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穿越金色花林, 兩人看見無數磚瓦平房，有民居小院，有茶樓酒肆, 甚至有擺在街上的攤位……此地曾經是一個繁榮的小鎮, 保留了一切車水馬龍的痕跡。
他們找到一間還算整潔的臥室, 準備在島上留宿一夜, 洛溢自告奮勇的承擔起打掃衛生的工作, 趙凌則在鎮上尋找能用得上的東西，他們每每經過一個海島，都奉行拿來主義, 充實補給，畢竟遠航在海上, 指不定什麼時候能碰上第二個。
島上無人, 奇怪的是, 島上的建築都保存的完好，裡面曾經生活的痕跡都在。每個院子、屋子的地上, 都有三三兩兩的陰影，路上也有許多陰影，擦不去，就像漆料刷在地上。
詭異，趙凌活了兩輩子, 從沒有見過這般景象。
趙凌走到盡頭, 走進金黃花海, 氤氳潮溼的空氣裡, 瀰漫着略微溼潤的泥土的清香, 這裡真的很像二十年前破了伏天陣，從谷底沼澤爬出來之後, 洛溢揹着他走過的那段下山的小路。當時他的眼睛雖然睜不開，卻也能隱約窺見金黃一片。洛溢說那是秋天的麥子，他趴在洛溢背上，迷迷糊糊的想，如果不打仗，這些麥子就不用衝軍餉，死去的兄弟的家人，就能吃上白麪饅頭，喝上熱氣騰騰的疙瘩湯。
那時候，人們的願望如此渺小，爲了家人能吃飽喝足，明知道是送死也毫不猶豫的往火坑裡跳。
他仰躺在柔軟的泥土上，把身體徹底掩埋在金黃花海里。
天高地闊，他一手就能抓住刺眼的顏色。
許久，影子遮蓋住太陽。
洛溢腰間別着長劍，右手卻握着一把紅傘。
他緩緩走近，趙凌仰躺在金燦燦的花田裡，捲起一撮碎髮，懶洋洋的說，“這是哪家的男人回來了？”
“你家的。”洛溢的臉上浮現出溫和的淺笑，他撐開手裡的紅傘。
趙凌哈哈大笑，近朱者赤，洛溢說話也學的不正經，不過紅傘挺漂亮的，“傘哪來的？”
“撿的。”
洛溢經過一家制傘的鋪子，見有不少存貨，他就撿了一把。
“從前母妃也喜歡撐一把紅傘，躺在彩月宮後院兒的青草地上看太陽，我趴在牆上，瞧見父皇悄悄的進來，隨手摘一朵小花，給我比劃個噓的手勢。然後他蒙上母妃的眼睛，想給母妃個驚喜，比我還像個小孩兒，其實母妃早就知道了。”
趙凌回憶薛貴妃，他見過世上最美麗的女子，可惜紅顏命薄，縱使萬千寵愛也沒有救下全族。
“誰！”洛溢把傘一收，擋住兩根鋒利的短箭。
來人一襲黑衣，白髮高高挽起，帶着斗笠遮掩，是老相識，趙凌與洛溢等了一路，此人終於現身，看來此人的確一直跟着他們，還跟隨他們到了島上。
就知道他會跟着，所以才支開了寧莊。
島上無人，倒是個聊秘密的好去處。
“洛王爺，”那人的嗓音有些沙啞，似乎是真聲，之前的聲音是假。
趙凌再也不能愜意的躺着，藉着洛溢的手爬起來，聽那黑衣人說，“洛王爺終於來到這裡，我期待已久。”
“果然，你是故意把玉璽四處丟，讓我們兜圈子，最後找到這裡。”正如趙凌所想。
“你究竟是誰？”洛溢的手悄悄握上劍柄。
那人緩緩的摘下斗笠，轉過身。
“薛……叔叔……”洛溢握住趙凌的手，斗笠下的模樣，他真真切切的記得。
舅舅……
趙凌渾身冰涼，不可能。
他親眼看見舅舅的胸膛被刺穿，被一個八歲的孩子。
怎麼可能……還活着？
那時寧國投降不久，各地依舊有不少殘黨四處挑事，慶功大宴過後，五國國師聚集寧都，商量如何瓜分寧國國土。
由於大戰時候各國做出的貢獻不一樣，尤其是樑國，薛洛兩家獨立軍算首功，聯軍軍師與幾元猛將也都是樑國之人，燕國也出了不少人，人數上最多，清霽國的情報也是起到了至關重要的作用，瓜分國土不能完全平均，但除了鄺承宗主動退出外，其餘幾家，都想要到最肥沃的鳳凰江地域。
那是趙起的事，趙凌不摻和這個，外圍不穩，寧國依舊有不少勢力蠢蠢欲動。他滅完了自稱山匪的寧國貴族支脈，準備去薛家軍的營地與舅舅匯合。
舅舅沒有帶侍衛，一個人在城門口迎他。嵐城是薛家軍駐紮地，也是五國伐寧時的補給重鎮。
趙凌也就呆兩三天，之後就回樑都，他破伏天陣大難不死，一直還沒回去見江東父老。他想父皇，想母妃，想樑都的美酒珍饈，想看看自家的無花果樹結了果子沒有。
他騎着馬，遠遠看見舅舅站在城門口，城門口有幾個孩子在打鬧嬉戲，大概是城裡人家的。薛偲雖然爲薛家軍總帥，對待敵人毫不手軟，但平日卻毫無架子，父老鄉親都很愛戴他。
有個孩子摔倒了，哭得厲害。
薛偲稍作停步，蹲下身，把孩子抱起來，孩子生的眉清目秀，就是雪白的小臉上貼上了一大塊兒黑灰。
薛偲擡手去擦，卻趕到腹下冰涼。他擡起的手有些發抖，他的目光凌厲的掃過孩子緊閉的雙眼，嘴角微微浮起苦澀的笑意。
孩子大哭，“都怪你，要不是你，我爹孃就不會死。”
薛偲沒有力氣起身，渾身的力氣都被瞬間抽乾，他依舊扶着孩子的小臂，他想知道孩子欺騙他，把匕首捅進他心窩的原因。
“害死……”
“我爹孃是你害死的！爹孃那麼信任你，卻因爲聽了你的話被埋在石洞裡，我恨你，我要給爹孃報仇，我要殺了你！”孩子越哭越兇，或許是太害怕了，他忘記了逃跑，只記得在這裡肆無忌憚的訴苦。
此時趙凌已經下了馬，離着他七八十個步子遠。
趙凌早就覺得不對，血腥味鑽入他的鼻腔，舅舅背對着他摟着那孩子說什麼，血腥味的源頭正是那裡。
“舅舅！”
飛奔過去，他看着舅舅身下的一灘血水，陷入昏迷。又看見孩子手上與衣袖上的血。刺殺？刺客？小孩子？也就是無害的小孩子才能利用舅舅的善良，卸去舅舅的防備。趙凌迅速給舅舅止血，大喊叫人，士兵們七手八腳的把主帥擡回府上，那孩子被押進大牢，趙凌說了句留他一命，因爲擔心舅舅，把審訊的事交給了副帥方鏡。
最終，他都沒來得及與舅舅說上話。方圓十里的大夫都被請了來，唯有趙凌執着的不肯相信，舅舅已經離開了人世。薛偲在被送回府上前就已經斷氣，沒有醫術能醫的好一個死去之人。他明明已經回來了，他眼睜睜的看着舅舅從生到死，他還是什麼也做不到！
方鏡猶豫了許久，才推開趙凌的屋子，審訊不費吹灰之力，對方就是個普普通通的孩子，面對一根全是刺的長鞭子，毫無保留的全都招了。
“公子。”
“說。”趙凌難過，理智還在。
“那孩子的父母，死在鄢山地洞。”
趙凌緩緩的擡頭，他想笑又想哭，兩種矛盾的感情真的可以同時存在。
鄢山地洞塌陷的時候，死了很多人，大多是在那裡避難的附近小鎮上的村民。
他沒有親眼所見，卻聽薛家軍裡的將士們，提起過那時候的情形。由於山體塌方嚴重，無法把屍體挖出來，他們又急着後撤支援，生生的沒有管那些埋在山裡的人。
可他們的死，不能怪舅舅。
雖然舅舅下令讓他們進洞避一陣子，舅舅說洞裡才安全，大家信任薛家軍纔會捨棄家當，聚集到鄢山地洞中。
當時趙凌要破伏天陣，附近很可能是唯一的破口，他讓舅舅幫忙，把周圍的無辜百姓帶到安全的地方，千萬別誤入陣法迷路。這麼多人，不可能在兩三天的時間裡拖到很遠的地方，只能在附近找洞穴暫住。
可舅舅也想不到，鄢山地洞會被山上落下的石塊堵塞洞口，也沒想到接下來整座山轟隆一聲塌下來，也沒想到伏天陣的破口會引來天地震盪，羣山移位。他來不及救人了，如果他事先知道，一定不會讓大家躲進鄢山地洞中。
他心裡有多自責，面上雖然看不出，他是薛家軍的主帥，是五國聯軍先鋒軍的主心骨，趙凌在廢寢忘食的找到破伏天陣的辦法，好容易在國界線附近有了眉目，他必須守住樑國與寧國的邊境線，讓趙凌把唯一的破口一戳到底，他必須穩住大局。
“公子，主公說，若他有什麼意外，讓屬下把薛家軍的令牌交由公子。”
薛家也只有他了，他的兩個表弟死在伏天陣中，他的表妹年紀尚小，外公只有他母妃與舅舅一雙兒女，薛家唯有他能當的起薛家軍的主帥了。小時候他經常騎在舅舅的脖子上，指着桌子上木頭刻的小兵小將說自己將來要當薛家軍的主帥，他一直沒有親手摸過這塊象徵着主帥身份的薛家祖傳令牌，這刻着薛字的金牌，原來有這麼沉重的分量。
“爲什麼？”趙凌收起令牌，轉而看方鏡。
舅舅不會這般無端命令他的副將。除非他早就預料到可能發生意外。
方鏡從懷裡掏出一張紙，“主公說，如果少主問原因，就把地圖給少主，主公還讓屬下告知少主，不要相信任何人，包括少主的親人與朋友。一旦出事，少主可帶着薛家軍按着信中地圖，避入英靈山。”
趙凌還摸不透其中意思，他隱隱約約覺得，自己好像被隱瞞了天大的事。
“少主，”方鏡忽然跪下，“少主，不，主公，屬下有一事不知當不當說，先主公這幾日收過一封樑都來的密信，看過之後就與屬下商議了這地圖上的退路。避開大梁守軍，避開所有人的視線。屬下不知關鍵，先主公也不告訴屬下，請主公明示。”
趙凌凝眉，他在舅舅的屋子裡翻找，並沒有方鏡說的那封信。舅舅看過之後燒掉，說明此信的內容不能讓外人知道。
“那孩子呢？”
“在大牢。”
“帶我去。”
趙凌還有一個疑惑，方鏡沒有問道的疑惑。
一個孩子，五六歲的年紀，怎麼可能設下這麼陰險的殺人謀局，怎麼可能弄到帶劇毒的匕首，怎麼可能會有這麼深刻的仇恨，恨到怕得要死也要殺掉他或許根本沒有見過的人。
大牢中，小孩瑟縮在牆角，他後悔了，再深的仇恨也沒餘小命重要，他想活着。
於是趙凌只問了他一句，“誰指使你的？”
他搶着說是有人逼着他殺人，他懵懂無知是多麼的無辜，方纔的豪邁氣魄一分不剩的全都變成了貪生怕死。可他並不知那人的姓名與模樣，只知道他是個男的，高高的個子，會功夫。
“他給我匕首的時候，露出右手腕的皮膚，上面有個桃心形狀的紅色胎記。”孩子終於回憶起了一個最具體的點。
趙凌險些站不住，他一手扶着牆，右手的指甲深深的掐進了手掌心中。
桃心形狀不是胎記，而是燙傷的傷疤。
他親手燙上去的，爲此還捱了母妃狠狠的三十板子，在牀上發了三天高燒，半年沒撈着出彩月宮大門。
那是他還沒有進玄烏閣那會兒，整個後宮都是他的天下，帶着一幫比他還小的各個世家子弟，在後宮裡編排各種捕快捉賊，大俠剿匪，仙人降妖除魔的過家家遊戲。他自然是當正義的一方，扮演反派的不就是愛哭鬼蕭鼻涕，就是周家老二，話都說不利索的小胖子周翔。趙凌是頂頂看不起這倆，但凡能有點骨氣的反抗一下，他就不會如此肆無忌憚的欺負他們。
一次，他抓了一隻誤闖入後宮的小狗，心血來潮要給小狗的屁股上烙下一個紅心印記，他把老鐵燒紅了，讓蕭蘆與周庚幫忙抓着狗，剛要烙到狗的屁股上，只見一隻胖胖的小肉手擋在烙鐵之下，周家老二帶着哭腔跪下來求他，“七哥哥，小狗很可憐，求你放過它吧……”
趙凌從不覺得這位有這等勇氣，因爲同病相憐而生的勇氣嗎？他一個驚嚇手抖，烙鐵掉下去，直直燙在周翔的手腕上。
自那時，他總覺得對不起周庚，周庚把老二帶來後宮玩，結果被他連累，據說也被按在祠堂裡一頓狠揍。他被母妃教訓是活該，周庚比較慘，自那之後，再也不准他抱着弟弟出家門了。
之後他去了玄烏閣，直到今天，他再沒見過周翔。聽周庚自豪的說過幾次，他弟弟如今早已經不是胖子，而是風度翩翩的美少年，能文能武，走街上少女的回頭率絕對不比他差，將來也是要入朝爲官的好料子。
他聽說周家兄弟也來了戰場，可能戰場太大，他們並沒有遇上。
此時此刻，腦海裡的桃心烙印血紅血紅。
“主公可有眉目？”方鏡急切的問，他已經磨刀霍霍準備去殺人報仇了。
趙凌不想說話，周翔爲何要害舅舅？他也只有十八歲，他的身後還有人指使。舅舅收到的信，是從樑都來的，樑都定然出了大事，母妃……母妃……
趙凌大步跨出牢房，命令道，“薛家軍集合，整備軍需，按地圖所指，立刻撤入西境長廊密林，直入英靈山脈。路上注意隱蔽，方鏡，這裡交給你，我要回皇都見母妃。一月之後，如果我沒回得來……”
不，沒有如果，他必須回來，這裡有三萬薛家軍將士，是他舅舅託付給他的家人。
“死守英靈山，等我回來。”