黑夜裡，黃澄澄苞米粒傾撒在路上，發出嘩啦啦清脆聲響。
陳跡站在客棧門前，靜靜看着人們舉着火把循聲而來，一窩蜂似的趴在地上，將散落的苞米粒攬在懷中，起身就跑。
糧食是什麼？
在此時此刻的固原，糧食是命。
幾名羽林軍從客棧衝出來，在陳跡身邊目眥欲裂的問道：“你做什麼？幹嘛把糧食倒在地上？”
陳跡沒有理會他，轉身往客棧裡走去。
齊斟酌跟在他身後，憤怒責問道：“如今糧食稀缺，你把糧食都倒了大家明天吃什麼？殿下吃什麼？”
陳跡回到屋中。
客棧正堂安安靜靜，搖曳的燭火在衆人眼中跳動。
他們面面相覷着，陳跡先前被搜身時毫無怨言，他們只當陳跡服軟了，卻沒想到陳跡做得如此決絕。
此時，齊斟酌跟着衝進正堂，他伸手去搭陳跡的肩膀：“你聾了？沒聽到爺們問你話呢？”
當齊斟酌右手搭上陳跡肩膀的剎那間，陳跡頭也不回，伸出左手抓住齊斟酌的手，微微彎腰便將對方背摔出去。
轟隆一聲，齊斟酌砸碎一張木桌躺在地上。
“你他孃的！”齊斟酌起身怒罵：“來，跟爺們比劃比劃，讓爺們試試你幾斤幾兩！”
李玄勃然大怒：“齊斟酌，你鬧夠了沒？給我住手！”
可齊斟酌正在氣頭上，哪還聽得進去？
卻見齊斟酌俯身衝向陳跡，陳跡微微側身讓開身形，而後伸出腳尖輕輕一勾，齊斟酌竟被絆得撲倒在地。
幾名與齊斟酌相熟的羽林軍同時翻過桌子，朝陳跡撲來。
可惜這幾位‘少爺軍’雖有家裡給買的行官門徑，卻從未與人真刀真槍廝殺過，這幾個人影與陳跡一觸即分，看得人眼花繚亂。
待衆人再定睛看去，幾名少爺軍已躺在地上哀嚎不止。
一名觀戰的羽林軍見同僚受辱，當即抽出腰間長劍朝陳跡刺來。
陳跡手無寸鐵卻不避不讓，當長劍將要刺中胸口時，他雙手合力夾住劍鋒，手腕同時奮力一抖：“鬆手！”
羽林軍手心一麻，不由自主鬆開劍柄。
李玄瞳孔驟然收縮，齊斟酌起身還要再撲上來，卻被李玄踹了回去。
齊斟酌紅了眼眶：“姐夫！”
李玄低喝道：“技不如人還有什麼好說的，你們這樣的，再來十個能拿他怎麼樣？”
齊斟酌面色也漲紅起來。
正堂裡，終於重新寂靜下來。
陳禮欽斟酌許久，開口說道：“陳跡，爾等未來還要在殿下麾下做同僚，怎可大打出手？快給各位賠個不是。還有，你將糧食倒掉的舉動確實不妥……”
陳跡看向陳禮欽，客客氣氣的打斷道：“陳大人不必擔心，他們傷不重。另外，在下不會做偷雞摸狗之事，也不會敗壞陳家門風。這糧食來得乾乾淨淨，去得也乾乾淨淨，倒也清淨。”
陳禮欽一時語塞。
李玄打圓場：“陳跡，方纔陳大人與齊斟酌也只是擔心你一時糊塗，大家並非爲了自己，而是爲殿下的聲譽着想。若是我們被人抓了把柄，也會連累殿下聲譽受損。若有得罪，我替他們賠個不是，還請你千萬不要放在心上。”
陳跡笑了笑說道：“李大人，在下自然知道這個道理，不會放在心上的。”
說罷，他對太子遙遙拱手道：“殿下，卑職方纔一時衝動將糧食都扔了，現在追悔莫及。有何責罰，卑職都認。”
太子遲疑片刻，最終輕輕嘆息一聲：“也不全怪你……責罰就不必了，陳跡賢弟今日辛苦，且先回去歇着吧。”
陳跡拿起桌上的棕葉包裹，在衆目睽睽之下，取出一顆金燦燦的橘子塞在陳問宗手心裡，笑着說道：“兄長，吃個橘子消消氣，沒事的。”
陳問宗怔怔的接過橘子，又看見陳跡給太子放下兩顆橘子，這才上樓去。
所有人的目光隨陳跡身影而轉動，直到陳跡消失在樓梯盡頭。
沒有激烈的爭辯，沒有憤怒的指責，彷彿什麼都不曾發生似的，就這麼結束了。
許久之後，李玄低聲怒斥道：“齊斟酌，你現在滿意了嗎？就在一刻鐘前，我才叮囑過你莫要找陳跡的麻煩，你到底能不能聽懂人話？”
齊斟酌自知闖了禍，卻還小聲辯解道：“難道你們方纔就沒有猜忌嗎，連陳大人都懷疑他了啊！”
陳禮欽面色一變。
李玄見他還在狡辯，竟是狂怒到拔出腰間長劍，將面前八仙桌劈爲兩段：“莫再狡辯了！我且問你，明日我等吃什麼、殿下吃什麼？若我五百羽林軍沒能死在戰場上，反而被活活餓死在固原，家中祖祖輩輩皆要蒙羞！”
齊斟酌見他動了真怒，頓時噤若寒蟬。
此時，樓上傳來張夏潑辣的聲音說道：“那麼多人整整一天都找不來糧食，你找來了竟還被懷疑？那便別管他們了，就叫他們自己去尋糧食，且看他們幾日餓死。”
說到此處，張夏仍不依不饒道：“還有那陳家也不知怎麼回事，自己人竟不護着自己人，學旁人一起無端揣測。自己家藏了糧食偷偷吃也就算了，連同下人也藏了糧食，真是上樑不正下樑歪，生在陳家也是倒了大黴，還不如來我張家！”
最後，張夏扔下一句：“一二三四五六七，孝悌忠信禮義廉。”
這纔回屋關門。
所有人都清楚，張夏假裝與陳跡說話，卻是專門到門外走廊說給樓下之人聽的。張夏這次當真氣急了，就差指着他們鼻子罵。
太子遲疑片刻：“早先聽聞京中張二小姐潑辣颯爽，卻沒想到如此……嗯，耿直率真。”
李玄看向衆人：“張二小姐方纔最後唸的那句打油詩是什麼意思？”
“前半句沒有‘八’，後半句沒有‘恥’，”陳問宗淡淡解釋道“所以這句詩的意思是忘‘八’、無‘恥’。”
一衆羽林軍被罵得灰頭土臉。
李玄轉身對太子躬身抱拳：“卑職奏請殿下革去齊斟酌副指揮一職，將他貶爲伍長。另外，方纔所有動手的羽林軍罰俸半年，給陳跡一個交代。”
齊斟酌剛要張嘴，李玄狠狠盯着他：“要不然，就由你每天找回六十斤糧食來？齊斟酌，你口口聲聲說自己佩服有本事的人，如今真遇到比你厲害的，怎麼不肯服氣？齊家風骨哪裡去了？”
太子看向齊斟酌：“你有何想法？”
齊斟酌沉默許久：“回稟殿下，卑職願意領罰，稍後便去找陳跡負荊請罪。”
太子點點頭：“那便按李大人說的辦吧。你稍後便不要去找陳跡了，他此刻還在氣頭上，去了說不準又三言兩語吵鬧起來。等明日一早，你與李大人一同去賠禮道歉。”
……
……
圍城第二日。
清晨，沒有雞鳴，沒有狗吠。
固原的雞與狗彷彿一夜之間死絕，這裡宛如遺棄之地，再無聲息。
李玄拉着齊斟酌的胳膊，將他生生扯出房間：“走，磨蹭什麼！”
齊斟酌身體向後傾斜着抵抗道：“姐夫，我還沒想好怎麼說呢。”
李玄壓低了聲音訓斥道：“還不服？你修行那麼多年，還有齊家爲你填補修行資源，到如今也才後天境界，連先天的門檻都沒見着。他比你小七八歲，如今已是先天境界，讓你一隻手你都打不過人家！”
齊斟酌甩着胳膊掙扎道：“服啊，沒說不服！”
李玄在走廊裡站定，死死盯着齊斟酌說道：“你們收來的糧食，都是大米、小米、高粱、苞米混在一起，一看便是從百姓家中零零碎碎收來的。你再看他，直接帶回一整包苞米，這說明什麼？”
齊斟酌納悶：“說明什麼？他找到苞米地了？”
李玄氣笑了：“說明他找到了一個大糧商，對方手裡的糧食絕對不止這六十斤苞米！”
齊斟酌一怔：“有道理啊。”
李玄酌緩下語氣：“算是姐夫求你了行不行，姐夫麾下還有幾百號人等着張嘴吃飯，總不能真叫他們餓死吧？斟酌，姐夫這官職，還是你姐去找老太爺求了半年才求來的，莫要讓我難做。”
齊斟酌猶豫半晌，最終咬咬牙：“不就是道歉嘛，又不會掉塊肉，走。”
兩人沿着樓梯來到三樓，在天字丙號房門前咚咚咚敲響房門。
無人迴應。
兩人相視一眼，李玄再次擡手敲門。
依舊無人迴應。
李玄心道不好，轉身往樓下跑去。他來到正堂時，看向正在擦桌子的小五：“夥計，樓上天字丙號房的客人呢？”
小五懶洋洋回答道：“回客官，他們一早便出去了。”
齊斟酌疑惑道：“難道是出去找糧食了？”
小五咧嘴笑道：“應該不是去找糧食的。”
齊斟酌納悶道：“你怎麼知道？”
小五擦完桌子，將抹布往肩膀上一搭：“昨天找來糧食被人刁難一通，今天難不成再給自己找些不痛快？那不是賤嘛。”
齊斟酌面上一陣火辣辣的，這客棧夥計竟都出言譏諷。
李玄趕忙問道：“他們去了何處？”
小五轉身往後院走去：“您問我做什麼，人家去哪也不用告訴我一個小夥計啊。”
李玄與齊斟酌面面相覷，陳跡竟連道歉的機會都不打算給他們。