我們今天有除夕夜守歲的習俗，但這個習俗的由來卻是爲了祭祖，祭祖的時間一般都是半夜寅時正，就是半夜四點整，這個時間正好是晨夜交割之時，長夜即去，凌晨將至，也是新一年即將開始的時刻。
寅時正，郭宋全家沐浴更衣，來到了北面的郭氏宗祠，雖然叫做宗祠，但裡面供奉的並不僅僅是郭宋的父親郭懷善，祖父郭良，也包括其他親人。
比如郭宋母親楊氏的靈位，還有族祖郭子儀的靈位，還有薛濤的祖父，還有獨孤立秋的靈位，甚至還有大姐郭萍丈夫的靈位。
他這個決定贏得全家人的支持，這不僅僅是祭祀祖先，也寄託了對家人的思念。
祠堂內燈火通明，供桌上擺滿了大小三牲，衆人身穿黑袍，在郭宋的帶領下，跪拜、祭祀，並一一上前敬香。
時間稍稍向前推半個時辰，位於大通坊的郭宅內燈火明亮，來自關隴各地的郭氏族人們濟濟數百人。
郭氏家族也分爲長安嫡房、華州房、岐州房和靈州房，其中人數最多是華州房，那是郭子儀的籍貫之地，最北面是靈州房，他們的存在和郭子儀長年在朔方服役有關。
這次靈州房來了五十餘人，由族長郭峙帶領，郭峙一直爲父親當年短視耿耿於懷，郭峙的父親郭陽春當年爲了照顧郭世昌的情緒而把郭宋從家族除名，以至於造成了無法彌補的大錯，父親郭陽春也於七年前在悔恨中去世，郭世昌父子也先後病逝。
逝者已往，郭峙也只得無奈地接受現實，吞下了父親給家族釀的苦果。
不料今晚家主郭曙告訴他，今晚晉王世子將要來參加祭祀，簡直讓他喜出望外，難道晉王殿下又改變主意，重新加入郭氏家族？
郭峙就像被貓抓了心一樣，他好不容易看見了郭曙，立刻迎了上去。
“家主，這邊借一步說話。”
大堂內人很多，大家都三三兩兩聚在一起說話，郭峙將家主郭曙拉到一邊。
郭曙呵呵笑道：“賢弟是想打聽世子的事情吧！”
今天從早上開始，大家都紛紛向郭曙打聽世子的消息，他頭都大了。
“正是，世子來了嗎？”
郭曙警惕地看了他一眼，語氣平淡道：“世子已經到了，不過他暫時不見外人。”
郭峙嘆息一聲道：“我就想當面給他父親道歉，當年我們做的蠢事，讓我父親抱憾而終，這麼多年，一直是我心中的一根刺。”
郭曙點點頭，“我理解你的心情，這不僅是你心中的遺憾，也是整個郭氏家族的遺憾，但這種事情不能急，慢慢來，太急切了反而欲速則不達，來日方長嘛！”
“好吧！我能不能和他說兩句話，說說靈州的情況，或許晉王殿下很關心的，我保證絕口不提道歉之事。”
郭曙被他纏得無奈，只得答應了，“那就少說幾句，不要太激動，否則驚嚇了世子，他明年就不來了。”
“不會！不會！我就簡單說幾句，要不然我回去也沒法向族人交代。”
“你跟我來！”
郭曙帶着郭峙來到內宅，來到一間書房前，門口站着四名侍衛，郭曙對一名侍衛道：“煩請替我稟報一下世子，這位是靈州郭氏族長，想見一見世子。”
侍衛點點頭，進去稟報，不多時，侍衛出來道：“兩位請吧！”
郭曙帶着郭峙進了房間，房間裡，郭錦城正坐在桌前看書，郭曙沒有感到異常，但郭峙武藝高強，他立刻感覺到了房間裡有殺氣，這種殺氣竟然是世子身後兩名女護衛傳來，她們腰佩長劍，粉面凝霜，目光如刀一般犀利。
郭曙剛剛見了郭錦城，倒不用再行大禮，他見郭峙想跪下，連忙扶住他，行大禮會讓世子爲難的。
“世子殿下，我介紹一下，這位是靈州郭氏的族長，叫做郭峙，晉王認識他的。”
郭峙脹紅了臉，躬身行一禮，“參見世子殿下！”
“兩位請坐！”
侍女給他們搬了兩把椅子，兩人坐下，郭錦城笑道：“我父親一直很關心靈州的情況，他常常說，有很多故人在靈州，很是想念，他也希望靈州郭氏家族能夠重視教育，子弟好好讀書，能夠考上科舉，給家族增光。”
郭峙連忙道：“以前郭氏家族重視武藝，現在文武兼重，興辦了三座學堂，給孩子讀書，另外，請轉告晉王殿下，郭氏家族的三百多名附庸奴隸，我們去年全部釋放爲平民，官府給了他們土地。”
“感謝族長深明大義，我父親還問到一個叫做施童的人，族長認識他嗎？”
“當然認識，他現在發達了，靈武縣最大酒樓西施酒樓就是他開的，還有一座酒坊，專門釀造上等葡萄酒，擁有葡萄園上千畝。”
停一下郭峙又笑道：“需要說明的是，這個施童就是我的女婿。”
“原來如此！”
郭錦城沉吟一下道：“族祭之前，我還有幾句話要給家主說一說！”
郭峙聞言，連忙起身告辭退下。
郭錦城又問道：“郭家有人在靈州爲官嗎？”
郭曙微微欠身，“郭峙的次子郭喜目前在靈州懷遠縣出任主簿，口碑還不錯。”
郭錦城點點頭，“我父親也派人調查過靈州郭氏，他就怕靈州郭氏稱霸靈州，爲禍一方，但現在看來口碑確實不錯，這一點讓父親很滿意，我打算向父親推薦郭喜出任靈武縣縣令，家主覺得可行嗎？”
郭曙想了想道：“從主簿升爲縣令問題不大，大家都能理解，我覺得可以！”
郭錦城又道：“另外，請家主做好準備，可能新年後政事堂會有調動，曹相國要全力防疫，可能會出任河南道觀察使，然後由家主接任樞密使一職。”
這個消息着實來得突然，郭曙愣了半晌，他忽然意識到，晉王是在用實際行動爲郭家鋪路了。
他緩緩點頭，“請轉告你父親，我會接受任命，感謝他的信任！”
這時，外面傳來雲板叩響，郭曙起身道：“時辰到了，世子，我們請吧！”
.........
儘管家家戶戶開始祭祀，但對於一部分內衛士兵，今年的大年三十就沒有那麼舒心了，周岷連夜帶着一千內衛士兵北上坊州。
按照周岷和王越的商議，他們一方面不能打草驚蛇，另一方面也不能相隔太遠，萬一元衛直接在莊園出現，他們抓捕都來不及。
他們和衛唐會以及元衛鬥智鬥勇近一年，深感元衛的狡猾，對方不按常理出手，如羚羊掛角，根本就無跡可尋。
而這一次是他們最好的機會，如果能把握住這次機會，他們極可能抓住元衛，徹底摧毀這個後背毒刺。
爲此，內衛精銳儘量出，包括雷震子和應採和，兩大高手也出動了。
戰馬在雪地裡疾奔，四周被一望無際的白雪覆蓋，唯有官道被往來的車輛和行人碾成了黑泥，一千騎兵迎着刺骨的寒風衝出了長安城，向東方疾奔而去。
........
京兆府雲陽縣，這是長安北面的一座大縣，在縣城西北有一家佔地約五畝的大宅，叫做西北客棧，客棧除了前面一座兩層的長樓外，後面還有幾座獨院，整個客棧由一名掌櫃和六名夥計打理，由於客棧附近有幾家賣皮貨大店鋪，所以生意很不錯，基本都住滿了。
正月初一上午，一名騎馬客人在店門前翻身下馬，一名夥計迎上來笑道：“賈爺回來了。”
男子把馬匹繮繩扔給夥計，搓搓手埋怨道：“奔了一夜，簡直把我凍死了，給我準備點飯菜熱湯，我回頭過來吃。”
“都有現成的，賈爺隨時過來。”
男子還有事情要稟報，顧不上吃飯，他急匆匆來到了後院，走進一座獨院。
院子裡有一名六十餘歲的老者，正負手站在水池前沉思不語。
“大管事，外面冷，進屋裡烤火吧！卑職向你彙報。”
“見到豆盧家主了？”老者淡淡問道。
“豆盧寶武和豆盧家主都見到了，他們家主說，那批財物要取走可以，但要憑當年的信物。”
“我知道，信物肯定有，但有沒有給他們說，我們需要驗貨？”
“卑職說了，豆盧家主答應了，到時就由豆盧寶武陪同我們驗貨，就按照大管事的要求，約定驗貨的時間是正月初五。”
老者擡頭看了看天色，自言自語道：“還有四天時間，我們也該出發了。”
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