“團長，昨晚有兩個模樣怪異的韃子摸了進來，被我捉了，都在這裡了。”少尉說道。
鄭經已經打定主意隱藏自己的身份，昨晚還悄悄叮囑了身邊的護衛，今日見到正主，卻不曾想被叫做韃子，鄭經認定眼前這人正是伏擊自己的，如今說自己是韃子，應當是混淆視聽，逃脫責任，連忙甩掉腦袋上的帽子，喊道：“老子不是韃子，老子是正經的明軍王師！”
“媽的，還敢放肆！”少尉罵了一句，拿起皮鞭來就要打，卻聽到有個聲音：“且慢，別打！”
一個年輕的少校軍官走近了鄭經，用刀挑起他的下巴，細細一看，笑問道：“鄭經，你不認得我了？”
鄭經詫異擡頭看了一眼，見不識得，連忙低頭說道：“什麼鄭經，大人認錯人了。”
爲首的那中校走過來，問道：“你認識他？”
少校笑道：“是啊，這是鄭經，朱明延平王的長子，也是世子。”
“原來是你的族兄弟，難怪認得。”中校說道。
一聽族兄弟，鄭經擡起頭細看那少校，怎麼也想不起來，少校哈哈一笑，說道：“我是鄭佐呀，要不是我小時候用鏟子在你腦門上留這麼個印記，我也是認不出你來。”
“鄭佐，真是你！”鄭經站了起來。
鄭佐是鄭彩的兒子，雖說鄭彩與鄭成功一輩，卻是和鄭芝龍一個時代的，也是當年十八芝中一個，早年便是掌握實權，鄭佐小時候就養在鄭府，是鄭經幼年玩伴。
“來，起來，慢慢說。”鄭佐看到這個童年時代的玩伴，親自給他鬆綁，從那口大鍋裡盛了滿滿一碗燉肉，遞給了鄭經，鄭經原本還想分辨的，但一個日夜沒有吃喝了，端起碗就先吃了，那中校給了自己屬下一個眼神，少尉也盛了一碗肉，拿了兩個饅頭，帶着鄭經的侍衛帶下去盤問了。
吃完之後的鄭經立刻問道：“我們鄭藩明明是華盟一員，你們的盟友，爲何無故伏擊於我，殺我上百弟兄？”
中校和鄭佐相互看看，如今的鄭藩還算不算合衆國盟友，他們可說了不算，但是上邊的命令是，不要主動與進入山東的明軍衝突，他們一直嚴格遵守這個命令。
“不可能，沂水境內的部隊都歸這位杜長官指揮，我們沒有伏擊你們。”鄭佐說道。
杜仲卻是問道：“你是在哪裡遭遇的伏擊，確定是我們的軍隊嗎？”
鄭經冷冷一笑：“還在這個作妖，分明就是你們，我可是看的清楚，軍服和你們都一樣。”
鄭佐和杜仲相互看了一眼，坐下來，鄭佐說：“應該就是那支特殊清軍乾的。”
“鄭經，不是我們伏擊的你們，是清軍，清軍有幾支騎兵隊，其中混編了一些僞裝成我軍的人，一般十幾個，他們有我們的裝備，以此來進行行動，我們也在尋找他們，你想想，你看到的軍人都穿着我們的衣服嗎，騎乘的是什麼戰馬？”鄭佐直接問道。
此時再回頭一想，鄭經想起，除了一開始見到的十幾個人穿東番軍服，其餘似乎都不是，特別是伏擊和追擊的騎兵，而他們騎乘的戰馬也不是東番那等高頭大馬，但鄭經搖搖頭：“如果是清軍，怎麼會伏擊我們？”
鄭佐呵呵一笑：“鄭經啊，你剛纔說的你手下大部分騎兵不是鄭藩兵，那些傢伙原先都是綠營，想來反正後還沒換裝備吧。”
“正是這般，清軍也不可能伏擊我們！”鄭經嘴硬說道。
鄭佐笑了：“我們也經常僞裝成清軍綠營行事啊，想來是你把清軍當我們，而清軍也把你當我們了，你在哪裡遭遇的伏擊？”
鄭經說道：“在穆陵關南面。”
杜仲叫來手下，吩咐前往穆陵關找尋，他們出現在這裡，也是爲了追殺這些清軍的。
鄭經見杜仲煞有其事，問道：“穆陵關北就是臨朐，你們的前線大營，穆陵關也應在你們掌握下才是！”
鄭佐說道：“告訴也無妨，臨朐城和臨朐大營都已經放棄，你回去告訴延平王，讓他和他身後的明軍放心北上就行，我合衆國大軍已經退到昌樂、濰縣一帶了，至於南京朝廷怎麼做，我們就管不着了。”
“你放我走？”鄭經不敢相信，畢竟自己的身份在這裡放着，延平王世子，怎麼也算個不小的籌碼。
杜仲說道：“我們接到的命令是不與你們衝突，也奉勸你們一句，不想與我們衝突，就不要進入萊州境內。”
鄭經認真的記下這話，還重複了一遍，鄭佐叫來自己的副官，把兩件厚棉衣給了鄭經主僕，又把肉乾和饅頭盛了一袋子，還準備給馬的飼料，讓其帶上走了，鄭經與護衛上馬，鄭佐走上前，說道：“鄭經，你我同出一族，雖然已屬兩國，但是同族情分還是要講的，我父如今率一萬五千精銳在元首麾下效力，抗清御虜，若你父還是那個背父救國的鄭成功，就不應當與滿清同流合污，可若是真到了那一日，我父與我，也不怕與爾父子刀兵相見，你也好自爲之！”
“你何必和他說那些，這廝與南京那些人一樣，都是無藥可救的。”杜仲見鄭經離開，不屑說道。
鄭佐道：“杜長官，家父曾告知我，說元首說過，南京朝廷那邊，他最不想看到的就是鄭成功變成漢奸。”
“我早已聽過傳言，說元首對鄭成功極盡包容、妥協之事，以前不信，現在信了！”杜仲也是有些感嘆。
沂州。
“你確定那個人是鄭佐？”鄭成功臉色不悅，問道。
鄭經說道：“錯不了，我腦袋這疤就是他弄的，這事兒別人也不知道。”
“那也不能證明他說的是真的。”鄭成功依舊不敢相信，他對山東的戰局是瞭解的，東番經營臨朐大營一年半了，如何說放棄就放棄呢？
鄭經說道：“不，鄭佐說的是真的，兒子沒有直接回來，而是帶着侍衛先北上去了臨朐一趟，雖說接近不了，但周邊全是清軍騎兵和營地，想來除非是清軍反圍了臨朐，不然不是這個光景。”
反圍臨朐？鄭成功很不以爲然，這是不可能的，但也證明，東番撤出臨朐是事實。
鄭成功心中滿是疑惑，隨即再次派遣斥候分散各處，重點向青州、膠東一帶偵查，結果卻是大同小異，在諸城一帶，斥候被合衆國騎兵俘獲或者包圍，確定身份之後禮送到了沂州，而進入青州境內的斥候，被清軍發現之後，並未追殺，清軍騎兵還與斥候聯絡，聲言兩相友好，互不攻殺，更是告知，接到的命令是不與鄭藩軍發生任何衝突。
這卻是讓鄭成功更感覺詭異，好像一夜之間，鄭藩成爲了天下人都惹不起的強軍，成了各方巴結的香餑餑，以前不都是李明勳和他的合衆國這般待遇嗎？
又過了兩日，親征數十萬軍卒和隨軍丁壯、輜重進入了沂州城，鄭成功父子被招去軍議，在府衙臨時改造的行在裡，鄭成功沒有見到皇帝，問過才知道，聖體微恙，軍機大事全盤託付給了次輔洪承疇，鄭成功知道，這是皇帝在與領兵大臣冷戰。
皇帝是想在南京過年的，後逼着去了淮安，原定過完年再北上的，接到沂州空檔、東番後撤的消息後，又被洪承疇強逼着北上，冰天雪地裡住進了漏風了沂州府，皇帝託詞有病，也算是唯一能做的反抗，當然，永曆如此，並不改變什麼。
沒有了皇帝，衆人軍議反而更鬆快一些，洪承疇與隨軍的諸勳臣將領相對而坐，其中還是以洪承疇心腹李本深、延平王鄭成功和平西王世子吳應雄爲首。
“延平王，東番當真撤往了膠東，放棄了臨朐大營？”李本深難以置信的問道。
鄭經給父親送上一物，鄭成功在衆人面前展開，似是一灰色石塊，但方正平滑，幾個人看過多是不認識，洪承疇只看了一眼，便說道：“這是水泥，是東番獨有的建築材料，想來也只有臨朐大營那等要緊之地才用得上。”
這從側面證明了東番與滿清脫離接觸的事實，吳應雄指着地圖，劃拉了中原好一大片地方，說道：“我的人北上打探到的消息，豫東、冀南和魯西有十幾個州府已經被東番所控制，派遣了地方官員，組建了民團，想來這是那所謂機動兵團的手筆，據當地人說，早在一個半月前，東番就開始調配兵馬，山東境內除了依舊被清廷佔據的濟南、武定等三五個城池，其餘地方的百姓，要麼隨着東番主力向東，要麼全部進入東番實際控制的城市防守，而冀南和豫東也是如此，牲口與糧食必須進城，而機動兵團向東撤的時候，東番又派遣數量極多的新訓軍接替了中原的防區，並且帶來了大量的火炮和彈藥，與機動兵團換防。
也就是說，東番雖然把主力合兵一處，但依舊實地控制了青州大營的東西兩個方向的地盤，山東這塊地方，都已經被堅壁清野了。”
這卻不是鄭成功能知道的消息，他問：“李明勳如此做，針對的不當只是滿清吧。”
“逼上梁山的把戲罷了。”洪承疇不屑說道。
“逼上梁山？”
洪承疇道：“我們此次北上，就是藉助清廷的實力，迫使東番承認朝廷，既要保證朝廷對光復之地的實際控制，也要保證東番不再滅掉滿清後攻伐我們，以便大明可以效仿東番，改革軍制、民政，中興自強。
而如今，清廷兵馬雖多，卻極度缺糧，東番在周圍堅壁清野，就是讓清廷難以因爲其撤軍而獲得糧食，試想，這個節骨眼，來自中原北方的補給必然不敢穿越東番佔領區往青州送糧食，而青州的清軍也沒有能力一個個的去攻佔東番佔領的城池，因此，清廷依舊缺糧。不想餓死的清軍該怎麼做呢？”
李本深冷冷一笑：“清軍若想存續，糧草只能從我們這裡着落，無論是搶奪還是購買，想來那李明勳都會以此大做文章。”
鄭成功恍然明白，東番大軍這麼一撤，就是創造明清兩國單獨應對的機會，打起來，兩敗俱傷，不打，那就得給清廷送糧食，那便是背棄盟約與敵同流合污的罪過，更不可能得到東番的支持了。
“洪大人既已參透東番陰謀，想來也不會上當了，真是我大明之福呀。”鄭成功笑着說道。
洪承疇沒有接話，參透了又能怎麼樣，難道眼睜睜的看着清廷那二十多萬大軍餓死或者崩潰嗎，沒了這個砝碼，又如何逼着東番就範呢？
“今日先議到這裡，不管怎麼說，大軍北上，還要適應北方寒冷氣候，一切等過完年再說，諸位回去對營伍管束操練，靜待朝廷與東番交涉的消息吧。”雖然洪承疇對交涉已經沒有多少把握了，但此時還不好表態與清廷合作之事，只得這麼說了。
衆人散去，只剩了洪、吳二人，吳應雄冷冷說道：“這鄭成功還真是個沽名釣譽之徒。”
“罷了，如今還要仰仗他與東番的特殊關係進行交涉呢。”洪承疇勸說一句，以免吳應雄與其衝突。
吳應雄說道：“現在看來，東番沒有妥協的意思，甚至連使者都不派來，大人認爲該如何做？”
“他不使人來，我卻要使人去的，但總歸要做最壞打算。”洪承疇嘆息說道。
吳應雄問：“與那索額圖交涉的如何了？”
洪承疇臉上來了興致，說道：“索額圖帶來了順治的善意，願意與大明一起共滅東番，而且條件很誘人，與我大明結盟，去國號，爲屏藩，遜位稱臣也可以考慮，也承諾事成之後退出邊牆之外，不取大明一寸土地。”
吳應雄呵呵一笑：“他也只是說說，手裡二十多萬人馬，那許多精銳，贏了之後，還不知要如何變卦呢。”
洪承疇自然明白，說道：“世子，對清聯絡之事，還要仰仗於你，那索額圖便由你秘密護送去青州，只一樣，世子要弄清楚清軍目前的境況如何，糧草還能支持多少時日，戰鬥力與士氣如何。”
吳應雄點頭：“我省得，只是聯絡東番誰去，鄭成功與我們並非一條心，信不過！”
洪承疇道：“自然不能只讓他做這件事，這件事早有預備，年前便會派遣使團去膠東，領團之人便是新入閣的閣臣，馬吉翔！”