郭宋很快便了解了這個小丫鬟的底細，她姓張，叫做張敏秋，祖籍是相州安陽人，一家人躲避安史之亂來到江夏，她自己就出身在江夏，祖父和父親都是教書匠，父母今年春天同時染病去世，一個兄長去北方從軍多年，至今生死不知。
她孤苦無靠，舅父不僅霸佔了她父母的房產，還把她賣身給黃家老爺做丫鬟，專門伺候三夫人，還不到一年三夫人便去世了，她的十幾個丫鬟僕婦都被大夫人賣掉，張敏秋來江人坊不到兩天就被郭宋買下了。
她也是運氣好，以她的相貌和膚色肯定會被妓院買走，正好遇到了來買丫鬟的郭宋和薛濤，要是郭宋再晚來半天，就遇不到她了。
牛車內，郭宋對她道：“阿秋，我們只是乘船路過江夏，以後就算回來也要很多年以後了，你還有什麼心願，或者想和誰告別一聲，你最好能告訴我們，我安排一下時間。”
阿秋搖搖頭，她在江夏只有一個舅父，偏偏就是她舅父把她賣身爲奴，她不願再見到這個人。
“謝謝公子，我沒有心願。”
旁邊薛濤柔聲道：“那你要不要去拜祭一下父母？”
阿秋還是搖頭，“他們的墓在老家安陽，不在這裡。”
“好吧！你隨我們去逛一逛黃鶴樓，再吃點東西，就去碼頭出發，我們去揚州，再從揚州坐船回京城。”
“公子，郭姑娘，你們是出來遊玩嗎？”阿秋怯生生問道。
“算是吧！我們從巴蜀出來，一路遊玩過來。”
郭宋暗贊這個小姑娘聰明，她居然看出自己和薛濤還不是夫妻。
不多時，他們便來到了黃鶴樓。
黃鶴樓位於蛇山頂上，最早是三國時修建，是一座軍事眺望樓，現在已是江夏著名一景，在唐朝極負盛名。
李白在這裡寫下了‘故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州’的名詩，在後世家喻戶曉。
郭宋登樓遠眺，只見長江壯闊，煙波渺遠，忍不住高聲道：“壯哉！大江東去浪淘盡，千古風流人物......”
“郭郎又詩興大發了？”
薛濤帶着阿秋上樓，笑吟吟走過來，“再繼續，讓小女子崇拜一下？”
郭宋有點不好意思撓撓頭，“就想到這兩句，要不就是‘昔人已乘黃鶴去，此地空餘黃鶴樓。黃鶴一去不復返，白雲千載空悠悠......”
“去！”
薛濤向他翻個白眼，“你好意思，當我不讀書？下面四句是‘晴川歷歷漢陽樹，芳草萋萋鸚鵡洲。日暮鄉關何處是？煙波江上使人愁’，對不對？估計現在讓你寫詩也寫不出，你就再說一首和黃鶴樓有關的詩，本姑娘就輕饒了你！”
郭宋想了想笑道：“一爲遷客去長沙，西望長安不見家。黃鶴樓中吹玉笛，江城五月落梅花。”
薛濤撫掌笑道：“這首不錯，是李白的《與史郎中欽聽黃鶴樓上吹笛》，比較冷僻，郭郎居然也知道，不過李白還有一首《鸚鵡洲》也是寫黃鶴樓的，郭郎能否說出其中兩句？”
郭宋有點忘記了，他拍拍腦門，半晌道：“好像是‘煙開蘭葉香風暖，岸夾桃花錦浪生。’
“沒錯，值得嘉獎，鸚鵡來過吳江水，江上洲傳鸚鵡名。鸚鵡西飛隴山去，芳洲之樹何青青。”
兩人一起大笑起來.......
在黃鶴樓旁的酒樓裡吃了午飯，他們又去買了一些被褥衣物之類，便回船了。
回到船上，船老大呵呵笑道：“郭公子買到小丫鬟了？”
“買到了，多謝老丈指點。”
船老大仔細看了看阿秋，讚道：“這小娘子長得好，郭公子將來有福氣啊！”
郭宋聽他話語中略略有些曖昧，便知道這些粗人想得齷齪了，也懶得理睬他，帶着二人上了樓。
薛濤小聲對郭宋道：“郭郎，我想和你商量一下，阿秋晚上和我住，你就睡隔壁吧！”
多了一個小丫鬟，確實就不太方便了，郭宋點點頭，“我等會兒就把被褥拿到隔壁去。”
薛濤見他通情達理，心中歡喜，又道：“你白天可以呆在我房裡，主要是晚上你再去隔壁。”
郭宋一躬到地，“爲夫謹遵娘子之命！”
薛濤見阿秋嘴角帶一絲笑意，便知道她聽見了，她又羞又急，便悄悄在郭宋胳膊上掐一把，“讓你再胡說八道！”
這時，船老大大喊一聲，“準備開船了！”
船隻晃了一下，便漸漸離開岸邊，向長江內駛去，他們不再去漢水，而是繼續東行，前往千里外的揚州。
.........
時間轉眼到了十二月初，又一場大雪覆蓋了長安城，長安城內外再一次變成了白雪皚皚的世界。
天子在十月的一次感恙漸漸變得嚴重，引發了肺炎，數十天高燒不退，吐血不止，太醫們束手無策，眼看病情越來越嚴重，整個長安、整個朝廷都開始人心浮動。
這幾天皇宮裡透出的消息讓所有人都爲之焦慮，天子病情持續惡化，大限即將到來，朝廷不得不開始考慮後事了。
東宮，退仕多年的郭子儀拜見了太子李適，他是被太子李適緊急召來。
李適含淚下拜道：“父皇形勢危急，小王才能淺薄，德行不著，威信難以服從，但父皇一定要小王擔起大唐社稷重任，小王只能盡全力保住社稷，只是深恐軍方出亂，難以控制，懇請老令公再度出山，助小王登基，助大唐社稷穩定。”
郭子儀連忙虛託道：“殿下請起，折殺老臣了，能爲大唐效力，是老臣的榮幸，只要殿下不嫌我昏庸老邁，老臣願爲殿下效犬馬之勞。”
李適心中感激萬分，一顆心也定下來，只要郭子儀出山掌控軍隊，任何人都別想發動兵變，在這個關鍵時刻，他還得靠郭子儀來穩住大局。
兩人坐下，郭子儀問道：“聖上的病情到了什麼程度了？”
李適黯然道：“太醫說，恐怕就這幾天了，形勢有些不安，我才懇請老令公再度出山。”
郭子儀嘆口氣道：“請殿下放心，老臣會竭盡一切所能維護大唐的穩定，請殿下還是留在聖上身邊。”
李適點點頭，“我馬上就趕過去。”
李適又將天子劍，六衛調兵虎符交給郭子儀，沉聲道：“正式任命很快會下來，一切就拜託老令公了！”
郭子儀默默點了點頭，他雖然已經八十三歲，但還是義無反顧地接過了天子的委託，擔負起了拱衛皇宮的十萬大軍的指揮重任。
一個時辰後，太子李適頒佈監國令，任命郭子儀爲驃騎大將軍，京畿道軍容觀察使，同時節制北衙神策軍，民間則稱之爲八旬大將軍。
這條監國令下達，很多敏感的大臣都意識到，朝廷要出大事了。
.........
兩更時分，顏真卿在睡夢中被叫醒，一名使女對他道：“回稟老爺！是宮裡來人，讓老爺立刻進宮。”
顏真卿心中一驚，連忙穿上衣服來到大堂，只見兩名宦官在焦慮地等着他。
“可是天子情況不妙？”顏真卿急問道。
宦官點點頭，“太醫說，可能聖上熬不過今晚，太子殿下便讓我們通知所有三品以上大臣進宮。”
“我知道了，我馬上就進宮。”
顏真卿稍微收拾一下，便乘上馬車匆匆趕往皇宮。
與此同時，所有三品以上大臣都被通知到了，他們從四面八方趕往皇宮。
.........
四更時分，大明宮紫宸殿外站滿了數十名重臣，每個人都心情沉重，沉默不語，天空飄着細碎的雪花，很快將每個人的頭上和肩上都鋪了薄薄一層雪花。
宦官和侍衛也沉默不語，整個殿外的氣氛十分低沉壓抑，彷彿連空氣都凝固了，似乎在等待着什麼。
這時，內殿裡忽然隱隱傳來一陣哭聲，所有人的心都沉入了深淵，一名太醫木然走出來，悲聲道：“聖上....崩了！”
顏真卿撲通跪倒，失聲痛哭起來，緊接着所有大臣和侍衛都跪下了，一起放聲痛哭。
大殿外的大唐團龍大旗緩緩落下，含元殿上方的景陽鐘敲響，‘咚——咚——’一聲接着一聲，迴盪在整個長安上空。
大曆十三年十二月初五，大唐皇帝李豫在大明宮駕崩。