梅蕊樓的牆壁上掛着竹牌，竹牌上的紅紙顯得格外喜慶。
可黃闕卻高興不起來，他在心裡算了筆賬：以每千取一來算，便是賣一百萬兩銀子的鹽引，陳跡也只能抽走一千兩銀子而已。
這麼低的抽成，確實足以讓所有倒賣鹽引的掮客相形見絀。往後大家買鹽引、賣鹽引，來梅花渡即可，不需要再去別的地方了。
可寧朝全年鹽引買賣頂多幾百方兩銀子,也就是說,陳跡這座梅花渡每年只能賺幾千兩銀子?
這點進項,連他這個小鹽商都不如,圖什麼!
黃闕狐疑的打量陳跡,這位府右街陳家的庶子先前將自己遛得團團轉,絕不是個肯吃虧的人。
陳跡似乎猜中他的心思,誠懇道:“黃兄,不論你怎麼合計,全天下都再也找不到每千取一的價碼了,對也不對?”
黃闕如驚弓之鳥,不敢貿然回答。他思忖許久謹慎問道:“買賣雙方都是每千取一?”陳跡點頭:“童叟無欺。”
黃闕又思忖片刻,生怕掉進坑裡:“買賣鹽引還有其他規矩麼?”
陳跡搖頭:“還有一條,賣家將鹽引寄售我梅花渡,若有人花銀子買走這牆上對應的竹牌,賣家必須在一天之內來交割鹽引。”
黃闕左思右想,只覺得陳跡將這條規矩單獨提出來一定暗藏深意,可錢貨兩清乃天經地義,好像也沒甚問題。
黃闕想得頭疼欲裂也想不出個所以然。
陳跡拍了拍他肩膀,笑着勸慰道:“黃兄何必如此謹慎,所謂交易只需要用合理的價碼,買走自己需要的東西即可,幹嘛想那麼多?”
黃闕按捺下猜疑的心忠,將目光重新投向牆上竹牌:“陳跡賢弟,我要買走曹州鹽引一千引、宿遷一千引、淮安一千引…爲何固原大同鹽引這般便宜?”
陳跡望着固原二字,輕聲道:“固原、大同這兩個邊鎮路途遙遠且顛簸。若將固原鹽引也賣到四兩銀子,恐怕真沒有鹽商往那裡運鹽了。
黃闕一怔。
陳跡笑了笑:“黃兄可曾去過固原?”
黃闕搖搖頭:“尚未有機會去固原遊歷。我聽聞固原黃沙漫天,街上胡人隨處可見,胡人的葡萄釀雖然是甜的,但一樣醉人。”
陳跡一邊招手使人取來鹽引,一邊笑着說道:“黃兄,若有機會一定要去看看,那裡除了黃沙和美酒,還有一堆又臭又硬的石頭。”山黃闕有些莫名其妙,誰會爲了看幾塊石頭,跋涉幹裡?
此時,袍哥手下的漢子抱着一隻小箱子過來,當着黃闕的面掀開箱子:“合計三千引,黃闕公子請查驗。”
黃闕伸手摩學鹽引。
他方纔也沒有說實話,往日裡從八大總商那裡買到的鹽引,實際能用的不過四成,餘下六成則是狗都不願去的地方,要麼自己咬咬牙運鹽過去賺些薄利,要麼乾脆賤價賣給指客。
眼下這三幹引,是實打實能賺錢的三千引。
陳跡看他神情,笑看說道:“黃兄要不要多買些,說不準下次再來就不是這個價了。”
黃兄挑挑眉毛:“賢弟又要坐地起價?”
陳跡搖搖頭:“非也。黃兄,我手裡鹽引並不多,總有賣完的時候,到時候其他鹽商來賣什麼價格,可就是人家說了算的。比如運往金陵的鹽引,人家想賣五兩銀子就賣五兩銀子,想賣三兩就賣三兩,與我沒有干係……黃兄,若是你手上有一萬張運往京城的鹽引,你會開什麼價碼?”
黃闕一怔:“少說六兩銀子。京城距離長蘆鹽場極近、氣候乾燥、官道平坦、不愁銷路……京城鹽號做生意是最輕鬆的。”
陳跡嗯了一聲:“若是嘉寧三十二年多雨鹽引會漲還是會降?”
黃闕篤定道:“多雨便會使鹽減產,鹽價漲,能支出鹽的鹽引自然也會跟着漲。”
陳跡將漢子懷裡的箱子合上:“所以,我梅花渡裡鹽引價格也是變化的。”
黃闕點點頭:“明白了,我這就給家中去一封書信”
待黃闕提着箱子匆匆離去,袍哥與沈野這才從二樓下來。
沈野打量看牆上的竹牌,笑看打趣道:“先前我還納悶賢弟到底想做什麼生意,原來賢弟一開始就沒把運鹽販鹽看在眼裡,而是想當莊家。
陳跡沒有回答。
沈野思慮片刻:“但沉某有三事不解,其一,每千取一這抽成還是太低了,我不信賢弟能將每年幾千兩銀子的生意看在眼裡;其二你這生意朝廷是否允許?可別爲了幾千兩銀子把腦袋玩掉了;其三,若是朝廷允許做這門生意,你可以做,其他鹽商也能做,到時何解?”陳跡沒有回答。
就在此時,梅蕊樓外傳來敲門聲。
梅蕊樓並未關門,衆人回首望去,正看見一位妙齡女子笑着敲響朱門:“小女子可以進來嗎？
女子上着淡青色豎領襖衫,衣長過腰;下看深青色錦緞馬面裙,上繡金線;腳踩尖頭翹底繡花鞋,頭面倒是簡單些,只有一支碧玉頭釵挽着。天生麗質,不施粉黛。
初見這位女子,只覺得對方像是一支梔子花,再看卻又像蓮。
陳跡疑惑的看向袍哥:“這位是?”
袍哥解釋道:“這位便是近來名動京城的柳行首,昨日離開白玉苑,來我們梅花渡來借籍一年。柳行首剛來,咱們梅花渡的生意便翻了兩番。
陳跡心中警惕,對方在白玉苑好好的,怎麼突然來了梅花渡?
柳行首揹着手跨進門檻,打量着陳跡,笑意盈盈道:“這位使是東家吧?您沒見過妾身,妾身卻見過您呢。在洛城時,您被世子擡着來繡樓,卻連面都沒見便走了。
世子在繡樓給我留的那幾句詩,妾身可一直留到現在了。妾身在二樓看着你們幾位好友打打鬧鬧,叫人好生羨慕。
陳跡竟有一絲恍惚,彷彿又突然回到洛城那條白衣巷。
他拱了拱手:“原來是柳行首,梅花渡有柳行首借籍於此,當真蓬蓽生輝。”
柳行首沒有行萬福禮,而是學着陳跡,也拱了拱手:“東家客氣,往後小女子柳素便要在東家手下討生活了,多多關照。”
這位柳行首不像是青樓女子,反倒像一位白淨書生。
說話間,沈野忽然出聲道:“柳行首,許久不見。
柳素目光越過陳跡:“原來是虎丘詩社的詩魁沉公子,告辭。”
沈野納悶道:“柳行首怎的見了沉某就走？柳素頭也不回道:“嘉寧二十九年,小女子在金陵爭花魁時,沉公子給對家'淮柔'姑娘連寫十首詩詞,助其一舉奪魁,小女子記仇!”
沈野哈哈一笑:“柳行首莫氣,待沉某在東華門外唱名,以狀元之身給你寫十首,助你名揚天下!”
柳素腳步未停,聲音遠遠飄來:“呵,吹牛誰不會,等你考中狀元再說吧!”
陳跡看看柳素,又看看沈野。
沈野尷尬道:“陳跡賢弟見笑了。”
陳跡好奇道:“沉兄當時爲何沒助柳行首奪花魁？”
沈野感慨:“賢弟有所不知,淮柔姑娘確實比柳行首漂亮許多…”
入夜。
陳跡獨自坐在梅花亭裡閉目養神,等人。
今日梅花渡比往日熱鬧的多,連後門都停滿了達官顯貴的車馬,皆爲柳行首而來。稀奇之處在於,尋常花魁借籍只能引來男客,柳行首卻能引得一羣官貴小姐女扮男裝來一睹芳容。
陳跡沒有去管這些,只靜靜等看。
直到梅花渡酒酣人散,直到門外更夫喊起'無病無滅,平安無事”,梅花渡後才終於傳來響動。
也睜開眼着去,卻見日龍一襲曰衣走來月光之下,那襲白衣像是在發着光。白龍身後跟着二十餘名黑衣密謀,擡着十餘隻箱子。
白龍隨口道:“將箱子擱在亭子外即可,你們去門外候着。”
密諜默不作聲的放下箱子轉身便走,白龍走進梅花亭,在陳跡對面坐下:“你在陛下面前立了功,卻勞動本座深更半夜親自爲你押送鹽引過來??,好本事。”
陳跡疑惑道:“這不該是陳家的事情麼?”
白龍語氣寡淡道:“陳家掌的是戶部的鹽引,所賣銀錢要入國庫。本座押運的是內廷的鹽引,所賣銀錢要入內帑。按慣例,陛下每年會賜給內廷三十萬鹽引,你給賣了即可。”
陳跡懂了,眼下這三十萬引,是寧帝的私房錢要偷偷賣。
白龍問道:“這些鹽引,多久能賣完?
陳跡思索片刻:“三個月。”白龍忽然起身,挺直脊背:“傳陛下口諭。
陳跡掀起衣襬伏在地上:“微臣聽旨。”
白龍言語倨傲道:“你小子連六十萬兩銀子都捨得拿出來,想從朕這裡換些什麼?”
陳跡怔了一下,而後才反應這口諭竟是白龍學着寧帝語氣問的。
他低頭沉默片刻:“微臣只想爲陛下分憂白龍不耐煩道:“別說屁話。”
陳跡平靜道:“微臣想把羅追薩迦從緣覺寺接出來,這是微臣答應過小和尚的事情。”
白龍轉身往梅花渡外走去:“回家等消息吧。
陳跡鬆了口氣,緩緩從地上爬起來。
正當他拍打膝蓋上的灰塵時,白龍在月光下站定,回身看來:“本座還以爲你會想要藉此機會給靖王、郡主平反,怎麼不提此事?”
陳跡輕聲道:“卑職知道,這些銀子還不夠。
白龍繼續往外走去:“倒是留着幾分清醒,沒有居功自傲,很好。不過本座也不會讓你白忙活,近期會想辦法讓你二人見一面的。”
陳跡躬身拱手:“多謝白龍大人。”