一名軍官神色凝重地走進華萊士的指揮部。
“將軍閣下，豪斯准將電報，在廣州城北發現大量遠東騎兵，當時聯軍正在追殺試圖偷襲的遠東殘兵，因而沒有任何防備，結果……損失慘重！唯一值得慶幸的是，由於將軍閣下你派出的兩翼步兵及時趕到，廣州城還在聯軍掌控之下。”
華萊士眉頭跳了一下，擡起頭來，撇了撇嘴，忽然說道：“上帝，我差點忘了，今天可是四月一日，這個該死的豪斯，不應該在軍隊裡開愚人節的玩笑的！下次我要提醒他。”
“將軍閣下，我慎重地提醒你，這不是愚人節的玩笑，而是發生在昨夜的事實。”
“啪。”
華萊士手裡的鉛筆已經被他狠狠地捏成兩截，厲聲道：“怎麼可能？廣州城外怎麼可能會有遠東人的騎兵？這絕對不可能。”
“豪斯准將推斷，這支騎兵可能屬於湖廣護國軍，是秦漢的部下。”
“秦漢的護國軍？”華萊士倒吸一口冷氣，迅速攤開軍用地圖，只看了一眼旋即皺眉道，“不會吧？我們收到情報時，護國軍尚且遠在江西境內，這短短的四天時間，他們就已經從江西趕到廣州？近千里路程啊，你認爲可能嗎？”
“我也不相信，但事實如此，豪斯准將的軍隊確實遭受了遠東騎兵的突襲，一個皇家步兵營已經被基本全殲，其餘部隊的傷亡仍在統計之中。”
“SHIT！”
華萊士惡狠狠地咒罵了一句，讓旁邊的軍官們震驚不已，一向頗有紳士風度的將軍閣下原來也是會罵人的啊。
“該死的，莫非這支遠東騎兵奉命孤軍突進，長途奔襲廣州？”華萊士有些痛苦地揉着太陽穴，“什麼時候，遠東人變得這般驍勇善戰、大膽進取了？1840年時候，這些遠東人雖然也還算英勇，但一個個都是愚蠢透頂，只會死守一地被動挨打，才時隔二十年，遠東人就變得聰明瞭不成？”
“將軍閣下，外出劫掠的士兵們必須迅速回到廣州，否則只怕會有危險！”軍官提醒道，“廣州城外有這樣一支可怕的遠東騎兵存在，聯軍最好不要以小股部隊外出活動。”
華萊士道：“這個你放心，豪斯准將會辦妥的，現在我們要考慮的，是如何將這支騎兵殲滅！有這樣一支騎兵的存在，終究是聯軍的心腹大患哪。”
“只怕很難，將軍閣下。”軍官嘆息道，“豪斯准將在電報裡已經說明了，這支遠東騎兵來去如風，逮住機會死咬不放，可一旦我兩翼步兵趕到，準備將之包圍的時候，他們馬上就掉頭離去，絕不戀戰！而且……”
“而且什麼？不要吞吞吐吐。”
軍官的臉上露出凝重的神色，沉聲道：“而且這支遠東騎兵的英勇，遠遠地超乎了我們的預料！他們的兩支小部隊，爲了掩護大部隊的撤離、延緩聯軍兩翼步兵的合圍，竟發起了不計犧牲的逆襲，二百多人反覆衝鋒，直至全部戰死！”
“你說什麼？”華萊士失聲道，“世上竟有如此驍勇剽悍之師？”
指揮部裡的軍官們也盡皆失色，這樣英勇的軍隊，他們不要說沒有遇上過，甚至連聽都沒有聽過！縱然是最精銳的皇家步兵團，在作戰失利的時候，也會選擇繳槍投降啊！這些遠東蠻子究竟依靠怎樣的信仰，才能做到如此捨生忘死？
他們的神，莫非比上帝還要強大嗎？
華萊士深深地吸了口氣，沉聲道：“傳令，全軍火速開赴廣州，我要會會這支遠東騎兵，看看這些不怕死的遠東人竟究是爲什麼而戰？是什麼信仰支撐他們不計犧牲、勇往直前？”
****
“校長，學生沒能完成任務！”孫子良低着頭站在秦漢跟前，羞愧地說道，“騎兵團雖然殺了一千多洋鬼子，卻沒能衝進廣州城，沒有徹底完成校長交待的作戰任務。身爲團長，子良負有不可推卸的責任，請校長責罰。”
“沒有衝進廣州城？”
秦漢心下頓時咯頓一聲，看來戰局瞬息萬變，終究不是人們能夠預料的，原以爲洋人在進佔廣州之後，肯定會放鬆警惕，獨立騎兵團以旋風速度掩襲，定有可趁之機，不想洋人還是早有防備啊。
“不急，來，先喝口水，然後你把整個奔襲作戰的過程詳細給大家講述一遍。”
孫子良喝了一大口水，把整次奔襲作戰的情況詳細地說給秦漢以及各將領。
“自從脫離大部隊之後，學生率騎兵團迅速南下，直撲廣州，在途中順手殲滅了十幾拔正在燒殺劫掠的洋鬼子，擔擱了一些時間，等趕到廣州城下的時候已經是深夜了！騎兵團趕到的時候，廣州衛戍師的一部弟兄正被洋人追殺，當時洋人的陣形非常散亂，而且毫無防備，學生見機不可失，當即發起衝鋒。”
“很顯然，洋人對我騎兵團的出現毫無思想準備，剛一接觸，就被我部衝得七零八落、死傷累累，許多洋鬼子扔掉槍支，舉手想投降，學生本着血債血償的精神，一個不留全部予以格殺！當時正在追擊的洋鬼子大約有近千人，最後能夠逃掉的不會超過一百個，其它的，全部陳屍廣州城北的曠野上，當時那場景，真是屍山血海啊，弟兄們也都殺紅了眼，嗷嗷叫着向廣州城衝殺過去，準備將城裡的洋鬼子也殺得精光，可是……”
一師師長趙大刀聽得來了精神，急聲道：“可是怎樣？快接着往下就啊。”
“可是廣州城裡的洋鬼子已經有了防備，搶先一步關閉了城門，學生指揮騎兵團的弟兄想從城牆的缺口處衝進去，也沒能成功！正在這個時候，兩翼方向突然傳來了激烈的槍聲，兩支廣州師的殘兵跑過來說，兩翼都有大量的洋鬼子向着廣州城北撲了過來，距離我騎兵團已經十分近了，情況非常危急啊！”
趙大刀又問了一句：“然後呢？”
“學生見事不可爲，便下令撤退！爲了不讓兩翼的洋鬼子成功合圍，給大部隊留下足夠的時間從容撤退，學生命令騎兵一連的兩個排，向兩翼運動掩護大部隊撤離，一連長張大牛親率一個排向左翼發起衝鋒，一連的弟兄們是反覆衝殺，打得十分英勇，洋鬼子們雖然人多勢衆，但在他們的牽制下始終難以前進半步！我部最終順利突圍，只是……負責掩護的一連長張大牛以下兩百多弟兄全部壯烈犧牲。”
“好樣的，騎兵團的弟兄們都是好樣的！”秦漢重重地拍了拍孫子良的肩膀，沉聲道，“一連更是好樣的！從今天起，一連的編制升級爲獨立騎兵團第四營！馬匹人員，等這一仗打完之後再行補充。”
“讓我們永遠記住這一戰，永遠記住獨立騎兵團第四營！他們的戰功是廣州！”秦漢轉身，面向身邊的將領，神情激動，語聲振奮：“護國軍是捍衛整個中華民族的利器，而獨立騎兵團，是護國軍的利器！是利器中的利器！”
“校長，學生還爲你帶來一個人。”孫子良忽然說道，“你猜是誰？”
“是誰？”
“將軍，是我啊！”一把激昂的聲音突然從身後傳來，“您不記得末將了？”
秦漢的虎軀猛地顫了一下，如此熟悉的聲音，可細一想卻又是這般的遙遠了，緩緩地轉過身來，果然看到秦兵渾身浴血站在那裡，傷痕累累的臉上，神情激動，七尺高的漢子竟然像娘們一樣流下淚來……
自從1856年元月初，塔齊布將湖廣綠營第六營調離長沙之後，秦漢和這些老部下分別已經整整四年了！四年不見，秦兵變得更成熟了，但臉上身上的傷痕也更多了，看起來這些年來，大仗惡仗沒少打啊……
“瞧你那熊樣，淚不拉幾的，像個娘們。”秦漢拉下臉來，厲聲道，“是漢子就給老子笑一個。”
“是！”
秦兵猛地一挺虎軀，彷彿又回到了在秦漢的指揮下縱橫馳騁的歲月，那時候，秦漢帶着他們從一支人見人欺的綠營老爺兵，迅速成爲一支人見人怕的虎狼之師，在武昌一戰成名，鄂州一戰打得太平軍聞風喪膽，在幕阜山更是將長毛的東王楊秀清生擒活捉，多麼輝煌的歲月啊，現在想起來，歷歷如在眼前……
“鐵漢軍和劉昆那兩個狗日的呢？”秦漢再問道，“死哪去了？”
秦兵又是一挺虎軀，不想牽動了傷口，頓時痛得咧開了大嘴，答道：“都死了。”
“放屁！”秦漢想也不想便罵道，“那兩個混蛋，命比蟑螂還硬，誰能殺得了他們？”