就毫無意義了。
所以爲了避免天子批覆後聖旨後又遭到否決，在天子批覆前，由右相和左相事先碰頭協商，達成共識後，聖旨才交給天子批覆。
左右相協商制度是從高宗時期開始實施，這纔是傳統的政事堂議事，而相國表決制度其實是從十年前開始的，最初的動機是制衡魚朝恩，防止身爲左相的魚朝恩利用侍中否決權干擾朝政，後來又是爲了制衡元載。
既然魚朝恩和元載都被扳倒，那麼相國表決制度也就沒必要再存在下去了。
沉默半晌，顏真卿又道：“那常袞故意扣住豐州軍的表彰算什麼呢？上次彈劾郭宋沒有成功，這次又故意忽視郭宋守土之功，韓兄，我實在不明白，爲什麼常袞這麼痛恨郭宋，處處刁難他，打壓他？”
韓滉笑了笑道：“常袞又不是元載一黨，他打壓郭宋做什麼？清臣有點多慮了，其實常相國的理由也說得過去，豐州守衛戰和朔方軍出兵薛延陀是一件事，所以他提出要等朔方軍的戰事結束，再一併考慮，聖上和太子都同意了，清臣就不要再爲這件事耿耿於懷了，他真不肯給豐州功勞，太子也不會答應，對不對？”
顏真卿冷笑一聲，“就怕最後的結果，會出乎我們意料。”
........
就在顏真卿夜訪韓滉的同一時刻，常袞也在自己府中接到了李懷光派人送來的緊急信件。
信中的內容讓常袞惱怒萬分，李懷光在剿滅薛延陀部時竟然和思結部激戰，最後慘敗，兩萬大軍傷亡九千餘人。
李懷光在信中說他們遭到了思結部偷襲，但思結部偷襲他們的理由卻語焉不詳。
當然，李懷光寫這封信的目的是希望常袞能保他，常袞心裡也明白，如果天子震怒，李懷光的朔方節度使之職就得革掉了。
可是讓自己怎麼保他？
常袞負手在書房裡來回踱步，他又看了看信件，李懷光在信中最後把責任推給了三鎮經略使郭宋，正是郭宋曾經擅自許諾把薛延陀部交給思結，才導致思結爲爭奪薛延陀牧民和唐軍翻臉。
真是因爲郭宋給思結許了諾言，才導致思結部和唐軍翻臉嗎？
常袞覺得李懷光把問題想得太簡單了，且不說郭宋有沒有向思結部許過諾言，就算許諾過，思結可汗也不會當回事，除非是郭宋假傳聖旨，但這種可能性微乎其微。
常袞雖然因爲豐州張家之事而對郭宋十分不滿，給郭宋穿穿小鞋倒也無妨，但涉及到天子強烈關注的軍國大事，常袞卻比較小心，個人情緒不會輕易表露出來。
可是李懷光又是他的人，他力排衆議推薦李懷光爲朔方節度使，第一戰就慘敗，讓他怎麼向天子交代？
常袞儘管很氣惱，不過李懷光肯定要保，只是該怎麼保，怎麼分攤責任，他確實要好好考慮一下。
........
兩天後，一個令人震驚的消息迅速傳遍朝野，朔方軍在剿滅薛延陀殘部之時，遭遇了思結、回紇聯軍的襲擊，唐軍奮力反擊，不幸落敗，傷亡九千餘人。
這只是一個簡短且被粉飾過的消息，具體的細節沒有公佈。
讓人們感到震驚的不僅是唐軍落敗，而且還有思結部和唐軍交戰，幾年前思結可汗還來長安朝覲，雙方結盟，這才幾年，對方便翻臉無情，兵戈相見。
御書房內，李豫臉色十分難看，他面前的御案上放着一份朔方節度府送來的詳細報告，報告很細的描述了這件事的起因，以及雙方數度交手，最終爆發大規模作戰的詳細經過。
李豫用指節敲着御案上的報告對常袞道：“這份報告還有很多問題沒有說清楚，思結爲什麼要襲擊唐軍部落？薛延陀的後臺是葛邏祿人，而不是思結人，他們是思結部的敵人，思結軍隊沒有必要救援他們。”
停一下，李豫又加重語氣道：“報告說，思結部是爲了和唐軍爭奪人口和土地，可大唐從未擄掠過草原人口，更沒有侵佔過草原土地，這已經是人人皆知的常識，難道思結會不知道？還有，報告最後說，是郭宋私下給思結部承諾了什麼，這一點朕要查清楚，他到底有沒有擅自和思結部接觸，究竟有沒有向思結部承諾什麼？”
“陛下聖明，其實還有一個關於郭宋的事情，微臣覺得有必要查清楚。”
“什麼事？”
“御史臺接到有人舉報，說唐軍在豐州擊敗薛延陀後，繳獲了大量物資，其中有近萬兩黃金器皿，價值十幾萬貫，郭宋命人秘密把它們運送進京，交給了東市聚寶閣珠寶店，據查，郭宋和這家珠寶店關係密切，御史臺希望能立案調查此事。”
李豫很清楚聚寶閣和郭宋的關係，他點了點頭，“立功要重獎，違法也要嚴懲，朝廷必須要做到賞罰分明，御史臺先查清事實，如果屬實再立案調查，另外，傳朕的旨意，宣召李懷光和郭宋進京！”