棱堡。
醇香的美酒在燭光的照耀着散發着白光，桌上的菜餚卻是一筷子也沒有動，慢慢冷下去的菜餚表面凝結出了一層油脂，但是何斌就那麼怔怔坐着，一言不發。
“夫君，莫不是廚子做的菜品不合您的口味，若是如此，不如妾身去親手做幾個爽口的小菜吧。”何斌的日本妻子小心的問道。
何斌從愣神中走出來，擺擺手，看了看滿桌菜餚，微微搖頭，把杯中殘酒一飲而盡，說道：“罷了，我不餓，這些菜餚拿去給孩子吃吧。”
“夫君切勿如此傷懷，無論如何，都不該不吃飯呀。”愛子靠近了一些，親手從盤中夾起一隻蝦，細緻的撥開，蘸了蘸碟中料，裹上蒜泥，放在了何斌面前的餐盤裡，她說道：“妾身聽說這龍蝦是極北之地的深海之中捕捉來的，在明國也是罕見的珍味，妾身親眼看着廚子做的，手藝着實不錯，夫君嘗一嘗吧。”
何斌夾起那肥美的蝦肉，忽然看向愛子，問：“愛子，你是不是也想讓我託庇在騰龍商社門下，爲他李明勳奔走呢？”
愛子低下頭，頗爲委屈，說道：“妾身不敢這般想，妾身自從跟了夫君，便從無二心，就算是顛沛流離，妾身也無二話，只是一想到我們要前往日本，寄居長崎，妾身又喜又怕。”
何斌微微點頭，已然明白了愛子的擔憂，說起來，愛子在成爲他的女人之前，就已經離開日本多年，算起來有二十餘年不曾回鄉了，說思鄉心切不爲過，但愛子不是普通的日本人，而是信仰基督教的切支丹，但日本在十一年前和八年前先後下達禁教令，迫使日本的切支丹教徒放棄信仰，切支丹教徒隨即被屠戮一空，而在幕府鎖國的背景下，流落在國外的日本人，無論是否是切支丹教徒都無法歸國，何斌在長崎雖然還有些產業，但終究是寄人籬下，追究起來，必遭禍殃。
“這布袋港也不是久居之地。”何斌低聲說道。
在何斌看來，即便是李明勳和荷蘭人達成合作，但也不過是暫時的，一直謀求獨霸海洋的荷蘭人不會允許在臺灣海峽這樣一個咽喉要道有對手存在，而這幾日見到的一切也顯示李明勳既不是本本分分的商人，也從不甘於人後。
“那夫君是要拒絕李先生的邀請嗎？”愛子有些失望，問道。
何斌微微搖頭，他笑着說道：“不，相反，我也樂意成爲他們中的一員，但不是在臺灣，而是去日本，愛子，其實你擔憂的沒錯，如果我們就這麼前往長崎，即便有我留在那裡的諸多財產，也不過是做個整日忐忑不安的富家翁罷了，但是如果加入騰龍商社，我們就不是隨意拿捏的蟲子，愛子，你不知道，這幾日，光是我看到的，就有不下三百擔生絲裝上了前往長崎的貨船，有這個實力，騰龍商社在日本也不會被人小覷。”
愛子微微點頭，心中放心了許多，雖然仍要前往長崎，但是託庇於騰龍商社，自然就必個人前往要安全許多了，她問道：“那夫君憂愁什麼呢？”
何斌道：“我何斌今年四十有五，在海上縱橫多年，安能屈居旁人之下，我擔心李明勳並不信任我，在長崎不會委以重任，反而要聽他麾下那些蠻夫差遣。”
“那夫君可有策略？”愛子問道，她忽然想到一件事，說：“不如去求求那位林誠掌櫃，我發現李先生對這位林掌櫃極爲尊重，您與林掌櫃又是舊友。”
何斌微微搖頭：“還是莫要如此唐突的好，我曾在日本寄居多年，對日本風土人情甚是瞭解，李明勳卻不過去過一次，想來還有許多方面仰仗於我，倒也不用慌張。”
正說着，一個管事敲門而入，見到何斌，說道：“何先生，我家大掌櫃請您過去一趟。”
何斌站起來，笑呵呵的從懷中掏出一個錢袋，遞給那管事，問道：“敢問一句，是不是船隊要起航前往長崎了？”
昨日何斌就看到大量的貨物裝載到三艘大沙船上，船隊還有一大一小兩艘縱帆船護航，如今貨物已經裝完，怕是要起航了，因此纔有這一問，那管事收了錢，笑呵呵的說：“不是，您說的那個船隊是北上的不假，但是卻是給鬱陵島運送過冬糧食和部分商貨的，此前因爲與荷蘭人衝突，晚了幾日。”
“聽說大掌櫃要去一趟香港，而前往長崎的貨船也是從香港起航，小的估摸着，大掌櫃應該是請您去香港一趟，再折返去長崎。”管事壓低聲音說道。
何斌微微點頭，既然荷蘭人對香港都那麼看重，自己倒是也不願意放棄去見識一番的機會，他應和之後，便是隨着管事去了，正如那管事猜測，李明勳正是邀請何斌前往香港，以免再讓船隊折返接他，何斌簡單收拾了一下，便是與妻小一起登上了一艘名爲鸚鵡螺的單桅縱帆船，平日裡，香港與大本營之間的通訊和重要貨物運輸都是由單桅縱帆船完成的。
僅僅一天半的時間，何斌就看到了遠處的香港島，對於鸚鵡螺號的速度，何斌也禁不住咋舌，甲板上，船長正大聲發號施令，不論是漢人還是東番土著水手都可以依照號令熟練的操作着索具，把大部分的船帆放下，降低船速，在晨霧之中舵手用力轉動着舵輪，甲板發出嘎吱嘎吱的聲音，沒有小船拖拽，就靠到了一處碼頭上。
香港開埠已經半年，騰龍商社在這裡投入了諸多的資源，而且迅速調集了南洋貨物和蔘茸毛皮進入香港，而收購生絲、瓷器等明國貨物用的是真金白銀，迅速讓香港的貿易繁盛起來，待兩廣的豪商、縉紳進駐之後，這裡的貿易達到了高潮，極大的促進了基礎設施的建設速度。
如今碼頭已經成型，港口之中燈塔、棧橋、倉庫等設施都已經齊備，但是仍然像是一個大工地，岩石砌築的防波堤正在修建，在陸地上，各家都沿街修築自己的商鋪，島上入眼所及都是地窩和帳篷，上萬人在其中忙碌着。
何斌很難想象，半年之前這裡還只是一個了無人煙的荒島，正在詫異之際，一艘划槳船出現在了鸚鵡螺號的船邊，在看清楚了船上的旗牌之後，轉向離開，攔住了剛剛停泊的一艘大型廣船，何斌詫異到，划槳船上的稅吏沒有登船，只是圍着看了一眼便是駛向了另一艘，於是詫異問道：“爲什麼不收這幾艘船的稅呢？”
“鸚鵡螺是社團的船，不收商稅，至於那幾艘，您沒看到船舯部綁着一些木材嗎？”船長笑呵呵的說道。
何斌微微點頭，這些商船的兩側都綁着粗大的木材，有些比船身還長，想不注意到都難，船長解釋說：“這些都是兩廣下南洋的貨船，船上的木材是從南洋買回來的柚木，這是社團緊缺的貨物，有了它，不僅社團承擔引水錢，還可以優先貿易，咱們造船廠還指着這些好木頭造戰船呢。”
“何兄，下船吧。”這個時候李明勳走了過來，笑呵呵的說道。
何斌還未反應過來，碼頭上已經響起來一陣敲鑼打鼓的聲音，何斌跟着李明勳從跳板走上棧橋，就看到一個男人斂衽行禮：“林河恭迎大掌櫃。”
“無需多禮，林河，你是社團的功臣，如今又執掌整個香港，日後更是要注意身份，以免墮了社團的威風。”李明勳托起林河，微笑說道。
何斌的眼睛卻是一直盯在林河的臉上，越發感覺有些熟悉，但林河一身華服，舉手投足之間頗有豪氣，何斌一時倒也不敢相認，還是他身邊的愛子低聲說：“夫君，妾身怎麼越看他越像是大員港的那個林通事。”
何斌這個時候才恍然大悟，想起大員港確實有這麼一位精通荷蘭語和西班牙語的通事，從前沒少巴結自己，只是後來不見了，卻不曾想今日在這裡見到，而對方已經身居高位了。
“何大人，想不到在這裡見到您了。”林河欠了欠身子，微笑說道。
何斌輕咳一聲：“是啊，真是造化弄人啊。”
嘴上這般說，何斌卻沒有任何喜悅的感覺，曾幾何時，林河不過是一個小人物，李明勳也入不得自己的眼睛，而現在，他們一個個身居高位、腰纏萬貫，倒是自己，落魄到了這個地步。
護衛驅散了看熱鬧的人羣，在林河的引導下離開道路，來到了半山坡的住所，這裡原本是朝廷駐軍的營地，有幾棟房子，經過修繕，社團的人暫時棲身在此，李明勳到了，最好的一間自然收拾出來給他，李明勳安置好何斌一家，遣散了衆人，只讓林河一人進屋。
“林河，我原本只想讓你看家守業，卻不曾想你有這般經天緯地之才，在我手下做事，倒是委屈你了。”李明勳微笑說道。
這話可着實把林河嚇了一跳，林河立時感覺腦袋裡一片空白，雙膝一軟，竟然直接撲坐在了地上，醒過神後連連說道：“小人惶恐，小人惶恐。”
李明勳卻是哈哈一笑，拉着林河坐在了椅子上，指了指進門的時候護衛放在桌上的一個錦匣，說道：“林河，打開看一看。”
林河有些猶豫，看了看李明勳，見他堅持，只得親手打開，發現李明勳一方金印，他翻過來一看，上面刻着：騰龍商社駐香港總領事林河。
“大掌櫃，這是.......？”林河不解的問道。
李明勳笑了笑：“這是我委任你的官職，從今日起，你便是社團駐香港的總領事，在我不在的時候，全權負責社團在香港的一切事物，包括外交、行政和貿易。”
林河聽了這話，嘴巴張張合合，竟然直接跪在了地上，說道：“多謝大掌櫃栽培，多謝大掌櫃栽培。”
“這是你應得的。”李明勳說道。
實際上，李明勳給林河如此權力一點也不爲過，林河的立下的功勳遠遠超出了李明勳的預料，他原本只希望自己不在的日子，林河可以維持住香港的局面，卻不曾想林河通過各類手段，已經把香港變成了社團的租界。
如今整個香港都已經被大明朝廷租給了騰龍商社三十年，島上的一切事物由社團管理，包括民事糾紛和商務活動，雖然出了租金之外，廣東市舶司也會對出入的船隻收取商稅，但這項活動也由社團配合，而社團不能做的僅僅是修建炮臺、安置火炮、駐紮軍隊，但這一切並不是什麼問題，社團擁有屬於自己的碼頭，也駐紮着兩艘單桅縱帆船，日後隨着艦隊擴張，完全可以用戰艦保護香港的安全，而軍隊本身就難以界定，社團以護衛隊和巡防隊的名義駐紮了兩百人，而水手隨時可以進行武裝，在來往客商多裝配武器的情況下，這也是不可避免的。
可以說，林河一手締造了社團對香港的支配權，未來可以作爲範本在其他地方實行，而林河的功勞不僅如此，在港口建設、市鎮設計方面也頗有建樹，關鍵是林河還處理好了與兩廣總督、新安縣衙和廣東縉紳豪族的關係，至少目前爲止，各方各得其利，相安無事。
“朝廷在香港得了租金和稅款，縉紳豪族獲得貿易之利，倒也願意給我們方便，但有一點，澳門的葡萄牙人終究是個隱患，前兩日還派遣武裝船抵近偵察，若非當時金雕號在，怕是不美。”林河給李明勳倒了茶，說出了在香港的困難。
“香港開埠對澳門的影響很大嗎？”李明勳問道。
林河點點頭：“很大，甚至可以說是釜底抽薪，大掌櫃可能知道，葡萄牙在南洋是節節敗退，今年更是丟了馬六甲，與印度的貿易幾乎斷絕，而日本也拒絕與澳門貿易，葡萄牙人最大的利潤就是把從廣東收購的生絲、瓷器等明國商品運送到馬尼拉去，但是香港一開埠，澳門在大明獨一無二的貿易地位就丟失了。”
李明勳臉色凝重起來，正如林河所說，澳門的葡萄牙人擁有和大明貿易的專屬地位，在往常，他們每年可前往廣東採購商品，而平時也有許多沒有條件下南洋的商人把收購的貨物運抵澳門，但是香港開埠徹底打破了這一點，澳門的葡萄牙人只有從馬尼拉獲得的限額貴金屬（西班牙很早就限制對東方輸入白銀）和少量的南洋貨物，而香港的騰龍商社則更具備競爭力，奴兒干都司出產的毛皮、蔘茸、藥材、海鮮、鯨油都是大明稀缺的貨物，而社團已經通過英國東印度公司獲得了足量的南洋、印度的貨物，越來越頻繁的對日貿易也帶來超過澳門的貴金屬。
而騰龍商社的採購貨物也更具優勢，葡萄牙人只對生絲、絲綢、茶葉和瓷器等貴重貨物感興趣，但是騰龍商社卻不止這些，鐵錠、米糧、棉布、鐵器、木材等大宗貨物也是來者不拒。更何況，香港從一開始就制定了相對公平的貿易規則，更沒有澳門評議會那些雜七雜八的捐稅。