固原城已有半數化作廢墟，黑夜中，廢墟空蕩得讓人心裡長出雜草。
陳跡在夜幕中艱難的辨認着方向，身後馬蹄聲急促，也不知有多少天策軍兵馬跨過火海追索而來。
天策軍越追越近，李玄忽然說道:“你走，我攔下他們。"
可陳跡只是看他一眼，拉着他躲進一片廢墟之中。廢墟中煙霧刺鼻，陳跡屏氣凝息，閉上眼睛!
李玄惴揣不安，他與天策軍打了一天交道，心知想躲避天策軍搜尋沒這麼筒單，可他亦不敢出聲提醒陳跡！
忐忑中，天策軍策馬從廢墟前經過！只是他們剛疾馳出去沒多遠，當先一名黑雉尾甲士察覺不對，勒緊了緹繩駐馬而立！
他靜靜聽了片刻，當即撥馬迴轉:“搜，附近的廢墟一處也不要放過，說不定那兩人就藏匿其中。”
數十騎天策軍甲士朝廢墟奔襲而來，有人舉着一丈的馬槊刺穿每一處廢墟，要將這裡犁上一遍!
天策軍越來越近，馬蹄聲近在耳邊！
李玄心中一凜，剛要動身引開追兵，卻被陳跡死死按住！
下一刻，卻聽遠處響起急促的金鐵交鳴聲，緊接着似還有人拖刀而行的聲響。
剎那間，數十名天策軍甲士一同回頭，看向聲音來處！
黑雉尾甲士萇矛一指，怒聲道:“格殺勿論。”
鐵蹄聲漸漸遠去，陳跡這才動身往另一個方向逃離，直到跑出三裡地，這才漸漸放緩腳步，忍不住咳嗽起來！
暫時安全了!
李玄有些難以置信的環顧四周:逃出來了?
他按捺不住心中疑惑，壓低了聲音問道:
“方纔是怎麼回事了？你在此處還有策應？是你身邊那丫鬈，還是張二小姐？他們該如何逃生？”
陳跡沒有說話，自顧自穿過一片濃煙，兩枚劍種在夜慕遮掩下回到腰間班紋裡！他判斷出大致方位，轉身往桃槐坊走去!
李玄默默跟在他身後，打量着他的一舉一動！
路過一口水井陳跡駐足聆聽附近動靜，確定四下無人才輕輕搖上一桶水來，將衣襬盡數打溼，以兔未來還要穿過大火和濃煙！
李玄有樣學樣也將衣襬打溼!
陳跡重新束攏凌亂的頭髮，用發篝箍好!
李玄見狀，也束攏起頭髮！
陳跡用手蹭了木炭，在臉上斜着抹上五道黑色的痕跡！
李玄雖疑惑不解，卻也還是跟着抹了！
陳跡瞥他一眼:“李大人學我做什麼？”
李玄遲疑片刻才解釋道:“你在這固原城裡遊刃有餘，我跟着學總沒錯！”
陳跡平靜道:“李大人不必學!”
李玄微微一怔:“爲何?”
陳跡隨口解釋道:“李大人心善，只怕活不了太久，學那麼多東西也沒用！”
李玄一時說不出話來！
陳跡忽然問道:“方纔你見到的披甲步卒是什麼樣子，他們身上披的甲可是皮甲?”
李玄一怔:“你怎麼知道，你也看見那些步卒了？他們從何而來，歸屬哪個番號？”
陳跡沒有回答，繼續趕路！
李玄又問:“我先前見你用刀，那一手箭術又是從何處學來，可否教我？”陳跡仍不回答！
“太子殿下身在何處？”
“陳大人還好嗎?”
齊斟酌是否還活着?
漸漸地，李玄發現陳跡不想搭理自己，於是也沒了聲音!
陳跡在前面領路，他在後面狼狽的跟着，彷彿陳跡纔是羽林軍指揮使，而他則是一個剛剛加入行伍的愣頭青！
陳跡避讓着搜捕他們的天策軍，不斷變換着方位朝桃槐坊靠攏！
可就在距離桃槐坊還有兩條街時，他忽然拉着李玄躲進一處燒燬的廢墟後，靜靜向外打量!
只見前方路口處，正有天策舉着火把經過！
整齊的鐵騎緩緩往北方行進，還有步卒牽着獵犬伴隨左右！
長長的隊伍彷彿無窮無盡，將陳跡與李玄的去路攔腰截斷！
陳跡按捺下來:“等他們過去!”
兩人蹲在廢墟後面耐心等待，可他們足足等了半個時辰，這支軍隊都沒有過完:李玄悄悄打量過去，赫然看到一名雄壯甲士坐於戰馬之上，手擎黑色旌旗在火光中搖曳，族旗邊緣縫着一圈黑色雉尾，旗面上用金線繡着一個“元”字。
李玄壓低聲音:“這是中軍大囊，天策軍大統領元臻要進城了。”
陳跡不動聲色的嗯了一聲！
片刻後，李玄忽然說道:“陳跡，嘉寧二十五年屈吳山一戰讓他給逃了若殺了他，說不定能使天策軍軍心漬散！”
陳跡漫不經心問道:“李大人今年多大?”
李玄回答道:“三十有四!”
陳跡繼續說道:“李大人可曾上過戰場?”
李玄搖搖頭:“沒有，十七歲入贅齊家後就進了羽林軍，住後日日操訓儀仗，不曾上過戰場！”
陳跡平靜道:“李大人斥責齊斟酌是紈絝，你又能好到哪裡去？常常一副懷才不遇的模樣，可在羽林軍中，所有人只因你是齊家女婿才高看你一眼，你能平步青雲也全是拜齊家所賜！”
“口口聲聲說自己祖輩在萬歲軍效力，好像比其他羽林軍要高出一等，轉頭卻像稚童一樣天真!李大人，你確實比齊斟酌強，但也只強在你敢去死，僅比而已！”
李玄微微一怔，漸愧的低下頭:“我只是想着固原城已淪陷，既然橫豎一死，便要死
得有意義些！自我入贅棄家以來，除了齊家幫襯之事皆無所成，我只是……”
陳跡搖搖頭，不近人情道:“李大人，這些矯情的話不用說給我聽，與我無關！”
李玄沉默片刻:“抱歉，見笑了！”
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此時，天策軍忽然停下！
一隊天策軍鐵騎押着數十人，跌跌撞撞來到路口！
陳跡趕忙看去，這數十人裡赫然有張夏，張錚，太子，小滿的身影，他們竟被天策軍搜出來了。
陳跡怔在當場!
爲什麼？
爲什麼躲在地窖裡也會被搜出來？
糧油鋪子的井下地窖何其隱蔽，只要將地窖的磚石堵好，誰能發現其中暗藏玄機？是因爲他們粗心忘了堵上地窖口嗎？不可
能，所有人都可能粗心忘記，唯獨張夏不可能……
陳跡看着眼前搖曳的火光，火在他眼睛裡明暗不定！
那種熟悉的感覺又回來了，彷彿不論他如何努力，結果都不會有任何改變！
火把光亮中，只見一名甲士策馬來到諸人面前!
他先是對一婦人詢問幾句，而後擡起萇矛剌入其胸腹!
天策軍又押上一人上前詢問，再次刺死！
陳跡彎着腰無聲靠近，直到他能看清小滿罵罵咧咧的嘴型，還有張夏，張錚倔強不甘的神倩！
戰馬上的甲士目光冷冷掃過所有人，而後用長矛指着人羣中的太子，冷聲道:“將他押來問話!”
天策軍押着太子上前一步，戰馬上的甲士用矛尖挑起太子腰間玉佩，沉聲問道你是何人？
太子緩聲回答道:“我是來此處做生意的中原商賈!”
戰馬上的甲士哈哈大笑，像是聽到了天大的笑話:“敢問寧朝太子殿下，這天下間哪有商賈敢戴四爪團龍玉佩？來人，快馬去城外稟報大統領，我等抓住寧朝太子了。”
“是。”一名鐵騎撥馬便走，向城外疾馳!
戰馬上的甲士揮揮手:“寧朝太子留下，其餘的全殺人。”
被押解的人羣中，一道人影踉蹌跑出:“別殺我們，我們也有用。我是寧朝舉人，我是詹士府少詹士之子陳問孝，那邊兩人吏部左侍郎子女張錚和張夏，別殺我們。義戰馬上的甲士一愣，繼而笑得更加放肆:所“好好好，我平生最喜歡的，便是這種沒骨氣的南朝文人，給他脖子上套根鐵索，往後養在身邊給我當狗。”
說話間，陳問宗衝出人羣推倒陳問孝，他騎在陳問孝身上，拳頭如雨點似的落在陳問孝臉上！
有甲士想要拉開陳問宗，可戰馬上的天策軍士嗤笑一聲:“讓他們打，南人慣會狗咬狗。”
陳跡在黑暗的廢墟里屏氣凝息，李玄在他身旁攥緊拳頭，咬牙道:“我去殺人引開追兵，你趁機救人？”
陳跡不答，這是天策軍的中軍主力，他們有幾百條命也不夠對方的！
他死死盯着路口，低聲道:“再等等!”
李玄急得攥緊劍柄，卻不知陳跡要等什麼!他本想着乾脆殺出去，可看了陳跡一眼，想到對方剛剛說得話又生生按捺下來！
兩炷香後，一隊人馬衆星捧月似的，拱衛着一名二鬢班白的中年男人來到此處！
中年人未曾披甲，只穿着一襲黑色衣袍，頭戴金樑冠！
元臻！
隨着這隊人馬到來，天策軍快速分散四周，將方圓百步之內牢牢掌控其中，以免有人行刺！
陳跡與李玄被逼得連連後退，只能退到更遠的地方悄悄觀望！
此時，元臻策馬緩緩來到太子面前，居高臨下的斜睨着太子，輕飄飄說道:“擡起頭。”
太子並不理會，有天策軍甲士上前一步，硬生生掰起他的腦袋與元臻相視！
元臻平靜道:“帶人來辨認!”
一名親兵甲士轉身離去，沒過一會兒便帶着龍門客棧掌櫃來到近前！
元臻擡起馬鞭指向太子:“他便是太子？”
掌櫃拱手道:“回稟大統領，正是。”
元臻淡然問道:“爲何派去龍門客棧的人馬一去不返？”
掌櫃趕忙低頭躬身:“卑職不知，或許要去了龍門客棧才能知曉！”
元臻不置可否，轉頭看向太子饒有興致問道:“朱淳文，我給你一個活命的機會，你要不要?”
太子挺直腰桿，昂首冷笑道:“你不會殺我，你該擔心的是我若死了怎麼辦，我死了，你手中便少一張籌碼!”
元臻笑了笑:“朱家倒全是硬骨頭，無妨，死罪可免，活罪難逃！來人，把獵犬脖子上的項圈取下，給這位寧朝太子戴上!”
李玄遠遠看着這一幕，看得目眥欲裂!
他低聲怒道:“我乃東宮屬臣，焉能坐看殿下受辱。”
陳跡再次說道:“再等等！”
李玄攥緊拳頭:“等到何時？”
陳跡忽然說道:“我知道固原是個局，但我先前一直想不明白，既然天策軍已經進城了，設局之人爲何還遲遲不動！現在我想明白了，對方之所以不動，是在等元臻進城，爲了這一刻，哪怕犧性掉固原一半百姓也在所不惜!”
李玄愣住！
陳跡沉默片刻:“既然現在元臻已經進來，那就該是圖窮匕見的時候!”
話音剛落，遠方傳來劇烈轟鳴聲，震得天策軍戰馬嘶鳴!
遠方火光沖天而起，火光中，固原城門處的大片城牆驛然崩塌，宛如山戀傾倒!
高聳的城門樓坍塌下去，徹底堵死了城門！
陳跡遙望火光，廈來白龍將火器用在了此處！