子時的旅順港依舊燈火通明。
一艘艘走私大船白日不能進港，便停在港外的海面上等待。到了夜晚，船工掛好一排排燈籠，將港口照得亮如白晝。
如何掛燈籠有講究。
平日裡，官船要掛三個、三個一排，名爲“三燈連珠”，這種船向來白天進港、晚上離港，來去自如。
走私船要按照每日的通知掛燈籠，會有人划着小船去海面上逐一通知，收到了保護費便給你今晚的暗號，掛對燈籠就能進港，名爲“水餉燈籠”！
姚老頭所在的雙桅大船進港時，正有數十艘走私貨船駛出港口!
像幽靈一樣，悄悄地來，悄悄地走！
船上水手光着膀子升起船帆，船上竟然還架着牀弩，不知是在防誰！
朱云溪立於甲板，默默的看着那些大船連‘船用銅牌’都摘了，桅杆下的陰刻也被人抹平!
姚老頭在甲板上，面色平靜道:“這些都是我寧朝來走私的商船，一半回營口，一半回東!”
樑貓兒怔怔道:“沒人管嗎?”
姚老頭負手而立，神情寡淡道:“邊軍前線將士打生打死，後面卻有人私通景朝做着生意，也不知這仗打得有什麼意思！”
樑狗兒不知何時來到甲板，右臂衣袖空空蕩蕩:“陳家、徐家該死!”
姚老頭嗤笑一聲:“小狗兒倒是單純，可若帶着這麼簡單的腦子去景朝，怕是活不了多久!你真當寧朝只有陳家、徐家在做這些生意?嘉寧十四年，景朝鬧了蝗災，八大晉商爲了從陸路走私糧食去景朝，竟夥同胡家調離大同邊軍……寧朝的根子，爛了!”
樑狗兒納悶:“皇帝知不知道這些事？”
姚老頭樂了:“知道有什麼用，他管得過來嗎?”
說罷，姚老頭斜睨諸人，平靜交代道:“待會兒下了般，遇見腰間挎個朱漆萇刀的人，莫出聲，跟他們走!這景朝路引火票極嚴，沒軍略司接應寸步難行！”
朱云溪看着黑色波濤起伏的海面:“曉得的!”
此時，大般靠岸有烏鴉的粗糲聲響起！
姚老頭皺眉回頭，卻見烏鴉正站在雙桅最高處凝視口岸！
他再回頭，只見岸上來來往往的水手、船工中、正有十餘人佩戴朱漆萇刀，等待着什麼!
更遠處，有人舉着火把快速靠近！
樑狗兒下船後，剛要去與那些軍略司的人馬匯合，可姚老頭卻拉住他們，沉聲道:“不對，我們混在人羣裡走!”
說罷，他們幾人混在船工之中，低頭從軍略司身旁經過，完全沒有相認的意思！
剛走沒多遠，卻見數十名年輕甲士頭戴墨雉尾，舉着火把，提着萇刀，衝殺進旅順港中怒吼:“樞密院元城，軍略司姜嘆、軍情司陸觀霧，欺天罔上、惑亂綱常，結黨營私、蔽塞賢路。”
“今日我等奉元襄、陸謹大人命，誅殺朝中奸佞，除三害、救萬民，抗命者，格殺勿論。”
叫囂聲中，數十名年輕甲士朝軍略司人員殺去!
樑狗兒罵罵咧咧道:“怎麼好死不死的，我們剛下船，就把我們的接頭人給砍死了?這他孃的怎麼辦，老頭，咱們把他們救下來吧？”
姚老頭一邊隨着船工往外走，一邊皺眉說道;“中書平章元襄和陸謹聯手，景朝要變天了，我們救幾個小嘍囉有什麼用？”
樑狗兒疑惑:“中書平章是什麼官職?”
姚老頭沒好氣道:“你平時喝得都是假酒嗎?那是景朝的宰相，相當於咱們的內閣首輔。”
樑狗兒哦了一聲:“我們要投靠的人叫啥來着?”
姚老頭平靜道:“軍略司，姜嘆!”
樑狗兒回憶着那些年輕甲士的鋤奸口號，“他這會兒怕是自身難保嘍。”
離開旅順港口，城中殺戮不止!
年輕的甲士手提萇矛，在城中來回馳騁，追殺着“叛黨”!
姚老頭聲音凝重:“這與王爺籌謀的不一樣，沒想到陸謹這麼快便起復了!想來不止是旅順，中京道、西京道、東京道、上京
道怕是全在廝殺，我們不能再去尋軍略司，得等塵埃落定了才行!”
樑狗兒思忖片刻:“我們爲何不能去投陸謹和元寒?”
姚老頭譏諷道，“你怎知他們一定是贏家?悠悠數千載，兵變成功的多，失敗的也不少，萬一站錯了隊，王爺的煤劃就白費了!”
說罷，他轉身往旅順城裡走去，一路貼着屋檐下的陰影，小心翼翼跟隨烏鴉指引，避開刀兵!
路過客棧，他們便是兜裡有銀子也不能住!
景朝戶籍制度遠要比寧朝嚴苛，住客棧要路引，出城要路引、進城要路引!
沒有景朝路引，客棧統統不能住，城池也出不去！
他們倒是可以試試硬闖，可闖出去呢?他們來景朝不只是爲了活着！
此時，樑狗兒，樑貓兒、朱云溪一同無措的看向姚老頭，姚老頭嗤笑一聲:“慌什麼，一羣新瓜蛋子，先在小巷裡將就一夜，有什麼事明天再說!”
樑狗兒渾不在意:“與您的年紀相比，誰不是新瓜蛋子？”
四人尋了條偏僻巷子，躲在其中陰影裡!
朱云溪找來幾個破籮筐摞在一起，拿給姚老頭:“您坐籮筐上面吧，彆着涼了!”
姚老頭斜睨他一眼:“倒有點眼力勁兒!”
他撩起衣襬坐在籮篇上閉目養神，朱云溪則靠坐在牆根，擡頭望向小巷上空!
狹窄的小巷裡兩側圍牆把他的天空擠成了一條縫！
朱云溪開口道:“姚太醫……”
姚老頭擡眼看他:“還叫姚太醫，你想坑死我?和小狗兒一樣，叫我老頭就行，我老人家心胸寬廣，不與你們計較!”
朱云溪趕忙道:“要不，我也叫您師父吧，您這一路上也教了我不少東西!”
姚老頭搖頭:“不行，我不認這麼差的徒弟！”
朱云溪張了張嘴，被噎得半晌說不出話來!
樑狗兒在一旁聽不下去了，譏諷道:“你那寶貝徒弟能好到哪裡去，還不是兩個眼睛一張嘴，你還真指望他能踏入神道境?”
姚老頭瞥他一眼:“你懂個屁!”
他擡頭看了看天，而後閉上眼睛不再爭論!
天色漸漸亮起!
姚老頭起身，慢悠悠往外走去:“跟上，但別跟太近!”
朱云溪枉忙扶起樑狗兒，遠遠綴在姚老頭身後，不知對方葫蘆裡賣得什麼藥！
旅順港已經重新熱鬧起來，天還沒全亮，船工、水手們蹲在路邊，端着碗默默吃飯!
與寧朝不同，這裡好像每個人都沉默寡言！
姚老頭取出一隻錢袋子系在腰間，走路時，裡面的銀子相撞，發出沉甸甸的聲響！
路旁，一名船工打扮的年輕人目光盯在他腰間，放下碗筷起身跟上！
朱云溪在不遠處，眼睜睜看着這年輕人故意撞在姚老頭身上，只一接觸的功夫，錢袋子便落到對方手中!
樑貓兒剛要去追回錢袋子，樑狗兒卻懶洋洋道:“別動，老頭故意的。”
下一刻，姚老頭轉身跟上那年輕人!
年輕人左轉右轉，一路興高采烈的往港口外坊市趕去，而後消失在一條小衚衕裡！
姚老頭在衚衕前負手站定！
朱云溪走上前:“您這是做什麼?”
“跟着他找人。”姚老頭擡腳往裡走去，慢悠悠解釋道:“這種偷兒，我們一般用行話叫，‘小綹子’也叫‘老榮’！
白天睡覺晚上幹活，進門偷東西的叫‘黑前’，晚上睡覺白天干活、偷路人東西的叫‘白前’。
所有小綹子都得拜碼頭，歸一方總瓢把子管！
他們偷了東西不能立刻銷贓，得在總瓢把子那放三天，然後銷了髒，分七成給總瓢把了！
朱云溪倒是頭一次聽說這規矩，好奇道:“爲什麼要先放到總瓢把子那三天?”
“因爲要保命。”
姚老頭隨口道:“髒貨先放三天，這是等着人來找!若偷到了不得的大人物官府就會來找總瓢把子要東西，瓢把子得給!若是拿不出東西，那就要死很多人!”
朱云溪又對問:“那幹嘛給總瓢把子分七成，太多了!”
姚老頭冷笑:“你若不交，總瓢把子不用自己動手，直接喊衙門裡的捕快抓你!你不會真以爲，這七成是總瓢把子一個人吃下來的吧?”
此時，姚老頭來到一戶人家門前，客氣的敲敲門！
吱呀一聲，木門從裡面開了條縫，一位中年人露出半張臉頰，警惕問道:“找誰？”
姚老頭笑了笑:“找你們總瓢把子，談些生意!”
不等門裡的人反應，他己經推開門，自顧自的往裡走去！
院子裡，正有幾人赤裸着脊背，舉石鎖打熬身體!
一位肌肉虯結的中年人坐在躺椅上，面前站着方纔進院子的年輕小綹子!
中年人詢問小綹子:“這麼多銀子，怕不是動了哪個官貴?這是從誰身上偷來的？”
見門被人退開，小纜子一怔，指着姚老頭:“就是從他身上偷來的!”
中年人也一怔，而後眯着眼站起身來，手裡轉動着兩枚鐵膽:“不知是哪來的過江龍想找我姜某人？”
姚老頭沒與他墨跡，開門見山道:“我要四張路引，去東京道遼陽府!你手裡的銀子就是買路引的錢!”
中年人掂了掂銀子，冷笑道:“銀子倒是足夠了，路引我這也有!可也不能你上門說要買，我就立馬賣，你直接找上門來、可是
壞了規矩!”
姚老頭眉毛微微跳動!
剎那間，他腳尖挑起地上一個石鎖，踢向院中一練家子!
那練家子聽着石鎖呼嘯而來還想硬接，卻被石鎖砸的胸腔塌陷，一口血噴了一丈高!中年人面一變，轉身便要跑，卻被另一隻石鎖砸斷了腿!
三息過後，待他再回頭看去，院子裡只剩一地屍體，唯有他一人還活着，樑狗兒變了臉色，愕然看向姚老頭!
姚老頭負着雙手，佝僂着背來到總瓢把子面前站定:“會好好說話了嗎?”
中年人慌亂道:“路引全在屋裡左數第二個箱子裡、您可自取。方纔是我有眼不識泰山，您千萬別與我計較。”
姚老頭對樑貓兒和朱云溪揮揮手:“取路引，找出四張去東京道遼陽府的，記得要與我等四人年紀相符！”
所謂路引，寫明瞭持路引者身份、年齡、所住何處、從哪裡來、到哪裡去，中間不能亂跑！凡無文引，私度關津者杖八十!若越度緣邊關塞者，仗一百徒三年！
一炷香後，朱云溪拿着四張路引出來:“找到了，就是符合您年紀的不好找，只能找了張六十四歲的！”
姚老頭感慨:“勉強能用！”
樑狗兒調侃道:“怕是會穿幫吧?”
姚老頭瞪他一眼，樑狗兒趕忙縮了縮脖子!
姚老頭又看向朱云溪，指着躺在地上的總瓢把子淡然道:“殺了！”
朱云溪一怔:“咱們已經拿到…”
姚老頭斜他一眼:“待我們走了之後，他去報官，這路引不是白拿了嗎?若再有婦人之仁，我勸你現在就找三尺白鯪吊死，莫再耽誤我老人家的時間!”
朱云溪知道，自己遲早是要殺人的！但真的到了殺人這一刻，他還是猶豫了！
姚老頭凝視着他，而後緩聲道:“世子，這纔是江湖!”
朱云溪一怔，原來江湖一點都不美!
與說書先生的故事不同，江湖裡沒有愛侶雙劍合璧、沒有風花雪月馳騁萬里，這個江湖裡，只有不歸客！
姚老頭轉身朝門外走去:“能殺，我們便繼續往前走，殺不了，我一個人走!”
下一刻，朱云溪拎起院中一柄朴刀，手起刀落，砍在總瓢把子的脖頸上!
鮮血四濺，他臉上的血跡宛如梅花開落，星星點點！
朱云溪擡頭問道:“老頭，接下來去哪?”
姚老頭輕飄飄道:“武廟，尋一位故人！”