章十五 興師

二月底,交易日。

白鷺號的船身在潮水的推動下進入了烏溪的入海口,因爲風向不順,所以白鷺號落下了橫帆,只操作主帆斜衍帆和桅杆與船艏桅之間的三角帆,因爲單桅縱帆船可以使八面風,縱然風向不順,逆流而上,滿載着武器和士兵的白鷺號仍舊可以擁有五節的速度。

而在白鷺號的後面,還有兩艘大小、形狀類似的單桅縱帆船,正是白鷺號的姊妹艦,全身漆黑連帆布都是灰色的是渡鴉號,是阿海的座艦,而最後的則是海鷗號,三艘單桅縱帆船排成縱列,從遠處看去,好像三條在海面上游弋的鯊魚。

拂曉的霧氣被白鷺號鋒銳的艦首劃破,白色的帆船迎着遠處的黑暗向前駛去,甲板上,炮手已經往十八磅炮裡裝填了雙份的葡萄彈,執掌迴旋炮的傢伙也異常緊張,躲在船舷後的乞列迷人靜靜傾聽周圍的聲音,所有人都知道,他們的首領早就宣戰,進入烏溪之後,隨時有可能被攻擊,而此次進入烏溪,周圍寂靜的有些詭異。

當白鷺號繞過河中央一座長滿蘆葦的沙洲的時候,幾條土著的獨木舟向着白鷺號駛來,上面的土著發出興奮的叫聲,大聲吆喝着,不斷指向自己獨木舟,嘴裡喊着:“鹿皮,鹿皮。”

西蒙斯看了一眼那被荷葉、蘆葦遮擋住的獨木舟,冷冷一笑,命令道:“火繩槍手左舷列隊,迴旋炮準備射擊,主炮崩住了!”

手持火繩槍的西班牙士兵飛快列陣,子藥裝填完畢,小心的呵護着綁在手腕上的火繩,而左舷的兩門迴旋炮則對準了那些獨木舟,在西蒙斯掏出手銃打了一發,警告這些傢伙不要靠近之後,那些獨木舟非但沒有駛離,反而加速衝來。

而從沙洲的蘆葦蕩,河邊的灌木叢中駛出了更多的獨木舟,迅猛衝向了三艘單桅縱帆船,顯然,這些傢伙根本不是前來貿易的,而是塔拉羅設下的埋伏,而西蒙斯征服過無數的土著部落,對這些小伎倆早就爛熟於心。

“迴旋炮,火繩槍開火!”西蒙斯命令道。

隆隆的炮聲很快壓制住了西蒙斯粗大的嗓門,兩門迴旋炮率先開火,繼而是三十名火繩槍手,兩百多枚鉛彈飛射向僞裝的獨木舟,熾熱的彈雨橫掃而過,把遭遇的一切撕碎,即便是獨木舟都無法阻擋鉛彈的能量,被打成了篩子,上面人被打成了碎肉。

“加農炮,發射!”西蒙斯再一次的下令。

三門十八磅炮一個接一個的開火,避開了同時開火對甲板造成的破壞,撞在鐵皮盒子的力的大號鉛彈被兇猛的火藥推射出去,落入了幾十艘獨木舟中,橫掃了遇到的一切,左舷的甲板亂做一團,炮手和水手的幫助下清理着炮膛,把霰彈裝進了裡面,而西蒙斯已經指揮舵手和掌三角帆的水手配合,調轉了船身,用右舷的三門加農炮教訓了敵人。

就在這個時候,後面的渡鴉號也趕了上來,如同一匹惡狼,加入了屠殺的陣列,每一次開炮都會有多達一百枚霰彈被黑火藥激射出去,打碎獨木舟,把人打成碎肉和殘肢,白鷺號和渡鴉號相互配合,如同黑白殺神一般,把伏擊者擊敗,滾滾的白煙籠罩了烏溪,裡面傳來了水手們興奮的喊叫,而大肚番的人已經撤退了。

李明勳坐在最後的海鷗號上,雖然這艘戰艦也想上前參戰,但是烏溪並不足以展開三艘單桅縱帆船,而當海鷗號刺破尚未消散的硝煙進入戰鬥區域,李明勳聽到了敲擊船身的聲音,他俯身一看,一具死屍正漂浮在海鷗號左舷,臉面朝上,露出痛苦的表情,在潮水的作用下,它的腦袋一下一下的撞擊着海鷗號的側舷舯部,氣氛有些詭異。

而在水面上,到處都是死屍和船隻碎片,更多的死屍和碎片順流而下,有些已經吸引來了食肉的魚類。

李明勳的眼睛盯在那幾艘僞裝過的獨木舟上,它們已經被霰彈和鉛子打的千瘡百孔,正在沉沒,李明勳看出了一點異樣,對烏穆說道:“射一支火箭!”

烏穆毫不猶豫的執行了李明勳的命令,火箭拖曳着橘紅色的尾巴,落在了獨木舟上遮蓋的蘆葦上,起先是一點火苗,忽然有一團火焰沖天而起,發出了猛烈的爆燃,讓海鷗號的船身都震動起來。

“看來這些土著手段還不少,看到這個火球,阿海和西蒙斯也該收起輕視了吧。”李明勳淡淡說道。

白鷺號和渡鴉號的速度果然慢了下來,沒有繼續追殺,而是回到了陣列中來。

“主子,蠻子沉了至少三十艘船,死了兩百人以上。”烏穆在一旁低聲說道。

李明勳微微點頭,說:“讓白鷺號降低速度,中午之前到達溪心地就可以了。”

溪心地碼頭。

上百人聚集在碼頭的長棚下,等待前線的消息,切爾也在其中,但國王阿拉米和塔拉羅都不在,這段時日,他們已經不敢出現在各村社首領面前了,因爲每個人都會詢問他們二人問題。

“塔拉羅到底是不是偷牛賊,黑烏薩呢?”

“那封信是不是真的,阿拉米國王真的那供奉神樹的財物去討好李明勳,以期放過塔拉羅嗎?”

“國王和塔拉羅還有什麼瞞着我們,爲什麼李明勳會直接宣戰?”

這半個月來,無數的疑問涌上心頭,在塔拉羅和阿拉米不出面迴應他們又無法考證的情況下,催生出了無數的怨念和不信任,在徵帥發出召集令,要求各村社的武士前往紅土高地保衛神樹的時候,大部分人都選擇了保留,因爲李明勳以榮譽和性命發誓,只誅殺惡賊,不會傷害神樹,沒有人願意讓自己的兄弟子侄去冒險,更不會讓他們爲竊賊、小人去奉獻生命。

所有的首領聚集在了溪心地,他們身後是上千武士,他們在觀望,觀望誰會取得勝利,以防止提前下注,觀望事態的走向。

毫無疑問,如果李明勳勝利,他們會一起聲討國王阿拉米的昏聵和陰險,塔拉羅的暴虐與狡詐,如果李明勳失敗,這羣人也會落井下石,維護自己在大肚番國的地位。

首戰很快有了結果,只有不到十五艘獨木舟逃了回來,失魂落魄的高地武士爬上了岸邊,汗水混雜着血液染紅了腳下潔白的沙地,船上只下來不到五十人,還有二十多屍體,原本驕傲威武的高地武士此時坐在地上,有些人抱頭痛哭,有些人失神發愣,他們的眼中不僅有傷心,更多的是恐懼,這已經是說明了一切。

雖然不知道傷亡多少,但是能摧毀高地武士的鬥志,已經是極慘烈的大敗了。

不多時,三艘單桅縱帆船迎着中午的陽光出現在了溪心地前寬闊的水域,波光粼粼的河水倒映着那高大的船體和直刺天空的桅杆,上面的士兵兇狠的掃視着首領們,即便沒有人用武器威脅,依舊有人害怕的後退。

李明勳踏步走上了碼頭,此時的他換了一身普通的山文甲,卻更顯的威嚴,而身後跟下來的武士則渾身上下散發出濃重的血腥味,膽小者已經開始顫抖。

“李掌櫃,你......你想做什麼?”一個首領見李明勳的眼睛落在他的身上,害怕的躲在了切爾的身後,驚慌失色的問道。

李明勳呵呵一笑:“沒什麼,我只是第一次見到您,想和您打個招呼罷了。”

切爾瞪了那個懦夫一眼,上前一步,說:“李掌櫃,你率領軍隊來到溪心地,想要做什麼,滅亡我們大肚番國,還是摧毀神樹?”

李明勳坐在了一旁的凳子上,說:“當然不是,雖然我不信仰你們的神樹,但我尊重你們的信仰,我只是在懲戒暴徒的,你們的阿拉米國王沒有交出偷牛賊、黑烏薩和幕後黑手,所以我親自來抓捕他們了。”

“他們在哪裡?”切爾問。

李明勳指了指紅土高地,說道:“那裡,那羣骯髒而毒辣的傢伙僞裝成神樹的信徒,躲在了紅土高地,並且蠱惑高地武士和各村社不明真相的男人去做炮灰。”

“你......你要進攻紅土高地?那是我們的聖地!”那個懦弱的首領站了出來。

李明勳微微搖頭:“只是抓捕兇手罷了。”

阿海在一旁,說道:“爾等在這裡看着便是,快就我們就能抓住兇手,並且願意和爾等一起到神樹下公審他們。”

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