莊善若跟在伍彪身後走了約兩三里路，這才漸漸地清醒了起來，她看了伍彪着了黑布鞋的後腳跟，心裡是羞慚萬分。
自己怎麼就控制不住情緒，在走人的道上如此失態？幸虧伍彪只當她是不堪重負才累哭了，要不然可真是無臉見人了。
莊善若想了想，輕聲道：“伍彪大哥！”
前面那個高壯的身子立刻停住了，從嗓子裡沉沉地發出一聲：“嗯？”
“今兒這事，你回去莫要和旁人說。”莊善若輕聲道。
伍彪回過頭來，只見莊善若微微低了頭，哭了一場，眼皮，鼻頭，兩頰都微微泛了紅，給本來就素淨的小臉添了幾分神彩。伍彪將目光挪到旁邊的黃泥道上，道：“什麼事？”
莊善若大窘，臉上佈滿了紅暈，雙眼靦腆得快睜不開了，良久才用低如蚊蚋的聲音道：“便是我剛纔，剛纔……”
“你們家竟放心你一個人來回，也不幫你僱輛車坐坐？”伍彪聲音裡竟帶了幾分的指責。
“不礙事，我先前也是走慣了的。”
“那你又哭什麼？”
莊善若被這句話噎住了，愣了一愣，低聲道：“不過是想起了別的事情罷了。”這話一出，她又後悔，若是伍彪再追問她一句想起了別的什麼事，她又該如何去回答呢？
幸而伍彪只不過是顛了顛肩上的袋子，又迴轉了身子邁開了步子，道：“趕緊走吧，都晚了。”
莊善若只得悶了頭跟在伍彪後面走着，身上沒了負擔，這一路也走得還算是輕鬆。
不知不覺便走到了連家莊的村口，伍彪卻是將那些袋子輕輕地從肩上卸下了，擱到了地上，道：“到村子了，接下來的道你自己走吧。”
莊善若知道這是伍彪粗中有細。怕是進了村被愛嚼舌根的人見了，編排他們，畢竟她還是許家的小媳婦。
莊善若點點頭，斂了眉，道了謝。
伍彪卻看着莊善若，艱難地嚥了咽口水，才道：“許大嫂，以後若是再有難事，你也莫哭！”
“嗯？”莊善若一驚，擡了頭。
伍彪的喉結又是上下滾動了下。不避諱地看了莊善若瑩白如玉的臉兒。道：“哭是不頂事兒的！”
莊善若若有所思地點了點頭。看着伍彪甩了手腳大步地擇了另一條路離開了。
莊善若又拎了東西朝村東頭走去，村東頭的燈火明顯地要稀落許多，不知道哪裡的孩子按捺不住放了個鞭炮，那響聲遙遙地傳來。倒是添了幾分臨近新年的喜氣。
莊善若的心裡卻是和肚子一樣空空落落的，了無生氣。
莊善若好不容易走到許家的老宅前，推開了院子的門。她一天不在家，這院子裡依舊是雜草叢生，這院牆依舊還是豁了一個口子。她沉沉地嘆了口氣，突然是覺得萬分的疲累。
莊善若四周打量了一下，只有正房的廳堂裡還亮了燈光。橘色的燈火搖曳在黃舊的窗紙上，竟也讓人覺了幾分的溫暖。
莊善若趕忙上前幾步，推開了廳堂的門。
廳堂內點了一根蠟燭。燭光搖曳。許陳氏正端坐在上首處，露出笑容，身邊圍了她的幾個兒女。這副畫面看起來溫馨極了。
莊善若心中一暖，怕是他們還在等着她回家吧。
許陳氏擡頭見到了她，卻是陡然變了臉色。冷冷道：“大郎媳婦，你倒是記得回來了！”
莊善若一愣，臉上的笑容還沒綻放便凝固了。
“娘——”許家玉道。
“怎麼我說錯了嗎？”許陳氏目光陰沉，道，“這集也趕了，吃也吃了，玩也玩了，樂也樂了，還記得回家，可真是難得了。”
許家安上前一步，接過她手裡的東西，放到一旁，道：“媳婦，你讓我好等！”
“娘，你說這些做什麼？”許家寶道，“大嫂也不容易，買了這許多東西回來。”
“哼，她不容易，我們倒容易了？”許陳氏道，“既然當了這個家，家裡有什麼沒什麼的心裡也該跟明鏡兒似的。若是你遲遲不回來，家裡人可都要活活餓死了！”
莊善若動了動嘴脣，心裡有千萬種委屈，卻是說不出來。她該怎麼說？是說爲了省錢她這一天只不過花了兩文喝了一碗熱湯，還是說爲了省下八十文的車費，她是一步一步走回到連家莊？這個時候說與不說，都沒有什麼意義了。
莊善若的滿腔的熱血突然冷了下去。
許家玉看不過去，道：“娘，大嫂一個人怪不容易的，您就別說了！”
“我們這家裡誰容易了？”許陳氏依舊是陰了臉，道，“罷了罷了，我也懶得說了。大郎媳婦，你這去了一日，都買了什麼回來？”
莊善若這才從懷裡掏出賣春聯得了的錢，一五一十地將花的用的交代了清楚，只不過是隱去了碰見連雙秀兄妹那一段。
許陳氏臉色這才緩和了許多，又得意又欣慰地看了許家安一眼，道：“我兒真有本事，就這麼隨便寫寫春聯也能換這許多錢來！”她也不去想想，若不是莊善若舍下臉面拿去售賣，這紙墨能變成錢嗎？
許家人具是面有喜色，只有許家玉關切地拉了莊善若的袖子問道：“大嫂，你可吃過飯了？”
莊善若勉強笑了笑，道：“在善福堂的時候吃了些，還不覺着餓！”其實，她不過是吃了半碗的甜湯。
許陳氏卻翻看着那包阿膠，感慨地點了頭道：“唉，還是老街坊老鄰居重情義啊！”
“那是，娘忘了？我前兩日進城，小劉郎中還送了好些吃食來！”許家寶提醒道。
莊善若見元寶小小的人兒縮在椅子裡，啜着手指頭，雙眼亮晶晶地看着她，趕忙找出集上買的松子糖和桂花糖，遞到元寶的面前，笑着道：“元寶，快看大伯孃給你買了什麼？”
元寶的眼睛倏地一亮，待看清了是什麼後又黯淡了下去。道：“我不愛吃這個！”
“這不是元寶想吃的松子糖嗎？”
元寶嘟了嘴，道：“我娘都知道，我只愛吃稻香齋裡做的松子糖！”
莊善若拿着糖包的手訥訥地收了回來。
許家寶看不過去，歉然地笑道：“大嫂，可真是對不住，元寶這孩子可被貞娘慣壞了！”
許陳氏忙裡抽閒冷冷地道：“元寶，你可別怪你大伯孃，她怕是還沒嘗過稻香齋的糖果吧。”
元寶拍了小手道：“大伯孃，三嬸婆送了許多好吃的過來，你盡去嚐嚐看！”
“三嬸婆？”莊善若有些迷糊了。
許家玉看了許陳氏一眼。輕聲道：“大嫂。你今兒不在。白日裡三嬸帶了喜兒給我們送了些年禮過來！”
“哦！”莊善若卻還不明白，三胖嫂那樣趨炎附勢的，怎麼會來給落敗的許家送年禮，實在是說不通啊。
“喏。東西都在這兒呢！”許陳氏道。
莊善若往桌子上一瞅，有十來斤的上好精肉，還有一袋白麪，兩隻醬板鴨，半筐雞蛋，還有一大盒印了稻香齋圖案的糕點糖果。
“也幸虧她送了這些東西過來，要不然等你這半袋子的玉米麪，可要把我們餓得夠嗆了！”許陳氏總是話裡有話，夾槍帶棒的。
許家安卻是從稻香齋的盒子裡取了一塊棗泥糕。興沖沖地送到莊善若的面前。莊善若搖了搖頭，這塊棗泥糕又順勢到了元寶的嘴裡。
許家寶不解地問道：“娘，三嬸她唱的是哪一齣？”
“哼！”許陳氏從鼻孔裡哼了一聲，道，“二郎。你也用腦筋想想，等過了年誰要回來了？”
“誰？”許家寶摸了後腦勺，一時沒想明白。
許家玉恍然道：“可是宗長？”
“正是！”許陳氏撫掌道，“她精着呢，哪裡做過虧本買賣？你道這年禮她是真送給我們的啊？錯了，那是做給宗長看的！”
莊善若暗自點頭，她的這位婆母，有些事情能夠一點就透一針見血，有些事情卻是怎麼也看不破。
“那這些東西還收得嗎？”許家寶問。
“怎麼收不得，吃都吃到肚子裡了！”許陳氏冷笑了一聲道，“她一家子若是想在宗長家討生活，那就可得把我們家巴結好了。宗長與你們爹是什麼關係？雖說現今你們爹不在了，可是這打斷骨頭還連着筋呢，這層關係哪裡是說斷就斷了的？”
許家寶喜道：“娘，那豈不是說，若是宗長回來，我們家豈不是要……”
“那是自然！”許陳氏有意無意地朝莊善若臉上一瞟，道，“定是隻會好轉不會更壞！”
莊善若知道許陳氏有敲山震虎之意，有了宗長撐腰，怪不得她的腰桿子又硬了起來，也敢對她頤指氣使了。
莊善若也沒多放在心上，畢竟她始終提防了許陳氏幾分，從來也沒想和她親近過。
再說了會話，衆人便各自收拾收拾睡了。
莊善若臥在冰冷的榻上，肚子實在是餓得難受，只得翻轉過身，將身子像蝦米一般蜷縮起來，這才稍稍緩解了肚中的燒灼之感。
許家安自從躺下，便在被窩裡悉悉索索地倒騰個沒完，也不知道在做些什麼。
莊善若正在尋思要不要起來將那半個素餅泡了熱茶吃了墊墊飢時，許家寶卻從被窩裡掏出了個什麼來，獻寶似的舉到她面前，道：“媳婦，你看這是什麼？”
莊善若就了朦朧的光一看，是一隻白麪大饅頭，看起來又香又軟還帶着熱氣，肚子不由得條件反射般連着叫了幾聲。
許家安得意地道：“我就知道你定是沒吃飽，趁着饅頭剛蒸好，我便偷偷地拿了一個焐在被窩裡，等你回來再吃……”
莊善若聽着不禁心頭一熱，喉嚨一哽。